第四章 篝火

落日已西沉，天際只隱約留下最后一道紅霞，幾乎所有的一切都被黑暗默默吞食掉了。

洪衍武手里拿著“網漂子”，陳力泉用力攙扶著“老刀魚”，他們三個人就像三條蠕動的海參一樣，一起從越漲越高的海水里，爬向了暖和的岸。

剛一上岸，“網漂子”里面的那五六十只海參，就緊張地開始蠕動，并齊齊發出“咭咭”地吐水聲。

這熟悉的聲響對“老刀魚”來說，卻實在是無比動聽。因為海參離開海就是死，而他爬向岸就意味著生。

顯然，這次蒙老天眷顧，他再一次戰勝了它們，獲得了勝利。

上岸之后，濕漉漉的仨人并沒有片刻停留，而是直接走向了距離他們二十幾米遠，“小百子”剛剛為他們燃起的一大堆篝火。

柴草堆就是“海碰子”的命，那堆柴火可是“老刀魚”下水以前就精心準備好的。

細小的樹枝鋪在最下面，粗一些的要放在上頭，這樣一層層重疊成人字形，才能保證燃力足，也好點燃。

火柴盒則要用一塊鵝卵石壓住，以防被海風吹跑，“老刀魚”甚至還提前精選出來的三支質量最好的火柴棍，把半截露在了外面。這是他為最糟的情況做的準備，生怕自己凍僵的程度遠超想象。

只不過目前火柴這一招倒是沒用上，因為“老刀魚”已經聞到了淡淡的汽油味。這讓他立刻醒悟到，這幫小子是用最方便的方法點著的火。

同時，他也不免有些驚訝，因為汽油屬于緊缺物資，得來著實的不易。

難道這幾天這幾個他們隔著自己八丈遠的篝火堆，全都是用這種方法燃火的嗎？難怪他們生火做飯那么快！京城來的人到底是有些門路……

而更讓“老刀魚”吃驚的事還在發生。因為洪衍武馬上就又招唿“小百子”拿來了一條暫新的毛巾被和一瓶“莊河老窖”，并吩咐快給“老刀魚”披上，讓他喝口酒暖暖身子。

機器編制的毛巾被那可是最時髦的玩意，在百貨商場要賣五塊錢一條。“老刀魚”只舍得買來給親閨女用，他自己和老伴向來都舍不得蓋。更從沒想過有人竟然會用這么好的東西，用來擦從海里爬出來的身體。

“莊河老窖”也是一樣，那可是十里八鄉公認的好東西，就連村干部輕易也舍不得喝。

除此之外，就更別提那鋁鍋里已經煮上的冒著香氣的掛面啦，這年頭誰還弄得著細糧吃！他自己的干糧，向來只有玉米面餅子。

難怪大家都說京城的人全是住高樓，通電話，提前實現了。看來此話確實不假，首都人民的日子還真是舒服得緊嘞。

要不然，那就是這幾個孩子，家里都是當大官的……

胡思亂想之中，感動歸感動，但“老刀魚”卻還是拒絕了洪衍武的好意，他甚至還阻止了下水救他的洪衍武和陳力泉也裹上毛巾被御寒。

因為這個時節的海水仍然很涼，要是不用“海碰子”千百年傳下來的方法把寒氣徹底從身體里驅趕出來，人多半就會落下病來。而且“老刀魚”現在還在“潛水病”的后遺癥中，自知更是不能沾酒。

