第四百四十九幕 怒海,風暴匯聚 XVI

聽完方鸻的話后，一旁的彌雅與希爾薇德都表現得平靜，顯然對此早有所料。只有謝絲塔抬起頭來看著二人，顯得有些意外，她又像是想到了什么，不由眨了一下眼睛，眼中閃過一絲迷離的色采來。

奧黛絲輕輕點了點頭，答道：“抱歉，這或許給你們帶了困擾，但我并非有意在說謊，我應當是什么，一位神祇？這是那些為我所庇護的人的期許，他們為我建起廟宇，向我祈禱，如果這能為他們帶來希望與信念，我并不介意擔當起這個身份。”

她的黑發如同夜色，襯托著皎月般的臉孔，散發著一種無瑕的美：“但在你們揭開那個謎底之前，其實我心中并無真正的答案，我是誰？或許我曾經是奧黛絲·林斯特恩，凱旋號上的大副，但這一切都早已成為過去……”

方鸻看著這位‘女神’，“所以你都記起來了……女神大人？”

奧黛絲回過頭去，看向正陷入迷茫之中的女仆小姐，眸子里閃動著溫柔的光芒：“你長大了不少，謝絲塔。”

謝絲塔抬起頭來，一下子瞪大了眼睛，她茫然看著這位女神大人。這還是方鸻頭一次在女仆小姐臉上看到如此劇烈不安的表情變化，就像是堅定的外表之下產生了一道裂紋，露出了柔弱的內在來。

方鸻看了看女仆小姐，低聲向這位女神問道，“謝絲塔曾經應當也來過這座島上，所以你曾經見過她么，奧黛絲女士？”

奧黛絲溫柔地點了點頭，“但現在不是說這個的時候，當你將結界的核心權限交給我，我便恢復了過去的一切記憶，但那只是暫時的——結界已經殘破，留給我們的時間不多了。”

方鸻像是一下子沉默了片刻。

他不由輕輕吸了一口氣，心中回想起這一路上以來的種種，他其實同樣已經得到了那個答案，但此刻還是忍不住開口：“可是你說過，不會對我們說謊，不是么，奧黛絲女士？”

他抬起頭來看著奧黛絲。

這位‘女神’聞言輕輕一怔，接著有些訝異地看著他。

彌雅與希爾薇德互相看了一眼，但皆顯得平靜，一言不發。

方鸻卻繼續說下去：“可你還是向我們隱瞞了最關鍵的信息，因為你其實早就清楚這下面有什么，那個結界的核心又對你來說意味著什么，也更明白娜迦與帝國人因何而來——”

“你從一開始就明白那個以太節點在什么地方，它也從未在羅德里戈·德安里斯的寶庫中，而是遠在天邊，近在眼前，你成功騙過了所有人，奧黛絲女士。”

“因為您就是它，它就是您，您一步步引導我們來這里，只不過是為了讓那個以太節點靠近這個結界的中心。那是因為它——您，這個籠罩整座島嶼的巨大結界的人工龍魂，同時也是這座結界的能量源泉……”

方鸻輕聲道：“……其實我早應該想到的，奧黛絲女士，如此巨大的結界應當依靠什么功能？作為以太匯流的節點，整個帝國北境的以太脈流皆匯聚于此，還有什么比這更適合的？”

奧黛絲先是怔了一下，但隨后不禁一笑：“所以羅德里戈就是選中了你們作為他的后繼者？”

她用手捋了捋腮邊漆黑的發束，“他很幸運。”

方鸻抬起頭來，有些意外地看向這位女神大人，那位海盜王是給予了他們一把鑰匙，但可從未將他們選作后繼者。

何況，誰會想成為一位海盜的后繼者，這又何談幸運？

但奧黛絲并不回答他這個疑問，而是靜靜地開口道：“所以你應該猜到了那個問題的答案——”

“為什么作為結界龍魂的我無法靠近這個地方，因為我一旦靠近這里，這兒的封印就有了被解開的可能性，而那個至關重要的以太節點也會再一次出現在世人的目光中。”

“如果它落在那些不應當掌握它的人手上，無論是帝國人，還是娜迦，都會使昔日的慘劇再一次重演，甚至更進一步，令整個帝國北境不復存在，數十座城市，成千上萬人化為齏粉……”

“昔日正是為了阻止這樣的可能性，我才會自愿選擇成為它的守護者，成為這座結界的靈魂，因為我曾目睹過一切的發生，所以絕不會允許同樣的悲劇再上演一次。”

