煉金手記 三十:海瑟薇
雖然心里有一些揣測,但秉持不節外生枝的想法,他只是說:“您抱負不小。”
“你對這里的評價呢?”萊利問道,“依靠這些能工巧匠和士兵,這里已經戰勝了瘟疫,而在南方,你再也找不到第二個像這樣的地方。”
戰勝瘟疫?恐怕不見得。雷心中暗忖,這里只是離靈災爆發中心的符騰堡足夠遠,所以沒有足夠強大的里世界意識降臨,足夠強大的里世界意識,譬如那條人面蛇之王,能夠輕易控制一個城市長達百年,這種生物豈是一些普通士兵能夠對付的。
當然,這位治安官也許是故意這么說,想在奧斯丁這個對瘟疫了解不深的“北方人”面前展露羽毛,然后說服其為自己效力。
雷不愿掃了萊利的興,以免交易鬧得不快,點點頭說:“很了不起。”
“不,這還只是個開始。”萊利看著雷,“原本兩萬四千人的埃德蒙茲,現在只剩下兩千人口,我們只是剛在災難中站穩腳跟,等以后,埃德蒙茲的繁榮將重現,而且更勝往昔,到那時,那些與我同建城池的人,將是未來統治這片領地的元老。”
萊利毫不掩飾招攬之意,雷暗自皺眉,對方當著民眾把話說到這份上,他再拒絕的話,難免拂了他的面子,沉吟兩秒,他不咸不淡道:“一定有很多能人投奔您的。”
“看來你真的是鐵了心了。”萊利搖頭苦笑。
這時有士兵過來,頭盔下傳出沉悶的聲音:“萊利大人,有幾名新兵出了問題。”
“新兵……”萊利眉頭一皺,剛想詳細過問,又看了一眼身邊的雷,止住話頭。“抱歉,我可能要離開一會。”他對雷說,“這里你可以隨意參觀。”
“那我就到處看看。”雷點頭說。
萊利與士兵匆匆離開,雷一邊打量內城的景象,一邊閑逛。路過一間酒館,他準備進去要杯大麥酒解渴,眼睛一瞥,看見酒館與裁縫店的夾巷里,一個約莫只有七八歲的黑發女孩扒著墻,大眼睛滴溜溜地打量過來。
雷四周看了看,這似乎是附近的惟一一個孩童,他走過去摸了摸她的頭發,笑道:“小家伙,你在這干什么?”
“你是跟領主一起來的。”小姑娘看著雷,煞有介事地說。
“嗯?那又怎么樣?”雷問道。
“你跟領主一起來,那么你一定是一名超凡者!”小姑娘語氣篤定,打量雷的眼神則帶著猜測的意味。
“沒錯。”雷說。
“哇,一個超凡者!”小姑娘雀躍起來。
“你還沒回答我的問題。”雷笑了笑。
“我在這……”小姑娘思索了一會,認真答道:“我也不知道,我在這做什么。”
“好吧,那就換個問題。你沒有和你年紀差不多的朋友嗎,我在這好像沒看到其他小孩子。”雷頓了頓,從口袋里掏出一塊餅干,“回答我有獎勵。”
“他們都被爸爸媽媽關在家里了,因為亂跑的小孩子會傳播瘟疫。”小女孩低下頭,“但海瑟薇沒有爸爸媽媽。”
一個在瘟疫里失去雙親的孤兒……
雷剛這么想,海瑟薇卻說:“因為爸爸媽媽被帶去治療了。”
“治療?”雷疑惑地問。
“大部分人都需要治療,除了有一技之長的。”海瑟薇說。
雷追問道:“治療什么?他們得了什么病?”
“瘟疫呀!”海瑟薇驚訝于眼前的超凡者先生竟然問了句廢話。
雷挑起眉毛。
精神污染十分難纏,就連后世的煉金協會都沒有能夠普遍應用的治療方法,而在埃德蒙茲,治療精神污染的成本已經低到能應用到平民身上了?
恐怕沒這么簡單。
“拿著這些東西,海瑟薇。”雷從口袋里掏出十枚克賽,這是波爾坎帝國的銀幣,“記得別被其他人搶走了。”
“好多錢……”海瑟薇小聲輕呼,“但海瑟薇不需要這個,現在用錢買不到食物了,領主大人派人向大家每天分配食物,海瑟薇每天能分到一個小面包。”
她伸出兩根手指,然后望著手指思索了一會兒,把中指掰回去,用食指比了個“一”的手勢。
“一個,夠吃嗎?”雷忍俊不禁道。
“當然不夠。”海瑟薇正色道,“至少要兩個……三個!”
她看著自己的手指,思索了好一會兒,擺出三的手勢。
“那樣海瑟薇就可以吃早餐和午餐,再加一頓下午茶了。”
雷蹲下按著海瑟薇的雙肩,“那你想吃頓好的嗎?海瑟薇。”
海瑟薇咕咚咽了下口水,卻搖頭。
“為什么不?”雷問道。
“因為孩子沒法干活,所以只能吃一個小面包。”海瑟薇不甘又克制地說,“付出勞動才能得到更多的小面包。”
“沒錯,但因為你是這里第一個跟我講話的人,我要送你一個禮物……”雷說著,一陣馬蹄聲接近,他回頭一看,是萊利回來了,騎著馬,帶著兩名隨從。
“今晚。”雷指了指身邊的房子,對海瑟薇說,“等月亮升到屋檐上,你在這等我。”
雷離開巷子,回身在街邊和萊利匯合。
“奧斯丁!”萊利翻身下馬,“怎么樣,看過這座城市,你還沒改變想法?”
“我的確動搖了。”
治安官故作不悅,“你的敷衍真是令人失望。”
“真話總是更傷人。”雷笑了笑,治安官步步緊逼的態度讓他有些不快,掌握權力似乎讓這家伙的控制欲膨脹了起來。
萊利瞇起眼睛,“我倒是期望你說真話,奧斯丁,真實的評價能讓我更清醒。我的手下有太多馬屁精。”
“真話就是這里的確讓我很驚訝。”雷頓了頓,“我聽說這里局讓連精神污染都能治療了。”
“誰告訴你的?”萊利皺眉。
“隨便打聽的。”看治安官的表現,雷明白他不想讓自己了解這方面的事,便沒說出海瑟薇的事,“這真是讓我無法想像,作為一個煉金術士,我很想知道你是怎么做到的。”
煉金手記 三十:海瑟薇