第三五九章 自有分寸

他很清楚易知足今日以元奇大掌柜身份登門拜訪的目的，既是釋放給他們一個信號——元奇歡迎他們入股，但要他們主動拜矮，同時，也是給錢業公所一個臺階下，給他們回拜的機會，給他們商談的機會，他們若是不識趣，對方怕是就沒那么客氣了，說白了，人家這是先禮后兵。

但他卻擔心上海這些個錢莊的東家掌柜不識抬舉，不知進退。悶悶不樂的折回內院，才進院子，他就被一眾錢莊的東家掌柜們給圍住了，元奇上海分行公開掛牌，一家伙在城內外開了三十二家分號，把他們可嚇的不輕，這完全是要一統上海錢業的架勢，關系到他們錢莊的生死存亡，一個個哪有不急的道理，都急于知道錢業公所是什么態度。

一眾人圍上來就七嘴八舌的一通亂問，一片亂糟糟的，倪思元一句都沒聽清楚，連忙高聲道：“諸位，諸位請安靜。”待的稍稍安靜，他才朗聲道：“總董和一眾董事正在會議，商議如何應對，諸位且稍候片刻。”

倪思元好不容易脫身回到晴雪堂，還沒進門，就聽的一人高聲道：“自古強龍不壓地頭蛇，元奇憑什么敢如此肆無忌憚，不就是因為他易知足做了這上海道！可上海道也未必就能一手遮天，上面還有臬臺、藩臺、巡撫、總督，咱大清又不是沒有王法，還能由著一個道臺胡作非為？”

“說的好！”倪思元說著一步跨進門，掃了眾人一眼，哂笑道：“區區一個上海道還能一手遮天不成？”見他回來，冒出這么一句話，魏德盛心里一沉，其他人也是一楞，倪思元卻是接著道：“道員不能一手遮天，兩江總督能不能？如今兩江總督可是林部堂，咱大清是有王法，可王法還能大過天？易大掌柜這上海道是如何得來的？你們沒聽說過？”

被他這一連番反問，屋子里登時一片安靜，兩江總督林則徐是從廣州調來的，但林則徐在廣州也就一年時間，未必就與元奇有瓜葛，至于易知足這上海道是如何得來的，更是沒人清楚。

安靜了片刻，魏德盛才開口道：“靜安看來是知道些詳情，別藏著掖著，說出來聽聽，大家心里也好有個底。”

易知足實授上海道的消息其實上海一眾士紳商賈早就有所耳聞，但卻沒引起足夠的重視，主要是沒人想到易知足會如此膽大妄為，大清官員經商不是什么新鮮事，甚至可以說很普遍，但朝廷卻是明令禁止官員經商，與民爭利的。

康熙六年，康熙就曾頒發諭旨，王公以下文武各官不得經商牟利，家人亦不許與民爭利，犯者，漢人枷號三個月，杖四十，旗人鞭一百，藩王罰銀一萬兩，王公罰銀一千兩，督撫以下革職。

康熙這道諭旨可說是祖制，是以官員雖然普遍經商，但卻沒人敢明目張膽的經商，大多是幕后主使或是借錢放貸又或是私下撮合充當掮客，對于易知足實授上海道，眾人都沒當回事，商賈捐官得以補缺實授官職，實在是再正常不過的一件事，誰會想到易知足膽大包天，居然敢讓元奇在上海公開掛牌。

倪思元掃了眾人一眼，才緩聲道：“在下也只是聽聞一些傳言，林部堂在廣州禁煙抗擊英夷，都曾得元奇大力相助，對易大掌柜甚是賞識。至于易大掌柜實授上海道，聽聞乃是因為元奇承接一千萬兩國債，皇上特意下的旨，而且聽巫道憲的語氣，易大掌柜這上海道，怕是得很做幾任。”

聽的這話，一眾人不由的面面相覷，難怪的易知足敢如此膽大妄為，原來有恃無恐，底氣十足，這下沒人吭聲了，安靜了半晌，才有人開口道：“元奇如此強勢，不會逼迫咱們入伙罷？”

