856 天之涯,地之角(上)

“你怎么連這個都知道？”羅彬瀚說，“李理也是今天下午才知道啊？”

“她是在被關進隔離箱以前知道的。”米菲說，“在她被你放進隔離箱前的最后三秒里，她已經看到了你提前放在隔離箱的紙條。而且，她認為，你寫在紙條上的內容很可疑。所以，她在那三秒里給她的備用機發送了一些更新數據……”

“等等。”羅彬瀚插嘴說，“什么叫做她的備用機？”

米菲不是很情愿詳細解釋這件事，但羅彬瀚用一條尖尖的影子威脅性地戳了它兩下，迫使它把這件事說得更清楚：顯然李理在帶著她的匣子奔赴戰場前做了些后備計劃。她先把匣子帶去了某個隱秘的服務器中心，在那里進行過必要的數據備份，把所有本地居民需要在末日求生中知道的情報全都留了下來；與此同時她還給構建了一個以她自己為基礎的信息分析模型，以便能幫助其他人高效地檢索這些信息。

這個信息分析模型，她把它叫做“檔案管理員瑪姬”，盡管是以她的神經模擬數據作為基礎，但受限于本地設備的算力水平和存儲容量，不得不以設計中的最低速度運行，以免占用過多資源。因此這個模型思考得很慢，也不能像她那樣自由自在地非法訪問。它只針對已有的數據庫做過算法優化，可以說是一位專為如何應付最壞狀況而存在的末日專家。

這就是原本的計劃。然而，就在隔離箱的蓋子合上前的三秒之內，李理給“檔案管理員瑪姬”發送了最后一次數據更新，并且提前啟動了它。這次更新給它部署了一套全新的行動方案，其中包括通知特別行動小組停止轟炸計劃，以及把米菲從監牢里放了出來。在給米菲的獨立行動任務整頓裝備的同時，“檔案管理員瑪姬”還為它詳細講述了當前的境況，并且播放了好幾個高清視頻錄像以幫助它增加理解——

“視頻？”羅彬瀚說，“什么視頻？”

“呃，”米菲說，“你和她，見面的時候，還有，你們沖突的時候……她一直開著錄像功能。”

羅彬瀚目瞪口呆地看著它，直到米菲開始往后縮。“她給你看這個？”他驚恐地問，“她把她看見的全拍下來了？還全都給你看了？”

“不是全部。”米菲立刻說，“我覺得她做了剪輯。很多地方不連貫，她只是想讓我了解關鍵信息。”

它竭力想淡化這件事，但羅彬瀚沒有聽進去。“她以后可能會給任何人看啊！”羅彬瀚顫聲說，“我前頭說的那些話，還有最后的那幾分鐘……我的天啊！”

他絕望地仰頭張望井口，考慮是否應該馬上溜出去，在所有人反應過來前找到“檔案管理員瑪姬”，把這個掌握了他噩夢之源的愚蠢算法強制刪除——已經來不及了，真正的李理這會兒已經重新上線了。她在這個星球的數據世界里就相當于天王老子，可以在三秒內把他的種種丑態鋪滿整個互聯網。如果她決定要用一種比較生動活潑的方式來向全世界民眾解釋這個末日到底是怎么造成的……他不能再從井口冒頭了，不能給她任何機會當著他的面談論甚至播放那些錄像。

“她恨我，”羅彬瀚崩潰地說，“她怎么能干出這種事！”

米菲姿態鬼祟地觀察著他的反應。“我覺得，”它用一種新手護士安慰人的語氣說，“你在視頻里看起來還不錯。”

羅彬瀚沉默地凝視著它。米菲把絲狀口收回體內，悄悄往它最初被關的箱子里縮。現在已經沒什么可再爭論的了。假如今晚這井底不死掉一兩個人，整件事就將變得無法收場。他無精打采地抓了把自己的頭發，試圖讓自己的形象更接近穩操勝算而不是破罐破摔。

“所以，”過了一會兒后米菲又說，“馮芻星？”

