舉漢 第四十四章 單程
單程氣得呼吸急促,雙目圓瞪,他今年十八,身體健碩,面上沒有髭須,綰發椎髻于腦后,左耳帶著一枚碩大金環,圍圓能有三、四寸。
他并未穿著荊蠻傳統的楮木皮制成的衣裳,其身上窄袖短衣、蔽膝短褲皆是用漢人精細布料縫制而成,并染以草實,令衣服色彩鮮艷。
荊蠻皆“好五色”、“以斑斕布為飾”,即使他漢化頗深,也沒有改變荊蠻這種古樸的審美觀。
荊蠻居于山野,以家庭為單位,一般三至十戶家庭組成家族,數個至十數個家族合為一寨。單程父親就是一位坐擁八十余戶、五百口人的山寨之主。對于荊蠻而言,其勢力已經相當可觀。
單程所在山寨位于衡山一帶,至于為何會出現在三百里外的臨湘,是因為他不想繼續再被漢人行商盤剝下去了。
一次偶然的機會,他從行商保傭那里得知,一張品相良好的鹿皮,在臨湘能賣到二百錢,而漢人行商來他們山寨給出的價格僅為六七十錢,相差三倍。就這點錢,往往還沒捂熱,就又被漢人行商賺了回去。
單程越想越生氣,憑什么他們整日出生入死,卻只能獲得一點微不足道的利益,而漢人行商什么都不用做,就能得到最大好處。
在費了好一番口舌,說服父親后,便有了這次臨湘之行。
然而單程還是將事情想得過于簡單了,現實給了他當頭一棒。
他既缺乏渠道,又缺乏人脈,本身還是荊蠻,貿貿然來到臨湘,就差在臉上寫“我是肥羊”四個大字,臨湘皮商怎么可能不趁機大肆壓價。
這已經是單程走訪的第四家皮肆,一張上好鹿皮,之前三家最高只出到一百錢,這家更過分,居然才給八十錢。
單程壓不住心頭怒火,操著一口流利的漢話道:“我來之前已經打探清楚,一張完好鹿皮市價當在兩百錢,你這里還不到市價的一半,你是不是看我是盤瓠的子孫,故意蒙騙我?”
皮商是一個四十余歲、身穿白色精麻衣服的中年人,只見他一臉譏諷道:“一張鹿皮就想賣兩百錢?簡直是癡心妄想,換成熊、虎之皮還差不多。”
單程哪怕再不懂皮貨行情,也知道熊、虎之皮的珍貴,怎么可能才值兩百錢,一路行來走訪這么多家皮肆,就屬眼前之人心最黑。
如果不是身處漢人地界,他一定要讓對方知道他的厲害。如今只能忍下這口惡氣,去下一家看看。然而對于此次臨湘之行,他已經生出幾分悲觀之意。
見荊蠻打算離開,皮商不緊不慢地道:“蠻子,從你們來我這里的那一刻起,整個臨湘就再無人敢要你們的皮貨了,除非你們將皮貨原封不動帶回家,不然就只能賣給我。”
“漢賊你說什么?!”單程頓時勃然大怒,“鏘”的一聲拔出腰間長劍,跟在他身后的七名荊蠻同伴見狀亦紛紛亮出兵器。
“怎么?你們還想在這里動手不成?瞎了你們的狗眼!也不打聽打聽這里是誰家的產業。”
皮商怡然不懼,一聲令下,后面邸舍立刻奔出十幾個青巾芒鞋、手持利刃的保傭,反將荊蠻圍住。這些保傭個個體格強壯,氣勢兇悍,更像是打手。
沖突大有一觸即發之勢,劉景恰好趕到,急忙撥開人群,走進肆內。
皮商見來人是一名頭戴黑絲介幘、身穿灰色紅緣領袖吏袍的少年,本來不甚在意,但心思一轉,似乎想起了什么,恭恭敬敬行了一禮,口中問道:“小人冒昧問一句,足下可是市左史劉君?”
劉景聞言眉毛一揚,輕輕頷首道:“沒錯,足下認識我?”
皮商示意諸保傭收起兵器,而后伏跪地上,大禮參拜。通過他的自我介紹,劉景才知道他叫周衛,是族兄劉宗的家奴,這家皮肆赫然是族兄劉宗的產業。
心道難怪此人表現得如此囂張跋扈,說他欺行霸市也不為過,原來是仗了族兄劉宗的勢。
這也解釋了一家皮肆為何會有這么多打手,他們十有八九是劉宗豢養的門客,平日在肆中幫傭。
既然對方是族兄劉宗的家奴,劉景也就無需和他客氣,將他扶起來后,說道:
“大兄年十二就哀感奮發,傾資結客,報殺父之仇,引得長沙上下人人稱嘆。十余年來,大兄居家養名,聲望日隆,人們提起‘劉伯嗣’之名,無不贊譽有加,未嘗有片言惡語。你作為大兄身邊之人,想必應該最清楚,大兄付出了多少努力才擁有如今這樣美好的名聲……”
聽到這里,周衛已經是汗流浹背,兩股戰戰。
劉景話鋒一轉,道:“而你呢?身為大兄家奴,不僅不愛護大兄的名聲,反而借助其勢,侵陵客人、強買強賣、欺行霸市……”
周衛嚇得魂不附體,“咚”的一聲跪下,額頭抵地,連連說道:“小人罪該萬死、小人罪該萬死……”
肆內諸保傭,或者說門客,不由面面相覷,也都跟著跪地請罪。
劉景搖了搖頭,示意他們起身,隨后來到單程面前,抱拳一揖,語氣誠懇地道:“我為市左史,有監察百肆之責,這家皮肆又是在下族兄產業,不管于公于私,我都有不可推卸的責任,對于足下今日的遭遇,在下感到十分抱歉。”
單程不是不通情理的蠻人,劉景當面和他賠罪,他心頭的火氣立刻消散了大半,將劍緩緩插回劍鞘,搖頭道:“此事錯全在他,與你無關。”說罷斜睨周衛,心里依舊耿耿于懷。
劉景伸手招來周衛,后者知道他的意思,一再向單程道歉。
劉景在一旁意味深長地道:“老子有云:‘人無信不立,業無信不興。’買賣之道,還是要以信譽為本,靠強橫,或能一時得利,但終究不是長遠之計,希望足下能夠好自為之。”
“劉君的話,小人銘記于心。”周衛深深一揖,額頭汗如雨下。
最終,周衛以市價吃下單程手中全部皮貨,并且愿意與他展開后續合作,終于獲得后者的原諒,令事情總算有了一個皆大歡喜的結果。
舉漢 第四十四章 單程