她的目光落在一旁謝絲塔身上。

“但你還是回到了這里，奧黛絲女士。”

方鸻靜靜地開口道：“因為事實上，仍存在著另一個可能性——我猜您是為了‘容器’而來。因為以太的節點，人工的龍魂，都不可能會單獨存在，它們一定會有一個容器，我猜那就是‘崇高’——”

——那件昔日，被從諾茲匹茲的地下最后帶走的東西。

一枚璀璨的寶石。

蒼翠的星辰。

奧黛絲的目光中第一次流露出真正的意外之色，“你們……是如何猜到的？”

方鸻并未作答，只是目光平靜地落在了自己的任務上——‘前往海盜王寶庫，尋回失落的以太節點，平息風暴，拯救北陸——任務獎勵：見聞提升2級，‘崇高’之屬意。’

何為崇高之屬意呢？

或許他從一開始就應該猜到的，哪有什么任務會給予人一次性提高一個等級，甚至是兩個等級的獎勵？艾塔黎亞的見聞與經驗來自于知識與經歷的積累。

智慧并不會憑空產生，但可以被給予，正如同圣選所代表的真正含義一樣，選召者的特殊之處就在于他們可以獲得這個世界的恩惠。

所以那哪里是什么任務的見聞？而不過是一位‘神祇’在分享給他們力量，當他們完成考驗，其‘屬意’自然降臨于身，那么那位神祇，就是‘崇高’本身。

但為什么是‘崇高’呢？

他一開始或許還有所疑慮，但自從娜爾蘇妠一口叫出羅德里戈寶庫的名字之后，他其實就已經得到了一切問題的解答。

方鸻目光清澈，仿佛已經看到了那個唯一指向的可能：“因為那正是羅德里戈的寶庫中，唯一真正的寶藏，那位天才杰爾德姆昔日所留下的無價的遺產。”

奧黛絲的神色先是顯得有些復雜，但隨即又釋然，表情漸漸放松了下來。

方鸻看著這位‘女神’，繼續說了下去：

“……同時，那也是帝國人與娜爾蘇妠真正想要得到的東西。因為一旦他們得到了那枚翡翠之星，那么無論是其中的節點，還是結界的所有權，都會掌握在他們的手中，他們將會以此來打開通往灰界的通道，或者掀起一場席卷一切的風暴——”

“只是，容器之中孕育著無限的可能性，而作為它真正的主人，奧黛絲女士，你其實還可以選擇它的另一個歸宿，對么？那就是湮滅，容器與靈魂一旦寂滅，那么用以塑造它的以太節點也會隨之而煙消云散——”

他聲音低了下去，抬起頭來，看向面前的女神。

“因為那是自然的奇跡，只要它沒有落在帝國一方或者是娜迦的手中，以太之海上終有一天會形成新的匯流點，或許是數十年，或許是一百年后。變幻無常的風暴與怒濤或許會持續侵襲帝國的北境，但終究不再會席卷一切。”

方鸻輕聲問道：“你明白，直到一切都重新平復為止，而這一切至少可以為他們爭取到數十年，甚至一個世紀的時間。”

“只是……”

這值得么？

沒有人知道曾有人為他們付出了什么。

奧黛絲將要拯救的明明是她一直以來所要對抗的帝國，或許大多數人本就是無辜的，但要犧牲自己的人又何嘗有罪呢？

奧黛絲看著他們，輕輕開口道：“我早就已經失去了一次生命，而今的我不過是作為一個人工的龍魂而存在，”她的的嗓音好似一層輕紗，籠罩著神秘的色彩，“此刻天平的一端是許多人的幸福，與我自身的諾言——”

“而與此相比，這又算得了什么呢？”

她問道：“艾德，對嗎？對不起，我從一開始的確有所隱瞞，因為我一直都明白應當如何終結一切，正是我一步步引導你們來這個地方……”

“但因為如果我們失敗，那么不僅僅是這座島上的所有人，包括各位也難逃一劫。我曾答應過要庇護你們所有人安全，因此我們或許也沒有選擇，不是么？”

這位女神向眾人伸出手來，“各位，眼下我們還有最后一段路要走，我們已經到了這兒，那座寶庫而今不過近在咫尺，請助我一臂之力，我猜帝國與娜爾蘇妠不會輕易放棄它。”

她看向不遠處的艦務官小姐，“希爾薇德小姐，我見過你的父親，他是個真正的英雄一般的人物。”

