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第五章 離殤(下)

更新時間:2021-04-06  作者:活兒該
從姑獲鳥開始 第五章 離殤(下)
三天后,廣州總督府。

自打六年前,赤尾嶼林元撫被刺,兩廣總督的位置缺了半年有余,直至官府要成立海軍事務衙門,這個缺兒才補上。

過去南洋盜賊猖獗,洋人更是船堅炮利。廣州之圍,盜賊紅毛并起。深入兩廣腹地入無人之境,徹底撕下官府海防潰爛的遮羞布,朝野為之震動。

可短短六年,官府居然重整旗鼓,海防為之一清!這份功勞,首先應當記在現任的兩廣總督,楊晟楊冰巖的賬上。

楊晟,字冰巖,江南甘泉人,曾任青海總兵,因鎮壓回亂有功,由漢中堂趙韻舉薦,調任兩廣總督兼南洋海防大臣,總理海軍事務衙門。到任以后,楊晟建立新式水軍,與東印度公司打造聯合艦隊,六年來聯洋滅匪,靖海戍邊,卓有成效。

上個月京城來旨意,賜其金銀若干,穿用武功褂子,皇帝親筆詩碑,可見楊晟所受尊寵。

“大人,天舶司的蔡牽差人送來金銀十箱,珠寶十箱,西洋儀器三十件,婢女五十人,還有一副柳宗元的九怨帖。都在院子外面了。”

楊晟端坐在書案,聞聽屋外人聲,輕輕睜開雙眼,笑道:“我聽說天舶司有英吉利最新督造的蘇丹戰艦,拋棄風帆也能航行,怎么不見他送兩艘過來?”

屋外人不敢應聲。

“退回去,明明白白地告訴他,十三行改制勢在必行,不必官督商辦,以后西洋貿易一切事務皆由官辦,他琉球島那天舶司到明年開春再不關門,以匪盜論處!”

過了一陣兒,楊晟見屋外的人不動,才開口問:“還有什么事?”

“大嶼山有動靜。”

楊晟精神一震:“進來說。”

他話音才落,只見一黑衣小廝悄無聲息地走到屋里,深作一揖,之后才道:“有確切消息,紅旗幫的龍頭天保仔在大嶼山梅窩漁場拜下萬金宴。”

“呵呵,何謂萬金宴啊?”

楊晟瞇著眼反問。

“意思是說,天保仔盡開紅旗財庫,將島上一切值錢珍寶散給幫中老弱和愿意金盆洗手,隱姓埋名的海盜。并以數百小船不間斷地護送這些人上岸,有親眷掩護的,便投親靠友,沒有親眷掩護的,扎入山溝老林。紅旗于閩浙兩廣一代盤根錯節。許多海盜都是沿岸漁民出身。等探子得到消息報于大人,已經是三天后,保守估計,有上萬匪徒已經散入沿岸府縣村落,以及周邊島嶼。”

楊晟不動聲色“據我所知,紅旗匪徒并非尋常流寇,歷任匪首偽稱寶島延平王之血脈,與官府仇怨綿延百年,大抵是有不少兇悍頑劣之徒,不肯就此隱姓埋名吧?”

“正如大人所說,島上至少還有兩萬匪徒,皆是匪性難馴,窮兇極惡之輩。據說,紅旗幫在港口前搭湊了一艘神樓船,言稱此船有海神庇佑,天保仔本人每日在船頭飲酒縱歌,幫眾上下俱以得見。”

“海神庇佑?我沒出過海,你確是漁民出身,依你說,天保仔真有海神庇佑么?”

楊晟似笑非笑。

小廝猶豫片刻,還是回答:“卑職自幼隨父親出海,南洋海上確有種種吊詭離奇,匪夷所思之事。但依卑職愚見,天保仔日日在船上出沒,眾匪徒眼見頭領沒有棄島逃亡,軍心自然穩定。只是把弄人心的小術而已。什么神樓船,八成只是杜撰神明,不足為信。”

“我也這么想!”

楊晟站了起來,袍袖甩出啪地一聲脆響,他在大屋里來回踱步,突然問向黑衣小廝:“聯合艦隊多久可以出港?”

“后天。”

“太久了,我這就給東印度公司的安德烈通文,明日午時,各港口艦隊即刻出發。另外,叫各地方署縣嚴陣以待,以狼煙互通訊息,謹防海盜偷襲。”

小廝稱是,猶豫了一會兒才問:“散入兩廣府縣的紅旗匪徒,是否派徐總兵下鄉排查,清剿賊孽?”

楊晟沉吟片刻,搖了搖頭:這倒不必,南洋民風彪悍,落于諸島嶼航道即為匪,落于鄉野府縣即為民。凡我督務轄管,皆是官府子民,一介草寇尚有憐惜部下的心腸,難道我還不如一個區區天保仔么?叫各地團練鄉勇加緊巡邏即可。”

“大人愛民如子,卑職佩服。”

楊晟笑罵道:“你小子少來拍馬屁。哦,對了。”

他想起什么似的,指了指桌上:“這個箱子,是送給趙中堂的禮物。”

小廝偷眼瞧了一下桌上的東西。

一尺見方,材質非金非石,蓋子上的小孔冒著涼氣。

“中堂向來不喜金銀俗物,這尊紅玉佛陀在瑞巖寺受千年香火供奉,是無價之寶。此物熾烈如火,尋常木帛沾之即燃,金鐵久遇燙若烙鐵,平時必以珍珠巖輔佐冰塊盛放。等辦完了差事,替我送到京城。唔,不要走官道,叫人瞧見,說我的閑話。”

“是。”

黑衣小廝低頭應道。

所謂神樓船,其實是六年前,李閻從林阿金處得來的寶船圖紙督造,再張掛一些神鬼厭勝之物便是了。

寶船龍骨是李閻從拍賣行找來的。有大嶼山上的工匠們,連同那個懂一些魔動科技的紅毛子索黑爾一起打造。

本來計劃打造十六艘,當初李閻攻入廣州,把城中一應造船工匠掠入大嶼山,就是為了干這個的。

但因為財庫所限,官府又開始靖海清邊,足足六年,紅旗幫才打造了三艘。

林氏寶船

沿襲自永樂年間下西洋之寶船建制的大型風帆木船。

長度四百五十米

吃水四千噸

永樂技藝:承載量比尋常大船更甚,遠洋能力極佳。

可承載最多一百門二十四磅黃火藥重炮,或者二十個大型貨艙。

備注:這樣精湛的木船技藝放在兩百年前堪稱鬼斧神工,即便放在十九世紀的今天,它的性能也足夠優秀。

李閻所在的神樓船,除了以上屬性,還加裝了從過去鴨靈號上拆下來的重炮再生機,這是七大船之一暴怒的核心魔動科技,為當初紅旗幫打敗英葡聯軍,擊沉同為七大船的嫉妒,立下了汗馬功勞。

從姑獲鳥開始 第五章 離殤(下)

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