第七十八章 疑云重重

羅昊看著前方的景象，忍不住小聲詢問道。

卷曲的白色荊棘像是凝華一樣隨意流淌在地上，閃爍著怪異而扭曲的光芒，像是森林的垂暮，一切都死了，只化作無聲無息的水晶。

七海旅團離開要塞之后走了四個鐘頭才來到這一帶，一旁方鸻正合上懷表的表蓋，用沉默的目光看著周遭的一切。

洛羽正用魔力垂擺測。他將那只鉛錘一樣的東西纏在自己食指上，擺尖的紅寶石指向地面，一晃不晃。

以太脈流已經非常微弱。

死亡如同疫病，如同漫過森林的陰影，萬物凋寂之后，一切蕩然無存，灰化病以此為中心蔓延開來，將圣白的樹林化作一片死地。

眾人向前走去，腳步踏上碎裂狀的玻璃，發出沙沙的脆音，在枯敗的林地之中顯得格外清晰與詭異——晶化的樹木上仿佛綻放開了花朵，水晶狀的花瓣，一重重打開，并從樹干之間延伸出一條道路。

地面如同燒化的玻璃，在融化之后又重新流淌，繼而凝固，層層疊疊，形似熔巖。

即便在其他地方見過太多相似的景象，但此地仍份外瘆人，水晶的林地并不陰暗與絕望，甚至帶著一絲詭異的美。

但正是這寂靜的美感，仿佛扼住人的咽喉，令萬物發不出聲音。

“怎么會……怎么會變成這個樣子呢？”

天藍小聲感嘆道。

詩人小姐也曾經來過這片圣樹林。

它從銀光山脈腳下一直延伸至微語庭院，當秋日的陽光照耀在那片金燦燦的林地中，高大的喬木折射出圣潔的光芒。

圣白林地因此而得名，精靈們也將它稱之為秋日林地，橡樹混雜著杉木一直延伸至亞沙之痕的邊緣。

而現在，這里是古斯災域的中心地帶。

梅爾菲娜也一言不發，這里是她的故國，按理說她的感受會更深。

但方鸻察覺到這位精靈公主極力克制著自己的情緒。只是不知什么時候笑容已經從對方面上消失了，只緊抿著唇瓣。

他們穿過那條小徑，林地的中心是一座精靈村莊的遺址。曾經精美的白色的拱頂，而今只剩下斷瓦殘垣，被燒得焦黑的梁柱上仍可見昔日的花紋。

但眾人仍可見高聳的大廳，而今只剩下一半，以及周圍的樹屋，掩映在灰敗的林地之間，聚居點的殘軀依偎在垂死的山丘之中。

萬物都死了。

就像是那個古老的寓言，一位精靈王向眾圣渴求永恒，眾圣回應了他。因此他被變成了一枚瑰麗的寶石，在永恒的等待之中見證時間的盡頭。

那是提瑞安寶石的來歷，它被鑲嵌在精靈王冠的正面，以提示生命不要妄求不可得之物。當然那只是一個傳說，而眼下的一切卻是現實。

“永恒即是腐朽，”梅爾菲娜喃喃自語。她回頭看了方鸻一眼，沒有忘了對方對自己的回答。

那個回答算是一個考驗，方鸻通過了她的考驗，因此雙方才有合作的基礎。

“公主殿下，你說什么？”

“艾德先生，還是叫我梅爾菲娜就好，或者叫我的姓氏，渺星。”稱呼來自于母族的姓氏，算是精靈們的一個文化風俗。

但方鸻卻聽過這個姓氏，這并不是圣白裔的名字風格，倒更像是……

“我母族來自于艾文奎因，”梅爾菲娜答道，“說起來，我和你們那位布麗安公主算是遠親。當然了，這種親緣關系在幾代之前就已經相當淡薄了。”

方鸻意識到這種親緣關系正是這位大公主危機感的來源。按說她是長女，無論是在身份上還是能力上都比阿爾莎娜更適合接任精靈王位。

但提瑞安的精靈議會何其排外，連艾林·鐵心這種圣白裔出身的本地人都受到排擠，秋日林地的精靈貴族們顯然并不想接受一個外來血統的精靈王。

梅爾菲娜搖了搖頭，“我沒說什么，生命是短暫的，就算是精靈也有回歸圣樹的那一刻。我們崇信自然女神艾梅雅，自然必有其平衡，因此生與死才會雙生而共協。但死的反面并不一定是活著，凋亡之亡正是永恒，而永恒即是腐朽。”

