第四百八十二章 滿腹苦水

見的兩人神情，易知足心里同樣納悶，他可是清楚的記得，上海各國租界都居住著大量的中國人，難道有出入？租界剛剛建立的時候，不允許中國人在租界居住？換句話說，現在英法兩國還根本沒有意識到上海租界的價值有多大，僅僅是將租界當做一個落腳點。

伸手禮讓兩人落座后，他踱回座位坐下，這才斟酌著道：“諸位或許沒有真正理解租界的含義，租界不是廣州十三行商館，在劃定的租界范圍內，允許你們采取自己的方式管理租界內的一切事務，司法、財政、稅收、貿易、金融、市政建設等等。

或許這么說更簡單，租界與歐洲中世紀的自治城市很相似，相當于一個貴國在上海的微型自治城市，你們可以依照自己的意圖對租界進行規劃建設，開辦銀行、商號、工廠、學校、醫院等。”

說著，他一笑，“你們是需要一個封閉獨立的租界？還是需要一個象自治城市一樣的租界？若是后者，你們就需要吸納大量華人進入租界，唯有如此，租界才會有活力，我相信，憑借租界，你們就能賺取不菲的財富。”

聽的這番話，巴富爾、敏體尼都是大為驚訝，兩人都沒想到，易知足提出的所謂租界居然是一個小型的自治城市！他們需要一個什么樣的租界？這簡直就是不言而喻的事情，一個封閉獨立的小租界，豈是一個小型的自治城市能相提并論的？

略微沉吟，巴富爾急切的問道：“租期是多長？”

易知足不假思索的道：“永久長期的租下去，除非是改朝換代，不過，關于租金，必須以十年為期，每十年根據上海的地價重新商議合理的租金，相關細節在簽訂租界合約時再行磋商。”

敏體尼遲疑著道：“貴國子民會否樂意進入租界？再有，上海不過是一個小城......。”

“上海眼下確實只是一座小城，無非與廣州相提并論。”易知足含笑道，說著，他看向巴富爾，“上海地理位置優越，發展潛力遠勝于廣州，相信這一點貴國應該是十分清楚的，否則也不會要求將上海開辟成通商口岸。

貴國看中的是上海優越的航運條件，河運和海運想連，且上海腹地廣闊，輻射大清經濟最為繁華的江浙。”

頓了頓，他才接著道：“京杭鐵路以及寶山至上海的鐵路，由英吉利承建，想來二位應該很清楚，隨著這兩條鐵路動工修建，我打算募集資金修建上海至江寧的鐵路，將上海與京杭鐵路連接起來。

河運、海運再加上鐵路運輸，上海很快就會發展起來，雖說如今還只是一個小縣城，但用不了十年，上海就能趕上甚至超越廣州，成為遠東最大最繁華的港口城市。

至于華人會否愿意進入租界？這是你們應該考慮的問題，我想，只要租界能夠制定、營造公平公正寬松的制度環境以及足夠的安全保障，就足以吸引眾多華人尤其是富商巨賈進入租界。”

聽的這話，巴富爾、敏體尼都是大為心動，兩人都清楚鐵路運輸的巨大優勢，若是上海能夠連通京杭鐵路，必然能夠極大的刺激和促進上海的經濟發展和繁榮，至于租界，易知足說的也不無道理，有良好的制度和寬松的環境以及足夠的安全保障，足以吸引大量的華人以及世界各國的貿易商人。

略微沉吟，巴富爾才道：“租界之事，關系不小，請問能否租借閣下的“飛燕”號，我想去香港。”

“當然可以，不過，我最近要離開上海一段時間。”易知足道：“這事以后你們直接跟上海道員伍先生商談。”

聽的易知足要離開上海，敏體尼連忙問道：“聽聞閣下才從貴國首都回來，不知可曾見過我過國使團以及艦隊？”

“他們與我同一天返航，或許要慢上幾天。”易知足看了他一眼，道：“貴我兩國已經簽訂《天津條約》，在我國的通商口岸，貴國與英吉利享有同等的權利。”