羅彬瀚疲憊地嘆了口氣。“馮芻星沒事。他在靳……我是說，他現在就在‘紫姆娘’的地盤上。等到了明天，紫姆娘就會登錄我的社交賬號，告訴李理她應該去哪個山洞里接人。你出去后就可以這樣告訴她。”

“他在山洞里？”

“那里有很多山洞。紫姆娘給了我一種藥粉，我把它灑在洞口，野生動物就不會往里鉆了。”

“這么說，你沒有真的把他埋起來？”

“我瘋啦？”羅彬瀚說，“開什么玩笑，我怎么知道他會不會意外死掉？假如棺材不夠結實被提前壓塌呢？或者他喘的氣其實比一般人要多？這又不能提前抓人做幾次試驗，如果李理隔了幾天才找到我，或者挖出他時剛好晚了幾個小時，那我該怎么辦？死亡倒計時機關？極限耗氧量？別鬧了，只有李理才會把這種東西當真呢。她以為誰都能把這種送人進盒子的事玩明白。”

“可你在視頻里說過計算公式……”

“我從來沒有把數理化學明白過！”羅彬瀚說，“別拿這種事要求我！”

他直接從衣袋里掏出便攜記事本，把它打開來給米菲看了看。那上頭記的不過是幾種農作物的澆水頻率、肥料偏好和各類病蟲害的特征。沒有任何跟活埋或氧氣量相關的信息。

米菲安靜了下來。它肯定在默默消化這個最新情報，沒準還在想著如何把真相提前傳遞給李理。羅彬瀚不是特別擔心它的小算盤，因為無論如何，他已經把一個能正常啟動的核心帶到了井底。任何類似竊聽器的電子裝置在這兒都理應會失效，而即便李理想出了某種奇招來讓米菲把消息發送出去，她也絕對無法阻止他立刻啟動牽引井。她明白他真的會這么做，因此不會再冒險派更多的人來送死，除了倒霉的米菲。他希望那個快速爬桿裝置真的管用。

“你騙了她。”米菲說，“所以，無論她能不能抓住你，她都可以找到馮芻星。”

“也沒有那么容易。”羅彬瀚解釋道，“紫姆娘住的地方挺難找的。她從我身上切了一小塊皮膚……我不知道她具體干了些什么，不過她說，如果我從這個世界上突然消失了，她馬上就能夠知道。只要我消失了，她就會立刻聯系李理。而如果我一直在，她會等到最后期限到來時再聯系李理。”

“最后期限？”

“兩天后的午夜，那是我們約定好的時間。我估計事情已經不能再繼續往后拖了。如果那個時候我還拿不到井口，我就會把馮芻星給李理。”

“你真的會給她？不提任何要求？”

“我又不需要真的炸掉這顆星球。我要做到的只是讓她相信我會。這其實一點也不難，反正她肯定聽過很多人抱怨類似的事，像是祈禱要彗星撞擊大陸之類的……可你要再仔細想想，這本身是個很荒唐的愿望，不是嗎？這星球上肯定有些東西并沒對不起你。要是你真心覺得受夠了，完全可以自己解決這個問題，何必為這點小事去勞動彗星？除非你只是瞧所有人不順眼，或者太把自己當回事，而不是真的想讓事情搞定。”

米菲說：“我不太確定你的意思。”

“意思是我真的會把馮芻星給她。”羅彬瀚意興闌珊地說，“我會把所有她需要的東西給她，包括那個啟動密碼——你知道那個啟動密碼是什么玩意兒嗎？它根本就不是一組數字，而是一道幾何題，而我連那見鬼的題干都聽不懂。只有馮芻星能把密碼的問題跟她解釋清楚了。如果真到了不能再拖的時刻，我就認輸停手，把她需要的東西給她，讓這件事到此為止。然后我就自己走，再去想別的辦法……誰對這個世界不滿意，誰就自己離開。”

