第四百六十四章 打擂臺

雖說鴻基煤礦有的是煤，而且也不要錢，但一月萬噸煤，也是需要付出大量的人力采掘運輸，成本也不算低，一句任憑差遣，他自然不會滿足。

“二位無須客氣，元奇與廣東水師幾番聯手抗擊英夷，關系非同一般，自然不會坐視水師上下受窮。”易知足說著伸手請二人落座，這才接著道：“都是多年交情，咱們也沒必要兜圈子。”

關天培連忙道：“知足盡管直言。但凡是水師上下力所能及之事，咱們必然極力配合。”

易知足也不客氣，徑直道：“元奇雖然占了鴻基煤礦，但每年要向朝廷繳納不菲的稅銀，這煤從煤礦采掘出來，再運輸到碼頭裝船，都需要大量的人力，每月給水師一萬噸煤，這人手，須的水師提供。”

“沒問題。”關天培爽快的道，水師綠營兵丁大都是當地人，誰家沒有兄弟和三親四戚，組織一批挖煤工前往鴻基挖煤，根本就是輕而易舉之事。

見他答應的爽快，易知足點了點頭，道：“一月萬噸，至少需要一千五百人，當然，他們在完成任務之后，也可以為元奇采煤，元奇按采煤數量付款。”

聽的這話，麥廷章靈機一動，試探著道：“水師家屬能否購買煤船販煤？”

易知足本就有意往這方面引導，聽的如此問，不由的暗笑，略微沉吟，他才道：“當然可以，不過，為了方便管理，鴻基煤礦不接受散船，所有的運煤船都歸屬于幾支船隊，一旦有煤船違規，整支船隊受牽連。”

頓了頓，他才笑道：“既然是做好人，干脆這好人就做到底，廣東水師駐防廣東沿海府縣，就由水師牽頭，組織家屬組建一支船隊專門販運安南煤，既解決了水師餉銀不足的難題，也能為家屬謀些福利。

元奇名下就有造船廠，還有銀行，你們自行籌措一部分資金，不足的向元奇借貸，然后向造船廠定購煤船，如何？”

對于廣東水師來說，這簡直就是天上掉銀子，兩人連忙拱手沒口子的道謝，易知足掏出一支雪茄點燃，笑著道：“二位先別急著高興，為廣東水師解決餉銀不足的困難，元奇也是有條件的。”

聽的這話，關天培不以為意的道：“有什么要求，知足盡管提。”

“那我就不客氣了。”易知足緩聲道：“有了這條財路，廣東水師上下必須徹底禁絕鴉.片，緝拿走私，尤其是鴉.片走私，以后仍然是廣東水師的主要任務。”

“這是理所當然之事。”關天培道：“從今日起，廣東水師上下，但凡是發現有人假借緝私之便、收受賄賂，放任走私，發現一個嚴懲一個，武將參劾，兵丁開革，絕不姑息。”

“好，日后若是聽聞水師有放縱鴉.片走私之事，就停止向水師供煤。”易知足道：“另外，水師官兵中，凡是吸食鴉.片者，必須一律開革，再則，水師訓練，亦須象元奇團練一般，不輟。”

關天培原本還擔心他提出什么為難的條件，聽的這話，朗笑道：“知足放心，水師上下必然嚴加訓練，不會成為元奇團練的累贅，也必然竭心盡力協助元奇團練征討安南，一舉踏平安南。”

“說的好！”易知足笑道：“一舉踏平安南，此番不徹底將安南納入大清疆域，元奇絕不收兵！”

聽的這話，麥廷章不由的一陣心熱，大清最重軍功，尤其是開疆拓土之功勞，真要能將安南納入大清疆域，他這品階不僅能升一升，說不定還能撈個爵位光宗耀祖。

“知足有此壯志，老夫拼卻這把老骨頭也要竭力協助！”關天培說著一瞪麥廷章，笑罵道：“還不快去置辦酒宴，今日要一醉方休！”

聽的喝酒，易知足心里就有些個發憷，連忙道：“喝酒沒問題，不過，還有件事的勞煩軍門，遣人去新安，通知新安知縣、九龍巡檢司來虎門，后日雖我一道去九龍海面。”