聽的這話，敏體尼是滿心歡喜，語氣輕松的道：“既然拉萼尼公使已經返航，租界之事，還是等公使大人與閣下商談。”

聽的這番話，巴富爾卻是一肚子郁悶，英吉利付出了不菲的代價才從清國手里爭取到各種權利，法蘭西、美利堅兩國卻是坐享其成，得來毫不費功夫。

兩日后，法蘭西、美利堅兩國聯合艦隊抵達海口，艦隊停泊在海面，兩國使團換乘兩艘輕巡艦駛往上海，聞報后，易知足隨即下令，著縣城所有文武官員前往碼頭恭迎，他則匆匆前去三穗堂見耆英。

“著全城文武官員前去碼頭恭迎兩國使團？”耆英有些意外的看著易知足，他很清楚易知足對待西洋領事的態度，禮貌客氣，但絕對談不上恭謹，而且一慣頗為強勢，為何這次一反常態？

易知足笑了笑，道：“外國使團前來，自然犯不上如此興師動眾，不過，欽差大臣、征南大將軍，惠親王也隨兩國使團一同前來。”

“惠親王身為欽差大臣，怎會搭乘別國戰艦？”耆英疑惑的道：“國城的“飛燕”號難道先行一日？”

“‘飛燕’號船速太快，在海面上顛簸異常，極易暈船，為免惠親王太過受累，才讓他乘坐戰艦。”易知足緩聲解說道：“另外，惠親王乘坐的也不是什么別國戰艦，南洋海軍已經買下他們艦隊中的十五艘戰艦。”

“一口氣買下了十五艘戰艦？”耆英有些難以置信的看著他，西洋戰艦可不便宜，動輒就是三四十萬兩白銀一艘，這可是大手筆。

“原本只打算買十艘，朝廷劃撥了二百萬兩白銀，索性都買五艘，南洋海軍初建，也不嫌戰艦多。”易知足解釋了一句，才道：“大人準備一下罷。”

耆英、易知足率領上海一眾文武官員前往碼頭恭迎惠親王綿愉的大駕，不想綿愉卻連欽差的儀仗都沒帶，而且也沒著官袍，一身便服混雜在兩國使團中，見這情形，易知足暗罵了一聲，吳淞的守軍居然沒報說惠親王是微服前來，不過，事已至此，只當是給兩國使團的面子了。

迎上前與兩國公使禮貌的寒暄了幾句，易知足才迎向慢悠悠下船的綿愉，見禮后便一臉郁悶的道：“王爺何以微服前來？”

“兩江可不受本王這個征南大將軍節制。”綿愉笑道：“坐船快則快矣，卻是太悶，本王是想來上海看看，順帶透透氣，自然是微服前來為宜。”說著，他輕聲道：“肅順等人說，也希望來上海活動一下，本王可不便擅自做主，國城可允準？”

“不準。”易知足想都沒想就回絕道：“讓他們呆在海上。”

交代上海道臺伍長青接待兩國使團后，易知足便與耆英一道陪同綿愉回到西園，一進三穗堂，綿愉便直接提出要洗澡，由于船上裝載的人員多，他也是幾日不曾洗澡。

沐浴更衣出來，綿愉一身的清爽，到的廳堂卻是只見的耆英一人，不由的問道：“國城呢？”

“法蘭西公使前來拜訪，易大人回他的聽濤閣去了。”耆英說著笑道：“王爺一路勞頓，下官已備下酒宴為王爺接風洗塵，王爺請——。”

綿愉擺了擺手，興致勃勃的道：“都說國城擅長外交，耳聽為虛，眼見為實，咱們去看看？”

耆英苦笑著道：“王爺還是不去為好，一句話都聽不懂，還累易大人代為翻譯，實是有礙雙方交談。”

聽的這話，綿愉臉色漸漸凝重起來，“介春是辦理江浙閩粵以及內江各口通商事務大臣，沿海通商口岸外交、通商、海防等事務乃是你本職所在，為何居然全然不予理會？”