方鸻有些聽不明白。

梅爾菲娜也不指望一個壽命短暫的凡人會懂得這些，不過這片晶化的森林已經說明了一切，“艾德先生，外面都說是凋亡之亡導致了一切，你怎么看？”

方鸻并未作答。

雖然邏輯告訴他一切另有內因，但關于三位女神的一切他都口不能言，因此他沒有證據去指證一切，總不能說是出自于自己的猜測。

何況單單指證也沒有意義，他必須找到那個解決問題的方法。他隱隱有一種感覺，背后有一只手在推動著他們去解決這一切。

那只手可能就來自于那位商業女士。

她的打算是什么呢？

是不是與自己不久之前看到的那個意像有關？

梅瑞爾和阿爾讓他們從前面返回，傳回了金盞花的話。她和百靈鳥三人已先一步前往前面探查，愛麗莎帶著他們，試圖讓二團參與一些較為復雜的任務迅速成長起來。

和他們同行的還有軍方的三個圣選者，那個少女ID叫Icarus，本名李卿安，兩個男的一個叫周桐，一個叫羅伍，算是羅昊的本家。

“團長，那座村莊？”那個金發的青年，阿爾讓走過來問道。

方鸻看向一旁的梅爾菲娜。

卻見這位精靈公主搖了搖頭，她正抬起頭來，緊蹙著眉頭看著那個地方，面上帶著少有的凝重之色：

“我從未聽說過這座村莊。”

“地圖上沒有它們，提瑞安的議會從未統治過此地，我甚至不知道這座村莊何時建立。它距離圣樹林如此之近，卻從來沒有存在過。”

方鸻不能理解這位精靈公主心中的不安。精靈與人類社會不同，時間抹平了他們對于物質的強烈渴求，精靈的王廷古老而平穩，很少會有人真正避世而居。

事實上精靈廷與銀風港之間的斗爭，爭奪的也僅僅是在圣白裔之中的正統權而已，這在人類看來不可思議的東西，但在精靈的文化之中卻至關重要。

因為它們皆是圣樹的子民，有朝一日會回歸圣樹之中，精神上的認同感構筑了這一族裔，相比起艾文奎因精靈來，巨樹之丘的精靈反而沒那么世俗。

而這也正是為何秋日林地的精靈貴族，看不起銀風港出身的同為圣白裔的同胞的原因。

而今這種正統權其實一半掌握在精靈王廷的精靈王手上，而另一半則掌握在圣樹林地的長老議會手上。

而銀風守望者針對圣樹林地的計劃，幾乎可以認定是林諾瑞爾議會默許的，他們需要降低那位圣女大人的聲望，以打擊圣樹林地的權威。

至于精靈廷對此默許的原因，同樣也不問自知。

“愛麗莎小姐在那座村莊之中找到了一些東西，”梅瑞爾走了上來。作為獨角獸少女，她要比阿爾讓細致得多，因此夜鶯小姐將東西交給了她保管。

她將那件東西拿出來，交到了方鸻手上。方鸻這才發現，那是一枚被燒掉了一半的徽記。

其實那是一枚圣徽。

而且他已經認出來了，那正是自然圣殿的圣徽。

他看向梅瑞爾，作為獨角獸少女后者自然不可能不認得這枚圣徽，雖然這枚木質圣徽的形制與她們略有不同。

獨角獸少女的圣徽是一頭獨角獸的剪影，上面還有繁花與星月，那些都是艾梅雅所寵愛之物，而這枚圣徽上還多了一株白樹。

梅瑞爾臉上略微有些不安，緊張地看著那枚只剩下一半的圣徽，她似乎想說些什么，但一時又不知該如何開口。

“白樹圣女。”

梅爾菲娜一字一頓地說道。

梅瑞爾似乎有些害怕這位大公主，但仍忍不住說道：“大公主殿下，我們……”

梅爾菲娜看向這位獨角獸少女，“小姑娘，我知道你是阿爾莎娜的人。但你從來沒有出過銀風港，也并不了解圣樹林，這個世界比你想象中要復雜得多。”