希爾薇德一怔，猛然之間掙扎著從地上坐了起來。

但她很快反應過來什么，輕輕握了一下拳頭，神色顯得十分復雜。

方鸻與彌雅互相看了看，沉默的氛圍在黑暗的地下縈繞，最后他才看向那位女神大人，向對方輕輕點了點頭。

“你同意了？”奧黛絲看著他，問道。

方鸻輕輕搖搖頭：“不，只同意了一部分。”

“一部分？”

但方鸻閉上口，不再作答，只沉沉的目光中閃爍著思索的色彩。

而女仆小姐怔怔地立于一旁，仍顯得有些悵然若失。

天藍抱著膝蓋，目光有些擔憂地看著不遠處來來回回的那些人。

那里生了一團篝火，火焰的光芒只微弱地驅散了周圍的黑暗，穿著帝國裝束的執劍之庭騎士在那里巡邏，伊薩與身材更加高大的魯德內則在和一個帝國人爭執什么。

敏米爾站在一邊，緊皺著眉頭，這些人天藍其實都不認得，不過敏米爾倒是認出了她來——或者不如說是認出了她海爾希妹妹的身份。

那個男人對她說：“我知道你是鳶尾花的小公主，放心，我和你們的團長暫時算是盟友關系，你們先暫且和我一起行動，我保證他們不會拿你們怎么樣——”

他說一切等到與方鸻會和之后再說，天藍對此將信將疑，阿德妮則完全不信任任何帝國人——但先前她們與愛麗莎、希爾薇德走失，不久之后又遇上了地下世界發生塌陷，一直落到這下面來。

她運氣還好，受的傷連皮毛也算不上，阿德妮卻摔斷了一只胳膊，大貓小姐撞到了頭，現在都還沒醒來。

天藍自己沒什么戰斗力，鑄匠小姐自身看起來也不像是戰斗人員的樣子，唯一靠得住的妲利爾昏迷不醒，那幫帝國人看起來也不會輕易放她們離開，她也只好姑且先相信這個家伙。

那家伙既然認識她哥哥，那么相信應當不會拿她怎么樣。

“團長究竟去什么地方了啊，快來救救我們啊，”天藍忍不住胡思亂想起來，她一邊擔心希爾薇德和愛麗莎究竟有沒有平安無事，一邊又心有余悸地回想起那場大塌陷來。

詩人小姐至今都還不清楚之前究竟發生了什么。

只是她抬起頭來，目光看向不遠處那扇緊閉的門扉——厚重的石門前是一個空曠的廣場，帝國人的篝火與營地就在那個地方，緊閉的大門上繪制著來自于另一個時代的神秘花紋。

那些東西她倒認識，屬于辛薩斯蛇人時代的神話。

姬塔不止一次和他們科普過這些知識。

天藍心中隱隱有些明白，這或許就是他們要找的東西，但竟然為這些帝國人捷足先登了，她暗自有點著急——要是還沒有人來，這些帝國人可就要得逞了。

她又看向一旁的貓人小姐，看在敏米爾的面子上，帝國人倒是好心，為妲利爾作了簡單的包扎，但他們也沒有牧師，無法檢查貓人小姐究竟傷勢如何了。

妲利爾只是仿佛沉沉入睡一樣，一直保持著這個狀態快一個多鐘頭了。

“得想個辦法。”

不過天藍眼珠子一轉，很快就想到了辦法，我們的詩人小姐看著不遠處的帝國人的營地，心思很快活泛起來。

那個地方不僅僅只有敏米爾，事實上阿德妮也被請了過去，伊薩正看向這位胳膊上打了繃帶的少女，開口道：“沒想到我們在這里又見面了，阿德妮小姐。”

鑄匠小姐板著一張臉，冷冷地看著這些人，一言不發。

伊薩卻搖了搖頭：“好了，我并不是要追究你在帝國犯下的那些事，阿德妮小姐，執劍之庭也不管這個。無論是你攻擊帝國的前哨站也好，和鐵銹基金會的那些恩怨也好，都不關我的事。”

他又看向阿德妮：“不過我聽說你還并沒有加入七海旅團，因此就算是我和那位團長大人算是有些約定，但也保護不了你。阿德妮小姐，你在這個地方，應當有些緣由吧？”

“等等，等等，”敏米爾這時插了進來，“這位小姐……呃，她雖然不是七海旅團的一員，但也算是我的保護人，我答應了那位十二色鳶尾花的小公主，不然她們可不會和我一起來這里。”

