千秋謀士 第十一章 調查十里亭
十里亭據上京七八十里路,騎馬來回也需要一天時間。
一路馬不停蹄,午后張如郭通到達十里亭,一眼望去全是整整齊齊的小麥,有不少農人正在地中除著雜草。
張如郭通二人下馬,走向路邊不遠處的一位老伯。
“老伯今年這麥子長勢不錯呀!”張如笑著問道
聽到聲音,老伯抬頭。
這時張如也看清楚了這位老伯,頭發凌亂,胡須卷曲,身穿一件補了又補的衣服,佝僂著看著張如兩人,眼神有幾分疑惑?
老伯問道:“你們是什么人啊?”
張如回道:“老伯,我們是外地來的商人,路過此地,見此處麥子長的不錯過來看看。”
這老伯哦!了一聲,繼續給麥子除草,張如又道:“老伯,您租的是誰家的地這么好?不會是家中有人做官吧!”
老伯抬頭一笑,道:“當朝周大人的,周大人知道吧!”
張如笑道:“知道,知道。御史大夫,十亭侯周良,在隴國做生意沒有不知道他的。”
說罷,張如又道:“老伯,能種周御史的地只怕您家里也是有人啊!”
“小兒在周大人手下當差。”
張如裝做一副恍然大悟的樣子:“原來如此。”說完又問:“老伯,想必這地租應該不多吧!”
老伯搖了搖頭,嘆了一口氣,道:“本來是四成,不過周大人說現在和陳國打仗,我們老百姓也需要出一份力,就加到了六成。”
張如假裝吃驚:“收六成的租一年能夠吃嗎?”
“加上野菜這些勉強能過個冬天。”
張如試探問道:“你們就沒有找周大人反應反應嗎?”
“反應啥呀?能種這么好的地都是托了周大人的福,山上的地連一家老小都養活不呢!”
張如抬頭看向對面的山,果然星星點點有幾個黑影。
與老伯的對話張如清楚了周良給老百姓租地的原則。
種好地的必須有關系,沒關系的只能種山上的地,山上干旱又缺乏水源,收成自然比不過川地。
辭了老伯張如郭通向山上走去,此刻天氣正炎熱,沒走幾步張如已經大汗淋漓了,偶有山風吹過卻也無濟于事。
走到山腰,張如已經氣喘吁吁,郭通比他好一點,卻也大口出氣。
張如邊走邊看,山上的麥子確是與山下的沒法比,又短又細,能不能產200麥子都是一個未知數。
“先生那有人除草,我們過去看看吧!”
張如點頭答應,兩人爬上一個山坡,從地的這頭走向那頭,地中除草的一對男女看到張如郭通走來停下手中的活,目視他們。
看年紀這男女大概二十六七歲的樣子,在地邊的一顆樹下還有兩個四五歲的孩童正在玩耍。
男子滿頭大汗,身穿麻衣粗布,身材消瘦,女子也是如此,此刻他們警惕的看著張如郭通,心有擔心。
“大哥大姐怎么稱呼?”快到他們跟前的時候張如問道
男子回道:“小人曹二,這是小人荊婦李桃。”
曹二說話的時候李桃走到兩個孩子跟前,拉住他們不讓他們亂走,以免得罪了兩位大人。
“大哥大姐不必緊張,我們不是官家之人,是外地來的商人,見此處麥子長勢不錯便起了興趣上來看看。”
張如這樣一說曹二夫妻放心不少,他們最怕官家。
曹二不知要說什么,見張如與郭通滿頭大汗,道:“天氣炎熱兩位先生喝點水吧!”
說著從背簍中拿出一個瓦罐,張如知道這是他們一家全天的飲水,此刻雖有些口渴卻不能喝他們的水。
“多謝大哥了,不過我二人出門前帶了水,上山前剛剛喝過了,此刻不渴。”
曹二一看就是普普通通的農民,面對張如郭通這兩位衣著華麗的商人顯然很不自然。
“大哥,你這地是租的誰家的?”
曹二回道:“周大人家的。”
“哦!”張如裝做驚訝的樣子,又問:“我剛才上山的時候問了山下的一位老伯他租的也是周大人家的地,為何他的地在川中而大哥家的卻在山上?”
曹二道:“先生您不知道,山下的租戶要么是有人,要么就是給過錢,我們家窮,沒人又給不起錢只能租山上的貧地了。”
“這樣怕是山上的租金要比山下的少一些吧!”
曹二搖頭,道:“和山下的一樣,都是六成。”
“什么?”張如驚道,又問:“收六成的租你們一年能夠吃嗎?”
曹二夫妻表情黯淡,這時李桃道:“不夠吃又能怎么樣,該交的還得交,不交人家不給地種。”
曹二怒視李桃一眼,喝道:“閉嘴,你一個婦道人家懂什么?”
李桃低頭不語。
張如又道:“曹大哥,那你們這冬天是如何過的?”
曹二嘆了一口氣,道:“平常混著野菜少吃一點,再到山中尋些野菜曬干,只要不遇災年,基本上餓不死。”
張如正要繼續問,被李桃搶口:“你看看這山上哪里還有野菜,早就被人挖光了。”
曹二一看四周,沉默不語。張如明白曹二是有所忌憚,不愿意說實話,不過張如已經知道了大概的情況。
隨后張如扯開了話題,閑聊之中他對曹二家中也有了了解。
曹二家中現有五口人,一個老娘,兩個孩子和他們夫妻。
老娘體弱多病,不能勞動,老爹和大哥皆戰死沙場,一家老小全靠他們夫妻。地不好租金又高,可想而知他們的日子不好過,饑一頓飽一頓那是常有的事。
隨后辭別曹二夫妻,張如與郭通下山,騎馬而回。
今日收獲不小,果然和王麗說的一樣,周家私自加了地租,這足已證明云王造反確有其事。
回到府中天已大黑,張如郭通早已經饑腸轆轆,飯后將今日調查的結果告訴了秦議。
商量一番之后幾人便回房休息了,臨走之時秦議叫住張如告訴他自己小妹秦薇今天問他了,說明天要來王府。
一聽秦薇要來張如頓時頭大,真的是怕什么來什么呀!
(本章完)
千秋謀士 第十一章 調查十里亭