“怎么了？”方鸻問道，“這枚圣徽有什么問題。”

梅瑞爾顯得憂心忡忡。但她身邊的艾洛雅卻心直口快，“白樹圣女是圣女冕下身邊的人，她們直接隸屬于圣樹林地。”

“她們是圣白樹的侍女。”

方鸻心中咯噔一聲。

他并不關心圣樹林地與精靈廷的矛盾，但如果這件事將艾緹拉小姐牽連進來，那事情就麻煩了。

雖然這枚小小的圣徽還說明不了什么，但它出現在這里，至少可以證明圣樹林地可能知曉這座村莊的存在，而精靈廷對此卻一無所知。

他看向梅爾菲娜。精靈公主雖然沒有回答，但方鸻其實已經得到了肯定的答復。

“去里面看看吧，”梅爾菲娜主動開口道，“一枚圣徽還說明不了什么。”

兩人各懷心思，走向那座村莊的廢墟內。

這件事很快傳開來，就算是天藍也意識到其中的麻煩之處，她雖然有些懵懵懂懂的，但畢竟出身于十二色鳶尾花。

身為十二色鳶尾花的小公主，對于這些權術斗爭也算是耳濡目染。

只有身懷魔劍的少年仍舊沒心沒肺的，踱步進入那片廢墟之中，但他懷中的魔劍立刻應警，讓他不寒而栗。

“這廢墟里面有東西。”

箱子忽然警惕地看著村莊的方向，開口道。

其他人都看向他，但只有方鸻反應過來，是魔劍格溫德斯告訴他的。格溫德斯說是魔劍，但對沾染黑暗氣息的事物格外敏感。

這村莊之中要么有拜龍教徒，要么有影人的蹤跡。

見梅爾菲娜向這個方向看來，方鸻并不隱瞞，如實將這件事告訴了對方。

精靈公主抿了抿嘴，并未發表看法，只是默默點了點頭。說來他們是受邪教徒的指引才來到這個地方，這里要是沒有相關的東西才見鬼了。

他們抵達的時候，愛麗莎顯然已經從這片廢墟之中找出了不少線索。她正在擺弄著那些東西——一些盔甲，幾件武器，與幾枚圣徽。

“有什么線索么？”方鸻向自己的夜鶯小姐問道。愛麗莎搖了搖頭，“如你所見，就這些東西。看起來這座村莊與圣樹林地有關，之前有人來過這里么？”

她本來是無心之言，但卻引來了梅爾菲娜的注意。那位精靈公主搖了搖頭，主動接話，冷冷地答道：“沒有，圣樹林地從來沒告訴我們這里有一座村莊。”

愛麗莎不由愣住了，她看向這位公主殿下，又看向一旁的方鸻。

“還發現了什么么？”方鸻意識到什么。

但他并未打算避開那位公主殿下，而是直接開口問道。

夜鶯小姐猶豫了一下，目光落在精靈公主身上，并在團隊頻道之中問：“要告訴她？”

“我們和梅爾菲娜女士是盟友關系，至少目前如此，”方鸻答道，“誠意是相互的，沒什么不能公開說的。”

他更多地是相信艾緹拉小姐與此事無關，而這個世界上有些誤會往往源自于不坦率。

梅爾菲娜有些意外地看了兩人一眼，默默記下這件事。

見他不反對，愛麗莎自然也不再自作主張，而是拿出幾張殘缺不全的羊皮紙，“有幾封信。”

方鸻接過那幾封信，一一閱讀下去，才發現上面與其說是信箋往來，不如說是單方面的匯報。不過上面的文字已經殘缺不全：

‘……通知圣樹林地，節點已經不穩定……伊蘭多，沃納利斯長老知曉此事……’

‘……灰樹已經生枝發芽……轉交費林多爾·日根領主……’

‘……關于凋亡之影……已確認……轉告西爾瑪拉·黎明織者大人。’

‘……修改計劃，時機已至……’

后面是簽名，伊斯瑞拉斯，德魯伊長老。

后面的信箋大都類似，簽名也各自不同，有前面提到的人，也有新出現的名字。

每一樁匯報，都有專人負責，大多是信箋上重復出現的名字，其中有一些方鸻也認得，是圣樹林議會的成員。

而其中一個醒目的名字赫然在列，艾緹拉·格林希爾·眾星。

它一共出現了三次，前兩次是在匯報名單中，后一次是署名，從時間上來看應當比較靠后，大概是對方返回巨樹之丘后發生的事。

梅爾菲娜從他手上接過那些信箋，默默看了看，但并未顯露出什么激烈的情緒，反而開口道：“這些信箋說明不了什么。”

