第七十五章 黑夜中尋找光明

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在欣特慕爾北城區巡夜神殿里頭，艾妮卡悠閑地坐著，雖是隆冬，外頭卻陽光燦爛。洛凡的冬日并不總是下著連綿的雪，人們可以借著時不時出現的晴天好好曬曬太陽，也照照冬雪之中冰凍的心情。

這一天是冬至，也是嘉連大多數民族的新年，無論貧窮富貴，每家每戶都會將家里裝飾裝飾，做一頓豐盛的菜肴，鄰里之間互相祝福。

在艾妮卡小的時候，威波利城里還沒那么人心惶惶，街坊們也會互相贈送一點小禮物，別家的小朋友會把她叫上一起在街上奔跑媳戲，祆火仍然熊熊燃燒的冬天也不會覺得多冷。

然而熄滅祆火卻是真神歸來的第一步，勞徹爾將圣教的秘密揭示給了自己。

在圣地“看”到了這項啟示的時候她的內心如同五雷轟頂。

這個世界，無論是大自然、神明抑或是人類，都藏著太多的秘密了。

在圣地學習了三年時間也未能讓自己對世界的認識更加清晰，她反而覺得自己不懂的地方愈來愈多，這種未知感常常令她驚恐不已。

現在她想要知道的秘密，不過是來自于普通的洛凡人，他們不會比注視著嘉連大地的眾多神明更加神秘莫測，艾妮卡相信著這一點。

她觀望了一下神殿，她的三位同伴就躲在二樓廊道邊上的閣樓里頭，神殿通常禁止普通人登樓，尤其是禮儀期間，因而他們在樓上會相當安全。

她自己的話，則有著這些繁星使者所沒有的技能，因此能夠安心地在樓下活動。

聽見門外傳來人的聲音，她便施展這個經過大膽改造的魔法，來人打開神殿大門時，只見里頭空空蕩蕩。

“今天是洛凡王國第八年的新年之日，懇請巡夜之神賜福于眾生，在這一年保佑王國安定詳和，人人幸福美滿。”

地區主教伽武爾在門口跪了下來，遙遙地向著神殿最前方的神秘壁畫祈禱著。

那幅“壁畫”的背景是一片漆黑，上方點綴著許許多多的白點，并不雜亂，反而顯得無比圣潔。

艾妮卡知道那是代表著女神的星空之圖，由大主教倫德親自指揮畫師模仿洛凡城神殿的壁畫而畫成，并在上方施展了“神跡”:

普通的信眾很難理解上面的內容，卻會在看見壁畫的第一眼就感覺踏入了爛漫的星河之境。

深不可測……巡夜女神只是稍稍給繁星使者們施予一點點力量，就能形成如此美妙的神術。

艾妮卡現在知道，一千兩百多年前，女神向人類施以恐怖的天罰，造成了人類政治格局的極大變化，與她對立的焰靈卻迫使她墜入深淵，陷入沉睡。

若是她復蘇歸來，以她的力量必然會再次使得人類進入新的紀元。

伽武爾主教和教士們開始在門口迎接著重要的信徒，包括總督、總稅務官、州法官在內的總督府高官和他們的家屬一一入場，隨后前來的是依然養尊處優的自由貴族以及各家重要商會派來的重要代表。

商會代表們見了官員，紛紛諂媚起來，并聲稱給他們帶來的新年禮物已經送到了總督府中。

艾妮卡見到了她的目標，名為諾德索夫的男人。她躲過人群，小心翼翼地去到一個可以站立的角落，從這里可以觀察到諾德索夫的座位。

最后入場的是已經安排好神殿內外警衛力量的防務長官——西部州青桃防務團團長，他聽命于國王賓達爾以及總將軍塔薩秋而不是總督，這是賓達爾陛下得以直接掌管各州的關鍵所在。

主教伽武爾向防務長官畢恭畢敬地行了禮，后者回禮后，坐到了最后排的位置。

主教示意教士關上大門，而后教士團便走過神殿中間的通道，登上了布道臺。

各類宗教廟宇內部的布置在西嘉連平原都相當統一，因而從祆火宗改教為守夜宗及再后來的巡夜宗之后，教士們也不必給神殿安排太多的變化。

“咳咳，巡夜之神在上！今日是洛凡王國第八年的新年之日，在此我們舉行巡夜宗一年一度的新夜儀式。

“各位大人想必已經熟悉了儀式的流程，這場儀式將從下午開始直至夜晚，太陽將會在我們的贊頌之中沒入黑夜，而巡夜之神則會逡巡夜空之上，俯瞰大地，庇佑蒼生。”