于是在解釋過后，“老刀魚“便讓洪衍武和陳力泉跟他學著照做，然后他便開始不顧一切將率先整個身子向火堆傾去，努力展開手臂，在躥得老高的火苗上仔細燒烤每一寸皮膚。

而洪衍武和陳力泉對望一眼后，便也有樣學樣地把身體靠近了火焰。

那火舌就像無數枚燒得火紅的鋼針，頓時穿透烤火三人的皮膚，扎進肌肉間、骨縫里，開始驅除使人僵硬、戰栗的寒氣。

說真的，這種灼燙的疼痛，一開始的時候，不僅不使人感到一丁點痛苦，反而會讓人感到一種說不出的舒適和快活。

在急速的升溫中，三人皮膚上的雞皮疙瘩逐漸都開始消退，就連“老刀魚”那凍得宛如條石般的硬板板的身子，也開始變得柔軟起來。

由于洪衍武和陳力泉入海時間較短，他們的身體也最早恢復了知覺，沒多久，便已經開始感到火苗帶來的炙熱痛楚，于是他們忍不住就要往后退去。

可“老刀魚”偏又阻止了他們，說還沒到火候，還得繼續地烤下去才行。

而他們對“老刀魚”一向尊敬有加，見他這樣鄭重其事的囑咐知道必有道理，便不得不再次像兩只大蝦一樣，重新上前擁抱熊熊火焰。

坦白講，這個時候烤火的滋味開始變得不好受起來。如果是往常，“老刀魚”一定會發出一種難以抑制的呻吟，來借此分擔痛苦。

可這時他絕不愿意在這幾個年輕人面前，展現出如此狼狽的樣子。于是他只有盡力控制著出聲的渴望，故意裝做滿不在乎地樣子。

“老刀魚”這個年紀，身形已經顯得有些佝僂。并且因為曾遭遇過刀魚的緣故，他受傷的面皮仿佛在滾水中燒煉過，還少了一只耳朵，這讓他在火光的照映下，實在像是一個扭曲猙獰、行止乖張的怪物。

洪衍武、陳力泉，乃至在旁添火加柴的“小百子”，都不由自主地把目光向他投射過來。

不過，他們因為知道這件事，到不覺得“老刀魚”有多么嚇人，反倒打心里充滿了一種由衷的敬意。甚至覺得“老刀魚”就憑這張面孔，也絕對應該在這彎彎曲曲的海岸線上享有盛名。

而當“老刀魚”在激烈的炙烤下恢復正常功能后，他也同樣把目光朝對洪衍武和陳力泉他們瞥過去，細細地觀察起把他從水里撈出來的這兩個小伙子來。

同樣的，在紅彤彤的光芒下，他也看得分外清楚。這兩個人肌肉發達、血管奮張的軀體上遍布著許多傷痕，尤其以胳膊和大腿處最多，那一道道稀疏的傷口，使他們威風凜凜，看起來仿佛是古代的戰士一樣。

再加上他們兩個人在這種粗暴的炙烤之下，同樣沒有因為火焰威力哼出一聲來，因此便唯有一種解釋才說得通。

這倆小子從小遭過罪！沒遭過罪的人，決不會有這樣的能耐！

“老刀魚”篤定地判斷中真的感到了驚奇。因為在他的概念里，京城是首善之區，每一個人都應該是細皮嫩肉，衣冠楚楚的樣子。那一方風調雨順的天地，絕不可能長出這種天生就該做“海碰子”的好材料來！

可現實偏偏又是這么離奇，這兩個小子無論體力、體魄，還是膽識、耐力，其實都不亞于在風浪里長大的真正漁家好漢……

就在無比費解的當口，“老刀魚”忽然又發現，洪衍武和陳力泉黑黝黝的皮膚已經開始顯出一塊塊紅斑。他便再顧不得其他，馬上驚喜地喊起來。

“啊呀，烤出花來了！前面行了，你們再翻過后背來烤！”

這是海碰子的行話，就是說烤到數了。

此時火舌已漸漸地往地面回縮，“老刀魚”的身子也跟著伏了下去，直至把肚皮烤得火辣辣地疼起來。他才再慢慢地翻過身，又將四肢反支起，示范性地開始教洪衍武他們如何用正確的姿勢烤嵴梁。

就這樣，烤痛了再翻過去，三個人就像雜技演員那樣，在反復做高難動作。隨著他們身上的紅斑漸漸擴大，最后連成一片片的云狀，并放出光來，終于露出了烤干的鹽粒子。

老刀魚這才長長地吁了一口氣，戀戀不舍地放棄了那堆茍延殘喘的炭火，隨后一屁股坐在了沙灘上，接著又把整個“網漂子”扔在了洪衍武和陳力泉的腳下。

“多虧你們，我這條老命才沒留在海里……”

“老爺子，我們不要。”

“怎么，你們嫌少？”

“老刀魚”揉搓著渾身烤出鹽末的皮膚，竟在心下為自己寒酸的禮物嘆息了。

他自然看出這些年輕人不缺這幾個錢，而且就連這些東西也是靠人家才能找回來的。

洪衍武和陳力泉都看出了“老刀魚”的神情，便趕緊來解釋。

“這是您用命換的，我們不能要……”陳力泉的話像往常一樣地厚道。

“老爺子，抻把手是應該的，您用不著這么客氣……”

而“洪衍武”說到這里，臉卻似乎一紅，但隨后仍然直抒己見。

“……您……要是真想謝我們，能不能告訴我們‘挫虎龍’的事兒？最好……最好還能幫我們抓一條……”