伊薩看了前者一眼，目光又落在不遠處那位帝國人的指揮官身上。

那個中年人留意到他的目光，才走了過來，看向一旁的阿德妮，上上下下將對方打量了一遍，開口道：“好吧，阿德妮小姐，看在普羅米修斯的同行的面子上……我可以代表陛下給你一個機會。”

阿德妮瞥了這家伙一眼，連多余的表情都欠奉。

但中年人并不介意，繼續道：“阿德妮小姐，我們不妨打開天窗說亮話，我很清楚你來這里無非是為了你父親的遺產，那枚真正的翡翠之星。”

他指向那道緊閉的巨門道：“而它就在這里面，在這扇石門之后，你應當很清楚我們只對那個容器里面的東西感興趣，而非容器本身。那之后就是那位海盜王的寶庫，昔日你父親正因為與此人的恩怨而身亡，你沒有理由為這樣一個人保守秘密。”

他放下手來，攤了攤手道：“當然，我承認帝國昔日在這件事當中有一定責任，但我們畢竟也不是主謀不是么？帝國也不需要你的諒解，我們不過是各取所需罷了。”

他正要再說什么，這時候一行騎士帶著人走了過來，為首的騎士附耳對他說了一些什么，中年人立刻皺起眉頭來。

“還是打不開？”中年人皺著眉頭反問道，“我們準備的辦法都試用過了？”

“并不是辦法行不通，大人，”那騎士搖了搖頭道，“那門上不止一道封印，我們的辦法是對的，但還有一道核心的封印我們打不開。”

“當然，我們也可以試試暴力的辦法，”騎士又道：“但需要時間，術士們估計至少需要一天一夜的時間。”

中年人皺著眉頭看向遠處的黑暗中。

那么長的時間他們可等不起，與娜爾蘇妠一戰耗盡了執劍之庭的全部力量，要是娜迦們再來一次，他們未必守得住這扇大門。

伊薩的判斷是對的，這片海域之中的娜迦無窮無盡，但帝國人不可能在這里和她們空耗，尤其是在這場巨大的風暴潮之中。

他看向一旁的阿德妮，只見那位女士正一臉譏諷之色地看著他們，中年人眉頭沉了下來，開口問道：“阿德妮女士，你的答復是？”

阿德妮諷刺道：“我不是早告訴過你們答案，那位海盜王曾許下承諾，只要你們為他復仇，自然可以開啟這道大門。”

她看向伊薩和魯德內身后的杜奧爾——那位肥頭大耳、油光滿面的安德琉斯總督，笑了笑，“你們這不是把人帶來了么，這個曾經背叛過羅德里戈的人，只要你們把他殺了，把他的血涂抹在大門上，說不定門就開了呢？”

伊薩與魯德內回頭看去，那位安德琉斯得蠹蟲漲紅了臉，憤怒地尖叫道：“簡直是一派胡言，這個世界上還沒聽說過這么荒謬的解除封印開門的方式！”

他又有些惶恐地看向伊薩與那位中年人，“大人，你們可不能聽這個罪人之女胡言亂語……”

“狗嘴里吐不出象牙，”阿德妮用未受傷的一只手不知從那里拔出一只魔導銃，指向對方，“你說誰是罪人？”

但她還沒來得及開槍，一旁的魯德內就伸手奪過她手中的魔導銃。“管好你的保護人，”高大的印第安裔看向一旁的敏米爾，隨手將魔導銃丟了過去。

敏米爾接過槍，看了看阿德妮，忍不住搖了搖頭。

他還沒見過脾氣這么大的女人。

還是個原住民。

而從阿德妮拔槍，再到魯德內奪過槍一切不過發生在剎那之間，而她瞄準的目標顯然被嚇了一大跳，竟慌不擇路地后退一屁股坐倒在地上。見到阿德妮手中的魔導銃被奪走，后者才反應過來。

杜奧爾哆哆嗦嗦地指著阿德妮：“她……她……”

伊薩有些無語地看著這一幕，他倒是大概知道一些這位安德琉斯總督的來歷，心中從一開始就沒看得上這個家伙，但也沒想到會扶不上墻成這個樣子。

倒是中年人保持著涵養，看著阿德妮道：“阿德妮女士，我們的耐心是有限的，你仔細想想看，這個合作條件已經相當寬裕了。如果我們再在這里浪費時間，無非是讓隨后趕到的娜迦一族得利而已。”

他停頓了一下，“你真的希望你父親的遺產落在那些黑暗生靈手上么？”