神殿兩側的教士坐進了專設的區域，拿起擺放好的樂器開始演奏，神秘而典雅的旋律響起，恍惚的眾人仿佛走入了眼前的星空之圖，觸摸到了巡夜女神灑下的光輝。

接下來布道、頌歌以及點燃新火等環節都相當順利，繁星使者們關注的目標亦都積極地參與著。

儀式結束之后的去向，才是他們所要關注的。

這場儀式不過是方便他們從這里開始抓住目標們的行蹤。

隨著窗外刺進神殿的夕陽光愈發暗淡無力，被點燃的新火以及星空之圖上的點點繁星愈發明亮起來。

艾妮卡知道那些星光實際是魔法晶石所造成的，聽赫洛姆說，奧黎的名勝白城輝塔至今都閃爍著它們的光芒，這也正是晶石的作用。

最后一縷陽光從大地上消失之后，主教伽武爾宣布新年的第一個夜晚降臨，神殿之內爆發熱烈的掌聲，樂隊再次奏樂，主教領著眾人朗誦贊美神明的詩歌。

一些年輕的女性聞之落淚，不少男人也顯現出激動的神情。

“接下來別跟丟了，我的伙伴們。”艾妮卡在心中暗說著。

紅色風信子商會的小老板諾德索夫穿戴得非常莊重整齊，他理了一頭頗顯精神的發型，臉上的胡子也都剃得干干凈凈，他站立的時候身姿筆挺，整個人顯得十分干練而有活力。

這是故意現于人前的成功商人形象，若不是知道他們背后存在著骯臟的勾當，艾妮卡覺著自己也可能會被這樣充滿魅力的富家男子所吸引。

儀式結束，眾人漸漸離場散去。諾德索夫與一些官員打了招呼，寒暄幾句，對于能與對方一起參加新夜儀式他表示深感激動，他深刻地體會到了巡夜女神的胸懷與力量。

諾德索夫在言行上亦相當得體，無懈可擊，官員們也禮貌地做了回應。

不少候在神殿之外的馬車也都漸漸離去，艾妮卡搶在諾德索夫之前辨認出紅色風信子商會的馬車，攀上了其車廂的頂上。

諾德索夫與旁人告別了之后，登上了車，讓車夫駕車離去，全然不覺頭頂上有另一個人的存在。

“諾德索夫先生，今天還挺順利吧。”車夫問道。

“不過是迂腐的無聊儀式，靠一些小把戲蒙騙得了平民，但始終是蒙騙不了我們這樣堅守著真實信仰的人。”

“呵呵呵，”車夫有些憨厚地笑著，“希望光明之神能盡早回歸解救蒼生，讓賓達爾那幫子人知道他們一直信仰的都是虛構的偽神。不知道這幫篡位者知道這一點之后，臉色會有多難看呢。”

“別急，首領的策略正是穩健經營，出現機會的時候再趁機打擊賓達爾和普通百姓的心理，直至最后一擊的到來。屆時，這篡奪來的王國崩塌了，而我們多年的經營則可以直接浮出水面，拿來即用，而不必像賓達爾那樣從零開始建設不倫不類的行政制度。”

“不愧是首領，想得可真是周到。”

“在漫漫長夜中尋找光明，這便是我們偉大神明的事跡，也是我們組織的名字來源和心中堅守的準則。”

“光明之神保佑。這一年跟著您，我著實學到了不少東西。”

一直小心翼翼扒著車頂的艾妮卡一股腦地將他們的對話全部記在了心中。

還好欣特慕爾鎮這幾年重新鋪過了路，路面相當平坦，她也免受顛簸之苦，不一會兒，馬車便抵達了鎮中一個外表樸實、內部卻頗為氣派的宅府。

諾德索夫下了車，一位美麗的女人迎來上來，挽起諾德索夫的手臂便往屋里走。

原來他還有家室啊……

還在車頂上的艾妮卡沒法在這個時候下車，只好等著車夫把車拉到馬廄邊上。

對方停了車，套了馬，走進宅府的一間側房，艾妮卡這才謹慎地從車頂上爬下來。

她已經知道諾德索夫的住處了，她只要進入宅中摸清楚里面的布置便可結束這一天的任務。

或許，她還能在宅府之中翻出一些秘密的資料。

四處無光，幸好今夜晴朗，星光為她指了明路。她憑借這微茫的光線摸索到了進屋的大門，門被鎖上了。

艾妮卡可以通過門縫勉強看到門閂，她當即施展法術將其融蝕。

艾妮卡輕手輕腳地推開大門，艱難地辨認著室內的空間。這似乎是一個倉庫，旁邊有辦公室，大概正是紅色風信子商會的駐地。

諾德索夫夫妻居住在商會旁邊，或許還會有別的商會人員也居住在這。

大門緩緩地滑動，最終回到原先的位置，發出了叭噠的一聲。

“汪！汪汪！”一只看門犬忽然狂吠起來。

而后有的房間亮起了燭光，有的人從房里匆匆走出。

“誰在這里！”有男人趕到了倉庫，厲聲喝道。

等到另外幾人趕來，他們分頭在四處搜尋，卻一無所獲。

“這畜生，只管胡亂地叫，驚擾我們休息！”一個男人取了鞭子，奮力地向那只狗身上抽了過去，看門犬頗為委屈痛苦地小聲吟叫著。

見有其他人陸陸續續地走來這邊探查情況，這幾個男人向他們揮揮手。

“沒事了沒事了，不知道是什么情況那狗在那亂叫，我已經教訓過它了。啊諾德索夫先生，實在太抱歉了打擾了您和夫人休息……”

“沒事就好……”諾德索夫揉了揉眼睛，打了個哈欠，“現在還是冬天，早點回屋吧，別著涼了。”

他覺得好像有東西在自己的身旁走過，又揉了揉雙眼，瞪大了看，卻什么都沒有發現。

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