聽他這話說的頗重，耆英連忙恭謹的道：“非是下官玩忽職守，實是通商口岸外交、通商、海防等事務非下官所長。下官不會夷語，不懂商貿，西洋各國駐滬官員但凡有事，皆直接找易大人。

而易大人與夷人交談，皆用夷語，下官也聘請了會夷語的翻譯，但翻譯速度根本就跟不上雙方交談的速度，下官參與其間，純屬是聾子的耳朵——擺設！為免有損朝廷威嚴，下官是盡量少參與。”

綿愉沉聲道：“本王若沒理解錯的話......，易知足很是強勢？沒將你這位上官放在眼里？”

耆英拱手道：“下官已經上奏，請求調任。”

聽的這話，綿愉也沒心思去旁觀，索性坐了下來，道：“也沒外人，詳細說說，怎么回事？”

略微沉吟，耆英才開口道：“易大人確實頗為強勢，但要說他目無上憲，卻也未必，禮數還是很周全的，該知會的知會，該申報的申報.....，下官說句實話，不論是外交、商貿還是海防，朝中大員，估摸著無人能及得上他。

下官若是插手，只會令自己尷尬，甚至會壞事，前段時間，易大人不在上海，一些涉及西洋之事，下面官員也都事事稟報請示，不怕王爺笑話，下官敢做主的，還真沒幾件。再則，王爺也知道，下官這個南洋大臣是個空架子，要人沒人，要銀子沒銀子，連衙門如今都沒有，而上海文武官員幾乎都與易大人往來密切，這種情況下，下官只能乖乖做個擺設......。”

聽的這番話，綿愉也是一陣無語，攤上象易知足這樣的下官，任是誰來，也是被架空的份，即便是派個極為強勢官員來，也改變不了被架空的下場，所幸易知足并不跋扈，否則耆英的日子還要難過。

耆英可謂是一肚子苦水，此番倒了出來，心頭頓覺輕松，見的綿愉沉吟不語，他試探著道：“下官竊以為，與其如此，不如索性著易大人南洋大臣、南洋提督一并兼任，要說，最為適合的，也非他莫屬。

朝廷可選拔一些年輕官員前來上海跟著學習歷練，如此，才能逐步改善這種局面，以下官觀察，與西洋的貿易往來會逐步增多，朝廷需要著手培養熟悉了解西洋情況和商貿的官員。”

綿愉微微點了點頭，道：“目前這個局面確實有必要逐步改善，此番易知足進京陛見，也曾提及夷務，建言朝廷增設總理各國事務衙門，皇上正在琢磨此事。”說著，他將話頭一轉，“酒宴還是等易知足來了再說，介春不妨仔細給本王說一些關于易知足的事情。”

聽濤閣，廳堂。

“《天津條約》得以順利簽訂，多虧了子爵閣下從中斡旋。”有些禿頂的法蘭西公使拉萼尼客氣了一句，隨即語氣一轉，“不過，英吉利根據《江寧條約》取得了承建貴國京杭鐵路的合約.......，據聞京杭鐵路長達一千多公里，造價高達上億銀元。”

這可真是貪心不足！易知足暗自腹誹，卻是微笑著道：“據我所知，貴國已修建的鐵路并不多，而且鐵路修建技術，連美利堅也不如，當然，如果貴國堅持，我也很樂意為貴國提供機會，不過，須的借款，京杭鐵路，英吉利是承諾給我們大額的低息借貸。”

聽的這話，拉萼尼心里有些打鼓，法蘭西可沒銀子借貸，見他不開口，易知足主動說道：“不論是我國皇帝陛下還是元奇，都十分樂意與貴國長期保持友好密切的關系，也希望能與貴國在眾多領域進行交流合作。”說著，他笑了笑，道：“我對貴國的輕武器研發制造以及船舶制造業有著極大的興趣。”(

大清巨鱷 第四百八十二章 滿腹苦水