第五百五十三章 罕見大災

略微沉吟，他才道：“大掌柜這是準備故技重施，再度組建元奇團練？”

“這次不只是為了保元奇，而是為了保全江南，自然不能叫元奇團練，甚至可以不叫團練。”易知足緩聲道：“至不濟，也可以與朝廷一起踢皮球，或者干脆暗中支持拜上帝會北上，轉進西北也可以，這要看局勢如何發展，總之，拜上帝會這顆棋子咱們要好好的利用一下，以為咱們爭取最大的利益。”

看來，元奇這次圖謀不小，只是不知道拜上帝會能夠翻起多大的浪來，不過，若是元奇在暗自支持，說不定還真能成幾分氣候，想到一場大戲即將上演，黃殿元不由的一陣興奮。

“拜上帝會那里，我需要有人能夠隨時保持聯絡并通報情況。”易知足說著看向他道：“這事應該不難吧？”

黃殿元微微點了點頭，道：“這次運送槍支，我就派人加入羅大綱部。”

“好！”易知足隨即又試探道：“此去廣西桂平，一路關卡林立，如此大批量運送槍支還有彈藥，不會有事罷？”

“大掌柜盡管放心。”黃殿元道：“龜有龜道，蛇有蛇路，天地會干的進是犯禁的買賣，絕對不會誤了事。”

閏四月，易知足在廣州接到廷寄，說是海軍艦隊主力在爪哇戰事短期難以完結，著廣東水師派遣船隊前往呂宋，將駐守呂宋的一萬海軍全部接回天津，組建北洋水師，著他妥善安排呂宋駐防事宜。

易知足、包世臣二人將這份并不長的廷寄逐句逐字的看完，都沒吭聲，朝廷將南洋海軍中的宗室勛貴子弟以及八旗子弟全部接回天津組建北洋水師，讓元奇一系人馬掌管南洋海軍，這是去年道光讓易知足進京為官開出的條件，易知足是同意了的，如今道光這是要兌現。

半晌，包世臣才開口道：“大掌柜是何打算？”

“這不是跟我商量，而是知會我一聲，著我安排好呂宋的駐防事宜。”易知足沉吟著道：“總不能不讓他們接吧，否則朝廷立馬就會跟元奇翻臉。”

“既是如此，大掌柜須的加強廣州上海的防務。”包世臣沉聲道：“這一萬兵馬若是突然發難，怕是難以招架。”

這一層，易知足自然是想到了，可讓他犯難的是，滯留在爪哇的艦隊不宜召回，駐守倭國的兵力也不宜露面，鴻基倒是有點兵力，但分到兩地，無異于是杯水車薪，略微沉吟，他才道：“拖——，行不行？”

包世臣看了他一眼，道：“大掌柜可是擔心暴露實力，授人以柄？那不如干脆召回爪哇的艦隊，如此倒也名正言順。”

易知足微微搖了搖頭，道：“爪哇的艦隊回來，倒是名正言順，可朝廷若是借口組建北洋水師，提出分一半戰艦，咱們直接拒絕？朝廷這幾年在海軍建設方面也投了不少銀子......。”

“拖——，名正言順的拖。”包世臣道：“大掌柜不是說爪哇打個三五年都不成問題？許諾朝廷，打完爪哇再分，三五年時間，以元奇的財力，重新組建一支艦隊也綽綽有余。”

易知足聽的一笑，頜首道：“先生說的是，在這方面拖，倒是名正言順一些。”說著，他站起身道：“我的去趟虎門，跟他們商量一下，艦隊從爪哇回來需要時間，還是要適當的拖延一下。”

包世臣跟著起身告辭，易知足送他出書房，抬頭就看見林美蓮領著林大安快步而來，林大安是負責西南情報聯絡的，見他腳步匆匆，兩人都不自覺的停下腳步，林大安趕到跟前，拱手道：“稟大掌柜，江浙再次遭遇連續大雨，目前已持續十日，災情較上月更嚴重。”

聽的這話，包世臣沉聲道：“既是有第二輪，定然就會有第三輪，道光三年大水災，亦是如此！那一年，成災十分！”