“這是小事。”麥廷章笑道：“末將馬上派快船去通傳。”

兩日后，易知足在關天培的陪同下率領十余艘大小米艇來到九龍海面，眺望著對面的香港島，關天培不勝感慨的道：“英夷強行租界香港島，九龍海面一帶，儼然已成英夷的地盤。”

易知足道：“水師戰船難道不來這一帶海面巡邏？”

“英軍蠻橫無禮，每見水師巡邏船隊，都會百般阻擾。”關天培一臉苦澀的道：“琦部堂多次告誡，小不忍則亂大謀，要水師隱忍，以免再起戰端。”

“小不忍則亂大謀。”易知足點了點頭，道：“耆部堂說的不錯，大清現在是非是英夷之敵，且隱忍一些，埋首二十年，再與它計較！”

關天培不無傷感的道：“二十年，老夫怕是看不到哪一天了。”

易知足笑道：“二十年，軍門也不過才八十有余，軍門是武將，打熬的一副好體魄，定能夠看到那一天。”

“知足可真會說話。”關天培笑道：“好，老夫就等著那一天再閉眼。”

兩人說著話的功夫，幾艘小米艇靠了過來，一個一身老儒生打扮的小老頭站在船頭拱手朗聲道：“新安知縣梁星源拜見二位大人。”

“讓他上船來。”易知足邊說邊打量著對方，他初步了解過這位新安知縣梁星源，據說對方自幼聰明好學，但家境貧寒，是靠其胞兄打柴賣草供養，后考取邑庠生，受聘教書。嘉慶二十一年中舉，歷任廣東鶴山、新安知縣。

上的船來，梁星源再次見禮，易知足還了一禮，徑直道：“此番請梁大人前來九龍，有一事勞煩。”

梁星源連忙拱手道：“大人有事盡管吩咐，勞煩二字，下官萬不敢當。”

“香港島對面的那一片地方。”易知足伸手指著九龍沿海輕輕一劃，“包括那座小島在內，全部以元奇的名義買下，元奇可以給予公道的價格。”

梁星源聽的一呆，巴巴的叫他趕來，就為了這事？元奇要買地，自個去找地主商議便是，何須讓他堂堂一個知縣來操辦這事？

關天培也是一臉納悶，他倒是極少看見易知足有如此跋扈的一面，轉念一想，他才試探著道：“元奇買下這快地方可是為了與英夷打擂臺？”

“建碼頭建港口。”易知足道：“以后水師的戰船打著元奇的旗號過來巡邏。”

關天培聽的一笑，“這擂臺打的好。”

“不只是打擂臺如此簡單。”易知足緩聲道：“也是為了防范英夷向九龍擴張，這一片海灣是天然良港，兩岸可說是渾然一體，英夷遲早會得寸進尺，索要對岸的九龍，元奇買下這塊地方，英夷就只能干瞪眼，日后只能局限在香港島。”

關天培若有所思的頜首道：“還是易大人考慮地長遠。”

易知足笑了笑，他考慮的可不只是限制英人向九龍擴張，而是考慮與英人一起將這個港口發展起來，這是一個不折不扣的天然優良港口，而且地理位置極好，在風帆船時代或許不被重視，但等到了蒸汽輪船時代，這個港口就是從歐洲前往上海的必然停靠點和加煤站。

而且將這快地方掌握在元奇手中，會對以后元奇的發展帶來極大的便利，再則，如今購買這塊地方完全就是白菜價，憑什么不買？

略微沉吟，他才看向梁星源，道：“梁大人是新安知縣，這香港島是英夷租借，依然是新安縣地盤，且隨本爵一道前去，與英夷談談相關事宜，至少一年的租金是多少應該定下來。”

聽的這話，梁星源沉吟著道：“澳門如今一年租金是五百兩白銀。”

“五百兩可不夠。”易知足笑道：“這好歹是大清第一次租借地盤，可不能太便宜了，另外，澳門的租金也該漲漲了。”