他擰開一瓶放在地上的礦泉水，給米菲留點獨自消化的時間。在這短暫的沉默中，他又開始想這一切是不是李理的蓄意安排。也許李理專門派米菲來這兒并不是出于純粹的種族歧視，而是洞悉了他的某種隱秘心理。她知道在一個完全中立的外星怪獸面前他會減輕防備，他會忍不住傾訴得更多；米菲不會真的理解，因此和它談話極具安全感，反正它也無法真正地嘲笑或輕蔑他。跟米菲交談和面對馮芻星有異曲同工之妙——是的，盡管說來有點荒唐，但這段時間他和馮芻星相處得其實還成。在去窮鄉僻壤尋覓女巫的旅途中，他經常在外人面前扮演成一個照顧重病兄弟的好大哥，而一個人真想把戲演得觀眾們都心折首肯，那就不得不讓自己也投入進去。

作為一個用來獲取情報的工具與俘虜，馮芻星在便利性上是完美的：不止是幫助他在地下室里辨認眾多外觀平常的陌生設備，確認哪些東西是他啟程前必須要帶走的，在后續的旅途中他們也時常交談，有時甚至會徹夜長談。他向那小子提出的任何技術性問題都能得到回答，盡管未必是正確或易懂的回答，但對方從不隱瞞，也沒有表現出任何厭煩，老實得就像是個小學生在應付老師的考校。他還問過那一晚的事——當然，對他們兩人來說那是不同的兩個晚上，馮芻眼里的“那一夜”比他提前十幾個小時——得到的答案竟然比他想象得還要無聊。他不止一次地問馮芻星那到底是什么樣的感覺，而所有這類追問，就和其他想要搞清楚這小子自身態度的問題一樣，壓根得不到什么有意義的答復。這小子死活就是不明白他在問什么，那反應和一條被人拿木棍戳著的毛毛蟲沒區別。殺死毛毛蟲可實在沒什么意思，哪怕是為了扳平游戲比分也一樣。

還有一類問題是馮芻星能夠回答的，那就是他在抵達舊船廠后的生活。那段時期從馮芻星口中說來既不浪漫也不離奇，平淡得就像在過某種清修生活：他只是學習，反饋，再學習。0206對他實施的是一種非常接近無遠人的教育模式，這種模式幾乎不需要活人來擔任課堂教師，所謂的“教育者”更像是監考官與審核員。期間馮芻星總是在井道中段的某幾個腔室內生活，很少有機會下到井道最深處，去高靈場區域參與那些最關鍵的項目他只是從概念層面完全理解（或者自認為理解）了0206正在進行的工作，還主動提出想要邀請自己的朋友參與測試。

羅彬瀚聽到這句話時琢磨了很久。那時他已經找到了靳妤——出于某種古怪的理由，她和親生女兒使用著相同的名字——也完成了那個致命的儀式。被他欺騙的女巫自然氣得火冒三丈，但卻無計可施，因為所有必要的牌都已被他抓到手中。他可以騰出工夫對自己的計劃沉心雕琢，順道還搭上了一個本地的木匠。當然不是為了學習怎么打造棺材，只不過他得拿點東西試試手，學習如何準確地控制影子。削木頭就是個很好的選擇，既經濟又安全，只要他別把木屑弄得滿屋都是，那樣靳妤就要動手點煙了。因此，大部分時候他是躲在關押馮芻星的山洞里練習。這是個很有效率的辦法，可以邊收集情報邊練習。一心多用應該是影子刺客的基本功。

他在削一顆裝飾性木球時向馮芻星提出了那個問題。由于手上有活可做，他提問時心情很平淡，根本沒指望能得到什么令人驚異的回答。“你還記得有個叫蔡績的人嗎？”他就這么隨隨便便地問對方。

如果馮芻星說自己不記得，或者只是滿不在乎地承認有這么個人，他都不會覺得很奇怪。然而馮芻星卻一點也不猶豫地回答道：“他是我以前的朋友。”

羅彬瀚讓那條切削木料的影子停了下來。他端詳這個被綁在山洞里的人質，看不出對方和過去有什么不同。你怎樣定義朋友這個詞？他真想這么問。可是內心深處他明白自己不會得到什么有意思的答案，于是他問道：“你知道他現在的下落嗎？”

“不知道。”

“你差點害死他——或者已經害死了他。你干嘛要這么做？”