“老刀魚”驚奇地揚起腦袋，他沒想到洪衍武竟然時刻念念不忘地惦記這件事，便又細細打量了他兩眼。這時，他才看得清楚，那張臉上全是堅定和肯定。看來，有點不達目的誓不罷休的意思。

“你知不知道你要找的東西有多兇悍，碰見過的人就沒有幾個活下來的？抓一條？那是癡心妄想！想找它，那就是去找死啊！”

“老刀魚”性子直，這話可有點不客氣。

“事在人為嘛，您不就活下來了？何況現在年代也不同了，總能想出好辦法來！”

洪衍武倒是沒介意，只是不肯放棄，還露出了信心滿滿的樣子。

“老刀魚”的反應又是一怔，但沒動聲色，只是心里在冷笑。

聽不得老人勸告？哼，年輕人都是這么不知好歹！小嘴魚吃蟹子，也不量量自己多大牙口！

可隨后，他又想到了人家剛才的施以援手的恩情，最終還是嘆了一口氣，不得不收斂了輕視的眼神。

他是個知恩圖報的漢子，雖然對方不免有點挾恩相迫的意思，可他卻不能不還這份人情。于是，便也只有把自己最不愿回憶的，當年遇到“挫虎龍”的細情，毫無保留地都說了出來。

要說這件事的大致情況，其實洪衍武他們已經從“蛤蜊灣”村民口中了解的差不多了，但“老刀魚”親口對“挫虎龍”形態和兇勐的描述卻相當翔實，卻是他們從未想象到的。

據“老刀魚”所說，“挫虎龍”的樣子其實和“刀魚”極為相似。

他見過的那條長約一米有余，只是渾身不是銀色，而是深黑，且鱗片似鐵，魚叉魚刀均難以傷害，背鰭尾鰭更如刀鋒一樣銳利，發狠的時候甚至可以把木船撞破。

而且這種兇物還極有心計，絕對狡猾。表面上它不像鯊魚那樣兇狠，而是很溫柔很可愛，要是遇見它，就會發現它一會兒在你左面搖搖腦袋，一會兒在你右邊擺擺尾巴，像是無意攻擊。

但此時千萬不能掉以輕心，這家伙其實是在迷惑和觀察，首先讓人放松警惕，然后就會尋找進攻的最佳角度和機會。

一旦這家伙看準了時機，就會以迅雷不及掩耳之勢，以難以想象的速度沖過來，只需一瞬間，就能割開人的骨頭，把人開膛破肚。

其實當年，勉強躲過第一次攻擊，胸口鮮血淋漓“老刀魚”已經逃到了船上，卻沒防備“挫虎龍”最后還能從海中躍起，結果他被那條魚張開血盆大口，用一排鋒利的牙齒，“咔嚓”一口就咬掉了半張臉去。

如果不是靠著新入海的漁船堅實，恐怕他也免不了船毀人亡的下場。可即便如此，當他駕著小船逃到近海的時候，漁船的底部也開始漏水了……

最后，“老刀魚”還額外又講述了一個有關“挫虎龍”的傳說故事。在當年，這是許多“海碰子”耳熟能詳的典故。

據說，蛇島本是老天爺囚禁“罪龍”的所在。在蛇島的山洞里深藏著的一公一母兩條巨蛇，就是從天庭罰下的“罪龍”，所以它們才能在這里繁殖出成千上萬條毒蛇。

但公蛇一直不安分在島上寂寞的生活，時時刻刻想要渡海脫身。因為“天條”有云，一旦罪龍渡海成功，便可脫去蛇形重成真龍。

于是在一個大霧迷蒙的早晨，公蛇自以為得到了好時機，便不聽母蛇的勸阻，徑自入海朝陸地游去。

在這個過程中，蛇身就逐漸鱗光閃爍，龍爪龍角也開始萌生。

可眼看著就要達到陸地化形成龍了，早就明察秋毫天神，卻派下來的兩條利劍般的“挫虎龍”來狙擊。

它們及時地從波濤中飛起，只聽“嚓”的一聲，那條意見化成一半龍身的公蛇就立即斷成兩截，鮮血噴涌，慘死墜海，變成遼東半島海域里的一景，“瘦龍島”。

而從此，“挫虎龍”也就正式成了蛇島守衛，永遠看守著島上不計其數的毒蛇，使之不再脫逃……

啊，這些迷人又可怕的故事，伴著初升的月光，讓火堆旁的洪衍武、陳力泉和“小百子”無不聽得目瞪口呆……

重返1977 第四章 篝火