香港島碼頭上，義律以及駐香港分艦隊海軍司令官伯麥、陸軍司令官布爾利三人站在碼頭上注視著緩緩駛進港口的水師船隊，他們昨天就已經得到廣東水師的通知，且不說易知足、關天培這兩位是清國一品大員的身份，僅僅是易知足元奇大掌柜的身份，他們就不得不來碼頭親迎。

英軍在元奇團練手下吃的虧可不小，定海、上海、吳淞、鎮江，英軍面對元奇團練可是打一仗輸一仗，完全被元奇團練打的沒有脾氣，三人都清楚，得罪清國的官員沒什么，但得罪元奇，絕對是極其不明智的，英吉利與清國的貿易，絕對是繞不過元奇的。

在軍樂聲中，義律三人滿面春風的迎了上去，仿佛多年老友似的握手寒暄，易知足將關天培和梁星源介紹了一番，免不了又是一番客氣見禮，梁星源是滿肚子郁悶，這些鳥語，他一句也聽不懂，真不明白易知足帶他來做什么？

一行人離開碼頭進入已初具規模的維多利亞城，義律一路走一路介紹，這座維多利亞城在伯麥等駐守香港島期間就開始修建，但因為無法招攬到足夠的人手，修建速度較慢，說著他貌似隨意的道：“如今戰爭已經結束，我們打算從廣州招募一大批工匠來香港。”

易知足笑了笑，道：“廣州如今也在大興土木，工匠可不好招，諸位應該從英吉利招募大量的工匠前來，修建具有英吉利特色的城池和建筑。”

義律笑道：“這是個不錯的主意。”

“不僅是香港。”易知足道：“我希望在上海也能看到具有貴國特色的優秀建筑，不過，說到建筑，不得不提到水泥，我希望貴國能夠協助元奇在清國挑選適合的地方建立水泥廠。”

建立水泥廠？義律楞了一下，才道：“閣下消息可真是靈通，不過，非常遺憾的是，水泥制造工藝如今還很不成熟穩定。”

水泥制造工藝還很不成熟穩定？易知足不知道他說的實情，還是推諉，水泥在近代是堪稱具有戰略意義的基礎物質，這玩意，是必不可少的，略微沉吟，他才道：“聽聞貴國發明了一種水泥，叫什么波？”

“波特蘭水泥。”義律微笑著道：“我說的就是這種水泥，不瞞閣下，目前這種水泥質量很不穩定，在我國的名聲很糟糕。”

易知足點了點頭，心里卻是暗忖，必須盡快派船隊前往英吉利、花旗國和法蘭西，以便能夠及時準確的掌握了解西洋的新發明新技術，也方便引進技術和挖掘人才。

一行人來到半山腰一棟簡陋樸實的木屋，招呼眾人進屋落座，奉上茶水之后，義律試探著道：“聽聞元奇在越南打了一個大勝仗？”

易知足笑道：“想不到香港的消息也如此靈通。”

“這事廣州都傳遍了，香港哪能不知道？”義律微笑著道：“不過，我得提醒閣下，法蘭西對越南似乎有著濃厚的興趣。”

怎么著？這是想埋刺？易知足不以為意的道：“越南是我國的藩屬國，最近不太聽話，我國皇帝陛下已經下旨征討，這屬于我國內政。至于法蘭西，退出越南已經很多年，如今的越南可是見不到一個歐洲人。”

“我只是善意的提醒閣下，法蘭西在越南經營了多年。”義律神情鄭重的道：“若是元奇擴大在越南的戰爭，可能會刺激法蘭西出兵。”

頓了頓，他補充道：“不知道閣下是否知道，就在前年，越南國王派出使團前往巴黎求見法蘭西國王路易·菲利普，希望與法蘭西重建外交關系，并表示可以商討基督教之事。”

易知足攤開雙手，輕笑道：“閣下不會認為法蘭西會愚蠢到為了越南而與元奇開戰吧？退一步說，若真是出現這種情況，我相信貴國和美利堅一定十分樂意在暗中資助元奇，一舉將法蘭西踢出東西方貿易圈。”(

大清巨鱷 第四百六十四章 打擂臺