馮芻星并不否認他的那位老師對大部分人都是致命的。“人總是會死。”他回答說，“比起無所作為地死去，不是更應該去嘗試得到更高級的生命形式嗎？我想要給他那樣的機會。”

羅彬瀚不得不承認，周雨可能并不是這世上最糟糕的朋友。端著木料的細長影子輕輕一甩，把那個坑坑洼洼的半成品丟進了洞外的深澗，然后往馮芻星腦袋上輕拍了兩下，就像拍打一只性情未知的野狗，或是一顆成色待定的西瓜。“你覺得這叫更高級的生命形式？”他的影子滑下來，在馮芻星眼球前端幾毫米處搖曳，“值得拿他本來可以有的人生去賭？”

馮芻星鎮靜地，只帶著一丁點疑惑地思索著。片刻后他回答道：“你自己不是也這樣選了嗎？”

考慮到這小子通常的表現，這是個相當有力的反擊。成為影子有許多直觀且誘人的好處，而弊端卻很難用言語來描述，難免令人覺得這其實是筆很劃得來的交易——當然還得考慮失敗率和死亡率的問題，不過對成功者來說大約沒有那么糟糕。羅得肯定對自己的第二生命很滿意，蔡績也挺享受玩他那個模擬經營小游戲。至于羅彬瀚自己，他反正只是個短期體驗者，而這種形態真正令人厭憎的副作用——僅限他自己剛開始發覺的部分）——需要在更長遠的歲月里才會體現出來。當前他享受的確確實實是怪物扮演中最爽心最愉快的環節。他的生活正充滿了前所未有的統一性與自由感。因此，他還真不能說馮芻星的看法沒道理。

馮芻星發現他的真實目的是很晚的事情，可能就是在他臨行前幾天。那幾天里他不眠不休，不飲不食，全心沉浸在物質與精神的雕琢之中。影子每削下一片木料，他的計劃也就成型一分，逐漸從粗糙簡陋的大塊木條里挖掘出溝壑與棱面。最初他甚至想過只搞定一個人，只要能落到他手里，隨便搞定誰都行，可是見到馮芻星后他才發現這事兒還真不是隨便誰都行。他必須要完成自己曾經作出的保證：如果在這件事里他輸了，那么其他人也不能贏。

假如他能夠實現一種形式上絕對還原的復仇，比如說，用靈場屏蔽器和助流器把對手鑿個對穿，再砍下腦袋埋到樹根里，那倒的確是最有吸引力的構想。可惜它實在不具備可操作性，因此他退而求其次，尋求另一種能夠讓詛咒與祝福都化為烏有的方式。對于“井口”的信息他問得格外詳細，哪怕馮芻星剛開始不明白他的用意，最后也肯定會參透其中關竅。

“你不會成功的。”他只對羅彬瀚說了這么一句。他肯定對自己那位引路人很有信心，不過在羅彬瀚看來，這小子既然說出這種話，那恰恰說明這計劃是真正具有威脅性的。

在他們分別前的最后時刻里，馮芻星的態度終于有了點很難察覺的變化。事到臨頭，那小子似乎終于有點害怕他了，可能更該說是有點搞不懂他。直至他走到山道的盡頭，來自山洞中的視線仍跟著他，像在思索他為何非這么做不可。你又能想明白什么呢？他在心里對那個受困洞中的家伙說。對于一個人生命里所能經歷的最極致卻最細微的幸福、痛苦與絕望，對于那最哀傷的喜悅，最欣怡的煩憂，最令人沉醉的怨恨，你連一丁點頭緒都還沒抓著呢！

黑暗中，米菲又伸出了它的發聲器官。“你贏了。”它總結說，“到最后她還是相信了。”

羅彬瀚遲疑地搖了搖頭。“也許她沒那么相信，”他不確定地說，“我覺得她還是發現了，至少在最后的那個時刻……否則她就不會安排你來這兒了。但她不能夠冒險——她已經犯了一次錯，不能再拿這顆星球的命運冒險了。所以她只能讓我走。而且，我想她也意識到，就算這次她攔住了我，也沒法再對我做什么了。她的秘密武器已經沒用了。”

