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第一百二十九章 失蹤的同伴(下)

更新時間:2020-03-29  作者:緋炎
伊塔之柱 第一百二十九章 失蹤的同伴(下)
積雪壓住樹枝遮掩住了外面低沉的風聲,帳篷內顯得有些安靜。那不過是一間用倒塌的松枝搭起來的臨時庇護處,沒有照明,不過只有幾雙沉浸在黑暗之中,明亮的眼睛。

方鸻看著那個年輕人,說道“說說看吧。”

班恩顯得有點猶豫,但他感受到方鸻話語之中的平靜,抬頭看了看這個和自己年紀差不多一般大小的‘團長大人’,心中好像釋然了些,輕輕吐了一口氣,答道“我懷疑這一切和鴉爪圣殿有關……”

他說完,再一次抬頭看了看方鸻與一旁的砂夜,以及一直沒有開口的夜鶯小姐,見三人臉上皆無異色,才繼續說下去。他聲音有些低沉,像是幽然地闡述一個故事“艾德團長還記得那天我們見面時的情形么?”

砂夜怔了一下,翠色的眸子里閃過一絲驚訝,她不由側過頭看了看一旁的方鸻,心中原本以為對方讓自己幫忙找出這人,雙方應當是頭一次會面,但沒想到,兩人竟然認識。但她仍沉得住氣,并未開口詢問。

方鸻臉上倒沒有什么意外的神色,只輕輕點了一下頭。

“我其實很早就加入了受贖者,不,確切的說是‘灰哨’先生他們救了我一命,”班恩目光注視著搭成帳篷的松針,說道“我在灰騎士抓捕之下僥幸逃得一命,卻因為重傷而昏迷了過去,但‘灰哨’先生他們正好在那一帶出沒,與圣殿為敵,其間遇上了重傷倒在林間之中的我,從而我帶走并救治。”

“我就是在那時加入了他們……而后來圣殿在阿爾托瑞一帶進行肅清,我們減員嚴重,同伴們從南方傳來消息,說科爾維一帶有大量難民聚集,因此我們越過霜山嶺,來到灰鸮鎮附近。”

“班恩,”砂夜忽然回過身去,用明亮的目光看著他開了口,“原來你不是來自于古拉,你騙了我們,你和詹妮斯太太也沒有關系。”

年輕人有些歉然地對她答道“對不起,確實是如此。詹妮斯老太太有些神志不清,我正是借著她的掩護,才和她一起加入了您的營地,砂夜小姐。你是個好人,但我可能不是,我是奉‘灰哨’先生的命令,來看看難民們的情況,并在營地之中蟄伏下來。”

“所以你一直在暗中觀察,你早知道營地之中有叛徒了,你知道那個人是格里德,對么?”

班恩并不反駁,點了點頭說“我其實早應該聯系你們,砂夜小姐,只是我意識到難民營之中還有另一股勢力后,因此不得不暫時中止計劃。不過我一開始確實沒注意到那個人是格里德,其實我也在尋找他們,甚至還懷疑過你。”

砂夜默默地看著班恩。對方與之前在難民營之中時已判若兩人,她印象之中的這個年輕人顯得神經質而敏感,有些膽小怕事,她從來也沒過多在意過此人,但此刻,對方言談之間顯得沉穩而理智。

“算了,那是你們的事情,”砂夜搖了搖頭,“若不是你們,詹妮斯太太恐怕只身一人也到不了灰鸮鎮,而且我還算不上營地的主人,你做得并沒有錯。”

“謝謝你的理解,砂夜小姐。”

但砂夜只輕輕嘆了一口氣“我想一個人離開一會兒,艾德。”

方鸻看著她,明白被人蒙在鼓里的感覺并不好受,尤其是對方是一個相當有自己主見的人,否則當初也不會與紅葉他們決裂,選擇留在橡木騎士團。但塔波利斯的分崩離析,難民營的危機,甚至可能還有小空的事情,再加上眼下的一切,或許已讓對方感到有些心力交瘁了。

黑暗中,班恩輕聲問道“我是不是惹得砂夜小姐不太高興了?”

