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第二十四章 三級會議(一)

更新時間:2020-06-20  作者:肖申克117
肖恩的奮斗 第二十四章 三級會議(一)
“大人,這是您要的報紙!”

蘿絲行了個屈膝禮,她從竹籃里取出一疊報紙:“我在鎮子里遇到了郵遞員羅爾,順便給您帶來了。”

“謝謝蘿絲。這是什么花?”肖恩指著她竹籃里的一束鮮花。

這些花并不嬌艷和名貴,都是些金黃的、潔白的、粉紅的和天藍色的細瓣小花,它們單獨一支并不顯眼,但組合在一起,則如晴朗夜晚滿天的星星,分外美麗而有格調和情趣。

“這都是我在野地里摘來的,它們漂亮吧?”蘿絲說道。

“很漂亮。”肖恩稱贊道,“如果你能把這些花插在我書房的長頸花瓶里,那就更好了。”

“好的。”蘿絲嫣然一笑,走進了玫瑰園。

肖恩則坐在大榕樹下的躺椅上,翻閱蘿絲帶來的報紙,女仆送來一壺茶。

果然最重磅的消息是,皇帝卡洛斯二世宣布真神教為非法宗教。

這個消息引起天下震動和反彈,真神教這一古老的宗教雖然勢微,但在民間很有群眾基礎,就連肖恩的忠仆愛瑪也是虔誠的真神教教徒。

許多真神教的教士被迫脫下白袍,但有些人則公開反叛,北方已經到處都是小規模的騷亂或者暴動。

對此,許多有識之士憂心忡忡。個別報紙在字里行間卻在暗示,今年已經六十一歲的皇帝精力不濟,判斷出錯,應當讓年富力強的皇儲承擔更重要的責任。

另一個消息則說,真神教教宗請求覲見皇帝,遭到無情拒絕。滿腔悲憤的教宗留下遺書一封,辯稱真神教與真神黨毫無瓜葛,雖然確實有個別教士秘密加入真神黨,但絕不是真神教的本旨。

這位教宗試圖服毒自殺,卻被教眾救了下來。不知道他是真想一了百了,還是對這個世界念念不忘,故意引人同情。

另有小道消息則挖苦說,朝廷看中了真神教的財產,雖然與上帝教相比,九牛一毛而已,但數量也不少,其價值最保守估計也有三千萬金路易。

與圣城主要大報相比,一些小報則把重點放在有關狼人這些獵奇的新聞上。

據說自人類有文字記載以來,狼人就作為一種異種存在于史籍之中。傳說他們本是正常人類,只是因為偷喝了惡魔的酒才變成了邪惡的另類。

他們兼有人與狼的特點,雖與人類一樣直立行走,但善于奔跑,其奔跑的速度可以與狼相比,但不可持久。

與人類擁有同等的智商,力量、速度都比人類強大的多,但與血武士一樣,壽命較短是他們的弱點,加上生活環境惡劣,所以狼人的族群一直無法擴大。

在久遠的年代里,狼人在與人類的戰爭中失敗后,只能遁入深山中茍延殘喘。他們鮮有踏入人類生活,只存在于宗教繪畫和傳說之中,成為那些老人恐嚇孩子的最好借口。

目前尚不清楚他們忽然又重燃戰火,對文明社會進行挑釁,要知道如今的人類自從發明了火藥武器,更加強大。

而本地的普瓦圖報則是今天早上出版的,還散發著一股刺鼻的油墨味,印刷的質量很差,稍不注意就會將手染黑。

其中最引肖恩注意的是,頭版花了很長的篇幅來報道奧特山脈以北發生的種種可怕的事。

恐嚇,絕對是恐嚇。

聯想到今天戴利局長到來的目的,結果不言自明,官方對輿論早就定調了。

而這種恐嚇在一具狼人尸體被送到普瓦圖時,達到了頂點。

看到狼人尸體時,肖恩正受邀參加1831年2月1日在普瓦圖召開的熱那亞行省三級會議。

這是由教士、貴族和富人尤其是城市資產階級組成的會議,三個特權階級,這就是三級會議的本質。

教士和貴族自不必說,第三階級,主要是銀行家、高利貸者、工場主、大商人、行會會長、大地主,還包括一些社會地位較高的學者、律師和醫生。

就財富來說,第三階級中的資產階級從整體上已經超越了前兩個階級,而且他們財富增長要比主要依靠土地生息的教會和貴族快的多。這些人又主要集中在省城普瓦圖,每年上交的稅金不下七百萬。

伴隨著財富和納稅額的增長,資產階級們必然要求有更多的話語權。

他們尊重并向往貴族,因為貴族比他們多了很多榮譽性的權利,比如可以佩戴家族世代相承的紋章,在教堂里擁有由教士奉香的顯赫座席。當貴族被控犯有刑事案件時,只能由圣城的高等法院來審理,地方不得過問。

