第五百九十一章 插手湖北

武昌，城北，花園山，靄園。品書網

靄園占地廣闊，規模宏大，系在前明崇陽靖簡王朱孟煒王府的舊基上所建，是武昌城內有數的名園之一，太平軍占武昌，組織貧民‘打先鋒’，城內豪門大戶、士紳商賈被洗劫一空，鎮壓無數，靄園也沒能幸免。

易知足入城，自不會挑選官衙入住，見的靄園景色不錯，規模也不小，便將臨時指揮部設在了靄園。

僧格林沁、向榮進城之后，打探到易知足在靄園，便一路催馬趕了過來，在大門外下馬，見易知足快步迎了出來，僧格林沁爽朗的道：“南洋海軍果然是名不虛傳，收復武昌，猶如摧枯拉朽，本王必然具折拜奏，這首功，非國城莫屬。”

對于戰功，易知足還真沒放在心上，當即便笑道：“僧王運籌帷幄，部署周密，方能一戰而收復武昌，這首功，下官可不敢與僧王爭，再則，收復武昌，也少不了八旗綠營將士用命，齊心協力，配合無間，咱們不過是撿了便宜而已，一筆帶過即可。”

聽的這話，向榮心里大為舒坦，入城的那點不快登時丟到一邊，連忙拱手笑道：“若非海軍火炮犀利，咱們短時間還真是無法收復武昌.....。”

易知足笑著打斷他的話頭道：“長沙、岳州失陷，諸位可沒少受責罰，這收復武昌之攻，諸位也就不必推讓了。”

“國城兄高義！”僧格林沁連忙拱手道：“本王必銘記于心。”

向榮也連忙拱手道：“大恩不言謝。”

“二位何必客氣。”易知足說著伸手禮讓道：“二位請——。”

緩步進了園子，僧格林沁才道：“武昌城被洗劫一空如今空蕩蕩的，大量園子宅子、寺廟道觀都空無一人，國城何以不允八旗綠營入城？”

太平軍攻陷武昌除了鎮壓了大批的縉紳之外，寺廟也是遭受無妄之災，大量和尚道士被殺，原因很簡單，拜上帝會獨尊上帝，城內所有的寺廟道觀庵堂都空無一人，適合用于駐兵。

易知足早料到僧格林沁會問，當即滿不在意的道：“不允八旗綠營進城，是為了保護城內百姓，以免他們殺紅了眼，殺良冒功。”

向榮忍不住道：“發匪將武昌城內百姓已裹挾一空，留下守城的都是發匪。”

“看來，不讓你們入城是正確的。”易知足緩聲道：“百姓誰愿從賊？都是被逼無奈，咱們無力守城，讓太平軍破城，百姓已遭了一劫，總不成咱們收復武昌，讓百姓再遭一劫罷？再說了，都殺光了，以后誰協助咱們守城？”

僧格林沁遲疑著道：“守城？發匪還會攻打武昌不成？”

“太平軍水營船只上萬，兵丁二萬，足以縱橫長江，難不成會輕易解散？”易知足不急不緩的道：“若是所料不差，太平軍水營必然會溯江而上，占據洞庭湖，隨時威脅武昌。”

這話不無道理，太平軍確實不可能裁撤水水師，如此大規模的水師，就連南海海軍艦隊都不敢輕纓其鋒，太平軍豈會輕易解散？溯江而上，盤踞洞庭湖的可能性極大，如此一來，武昌確實會成為與太平軍交戰的最前沿。

“還是國城看的遠。”僧格林沁說著話頭一轉，“收復了武昌，接下了，該當如何？”

說話間，三人進了院子，入了房間落座之后，易知足才道：“兩座浮橋，咱們不燒毀，太平軍也會撤掉，如今江面上盡是太平軍水營戰船，海軍艦隊根本就不敢前來武昌，除了望江興嘆，還能如何？”

僧格林沁道：“如此隔江對峙，咱們可沒法向朝廷交代。”

向榮接著道：“從下游渡江如何？”

易知足反問道：“從下游渡江，再上演一場追逃大戲？如此一來，有多少府縣會步武昌后塵？”

“這是沒法子的事。”向榮沉聲道：“發匪如今就是流寇，對于流寇的追繳不能間斷，不能給流寇喘息的時間......。”

