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第三百四十六章 橋 III

更新時間:2019-08-23  作者:緋炎
伊塔之柱 第三百四十六章 橋 III
墓窖中的甬道空寂、漫長,像是永遠沒有盡頭。

永不熄滅的搖曳火光,將兩兩相對的石柱在地上描畫出深重的影子,一道一道,交錯在國王身上。巴巴爾坦沉默不語地看著那些冰冷的石像,艾卓,卡坦——冷漠的巖石雕刻出的少女的形象,是安卓瑪的兩位從神。

死亡的看門人,神話之中她們佇立于死之國的入口,并等待著前往亡世的靈魂。那門扉的臺階由黑曜石鋪設,冰冷徹骨。

后面的石像身披甲胄,是先古時代伊斯塔尼亞的歷王。他們誕生于巨人戰爭那個時代,象征著凡人的英勇與無畏,石像手持利劍,仿佛仍在守衛著這片土地,哲米姆,赫立哈德——王朝的建立者,萊比哈德,魯格卜——賢王,巴巴爾坦的目光一一掃過這些石像。

沙漠之中的夜晚寒冷徹骨,地下更是寒氣逼人,他每一次來這個地方,都總有一種感覺。感到先古眾王的目光,似乎正在背后默默注視著自己,伊斯塔尼亞的歷代王國皆信奉安卓瑪,或許那位掌管著生死的神祇,真讓這里賦予了一種與眾不同的力量。

正如傳說中那樣——

伊斯塔尼亞的守護者們。

守護這片土地的含義又是什么?

沙之王向前走去,經過石柱之間的走道,陰影交錯的石壁之上,寫著許多文字,記錄著先古眾王的功績,還有他們的臣屬,妃子與子嗣,有些甚至只是一個名字,但更多的是‘歷史’。

在這條漫長的走道之中,不過是寥寥的一劃而已。就像是一卷漫長的歷史之中,一條無聲流淌的河流之上,偶爾卷起的水花,卻一一匯聚出伊斯塔尼亞長達七百年的時光——從開啟,一直到結局。

但或許還不到結局的那一刻。

這座王室的墓室,自三個世紀以來,它已經修葺過好多次。最近一次擴建就在約半個世紀之前,那時候佩內洛普家族才剛剛成為這片土地的合法統治者。

他的父親,佩內洛普家族的第一位沙之王,就長眠在這座墓室深處,還有幾位他的兄長、姐姐與妹妹。巴巴爾坦一直走到他的兩位姐姐,薩麗卡與米哈塞公主的陵寢之間——而那里有一座平平無奇的石碑,立于沙地之上。

石碑背向墻壁,其后是一口石棺。

石棺上有一具未完成的木雕,它一直在那個地方,像是從未有人動過。巴巴爾坦在石碑之前停了下來,蹲下身去,用手輕輕掃去石碑上的灰塵,只默默注視著石碑上那個名字。

良久,他才起身,又看向石棺之上,伸手拿起那具木雕,輕輕摩挲了一下。

他沒有開口,只宛若一座石像。

或許他死后,也真會化作一座石像,千年佇立于這里地下的黑暗之中,而至于后人會給他怎樣的銘文與長詩,則已無關緊要。他的目光宛若看穿了黑暗,只記得沙海之上璀璨的星光,他在那眾星之下向心愛的女人許諾,但最后卻食言了——

他聲音有些沙啞地開了口

“我發誓一定會找出那個人,我發誓一定會親手為你報仇,在安卓瑪的見證之下,只需要再等一下……”

喃喃自語的聲音在黑暗之中若隱若現,仿若自述,又似乎在與那冥冥之中的心上人交談著。

“其實已經有些眉目了……”

“……而關于那本筆記,我其實也一直知道……”

“至于你的女兒她很好,我也不想把魯伯特她們卷進來,這一點我相信你應當可以理解……”