“這應該不可能。”倪思元沉吟著道：“元奇在廣東名聲甚佳，況且錢莊銀號素來極重聲譽，元奇豈會做出那等強人所難的草莽行徑？”略微一頓，他接著道：“元奇遠在廣東，咱們不甚了解，但元奇生財有道是毋庸置疑的，諸位不妨多方打聽一下，仔細斟酌權衡再做決定。”

“生財有道是不假。”魏德盛悶聲道：“卻也樹大招風。”

倪思元點了點頭，道：“元奇確實太過惹眼，而且易大人行事也有些張揚，不過.....。”他放緩了語氣道：“元奇大小東家數千，想來也應都是士紳商賈等殷實之家，若是在兩江擴張，以元奇的擴張模式，東家數目至少翻一倍，雖說是樹大招風，卻也有個法不責眾。”

法不責眾，魏德盛微微點了點頭，道：“易大人既然擺出了這個姿態，也就不會逼迫太緊，諸位跟一眾錢莊東家掌柜商議下，再做決定不遲，不過，切記叮囑他們，不可生事，否則沒人能護的他們周全。”

易知足回到道衙，剛進角門，門子就迎上來稟報道：“稟老爺，知縣劉光斗求見。”

劉光斗前來有什么事？招募義勇雖說貼了告示，但至少要到元宵之后才會陸續有人報名，易知足也沒多想，道：“人在哪里？”

“在東廂房。”

略微沉吟，易知足才道：“請他去書房。”

聽聞易知足在書房見他，劉光斗心里暗喜，一般來說，書房是純私人地方，不是談公務的地方，只有私交甚密，或是較為親近，信任的才得以進書房，這無疑是一個信號，是易知足向他示好的信號，他怎能不喜？

道衙的書房在中軸線左側，是一個獨立的院子，三間開正房獨占一院，院子頗大，院中花樹錯落有致，清幽雅靜，進的院子，劉光斗抬眼就見易知足夾著支雪茄站在臺階上，連忙緊趨幾步，上前見禮道：“豈敢有勞大人親迎......。”

“劉大人不必多禮。”易知足說著伸手道：“請。”

“易大人請。”

兩人進屋分主賓落座，易知足含笑道：“尚在封印期間，就讓劉大人辦差，辛苦了。”

“大人這話可是折殺下官了。”劉光斗連忙陪著笑道：“英夷艦隊來去如風，雖然是盤踞在廣州外洋，但東南沿海各府縣官員今年怕是都不敢安心休假，招募義勇，保境安民，乃是下官職責所在，份內之事，份內之事。”

易知足看了他一眼，隨口問道：“上海縣城有多少人口？”

人口？劉光斗不由的一楞，縣城人口戶數，土地田畝、賦稅、城防、郵驛之類的都是一個知縣必須要熟知的，可問題是他接任時間不長，又想著調離避禍，哪里知道這些個詳細的數據，搜腸刮肚想了半天，他才訕訕的道：“回大人，上海這一年換了三任知縣，下官接任時日短，對于上海未能了然于胸，隱約記的似乎是六千余戶，但上海外來人眾，人口遠超一般大縣，估摸著在七八萬左右。”

一年時間三換知縣？易知足略微一想就明白過來，如今東南沿海府縣做官已經成了高風險，一眾官員都是千方百計的調離，他似笑非笑的道：“劉大人該不會是也想著調離吧？”

“不敢有瞞大人。”劉光斗很是光棍的道：“非是下官不想調離，而是沒有門路，有門路也不會調任上海來了。”

這家伙倒是實誠，略微沉吟，易知足才道：“塞翁失馬，焉知非福？劉大人也無須沮喪，就當是為身家性命著想，為仕途前程著想，竭心盡力辦差，漂亮話我不會說，只一句，咱們禍福與共。”

這一句話可比什么漂亮話都更讓他安心。劉光斗連忙拱手道：“謝大人。”略微遲疑，他才道：“元奇上海分行開張，下官是前祝賀的......。”說著，就從袖子里抽出一張禮單。

