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第七十八章 肖恩的崛起(三)

更新時間:2020-08-28  作者:肖申克117
肖恩的奮斗 第七十八章 肖恩的崛起(三)
推薦:巫醫覺醒。

這時有宮廷侍者前來報告說,首相與財政大臣已經抵達。

當皇帝和科瓦爾伯爵抵達一個豪華餐廳時,首相與財政大臣正在與二皇子交談。

“陛下……到!”

卡隆首相是一個身材高大的人,而財政大臣內瓦爾則是一個胖乎乎的眼睛機靈的人。這兩個人是皇帝陛下的左右心腹,也是帝國除皇帝之外最有權勢的兩個人。

至于二皇子菲利普,他剛剛訂婚,是一位公爵之女。這兩年他留起了胡須,這讓他看起來成熟了不少。

首相與財政大臣兩人不要錢似地對著科瓦爾伯爵一頓猛夸,而在以往他們根本就不曾正眼瞧過后者一眼。

這兩位大臣怎么也沒想到,他們一直想征收的1/20稅卻讓熱那亞人給辦成了。不要說他們是數一數二的大臣,就是皇帝陛下也不想想收稅就可以收上來的,這些年圍繞1/20稅,不知道多少大臣被趕下臺,又不知道發生過多少口水仗和政治攻擊。

但現在,熱那亞人打開了一個缺口,這怎能不讓首相和財政大臣高興呢?

璀璨的水晶燈下,是豪華的長方餐桌,上面鋪著精美的桌布,宮廷御仆們提供極為優質而細膩的服務,連他們上菜和斟酒的姿勢都十分講究。

首相和財政大臣都十分健談,菲利普殿下也十分恰當地插一兩句話,皇帝這時恢復到平日的作派,但也不會故作深沉。

相比之下,科瓦爾伯爵忽然感到自己沒法融入進去,哪怕首相只是說些與政務和財政無關的小事情。似乎感受到科瓦爾伯爵的心境變化,菲利普殿下忽然問道:

“伯爵,肖恩康納利子爵最近在忙什么?”

這印證了科瓦爾伯爵一直以來的猜想,那位他根本不認識的同鄉果然不可等閑視之。

“殿下,聽說康納利子爵投資興建了一個造船場。”科瓦爾伯爵道。

“哦,是使用蒸汽機的鐵甲艦吧?我在報紙上看到過介紹,這恐怕是全世界的首艘。”菲利普很興奮,以致他拿著刀叉亂舞,“抱歉,伯爵,這是一項了不起的科學進步,身為皇家科學協會的名譽會長,我很榮幸地看到康納利子爵的突破。”

“我也很榮幸,并為此驕傲。”科瓦爾伯爵嘴上這樣說道,心里則不以為然。

因為他從夫人的來信中得知,那只是一艘小船,在他夫人的描述中,那是一艘在稍大一點風浪中就會翻船的鐵殼子。

二皇子與科瓦爾伯爵的對話成功吸引了兩位大臣的注意。財政大臣內瓦爾道:

“聽說熱那亞的北部發現了儲量豐富的鐵礦和煤礦,除了康納利子爵,科瓦爾家族獲得了最多的開采權。這是一項不錯的投資,但……”

言下之意,這個投資生不逢時。科瓦爾伯爵深以為然,現在那些礦藏成了一個麻煩,雖然不至于拖跨家族,但已經嚴重影響到家族的經濟狀況。

想到此處,他不禁對自己的夫人的“意氣用事”而感到生氣,進而遷怒到肖恩,但他絕不會告訴在場的帝國最頂尖的人物們,肖恩在1/20稅確立為普遍稅這一重大事件上起到了何種作用。

“嗯,這確實有點棘手,我的家族錯誤地聽從了康納利子爵的宣傳,以為那是一個極好的投資,現在卻成了一個難題。光是每年還給銀行的利息,就是一個巨大的數字。”科瓦爾伯爵一邊訴苦,一邊稍稍地給在場的人上眼藥。

“果然是年輕啊。我倒聽說過這個年輕人,如果我沒記錯的話,去年皇儲殿下平叛時,他也是立了不小的功勞?”首相問道。

“確實立下不小的功勞。”二皇子道。他悄悄地看向自己的父親,果然皇帝陛下的臉色有些不太好看——因為最近他跟自己的長子又吵了一架。

皇帝扔下餐具,對自己的次子道:“菲利普,我還有政事要處理,替我好好招待一下我的客人們。”

“失陪了,各位。”皇帝向三位客人點點頭,面無表情地離開餐廳。

科瓦爾伯爵有些茫然,而首相和財政大臣則安坐在處的位置上,繼續享用著宮廷美食。

“首相,為何非要提起我的哥哥?”二皇子不滿地說道。

“殿下,難道你兄長的名字成了禁詞嗎?”首相舉著酒杯,咕咚地喝了一大口,“事實上我也不喜歡皇儲,但他的功勞無人可以抹去,難道不是嗎?”

“皇儲與陛下關系緊張,并不是帝國之福啊。”財政大臣也說道,“我聽說最近北疆又不穩,把皇儲派到那里坐鎮并不是不可以,但難免會惹人瞎想。”

這種事很敏感,尤其是對二皇子來說,更是如此。他只得刻意地將這個話題轉移,尤其是還有一個科瓦爾伯爵在場,因為任何一句在宮里說過的話,傳到宮外很快就會走了樣,變的面目全非。

“如果伯爵在貴族議會休假的時候回到家鄉,請代我向康納利子爵問好。”二皇子道。

“一定、一定。”科瓦爾腦子里還在想著發生的小插曲,愣了好一會兒才反應過來。

二皇子又道:“其實我挺欽佩康納利子爵,他的個人經歷豐富,養子出身,上過戰場,又幸運了成了貴族,還頗有經濟頭腦,他的人生經歷就是一部奮斗史。”

二皇子對肖恩的評價很高,這讓科瓦爾伯爵既驚又羨,暗自決定不要刻意與肖恩為敵。

“他訂婚了嗎?我想他這樣年輕而富有又極有膽識的貴族,在熱那亞一定極受南方姑娘的歡迎!”二皇子又問道。

“那可能會讓殿下失望了。我聽說他在追求一個寡婦。”科瓦爾伯爵不動聲色地點到即止,反正他沒有撒謊。

“那一定是位極為富有的寡婦。”財政大臣開玩笑道,“我的伯爵,你知道吧,在圣城或者京畿,這樣的寡婦最吃香,越老越吃香。”

“為什么越老越吃香?”科瓦爾伯爵故意問。

“因為追求者一旦得手,他就可以數著日子,給自己年老的妻子送終,還不耽誤再娶年輕貌美并且身份高貴的,尤其是他繼承了自己妻子的財產之后。哈哈!”首相答道。

首相和財政大臣喝的有點多了,肆無忌憚地笑著。

科瓦爾伯爵突然覺得有些索然無味。

再看二皇子殿下,他正盯著眼前盛滿葡萄酒的酒杯,不知道在想些什么。

推薦:巫醫覺醒。

肖恩的奮斗 第七十八章 肖恩的崛起(三)

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