“這不是一般的流寇。”易知足看了他一眼，道：“洪秀全、馮云山本就是讀書人，對于太平軍，不能以尋常流寇對待，如今太平軍已經初具規模，朝廷必須慎重對待，制定一個長遠的圍剿策略，再如此簡單的圍追堵截，只會將朝廷拖垮。”

僧格林沁打蛇隨棍上，“國城兄有何高見？”

“高見談不上。”易知足說著取過桌上的香煙讓了讓，自個點了一支，這才道：“太平軍破壞之大，已無須贅言，若不能盡快剿滅，必然動搖根本！我覺的，應該以靜制動，盡量調集重兵四面圍困，將太平軍壓制在一定的范圍之內，然后再逐步的收縮包圍圈，壓縮其流竄和生存的空間，如此才能徹底將其消滅，同時也能將流寇造成的破壞降到最低，切忌操之過急。”

聽的這話，僧格林沁頜首道：“國城也別藏著掖著，說詳細點。”

易知足笑了笑，道：“我一向關注的重點是海外，對于國內的情況了解不多，如何布防圍困，就不獻丑了，不過，武昌地處兩湖平原，農業密集，若是任由太平軍流竄，造成的損失將難以估算，最好是盡量將太平軍驅趕出兩湖平原。”

說著，他看了二人一眼，道：“尾隨追擊，并非海軍陸戰隊所長，火炮笨重，不宜長途轉運，而且運送速度也慢，且對彈藥消耗巨大，無法勝任長途追擊，圍堵倒是沒有問題。”

見他撂挑子，僧格林沁含笑道：“即便沒有火炮，陸戰隊的戰力也不是太平軍能比的.....。”

易知足看了向榮一眼，道：“收復了武昌，僧王也該松口氣了，晚上，在下設宴，咱們好好喝一杯。”

“是該好好喝一杯了。”僧格林沁說著看了向榮一眼，道：“傳我軍令，所有八旗綠營，不得入城，各部不得松懈。”

向榮清楚，這分明是找個由頭打發他離開，當即便起身領命，轉身離開。

待的向榮離開，易知足便徑直道：“王爺別打陸戰隊的主意，元奇此番出兵，只是為了阻止太平軍東下禍亂江南，圍剿太平軍這種苦差，我可沒興趣。”

見他將話挑明，僧格林沁苦笑著道：“何必還耿耿于懷，不是已經起復了？”

“不是耿耿于懷。”易知足道：“僧王難道看不出來，太平軍已成氣候？短時間內，根本剿滅不了！”頓了頓，他才接著道：“聽我一句勸，找個借口回京，別蹚這渾水。”

僧格林沁盯著他看了足有半晌，才道：“三萬八旗新軍南下，也剿滅不了？”

“水師才是關鍵。”易知足緩聲道：“太平軍的水師如此大規模，盤踞洞庭湖，如何圍剿？”頓了頓，他接著道：“沒有外人，我也不妨說句掏心窩子的話，海軍艦隊壓根不敢大規模的溯江而上，一句話，損失不起！沒有強大的水師，要想剿滅太平軍，根本就不可能！乘著收復武昌的機會，急流勇退，是最好的機會！”

聽的這話，僧格林沁半晌無語，這確實是實話，太平軍憑借著強大的水師盤踞洞庭湖，就算三萬八旗新軍全部南下，也是無濟于事，而且太平軍也是越來越難打了，想到岳州失陷，他被摘了花翎，武昌失陷，還不知是什么樣的處罰，他就一陣心寒。

次日一早，新任的湖廣總督琦善匆匆趕到了武昌，原本武昌城里大小文武官員都被太平軍殺個精光，自然沒人恭迎他，冷冷清清入了城，他沒前往總督府，徑直前去巡撫衙門拜會了僧格林沁，隨后又趕到靄園拜會易知足，隨他一同入城的曾國藩留在了巡撫衙門，駱秉章則是隨他來了靄園。

易知足不在靄園，一早就出門師弟勘察城內外的地形，聞報琦善到了，這才匆匆趕回來，一進房間，他便拱手笑道：“琦制臺怎的也不事先通知一聲，下官等也好前去迎接。”

琦善擺了擺手，道：“國城軍務繁忙，豈敢攪擾。”

見是空兒，駱秉章也忙著見禮，略微寒暄，敘禮落座之后，琦善苦笑著道：“所幸國城收復了武昌，否則老夫上任連落腳之處也沒有。”