易知足擺了擺手，道：“劉大人忘了本官另外一個身份了？本官不缺銀子，做這官，也不是為了發財，禮就不用送了，以后年節，冰炭敬什么的，都不要送禮。”

聽他如此說，劉光斗訕訕的道：“大人為官即便不為發財，也不能虧本不是，這一年到頭，也總的要孝敬上司......。”

易知足不以為意的道：“虧本生意，本官自然不會做，本官的上司孝敬的人多，少了本官這一份，也不打緊。”

劉光斗聽的一楞，不收孝敬，也不孝敬上司，這官做的倒是灑脫，可問題是，如此做官，能做的長久？他心里納悶，卻也不敢多問，對方可不是才入官場的新人，元奇大掌柜做了這些年，他能不知道官場的這些貓膩？敢如此做，必然是有所依仗，這事可不是他能問的。

訕訕的將禮單收了回來，他忍不住提醒道：“大人應該知道，朝廷有明令，官員不得經商吧。”

易知足聽的一笑，道：“劉大人且放心，本官自有分寸。”

太平街，上海縣城最大最繁華熱鬧的街道，元奇上海分行就坐落在太平街中段，一溜六間門臉，既氣派又裝飾的富麗堂皇，這地方是嚴世寬在英軍入城之前，乘著兵荒馬亂之時買下的，否則在平時，有錢也難買，在得知易知足實授上海道之后，他就緊鑼密鼓的開始裝修，準備著開業。

寬闊的大堂里滿是前來恭賀的賓客，元奇上海分行掌柜嚴世寬滿面笑容的站在大門恭迎前來道賀的賓客，在上海混跡三年，有頭有面的士紳商賈他幾乎都能一口叫的出名字，見的前來的賓客不少，尤其是各個會館公所的當家人都先后到來，他心里總算是暗松了口氣。

說實在的，身為上海分行掌柜，他壓力著實不小，分行開張，賓客多少直接關系到元奇能否順利在上海打開局面，站穩腳跟，雖然易知足是上海道，但元奇在兩江的影響力小，他擔心上海這些個士紳商賈不賣易知足這個新道臺的面子，更擔心上海錢業公所搗亂，出面阻止各會館公所前來道賀，他根本不知道，易知足演了一出單刀赴會，獨自去了錢業公所一趟。

“商船會館，王館主一行前來道賀。”聽的唱名，嚴世寬連忙笑著迎了上前，沈晚香、郁泰峰、王仁伯幾人中規中矩拱手笑道：“恭喜。”

王桐春卻是笑道：“還真是沒想到，嚴掌柜竟然是元奇的人，失敬失敬。”

“讓王館主見笑了。”嚴世寬說著拱手還禮，隨后伸手道：“諸位，里面請。”

一邊走，王桐春一便輕聲道：“聽聞易大人引見到任了，改日，還的請嚴掌柜為咱們引見引見。”

聽的這話，易知足才反應過來，上海道還兼管著江海關，對方這話可不是客氣話，他連忙道：“待忙過這幾日，一定為諸位引見。”

話才落音，就聽的禮官長聲道：“商船會館，賀銀——一萬兩。”

一萬兩賀禮，這出手也忒大了，嚴世寬連忙拱手笑道：“諸位心意，元奇心領了，不過，咱們大掌柜有吩咐，一律不收禮，這筆銀子，在下代商船會館開戶存上。”

不收賀禮？王桐春看了沈晚香、郁泰峰、王仁伯幾人一眼，心里暗笑，合著商議了半天，人家根本就不收禮，郁泰峰卻白了沈晚香一眼，他提議送兩萬，卻被生生砍了一半，瞧這事辦的，虧大了。

將眾人讓進大堂，嚴世寬趕緊揉了揉笑的有些發酸的臉，雖說是不收禮，但卻借著這個機會讓前來的賓客在分行開了戶頭，對于一般的賀禮來說，是分行賺了，但一萬兩的賀禮，這虧吃的有點大，得跟大掌柜說說。(

大清巨鱷 第三五九章 自有分寸