“另外……船團的事情,你哥哥走得太早。那之后耽誤了一些時間,但不必擔心,很快會籌備好……”

“……你說得一點沒錯……”

“那圣杯與圣物,皆是它的一部分……只可惜,方尖塔已殘缺不全……”

“所幸,還有另外的辦法……”

“另外關于蒼翠……”

他輕輕嘆了一口氣。

“我最近做了一件錯事,上次已經告訴你了……”

“但或許我奢求得太多了,有些東西或許注定不屬于凡人……”

“……只是,我實在是過于想念,過去與你一起時時刻刻,從那之后,我幾乎每一天都在噩夢之中煎熬……”

又是漫長的沉默,巴巴爾坦繼續說道

“我遇上了一個年輕人。”

“他是蜥人們認為的眾星之選。”

“還記得那個傳說么,我曾聽你講過……”

“但我并不是太喜歡圣選者,因為他們都不值得信任……”

“不過阿勒夫似乎很信任他。就是那個深得你喜歡的孩子,他母親出身不高,但的確從你身上學到了一些難能可貴的品質,而今他已經長大成人,我打算將王位交予他手上……”

“算了,這件事就順其自然吧,我相信你若還活著,也會支持我的決定。”

他再一次將手放上石碑。

但正是此刻,黑暗之中忽然傳來輕微的響動。

沙之王勃然變色,向那個方向看去。“誰在那個地方?”他的聲音冷冰冰的,幾乎沒有一絲感情。

黑暗之中空寂一片,但過了好一陣子,才從石柱后面走出一個臉色蒼白的少女。阿菲法不安地看著自己的父親,雙手交握著,幾乎將指節都握得失去了血色,她咬著嘴唇,眼底全然是擔憂與害怕之色。

巴巴爾坦看著自己的女兒,冷冰冰的神色化開了不少。

但他的語氣仍舊平淡“阿菲法,你怎么在這里?”

“衛兵們說你不在,”阿菲法小聲道“我猜你來這里看母親了,父王。”

“找我有什么事么?”

阿菲法低下頭,卻說不出話來。

她自從與方鸻相遇之后,心中像是著了魔一樣,總止不住去想最近發生的一些事情。她心中仿佛感到一種深深的擔憂,但卻又不知道自己究竟在擔憂什么,神思不屬之下,才來到這個地方。

面前的這個男人是沙之王,但也是她的父親,她是伊斯塔尼亞的公主,但也不過只是一個還未成年的少女而已。

巴巴爾坦放下手中的木雕,走了過去,看著自己的小女兒。他伸出手,撫弄了一下阿菲法的發辮,問道“我不允許你參加慶典,你是不是因此而怪罪我了?”

“父王,阿菲法不敢如此。”

“只是不敢,看來的確是這么想的了。”

阿菲法抬起頭來,眼淚汪汪地看著自己的父親。

“好了,別想那么多,”巴巴爾坦輕輕嘆了一口氣“我不讓你參加慶典,只是因為有一些擔憂而已,你若執意要去,其實我也不會拒絕。至于你姐姐的事情,不用太過擔心,她明白是怎么一回事,等過了這一陣子,一切都會好起來的。”

他輕輕撫摸著自己女兒的后腦勺。“我已經打算讓阿勒夫接替沙之王的位置,你們姐妹與他關系一向不錯,最近更要與之多來往一些。這之后,說不定就要由他來照顧你們了——”

“仔細算算,從我登基以來已經過了快二十年了,時間走得可真快啊。”

阿菲法看著自己的父親,心中一股惶恐不安油然而生,小聲道

“父王……”

巴巴爾坦卻笑了一下,用手揉一下自己女兒的頭發。

“好了,地下陰冷,去睡覺吧,在這種地方待久了不好。”

阿菲法只含著淚看著自己的父親,看著不遠處石棺上那木雕,輕輕點了點頭。

“愛爾娜小姐!?”

