雁西歸 第一七八張 平衡
一縷煙絲自香爐中悠然升起,映著燭火在墻上騰舞出一朵煙花的暗影。
裴霖闔上爐蓋,回頭見容潛已換上素色長衫,將浸了冰涼冷水的帕子擰干后敷在臉上。
撒木仍是車夫裝束,站在旁邊詳述著今日之事。
“……另要尋些簽活契的賬房、小掌柜,皆要年紀輕的,無家室最好;若有家室,則要山東、山西、遼東一帶人士。”
容潛將帕子丟進銅盆,轉身在桌案后坐下,問道:
“可說了什么行當?”
“說最好是熟悉米糧生意的。”
又是米糧?
容潛微微皺眉,想起馮寶祿與秦肖前后去山東,牽扯到的都是山東米糧巨賈之一的錢家。
和初她難道想插足山東的米糧生意?
容潛思索片刻,又問:
“那個江南精通絲布棉麻手藝的老師傅怎么說?”
撒木道:
“這個掌柜當時就告知程小姐,說是可遇不可求。這般幾十年手藝的老師傅不是自己開門立戶、便是被東家當寶藏著的,那些外頭能尋來花銀子撬的,多是虛有其名為多。另外,儷人館幾處分館都在北邊,要去南邊物色人選,只怕還要另費許多功夫。”
容潛微微皺眉。
程曦不會不懂這個道理。
且……她為何忽然要尋這樣的人?
程曦用青岫名義在京城開了家布料鋪子的事,他是知道的,只是若將她今日去儷人館的目的與那布料鋪子聯系上,未免小題大做了些。
除非,她另有打算。
容潛垂下眼,指尖輕擊桌案。
這些變化皆是從馮家父女來京后出現的,想來要弄清楚原委,還得從馮家著手。
“是了,”撒木忽然又道,“回來路上,屬下聽程小姐與那丫頭在車里嘀咕,說什么‘盛產棉絲’、‘軍服冬衣’之類……聽不真切。”
容潛一怔,卻聽一旁裴霖脫口道:
“軍服冬衣?”
撒木搖搖頭表示不清楚,卻見容潛忽然起身走到書架前,自信匣中取出一封信打開。
這是前幾日何琨的來信。
就在年前,因朝廷不肯撥軍備軍建費用,平王縱著編收的水師以“納征”為名、掠搶為實,鬧了場小小兵變。后來平王出面安撫,殺雞儆猴處置了幾個領頭鬧事的,此事便算壓下了。
然而何琨的來信上卻說了一件事:兵變之后,平王在當地官員的建議下“勉為其難”同意“劃納供養”之策——以府縣為單位,每年提供軍編水師的一應軍備補給,可實物供給,也可折成銀兩。
這是變相的征稅!
福建有八府六十三縣,水師編了八衛十七所五十二營,沒有一個府縣逃脫。
也就是說,除了艦船、軍營建設等外,水師官兵的口糧、餉銀、衣靴、武器等等軍需,均要從當地百姓處收。
這些年福建與浙江兩地官員早與平王利益勾結,當中關系盤根糾錯,便是有人覺得此舉不妥,也沒膽子去駁斥平王,更沒膽子向朝廷通風報信。
此事一旦捅到昭和帝處便只有兩個結果,不是得罪平王,就是得罪陳考。
因當初對水師軍建的一應處置方案都是陳考提的,雖說最后是昭和帝拍板,但皇帝找人背鍋又不是一次兩次的事了。
故而這件事就這樣被瞞了下來。
但萬蔚掌管通政司,別人也許不知道情,他卻不可能一點風聲都沒收到。這般看來,萬蔚在年前將兵變之事壓下,所圖就很明顯了。
容潛眼中不由露出淡淡笑意。
他今日回來這一路上都在思索,要怎樣才能撥動昭和帝心中那根弦,讓他愿意打破如今萬蔚與陳考兩相平衡的局面。
程曦提醒了他。
山東錢家之事牽著萬蔚,福建水師之事牽著陳考,這都是打破平衡的線,如今皆捏在他們手中。
他不需要任何一方徹底出局,只要能挑起皇帝心中不安的種子便可。
而唯一能讓昭和帝感到不安的只有皇權。
容潛放下信,忽而又想起程曦嘀咕的那些話,腦中閃過一個念頭。
——她難不成想在江南做棉絲生意?
聯系今日去儷人館的事,就算不是程曦自己有想法,至少也同馮家有些干系。
“馮寶祿的女兒已離京了?”
“是,”裴霖道,“隨行的還有馮家兩個大掌柜,但馮寶祿留在了京中。”
容潛點點頭,交代撒木道:
“你將此事記下,明日記得告訴她。”
他將水師軍備之事說了遍,撒木仔細聽著并牢牢記下。
待撒木退下后,容潛找來白青涯。
“讓湖廣的人留意著,看馮家可有什么動作。”
白青涯有些困惑:
“馮家?”他想了想才反應過來是哪個馮家,“您指……”
“變賣產業,或是……在江浙可有動靜。”
白青涯應下,又聽容潛接著道:
“此外,和初今日去了儷人館,你同那邊交代聲,讓他們按著她的意思盡快尋人。”
“是。”
“秦肖那邊可有消息?”
裴霖聞言一愣,道:
“想必這幾日應在回來路上了罷?”
容潛點點頭。
若他沒有猜錯,程曦最近種種行徑表明,她與馮家必然對北邊的米糧生意有想法。至于江浙那頭,到底是她自己有想法,還是單純的幫馮家,目前暫時未知。
米糧、棉布,這都是行軍打仗必備之物。
容潛揉了揉眉心……她到底在想什么?
而翌日從撒木處聽到福建之事的程曦,忍不住也在心中嘀咕:
容晏行在想什么呢?
自己分明在暗示北邊軍服冬衣和米糧,他倒好,讓撒木來傳了個福建水師的消息。
……這是提醒她去搶軍需生意嗎?
程曦皺了皺鼻子,卻不得不承認容潛提點的很到位,水師軍需的采買可不就是如今最大最香的餑餑么?
她立時寫了兩封信,一封給馮茗,另一封給王箏的——王箏的丈夫如今任職福建市舶司。
兩封信托了程欽的名頭走三百里官驛送出后,程曦便安安心心地等著秦肖的消息。
然而她還沒等到秦肖回來,便聽說福建水師之事被捅了出來。
雁西歸 第一七八張 平衡