“那倒還不至于,”愛麗莎開口道“那位小姐可是個相當堅強的人,我想她只不過是想到了在那場戰斗中死去的人,還有背叛的人而已,你并沒有做錯什么。讓她一個人安靜一下好了,她會恢復過來的。”

方鸻回頭看了看自己團隊中的夜鶯小姐,她什么時候這么了解對方了?

但愛麗莎回過頭來,向他眨了眨眼睛,“那天砂夜和我,還有紅葉說了很多,她們兩人已經和好如初,一切都在變好,可人總是會多愁善感的,尤其是女士,在眼下這個多事之秋。”

她眼中的笑意像是在說,他永遠也不會懂得女人的心。

但方鸻本也沒有心思去了解這復雜的理論,僅僅是分析這眼下的局勢便占去了他絕大多數的精力,只是聽了愛麗莎的話,知道對方沒有什么大礙,他也便不再糾結于此。

看著對方的身影已經消失在風雪之中,他才回過頭來,對班恩問道

“繼續說說關于阿爾托瑞的事情吧。”

班恩點了點頭,“我有兩個朋友,一個叫科迪爾,一個叫歌莉迪亞,這是他們的id,但我并不太清楚他們真名是什么……我們是在艾塔黎亞認識的,科迪爾在現實中是國人,歌莉迪亞她則來自于第二賽區,巨樹之丘……”

“外界關于阿爾托瑞的失蹤事件有許多說法,但大多認為是龍獸或者影人所為——我和我的朋友,是看中了冒險者公會的委托,去調查失蹤人員的下落。畢竟有星輝的人莫名失蹤,下落不明,這樣的消息傳播開來,已經引起了恐慌……”

方鸻默默聽著,心中卻不由想起了另一件失蹤案。那是有關于艾緹拉小姐的弟弟,還有希爾薇德所雇傭的那些冒險者們,他們也是在有星輝的情況之下忽然失蹤,然后最終在旅者沼澤之中為人們所發現了失去星輝的尸體。

發生在一年多之前與此刻的兩次失蹤案例,它們倒是有一個唯一的共同點,便是皆發生在北境。第一次失蹤案被證明是與流浪者有關,那么眼下這些失蹤案例又是如何呢,會不會是流浪者又回到了這個地方?

但也存在另一種可能性,畢竟流浪者與這里發生的失蹤案,似乎背后都與影人有關。

那么影人又究竟是什么呢?

不過他并未提出這些問題,只聽著班恩繼續說下去“……在調查的過程當中,我們逐漸掌握了一些證據,發現所有的失蹤案件,都與一處叫做雪石莊園的地方有關。那里是阿爾托瑞南方的一座城堡,曾經屬于一個古老的家族,不過那個家族早已消逝在歷史之中……城堡后來被一個來自于艾爾帕欣的貴族買下,作為一處別產。”

“我們了解到那城堡之中平日里只有一些仆人與守衛打理,科迪爾認為可能有影人潛伏其中,在掌握了足夠多的證據之后,我們通知了鴉爪圣殿,并聯絡了阿爾托瑞冒險者行會的人一同前往,去調查那座城堡。”

說到這里,班恩停了下來。

“那天我因為現實之中的一些私事,沒有和科迪爾還有歌莉迪亞一同前往,再說他們也需要一個人在鎮上和他們聯絡,因此同意我留在阿爾托瑞,”他的語氣變得有些低沉,像是在回憶一段不堪的歷史,“我沒想到那就是和他們的最后一次見面,那天他們自從前往那座城堡之后,此后就再也沒有音訊。”

“鴉爪圣殿的人呢,還有冒險者公會的人呢?”愛麗莎忍不住皺起眉頭,問道“他們不是與你的兩位朋友一起前往那個地方么,他們也沒回來?”

“我不清楚,”班恩搖了搖頭“但我也是你們這么想的,我去鴉爪圣殿詢問朋友的情況,但對方也不得而知。但在我前往冒險者行會的時候,那些灰騎士忽然出現了,他們聲稱我被魔鬼附身,出賣了朋友,然后便向我發起了攻擊。”

“不過我運氣好,僥幸逃得一劫……”

班恩再度抬起頭來,看了看他們,“那之后發生的事情,艾德團長已經知道了。”

方鸻沉默了片刻,才答道“謝謝你,這些信息對我們來說很重要。”

但班恩看著他,問道“艾德團長也認為這件事背后有蹊蹺么?”