交的稅金又沒有他們多,同樣都擁有土地,貴族不需要交土地稅,他們卻要交,更不必說他們其他產業。然而在表決他們關心的議題時,貴族說話的份量卻要遠大于他們。

這是資產階級所厭惡的。他們毋寧說是為了讓其支付稅收而產生出來的政治團體,他們沒有等級所應具有的特質——尊貴。

貴族們又大多從骨子里看不起資產階級,認為他們從頭到腳都散發著銅臭味,至于心底里是否眼紅后者所擁有的財富,那只有他們自己知道。

普瓦普只有兩個伯爵,三個子爵和七個男爵,而在行省內還有另外三十個一小貴族,他們居住在省內其它五個城市,所有人的財富從年收入300金路易到30萬金路易不等,差距極大。

擁有30萬金路易年收入的羅賓遜家族堪稱豪富,這當然不是純收入,而只有300金路易收入的貴族,絕對是最窮困的貴族。

最窮的貴族無疑是來自伯爾尼城的戴維斯家族,這是一個很沒有存在感的小家族。貴族的身份,讓這個家族在三級會議上天然擁有一個席位。

戴維斯男爵聽說已經臥床不起,他的長子名叫愛德華-戴維斯,一位二十三歲的年輕人,代表男爵出席這次三級會議。

戴維斯男爵如果今天死掉,繼承人愛德華-戴維斯甚至都無法籌集足夠的錢來獲取朝廷和皇族的承認,爵位有丟掉的危險。

男爵的爵位至少需要付出五千金路易的捐獻才能保住,僅依靠一小塊土地上的生息很難湊齊。老男爵當初繼承時借的債現在還沒還清呢。

所以,凡是能夠掙錢的產業,戴維斯家族都愿意去嘗試。比如他家新辦了一個小型紡織工廠,每年從羅賓遜家族采購一些生絲。這在保守的南方貴族看來,是有悖于貴族的所謂傳統——貴族應該靠土地生息。

這個工廠只是大一點的作坊,愛德華-戴維斯希望能如北方那些大紡織廠那樣,源源不斷地生產海量的絲綢,但沒有本錢。

肖恩之所以知道這些,是因為波西-羅賓遜向他介紹的,其言下之意,是問肖恩能否借一筆錢給他。

這讓肖恩感到十分驚訝:

“在熱那亞,還有比羅賓遜家族更富有的嗎?”

“但那不是我個人的財富。”波西嚴肅地答道,“如果是我個人,我只能拿出兩千金路易,但他需要兩萬,蒸汽機是個吞錢怪獸,又很嬌氣。”

肖恩有些明白,羅賓遜家族顯然是個十分傳統的家族,他們熱衷于投資田產和其他不動產,對新興事物不感興趣。波西在家族中雖然是杰出的一個,承擔著很重要的職責,但大家族總是有太多的掣肘。

“你跟戴維斯家族有舊嗎?”肖恩問。

“愛德華是我大學同學。”波西道,“我甚至想把我一個堂妹介紹給他,但他家族的經濟狀況……”

“哦,回頭你替我引薦一下。”肖恩客套地說道,并沒有將這真正當一回事。

他沒有問波西為什么會找上自己,難道自己“人傻錢多”的名聲已經弄的童叟皆知了嗎?

“好的,那是他高攀了。”

不管普瓦圖城里人怎么說,在波西看來,肖恩可不是個普通的鄉下貴族。作為鄰居,肖恩一系列的騷操作都看在他眼里。

愛德華-戴維斯只是一個男爵繼承人,而且窮的叮當響,把他介紹給肖恩,也算是高攀了。

會議在總督府的大會堂進行,大會堂前已經匯聚了43個貴族或貴族代表,23位高級教士,剩下則是43個第三等級的代表。

這個數字組合很值得研究,代表著某種平衡。

穿黑袍的是教士,為體現與普通教士和助祭的區別,這些高級教士們會在自己的黑袍袖口上用金線溜邊裝飾。

當然對他們來說,如果有資格換上代表一省主教的紅袍那就再好不過了。

貴族一般都是穿著比較鮮艷的禮服,燕尾服的樣式,以深紅色、紫色、寶藍色為主。他們服裝一向比較華麗和考究,上衣有著復雜的刺繡和密密麻麻的排扣裝飾,長褲趨向于寬松和舒適,如果擱以前男性貴族都穿緊身褲,更早的時候,男人們還戴假發、穿高跟皮鞋和長筒絲襪。

肖恩也入鄉隨俗,不像別人那樣在脖子上圍著一圈繁復褶皺的圍領以顯得雍容莊重,他的襯衣有明顯的外翻領口,然后用天藍色的細布打了個領結。這樣標新立異的打扮讓他成為關注的焦點。

至于第三等級,那些富人們的服裝樣式則與貴族看齊,只不過他們的服裝沒那么艷麗和繁復,只在衣料的質地上花更多心思,否則就會被招來惡評。

當代平民服裝越來越趨向于樸素、簡潔、自然。肖恩平時也只是燕尾服三件套,但目前他還不敢穿黑色的。

就肖恩在圣城的觀察,那些北方貴族在重要場合里的服裝也沒有南方貴族這么講究。這似乎也可以說明南方人在觀念上的保守和頑固。

這邊肖恩跟波西兩人小聲地交談,風度翩翩的林肯子爵走了過來。肖恩的奮斗 第二十四章 三級會議(一)

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