成災十分，就是絕收！易知足心里頓時一緊，真要如此，麻煩可就大了，遭災的肯定不只是江浙，估計湖南湖北江西安徽情況也差不多，這五省若是絕收，這災情可就不是一般的大，絕對會爆發大饑荒。

略微沉吟，他才道：“趕緊收集湖南湖北江西安徽四省災情！”

“屬下遵命。”林大安連忙拱手道。

易知足接著道：“另外，派人去虎門，請麥總戎來一趟，就說我臨時有事分不開身。”

二人心情沉重的折回書房，一時間都沒吭聲，接連兩年水災，而且今年還是百年不遇的大水災，可能是令長江中下游數省絕收，這情形無疑是惡劣到了極點，好半晌，包世臣才道：“若是大范圍遭災，且災情嚴重，大掌柜如何應對？”

易知足不答反問，“朝廷遇上這種情形，如何應對？”

“減免賦稅。”包世臣道：“除了減免賦稅之外，不會有任何賑濟，這種情況，根本無法賑濟，只能是讓老百姓自生自滅。”

“那元奇也不賑濟。”易知足悶聲道：“朝廷都不賑濟，何況元奇？這些年元奇賑濟的不少，但都是量力而行。”頓了頓，他斟酌著道：“能否借這機會移民南洋和西北？”

聽的這話，包世臣眼睛一亮，道：“這主意不錯，既能往南洋和西北大舉移民，又算是間接的賑濟了災民，可謂是一舉兩得。”

易知足道：“江南素來富庶，怕是沒多少人愿意背井離鄉，前往南洋或是西北。”

“江南富庶不假，但人口卻是極為密集，連著兩年大災，不知道多少貧民難以維持生計，語氣在江南苦苦掙扎，為何不移民他鄉？”包世臣緩聲道：“西北素來以苦寒著稱，怕是沒多少愿意去，但南洋氣候適宜，土地肥沃，定然會大受歡迎，只是要妥善安排。”

易知足點了點頭，西北沒人去，不急，待的拜上帝會起事，再引導內陸行省移民西北，至于說妥善安排，海軍在呂宋搞打土豪分田地，將整個呂宋的土地都變相的掌握在手中，為的就是大舉移民做準備。

江南閏四月的第二波強降雨一直持續了半個月時間，長江中下游的湖南湖北江西安徽江蘇五省數百府縣遭災，民居、驛路、河堤、田地被損毀的不計其數，各省府州縣報災的折子接連不斷，一層層送往京師，成災最低五分，六七分者算是尋常。

更為可怖的是被包世臣不幸言中，僅僅只消停了半個月時間，第三波強降雨迅速到來，這一次來勢更猛，不少城池都被大水淹沒，武昌、江寧、蘇州、揚州、桐城等數十座城池盡皆巨浸，城中積水四五尺到丈余不等，大批災民流離失所。

再度報災的折子十有八九，皆報成災十分，而且折子中出現頻率最高的話就是——如此水災，實從來未有過之事。

廣州、西關，一頂青布小轎在磊園的街口穩穩的落下，兩廣總督黃恩彤身著一套極為尋常的便服從小轎里出來，一路緩步前往磊園。

長樂書屋，易知足沒事人一般悠然自得的逗著一個四五歲，生的粉雕玉琢一般的小女孩，這是嚴可欣所生的女兒——小可，這個年齡的小可正是最調皮大膽，也正是最有趣的時候，因為易知足對她溺愛有加，因此經常往長樂書屋跑。

林美蓮站在書屋外的走廊里很是有些無語的看著他父女倆逗趣，瞥見院子門口兩個門房小廝殺雞抹脖子的使眼色，她才再次提醒道：“大掌柜，黃大人好歹也是兩廣總督，又是頭一次登門拜訪，真不開中門迎接？”

“開個角門就行了，讓小廝領他進來，我肯見他，就已經給足他臉面了。”易知足說著一把將小可抱起，用胡須在她小臉上扎了一下，笑道：“去跟阿姨玩會，阿爹見過客人再去尋你.....。”

小可小臉一扭，嘟噥道：“阿爹每次都這么說。”