不過方鸻并未回答。

畢竟在此之前,他也并不能說是了解這些事件之中的前因后果,若是以此而懷疑鴉爪圣殿,未免有些說不過去。雖然這的確是擊敗對方最有效的辦法——

既從根本上推翻其存在的合法性。

鴉爪圣殿是因為可以對抗尼可波拉斯而存在的,但若他們與黑暗勢力勾結,那么其存在的合法性便頃刻之間灰飛煙滅。

可圣殿的高壓統治,與對于難民的鎮壓,并不能說這背后一定存在什么陰謀,風暴之主曾是一位正神,不同的神祇也有不同的教義,有些寬容,有些嚴苛,而一位沉寂的神也不是沒有歸來的可能性。

只是他之所以來到這個地方,卻是因為另外一些原因。

三女神給予他的回應,其中瑪爾蘭的動機最容易揣測——他是那位正義女士的圣選之人,以前者的名義行事,她自然要給予自己的選民一定許應。

而自然女神與他有過一面之緣,又是瑪爾蘭堅定的盟友,因此與這位戰爭女神一道表明立場也不算什么。

至于米萊拉,則可能是還他在芬里斯島上的一個人情,方鸻思來想去,自己與這位女士唯一的聯系也僅限于此。

但神祇畢竟是神祇,瑪爾蘭視他為選民,是因為認可他的行為可以為其而行,執行她的教義。神眷并非永恒,他向這位正義女士請求幫助,從而得到回應,其根本原因是因為瑪爾蘭也認同他的做法。

以此類推,艾梅雅以及米萊拉應當也有同樣的看法。

但風暴之主艾丹里安若是從深淵之中歸來,其身為歐力神系眾圣之一,自己與他的信徒為敵,卻是符合瑪爾蘭、艾梅雅與米萊拉三女神的教義,這里面明顯有些矛盾之處。

三位女神究竟是為什么,看好自己與鴉爪圣殿敵對呢?

“神借凡人之手而行事。”

“因此它們不會告訴我們答案,需要我們自己去尋找答案。”

“但三位女士既然默許站在你身后,至少說明那個答案是存在的,不是么?雖然團長大人你可能還不清楚那個答案究竟是什么,但疑問本身就已足以成為一個指引——”

“如果一切分明,那么事情在我們看來就應當有條有理,順理成章。但若一件事背后存在反常之處,那就說明這里隱藏著我們不知曉的東西,那或許正是那個答案的所在。”

那是在離開灰鸮鎮之前,希爾薇德所告訴他的一番話。同時,它也是從那一夜對于鴉爪圣殿的反擊開始,這一切戰術的指引——從灰鸮鎮到古拉,從古拉到這個地方,他們的每一步行動皆是在計劃之內的。

自從傳聞中的亡靈大軍從龍嘯山脈南下,北境四鎮早已失去聯系,北方的一切消息都混沌未明。但從鴉爪圣殿的反應看,他們并未急著前往支援北境四鎮,反而在灰樹嶺一帶嚴陣以待,圣殿是在防范誰?

“你認為北境四鎮有問題么?”方鸻記得在那時候,他是如此詢問艦務官小姐的。

希爾薇德只輕輕笑了一下“不知道船長大人還記不記得,在阿爾托瑞一帶發生的失蹤案。”

方鸻反問“那也和這一切有關系?”

“有沒有關系我不了解,”希爾薇德答道“不過這正是我們在尋找的反常之處,不是么?我想,我們可以試探一下。”

“怎么試探?”

“主動出擊,以向古拉方向進攻為掩護,再向灰樹嶺方向試探,”艦務官小姐雪白的手指地圖上比劃著,“如果對方著緊于古拉港,或者說急于剿滅我們,就會把所有兵力布置在這一帶。”

“但是……”

她停了停,抬起頭來妙目流轉地看著方鸻“如果在這樣的情況下,他們還分兵防守灰樹嶺一帶的話,那么團長大人認為,他們究竟是在防備什么呢?”