易知足含笑道：“值得慶幸的是，太平軍對武昌城的破壞不是太嚴重，只是將百姓都裹挾走了。”

如今武昌幾乎就是一座空城，冷清而肅殺，琦善心里說不出的煩悶，略微沉吟才道：“對岸還駐扎著數十萬太平軍.......。”

易知足接過話頭道：“太平軍應該不會在對岸滯留太久，不過，武昌從此有可能成為與太平軍交戰的前沿，須的加強防守，以防太平軍再次攻占，以我之見，不僅是武昌，對岸漢陽、漢口都必須加強防御。”

這話，琦善聽僧格林沁提過，當即點了點頭，道：“武昌防務，還的有勞國城費心......。”

易知足聽的一笑，“在下可沒功夫長住武昌......不過，為了避免武昌再次落入太平軍之手，為了堵住太平軍東下的去路，海軍艦隊倒是可以留在武昌。”說著，他看了駱秉章一眼，道：“另外，在下打算舉薦一位官員。”

聽的這話，駱秉章心里一跳，難不成易知足舉薦他接任湖北巡撫？琦善卻是一楞，轉念他就反應過來，這是條件，這是南洋海軍艦隊駐扎武昌的條件，當即便道：“如今湖北大員傷亡殆盡，國城有合適人選，盡管舉薦。”

“多謝大人。”易知足拱了拱手，這才緩聲道：“非常之時，當不拘一格用人才，湖北如今以戰事為主，江岷樵，大人應該有所耳聞罷，江岷樵之才足以擔任巡撫一職。”

江忠源，琦善自然是知道，他是真沒料到易知足會舉薦江忠源，略微遲疑，他才道：“湖北提督，國城可有適合人選？”

易知足笑了笑，道：“多謝大人厚愛，海軍將領不適合擔任湖北提督一職，即便大人舉薦，朝廷亦不會同意，不過大人盡管放心，駐扎武昌之海軍官兵，必然會竭盡全力防守武昌和長江航道。”

琦善確實有心賣他一個大人情，畢竟武昌如今的情況，確實要倚重海軍防守，當即便含笑道：“國城方才也說了，湖北當前是以戰事為主，為剿滅發匪，在所不惜，海軍將領如何就不適合擔任湖北提督一職？老夫舉薦上去，朝廷未必就不會同意，如今地方綠營不看一用，老夫正想借重海軍好好整頓一翻湖北綠營風氣。”

“既是如此，大人就舉薦陳洪明罷。”易知足說著一笑，“不過，有句話在下先說在前面，幫著整頓綠營沒問題，但元奇沒銀子。”

“小氣。”琦善笑道：“放心，要采買火器彈藥，咱們按市價。”

又閑談了一陣，琦善才起身告辭，駱秉章卻是留了下來，看著琦善升轎離開，易知足才含笑道：“沒有舉薦吁門兄，可有想法？”

駱秉章心里確實有幾分失落，卻是強笑道：“跟著國城兄，還能少了封疆就機會？”

易知足笑著點了點頭，回到房間，兩人落座之后，他才緩聲道：“湖北如今是是非之地，這個巡撫不好當，再則，由我出面舉薦，對于吁門兄以后的仕途怕是有所阻礙，我已托僧王舉薦你接任安徽巡撫，安心的等著好消息，實在不成，南洋一個巡撫總是跑不了的。”

安徽巡撫！駱秉章心頭一熱，連忙起身恭謹的一個長揖，道：“國城兄如此費心，大恩大德，在下必定沒齒難忘。”

“吁門兄何必如此見外。”易知足連忙虛扶了一把，道：“如果將長江比做一條長蛇，安徽省城安慶就是這條蛇的七寸，吁門兄若是有機會接任安徽巡撫，一定要好好的加強安慶的防御，一旦太平軍東竄，必然會攻打安慶，安慶斷不容有失。”

聽的這話，駱秉章這才意識到這個安徽巡撫也不是那么好當的，連忙肅然道：“國城兄放心，若能接任安徽巡撫，必不會讓發匪得逞。”

易知足點了點頭，道：“不僅是安慶，還有合肥，不過吁門兄也無須擔心，若能接任安徽巡撫，太平軍東竄，海軍必然極力支援。”

大清巨鱷 第五百九十一章 插手湖北