芯片的戰爭 第052章 Acorn與ARM
投入自己本來就不多的資金去投資Acorn計算機公司,余子賢不知道這樣做劃不劃算。但是他知道,如果今天他不下手,他就會錯過插手Acorn計算機公司的最佳時機,以后可能會后悔!畢竟趁火打劫才是最劃算最省力的方式,而目前Acorn計算機公司已經陷入了巨大的困境之中,更因為Acorn計算機公司是ARM計算機公司的前身。
提到計算機就不得不說微處理器(CPU),而微處理器的核心則是各種類型的芯片,芯片架構是造芯的第一步。而后世市場上主流并且應用最廣泛的芯片架構則是X86和ARM。X86構架屬于美國Intel公司,ARM芯片構架則屬于英國ARM公司。
從1990年ARM公司成立,至后世的9102年,基于ARM架構的芯片全球出貨量累計達1000億,覆蓋了全球80%的人口;世界上超過95%的智能手機采用ARM設計的處理器,其中包括蘋果和三星旗下無數的設備,當然也包括共和國的小米手機以及讓國人振奮的華為海思處理器,都采用的是ARM構架;此外,全球85%的移動設備都使用基于ARM的處理器,包括手機、平板電腦和筆記本電腦,超過70%的智能電視也在使用基于ARM的處理器。
在后世的9102,可以說ARM的產品覆蓋了整個手機產業一點也不為過。隨便拿起一部電子產品,有百分之八十以上的可能就是屬于ARM的產品。
甚至在毛衣戰進入戰略相持階段,因為迫于美國的壓力,一度傳聞ARM不得不放棄與華為的合作,停止最新版的ARM V9指令集授權,嚴重影響華偉海西處理器的更新換代。
ARM構架的強悍足以說明一切。
而現在只有其前身Acorn計算機公司,ARM計算機公司將會在今年12月底成立。
這給了余子賢提前插一手的機會。
1978年末,物理學家赫爾曼·豪瑟聯合工程師克里斯·柯里創辦了后來改名為Acorn計算機公司,地點在英國劍橋,主要為英國供應電子設備。這家公司適逢其會趕上了PC這股大風,和BBC Micro合作,讓Acorn一下盈利860萬英鎊, Acorn從此被稱為“英國的蘋果電腦公司”。
一炮而紅的Acorn在此之后,便進入了黑胡同。在開發新機型時,Acorn對摩托羅拉處理器感到失望。摩托羅拉又貴又慢的CPU讓Acorn決定更換合作伙伴,卻不沒想到被英特爾拒絕,只能硬著頭皮自己研發處理器。
18個月后,Acorn終于做出第一款處理器—ARM1(32位、6MHz、3.0m處理器,其用戶包括蘋果的Newton pad等),Acorn沿襲傳統的方式,自己設計和出售芯片,用它做出一臺RISC指令集的計算機。但比起英特爾同時期推出的386處理器,根本毫無競爭力,又恰好遇上財務危機,最終難逃被收購的命運。
被收購后的Acorn,被安排各種“亂七八糟”的應用研究,實則屬于被打入冷宮的行列。前路茫茫的Acorn決定分拆出來,因為太窮多次試圖賣掉開發團隊均是無疾而終;畢竟當時沒多少家公司能養得起這支豪華開發團隊。
正當管理層處于絕望之際,蘋果公司出手相助。
1990年末,Acorn得到蘋果公司和VLSI的投資,再加上12位工程師自掏腰包,共籌的325萬英鎊的啟動資金,在一個辦公的倉庫里成立今天的ARM。
事實上,ARM并沒有因為重組而一下走上人生巔峰。創業初期,設置在18世紀倉庫里的總部辦公室,連第一張會議桌都是CEO赫爾曼·豪瑟和家具銷售員拋硬幣贏來的,當時豪瑟還想在酒吧的臺球室里贏一套有抽屜的桌子,但卻沒有成功,ARM的工程師們只能在沒有抽屜的桌子上工作。如此艱難的辦公環境,并沒有產生任何勵志的故事。
本來蘋果投資在ARM這家毫無存在感的小公司,是看上它功耗小又便宜的芯片,然而雙方卻在合作的掌上電腦上以失敗告吹。
頑強永遠是一家優秀公司的品質,越挫越勇的ARM并沒有因此而失去信心,在被收購無望后豪瑟找到了母公司。
慢慢地,ARM開始像一個獨立的商業化公司那樣去運作。在產品研發上揚長避短,不再做已經在電腦領域普及的英特爾CISC指令,轉而開發不被市場看好的RISC精簡指令。與此同時,重新定義產品的核心:低成本,低功耗,高效率。
因為資金問題,ARM又做了一個決定:既不生產也不設計芯片,只設計中央處理器,授權給半導體公司使用,對方可以在其技術基礎上添加自己的設計。
這種迫于無奈的商業模式和產品定位,在PC和高性能處理器橫行的年代,并沒什么突出的優勢。直到1993年,ARM才通過和諾基亞合作的6110手機擺脫財務危機。這時候廠商們才發現,首次盈利的ARM設計的芯片居然和手機很是般配!
最終,取得一點成績的ARM于1998年在納斯達克和倫敦證券交易所兩地上市,同年基于ARM架構芯片出貨達5000萬片。后再之后,移動時代的來臨讓ARM公司開始真正騰飛,這才有了后來移動領域的芯片霸主。
ARM更是在2016 年,被在軟銀用 310 億美元收購,并讓其在交易完成后退市,完成了軟銀成立以來最大的一筆收購。
再回到現在,此時正是九月份,而在今年年底,Acorn得到蘋果公司和VLSI的投資,再加上12位工程師自掏腰包,籌夠325萬英鎊的啟動資金,在倉庫里成立了后世的ARM。
現在余子賢雖然不知道蘋果公司和VLSI是否已經和Acorn達成了相關協議,但是根據后世Acorn公司正式在今年11月27日才正式改組為ARM計算機公司來看,現在自己插一手還是很有希望的。
當時,蘋果公司出資150萬英鎊,芯片廠商VLSI出資25萬英鎊,Acorn本身則以150萬英鎊的知識產權和12名工程師入股。最后蘋果公司占據42.3%的股份。
按照蘋果公司當時的投資金額及占據的股份來看,余子賢的40萬美金(折合32萬英鎊)大概能夠取得這家公司8%-10%的股份。
當然這點股份還遠遠達不到控股股份的要求,但是余子賢不怕,只要插上一腳,就有辦法插上兩腳!
借機打造自己的“winter”聯盟。
芯片的戰爭 第052章 Acorn與ARM