“這是個奇怪的結果。”米菲說，“我沒想到你們會變成這樣。上一次你們還走得很近。”

“是啊……真是個出人意料的結局。”

羅彬瀚有點恍惚地摸著左臉，納悶自己是怎樣落到了如今的這個地方。他還沒有在這種思緒里沉浸多久，米菲又問：“你剛才提到她的秘密武器。那是什么？”

“你不是應該看見過嗎？“羅彬瀚說。他非常小心地把手伸進外套底下，從腰間的掛袋里掏出一個被編織布層層包裹的條狀物件。他把它一點點解開，露出里頭斷裂的銀白劍刃。

短劍已經在助流器的致命沖擊中嚴重損壞了。那些沙礫般的碎屑看不到任何修復如初的希望。在草叢里尋覓了十幾分鐘后，羅彬瀚只找到一個完全變形的銅質劍柄，還有一片相對完整的劍刃碎片。這塊碎片應該是劍刃的末端，只有他的拇指長短，表面遍布裂紋。它已經承受不了最輕微的磕打，不過仍然是最有可能威脅到他的部分，沒準也能對正經的受血者起到作用，因此他就把它帶走了。

米菲果然認識這把武器，但殘骸的損壞程度超出了它的預計。“只有這個？”它有點遺憾地問。

“只有這個了。所以你看，她已經管不了我了。”

“唔，關于這個，她有點東西想告訴你。”

“她不會還有第二把備用的吧？”羅彬瀚立刻說，“我要宰了那個給她供貨的畜生。”

“她沒有第二把。但，她想告訴你，如果你繳獲了這把劍，想把它用來對付你的敵人，你得注意一些問題……她說，這把劍在進入物質世界后會很容易損壞。尤其是，如果接觸到影子，它的結構會變得非常脆弱。你不能，嗯，再去輕易地動它。”

“啊，難怪她白天時那么藏著掖著，非要等著我最得意忘形的時候。那她有說這玩意兒對周溫行的效果嗎？”

“她不建議你抱太大的希望。”米菲說，“她說這把劍……我想她說的是完整的劍，最多可以在影子上插拔三次……”

“插拔三次。”羅彬瀚冷冷地重復道。他盡量不讓自己的牙齒發出聲響。

“普通傷害造成痛苦，”米菲接著說，“致命傷害造成睡眠。”

“完全無知覺的睡眠？”

“她得到的說明書上是這樣寫的。”

羅彬瀚把碎片重新包了起來。他對這東西并不抱很大的希望。它已經損壞得太嚴重了，絕對經不起再來兩次插拔，可能下次拿來扎人時就會碎成渣子，而要把這拇指長的東西扎進周溫行的致命要害也很不現實。最重要的一點則是：這東西提供的竟然是安寧的、無知無覺的睡眠，而不是反復地死亡，反復地掉進那片吵得他發狂的幽海。也許李理認為這把劍比心臟電擊器的處理更溫柔一些，但他來這里可不是為了讓周溫行睡個飽。今夜誰也不許有安寧。

“你真的該走了。”他又一次對米菲說，“這里非常不安全，尤其是等我把核心啟動以后……”

“你打算什么時候啟動？”

“今晚。等那東西出現以后。”

米菲不吭聲地蠕動了片刻，似乎在思考自己是應該立刻溜走，還是要再留一會兒探聽情況。這里頭肯定有對李理秋后算賬的疑慮，可當它繼續提問時，那聲音里流露出了難以掩飾的興趣。今晚這小怪物為了滿足好奇心真是分外不怕死。

“你怎么確定你的敵人會來？”它有點期待地問道，“如果今晚沒人來，你還準備啟動核心嗎？或者你會在天亮時從這里出來？”

羅彬瀚往背后瞧了瞧。他的行李箱仍被影子拖著，停留在十步之外的黑暗中。“他會來的。”他把瓶中剩下的水倒在地上，想象這整條井道被溢滿的情形，“為了他的兄弟。”

道與碳基猴子飼養守則 856 天之涯,地之角(上)