阿德妮不為所動，反而冷笑一聲：“佩里特公爵，你以為沒人認得你了么，作為計劃的總執行人，羅德里戈也不過只是你手上的一顆棋子而已。棋子跳起來咬了你一口，讓你丟了天大的面子，也失去了那位皇帝陛下的信任，時至今日，你竟然要親自到一線來了，真是諷刺。”

佩里特一怔，不由皺起眉頭。

阿德妮卻看著此人，如同要將他看穿一樣：“說得真不錯，二十年前你們丟失了那個以太節點，時至今日才終于找到它的下落。但它落在你們手上，又和落在娜迦們手上有什么區別？”

“奧特里克城的慘劇，消失的拜安港，銹地，從七境低地到洛特里安的所有人，成千上萬因為這個計劃而付出無辜生命的人，他們又應當找誰尋求正義？去述說自己的遭遇呢？”

她冰冷的目光掃過每一個帝國人：“帝國的銀盔，執劍之庭的圣劍，那些曾經象征著奧述人正義的事物，而今不過淪為了自私和貪婪的溫床，你們還當得起昔日的稱謂么？”

伊薩一怔。

他正要開口說什么，但阿德妮也看向他們，“你們也是，圣選之人，我曾見證過你們最光輝的一面，也曾見過你們之前的那些人，但不是現在。你們受誰所選，又當得起這個名字么？”

少女冷笑：“呸，各位不過是那位皇帝陛下的走狗罷了。”

“口出狂言！”佩里特臉色終于沉了下去，然而不等他開口，兩個騎士便已經沖了上來，將阿德妮壓了下去。

這位公爵大人搖了搖頭，“將她帶下去，等娜迦來的時候，她自然會明白過來的。”

伊薩默默看著騎士們帶著這位鑄匠小姐離開，張了張口，又苦笑著搖了搖頭。

正如對方所言，他們是選召者，對于這個世界的一切遭遇并無什么發言權。二十年間帝國對于北境遭遇的漠視，早已使這里的每一個人離心離德，而這位鑄匠小姐不過是其中比較激進的那一類而已。

他其實早已聽說過她的大名，那位大煉金術士的女兒，帝國的叛逆者，與她之前所干的事相比，眼下的口出狂言其實都算不上什么驚世駭俗了。

但帝國有選擇么？

災難將臨，帝國只有一條路可走，他們又何嘗也不是選擇拯救許多人的生命？那是正是聯盟所告訴他們的一切，并不是每一個人都了解當下的處境，但作為那些人中最杰出的一輩，他們必須肩負起責任。

他看向一旁的魯德內，但高大的印第安裔對此并無什么感想。

“并不是每一個人都明白帝國的選擇，”佩特里公爵回過頭來，看著伊薩道，“伊薩先生，作為圣選者，你們掌握著更多的信息，應當更能理解陛下的苦心。”

伊薩輕輕搖了搖頭，“但她其實說得對，二十年前我們還是孩子，根本就沒經歷過這一切，更無權對他人經受過的痛苦評頭論足。而作為親歷者，她無疑比我們更有資格去評判這一切。”

“但那并不是你們的錯，而是我的責任，”公爵嘆了一口氣，“要不是我識人不明，就不會有今天的一切，但阿德妮小姐其實并不明白，我出生在銹地，那里也曾是我的故鄉。”

伊薩有些意外地抬起頭來，看向他：“公爵先生？”

“沒什么，”佩特里搖搖頭，“我已經學會去直面過去，而今我只想為陛下辦一點事，我曾經犯下錯誤，只希望這些錯誤而已能導向一個更好的結果。于我自己的名譽，倒并不重要——至少，帝國仍舊存在。”

他看向三人：“帝國會記得圣選者的事跡，正如同歷史會如實地評判我們每一個人。”

“但這扇門怎么辦？”敏米爾忍不住問道：“要是我們打不開它，我們是不是就成歷史的罪人了，那位小姐看起來不像是想和我們合作的樣子？或許我再去找找其他人，比如那位十二色鳶尾花的小公主好像更好說話的樣子？”

他話音還未落，忽然之間一團火光升起，在這黑暗的地下如此明亮的光輝在一剎那之間映亮了每一個人的臉。

伊薩、魯德內和敏米爾皆向那個方向看去，接著一聲轟鳴才從帝國人營地方向傳來。

一團耀眼的火光升騰而起，將詩人小姐所在的帳篷，與周圍的幾頂帳篷一起炸上了天。

……(本章完)

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