奎斯塔克的工匠總會之中。

大廳明亮的玻璃穹頂之下,方鸻又驚又喜地看著不遠處的巨靈裔女士,忍不住脫口而出道。

愛爾娜聽到有人在身后喊自己的名字,還以為是過去工匠總會之中那些‘老同學’認出了自己,嚇得下意識往一旁一躲——她過去住在下水道之中的經歷,可是在工匠之中鼎鼎有名,并傳為人盡皆知的笑談。

她這些年很少回奎斯塔克,多半正是因為這個原因——

不過她回過頭,卻看到正向自己揮手的方鸻。巨靈裔女士眼中的警惕之色,一瞬間化為了驚訝,逐而又化為驚喜,“艾德!”她忍不住大步走了過來,一把握住方鸻的肩膀,有些驚喜異常地問道“你還活著——?”

艾德“???”

“不是,呸呸,”愛爾娜臉一紅,趕忙改口道“我是說,你沒事吧?”

這位坦斯尼爾工匠協會的會長女士迷迷糊糊的性子真是一點沒改,方鸻忍不住會心一笑。兩人的第一次會面其實并不愉快,他甚至都把這位會長女士給氣哭了,不過誤會解除之后,他卻發現這位會長女士身上的優點。

坦率,認真而且為人真誠,在魔導構裝上,對方毫不保留地教導了他不少東西,甚至在七海旅人號的建造上也出了不少力。

七海旅團的眾人早已認同了這位為人真誠的會長女士——雖有時候會轉不過彎來,但一旦接受了這一點之后,反而讓人感到可愛。方鸻也早已把這位會長女士看作是可以深交的朋友,他不久之前從貝因走了一遭,來到奎斯塔克除了大公主之外同樣是人生地不熟。

再加上自盲從者以來的一系列波折詭秘的事件,這些天下來都快讓他有些神經衰弱了。

而此刻驟然之間見到友人,心中不由一下感到明快了不少。

工匠總會外不遠處的一處咖啡館之中。

說來咖啡館這個東西,也是舶來物,由選召者帶來的文化之一。但艾塔黎亞的野生咖啡,幾乎可以當地球上的作物咖啡的祖先,根本不敷使用,而今商業化栽培正在興起,但一時半會根本見不到成品。因此這些咖啡館多半只是掛一個名頭,或許本來也是選召者的產業也不一定。

不過這里的環境倒是相當不錯,事實上方鸻還很少在伊斯塔尼亞見到環境不那么優美的地方——這里的人似乎都相當會享受生活。

他手中捧著一個茶杯,正對愛爾娜女士關切的一個個問題,一會兒搖頭,一會兒又點頭。

很快,方鸻放下手中的杯子問道“愛爾娜女士怎么會在這里?”

“回來述職,”提到這一點,愛爾娜小心翼翼地看了四周一眼,好像生怕有人認出自己來。“半個多月以來通訊一直中斷,坦斯尼爾聯系不上工匠總會,眼下風暴已息,我只好自己回來述職了。其實早在半周之前,我就已經從坦斯尼爾出發了,只是走的陸路。”

提到這場沙塵暴,方鸻不由問了一句“……說來這次通訊中斷也有夠久的,伊斯塔尼亞歷來如此么?”

這場通訊中斷了已快有一個月,一直持續到現在,他也是有夠無語的——難怪伊斯塔尼亞是邊境地區,這誰受得了?

豈料愛爾娜聽了他的問題,不由一愣。

“伊斯塔尼亞?”這位會長女士把頭搖得好像撥浪鼓。“錯了錯了,艾德你搞錯了,這場通訊中斷可不止有伊斯塔尼亞。”

“不止有伊斯塔尼亞?”方鸻大吃一驚。“等等,不是說由這場沙塵暴引起的嗎?”

難道沙塵暴還席卷了其他地區?