方鸻沉默了下來“萬一他們真以為我們會進攻古拉港呢?”

“兩個可能性,”希爾薇德用指節輕輕敲擊地圖,答道“第一,巴德黑羽是相當謹慎的人,我有理由相信他會猜到一些我們的意圖,未雨綢繆。而另一方面,就算他真的沒有這么做,那么我們就乘勢拿下灰樹嶺,親自前往北境四鎮看看不就明白了?”

“可萬一沒有呢?”

“那我們至少也排除了一個答案,”希爾薇德輕聲答道“在制訂計劃時沒有萬全的例子,總會要承擔風險。不過三位女神至少已經給了我們一個可能性,這已經是非常大的把握了。”

“其次,”她又道“這一切還要建立在,團長大人能擊敗巴德黑羽之上。”

方鸻沉默了片刻,點了點頭道“我試試。”

而這一試,便有了這之后許多的事情。

他從回憶之中回過神來,看向面前的班恩,才輕聲答道“或許是,但眼下談論這一切還為時尚早。”其實對方之前的描述,已經給他相當大的信心,因為希爾薇德很少會判斷錯一件事情,至少是大方向上。

巴德黑羽的確是在這樣的情況下,還在向灰樹嶺增兵,則一切似乎都說明了那位謹慎的看守人似乎在擔憂著什么。而現在關于這個猜測又有了更多的細節作為佐證,剩下的,似乎僅僅是等待他們去驗證了。

庇護處之外,風雪已漸漸消停,夜似乎進入了最深沉的時刻,方鸻默默拿出懷表,用拇指彈開表蓋,目光掃了一眼上面的時間。

差不多正是黎明之前——

“總而言之,”他答道“先拿下這個地方,再說其他。”

清晨之前的最后一刻,風雪停了下來。

這已是這場暴風雪的末尾,接下來一周當中,整個北境或許會迎來一段晴朗的天氣。

不過人們心中明白,一場風暴的停息只不過是另一場風暴的開端,北境那場消停了好幾天的大戰,很快將會再一次徐徐拉開帷幕。

幾天之前消失于暴風雪之中的受贖者們,終歸會露出他們的行蹤,而在各地匯聚起來的鴉爪圣殿的大軍,也將再一次整備完畢——如果戰斗不發生在古拉港,那么也會很快發生在灰鸮鎮。

只是在人們的目光所沒有注視到的地方,黑暗之中,一支數千人的軍隊正悄然無聲地開進著,那些灰沉沉的斗篷,與每一條斗篷下面掩著銀色盔甲,在行進之間發出窸窸窣窣的聲音。

但積雪與寂靜的樹林,吸收了一切聲音,讓黑夜顯得無聲而安寧。在那黑暗的掩蓋之下,是一列列神色肅穆地神眷騎士們,一行行高擎著巨劍,卷起的旗幟與長矛如有一片行進的森林,在雪松之間緩緩前行著。

金屬的面罩之下噴薄的白氣,縈繞成一片白霧,一道道銳利的目光穿過霧氣,注視著正前方千米之外灰樹嶺要塞高聳的黑墻。

伴隨著每一個人的步伐,那黑沉沉的石墻在樹與樹之間緩緩推進著,好像是一副不斷變化的畫卷。每個隊列的末端,騎士長偶爾用低沉的聲音,維持著隊伍與隊伍之間的距離。

大軍很快沿著峭壁之下,來到了森林的邊緣,然后停了下來。

大約凌晨三點——

方鸻合上表蓋,放入懷中,向著那片森林之中看了一眼,然后回過頭去,拉下風鏡。

“艾德。”

一個低沉的聲音,從他胸前的水晶之中傳來。

那是紅葉的聲音

“我們抵達要塞附近了。”

一片銀色的構裝體從方鸻身后飛起,他默默注視著那拉高的視野,開口答道

“準備行動。”

伊塔之柱 第一百二十九章 失蹤的同伴(下)

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