“來，小可乖，阿姨讓人帶你去抓知了。”林美蓮笑著接過小可快步離開。

易知足就站在過廊里點了支香煙，兩廣總督黃恩彤前來拜訪，無非是為道光做說客，前來游說，讓元奇掏銀子賑災，他在家守制，平素里根本不與官場往來，肯見黃恩彤，確實是給足了他臉面。

黃恩彤年紀不大，尚且不到五十，出身于耕讀之家、書香門第，道光六年進士，短短二十余年，就位列封疆，仕途之順暢實在是不多見，當然，這主要還是得益于穆章阿的提攜，但其他本身也確實才干出眾。

從小門進了磊園，在小廝的引領下來到長樂書屋，他臉上始終不見任何不悅之色，見的易知足站在走廊上抽煙，他滿臉堆笑的迎上前，拱手道：“國城兄居家守制，在下冒昧前來，國城兄不會怪罪罷？”

易知足含笑還禮道：“還要恭喜綺江兄執掌兩廣。”

黃恩彤笑著擺了擺手，“不怕國城兄笑話，在下寧愿做廣東巡撫，也不愿意被架在這火上烤，今年東南大澇，兩廣看樣子是怕是要大旱，廣東沿海還好，內地以及廣西一省，已是整整兩個月滴雨未下，再不下雨，怕是離絕收也不遠了。”

見他一見面就訴苦，但卻透著一股熟絡，易知足不接這話茬，含笑伸手禮讓道：“綺江兄請——。”

“國城兄請——。”

兩人禮讓著進屋，分賓主落座，黃恩彤知道對方雖是在家守制，但照樣是異常忙碌，而且他自個也同樣有見不完的人說不完的事，當下也不廢話，徑直道：“這些年來，災害接連不斷，壓根就沒一個太平年，朝廷財政本就窘迫，能夠苦苦支撐，完全是多虧了元奇這些年不遺余力的支持。

今年東南大澇，災情異常嚴重，百年難遇都不足以形容，湖廣、江浙幾乎無處不災，四處皆是流離失所的百姓......。”

“江浙是重災區。”易知足順著他話頭道：“元奇今年在江浙也是損失慘重，僅是江浙絲業一塊，損失可能就會高達四五百萬兩，還有鐵路修建工程，損失之大，無法估量，如今就連蘇松常太等周邊府縣，元奇都無力賑濟。”

見不等他開口，易知足就將話頭堵死，黃恩彤一陣郁悶，轉而道：“今年廣州糧價節節攀升，如今已是三兩一石，據一些不法糧商說，背后乃是元奇在拉抬.....？”

易知足點了點頭，道：“確實是如此，不瞞綺江兄，兩月前，元奇就開始有意的拉抬糧價，可能還會繼續上漲至四兩、五兩一石。”

黃恩彤不解的道：“這是何故？”

“自然是為了賑災。”易知足瞥了他一眼，道：“安南、暹羅、呂宋這幾年連年豐收，拉高糧價，商人自然會逐利販谷而來，糧價再高，總比無糧要好，再則，糧食多了，價格自然會平抑，元奇今年無力賑濟，只能是出此下策。”

聽的這話，黃恩彤不由的半晌無語，絲業的情況他不清楚，但鐵路修建工程的損失是明擺著的，想來也不是虛言，看來，今年賑災，是指望不上元奇了。

見他不吭聲，易知足緩聲道：“實則可以變相賑濟.....。”

見他欲言又止，黃恩彤連忙道：“今年災情異常嚴重，國城兄有何良策，但說無妨。”

略微沉吟，易知足才道：“下南洋販購糧食的船只幾乎都是空船而下，呂宋、爪哇也是遲早要大舉移民建省設府置縣以為鞏固，朝廷不妨號召鼓勵流民饑民移民南洋，如此，商人有利可圖，會爭相下南洋販糧，流民饑民大舉南下，也減輕了對糧食的需求，有利于平抑糧價，利于地方賑災。”

這主意倒真是不錯，黃恩彤登時有些心動，他當然清楚，易知足這是想利用這個機會大舉移民南洋，但這法子確實利于賑災，那些個流民饑民不分流，又得不到賑濟，鐵定是會出大事的。

大清巨鱷 第五百五十三章 罕見大災