方鸻意外地看向她。

“如果圣樹林知曉灰域的真相，這些相關的人一定不會在上面署名，這等于留下罪證。何況他們離開這個地方，連這些關鍵的信箋也不銷毀么？”

“伊斯瑞拉斯·霜幕，伊蘭多·月枝，沃納利斯·地塑者，費林多爾·日根領主，都是議會的十一人，”她關注的卻是這個方向，不由嘖嘖兩聲，“長老議會明明知道這里，卻對精靈廷悶不吭聲。”

“說了，叫我渺星，”梅爾菲娜開口道，“這些信箋上的內容殘缺不全，但誤導性很強。問問你的那位夜鶯小姐，在沒從我這里得到信息之前，她是不是認為這些只是日常的匯報內容？”

方鸻看向愛麗莎，夜鶯小姐苦笑著搖了搖頭，梅爾菲娜說的和她猜測的一致。要是早知道長老議會隱瞞了關鍵信息，她當時怎么也不會那么在兩人面前開口。

在確認了圣樹林地隱瞞了什么的情況下，這些信箋的內容就變得可疑起來，尤其是關于灰樹的那一部分。

她以為是圣樹林地派人在這里監視灰枝，但它也可以有另一重意思，尤其是在將這里的一切和邪教徒聯系起來的情況下。

但梅爾菲娜并沒有表示什么，甚至沒有顯得咄咄逼人，而是說道：“仍舊存在許多可能性，雖然長老議會們背著精靈廷獨走已經可以確認，但并不能說明其他。”

她反而將這件事看得分明，“也可能這只是一個誤會，也有可能長老議會之中存在叛徒，當然也存在那個最壞的可能。不過我個人認為可能性不大。”

方鸻沒料到對方會反過來寬慰自己，不由問道：“為什么？”

精靈公主輕輕搖了搖頭。“圣女冕下回歸巨樹之丘并不久，這原本是外界指認她失職的證據，但眼下卻成為了證明她清白的關鍵因素。”

“灰樹之災蔓延了大半年有余，就算追溯到最早的時刻，她人也并不在巨樹之丘，因此她參與這個計劃當中的可能性不大。”

“反過來推測，”梅爾菲娜冷靜地答道，“她既然與之無關，也就完全沒有必要在這份備忘錄上簽字。但她愿意簽字，就說明她愿意為這件事負責。”

她看向方鸻，“你比我更清楚那位圣女冕下的性格，你認為她會為議會的所做的荒唐事一力承擔么？”

方鸻搖了搖頭，他從來沒懷疑過艾緹拉小姐，她絕不是那種迂腐的性子，如果議會所行非善，她只會與他們分道揚鑣。

他只是不知道該怎么和這位公主殿下解釋這件事，但沒想到梅爾菲娜比他還看得分明，只憑借蛛絲馬跡就分析出這么多。

但她拿著那些信箋，仍舊搖了搖頭，“當然，這些都是基于我的推測。有些時候推測往往站不住腳，我們還需要更多的線索。”

現在的問題是，她無法站在自己的立場上向圣樹林地發出質問，因為兩者所處的立場不同，在不掌握證據的情況下貿然發問只會加劇雙方之間的矛盾與對立。

精靈廷要的是削弱長老議會的權力，而并不是在精靈內部制造分裂。

而且這里究竟發生了什么？

邪教徒的信號指向此處，魔力鉛錘指示，以太的脈流也應當匯聚于此地地下深處的某個節點。

這里顯然存有疑題，但他們正對這個疑題一無所知。

梅爾菲娜看向愛麗莎，“夜鶯小姐，這里還發現了什么么？”

愛麗莎輕輕點了點頭，“似乎有一個通向地下的入口，但那里被用精靈們的手法封印了，我們進不去。”

“帶我去看看，”精靈公主答道。精靈們的封印，自然只能由精靈來解開，她貴為精靈廷的公主，對于這些自然不陌生。

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伊塔之柱 第七十八章 疑云重重