“誰告訴你的?”愛爾娜口氣有些疑惑“一般來說是這樣,但這一次卻不是。這場通訊中斷是從考林北方開始的,白城這些地方現在都陷入了癱瘓之中,公會還保留著一個月前最后的通訊函件,上面就提到了這件事。”

“當然,伊斯塔尼亞這邊這場大沙塵暴或多或少也有影響,兩方面的因素相加才形成了當下的局面。不過沙塵暴本身,也只是結果,而非原因,我聽說,是以太之海的某些變化引起的。”

“對了,”她反應了過來“這些事情是星與月議會的發現,你們外人可能還不知道。”

方鸻聽得呆住了。

意思是整個考林—伊休里安此刻通訊都休止了?

他不由下意識想到了不久之前的星門事件,導致不少旅客滯留之事。唐馨與舅媽一家,還有艾小小與她父母也是因此而滯留在艾塔黎亞的,以太之海是以太界的另一個稱謂,以太界會有什么變化?一千年來似乎從沒聽說過這樣的事情。

他一時間不由有點方,下意識想不會是星門出了什么問題吧?

但想要聯系上蘇長風問一下,拿出通訊水晶又才想起通訊已經中斷了。

但愛爾娜顯然不知道他內心如此豐富的活動。

“對了,”這位會長女士看著方鸻,好奇道“當時我只是聽大公主說,你在沙塵暴之中失蹤了,那之后怎么樣了?”

方鸻微微一怔,這才反應過來。看來公主殿下并沒告訴這位會長女士真相,不過想想也可以理解。

而他也不打算揭穿,只道“還好,沒出什么大事。”

“安吉那在上,萬幸如此,”愛爾娜感嘆了一句,她看著方鸻“還好你沒事,這一次回來,其實我也打算委托工匠總會幫忙搜尋一下你的下落。工匠總會在各地都有分會,我原本想多一些人手,說不定總有消息,大家都很擔憂你的事情——”

方鸻聽了,心中不由有些淡淡的感動。

這位會長女士的真情實意,他還是聽得出來的。說來他來到這個地方以來,得了不少人的幫助,這種真摯,甚至沖淡了他不久之前從那流浪者身上感受到的人性之惡。

或許世界本身正是如此,有好有壞。但總歸來說,還是好人更多一些的。

或許這正是它之所以值得守護的原因。

愛爾娜女士有些關切地看著他“說來,艾德來工匠總會又是干什么?”

方鸻其實是來這里找公主殿下的人的。

此前的慶典之中,公主殿下告訴他希爾薇德與其他人此刻正在奎斯塔克城內,但負責安排的是阿基里斯,因此公主殿下其實也不知道七海旅團的具體住址。

今天他來這個地方,就是來從公主殿下在工匠總會之中的人手中,拿到七海旅團的眾人的住址的。

卻沒想到,竟會遇上一個熟人。

聽了他的敘述,愛爾娜放下杯子,有些驚訝道“原來艾德還沒見到希爾薇德和其他人么,我倒是知道他們在什么地方,要不我帶你過去?”

方鸻微微一怔“愛爾娜女士知道?”

“當然,”愛爾娜答道“你的那位艦務官小姐,聯絡坦斯尼爾的送信人,可是工匠總會的人,經由我手下。我一直與他們保持著信箋往來,雖然只是一個月而已,但也有兩三次了。他們住在什么地方,我自然知道。”

“可愛爾娜女士不是回來述職嗎?”

“述、述職什么時候都可以,”愛爾娜臉再一紅,她先前在工匠總會與方鸻相認,已經被不少人注意到。總而言之,今天怎么看都不像是回去的好時機,這件事就先緩一緩,放到之后好了。

總的來說,她甚至寧愿不回去述職因此而受到責罰——也好過被其他人當眾認出來。

一想到自己當初的糗事要是被方鸻他們知道了的話,她還不如找一條地縫鉆下去。

巨靈裔女士浮想聯翩。

卻殊不知,她早就被阿基里斯給打包出賣了。

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伊塔之柱 第三百四十六章 橋 III

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