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第三百三十一章 星落 II

更新時間:2019-08-08  作者:緋炎
伊塔之柱 第三百三十一章 星落 II
方鸻才剛剛坐下,目光就不由為旅店門口那個鬼鬼祟祟的沙地半身人所吸引。

對方穿了一條墨綠色的斗篷,斗篷的邊緣繡上了裝飾用的革條,背著一張角紋小弓,以及暗銅色的十四年制式魔導爐,每一條銅管上都布滿了磨損的刻痕,但擦得很光亮。一件‘馴鹿甲’——一種在市場上很常見的魔導皮甲,束帶上掛這些叮當作響的小物什。以及一把‘鷹’式短劍——有點像是小了一號的精靈彎刀。

那個半身人長著一下巴濃密卷曲的棕黃色胡須,微尖的耳朵,比帕克大約高一個頭。對方留意到方鸻的目光,向這個方向看了一眼,便不請自來地走了過來,微微一笑,露出一口白牙。

他伸手從斗篷下面掏出一枚擦得亮閃閃的硬幣,放在方鸻面前的木桌上,推了過來。“先生,需要情報嗎?”——硬幣下面壓著一封信,上面寫著潦草的文字。半身人抬起頭來,用明亮的目光看著他。他斗篷右側的邊緣上懸掛著一枚彩色的盾徽,上面繽紛的標記,大約是一只鳥。

方鸻看了一眼那硬幣與下面壓著的信封。

他伸手將硬幣收了起來,也不去動信封,抬起頭,不動聲色地對對方說道:“說說看吧。”

這是當地兄弟會的人。

他們自稱為‘啄木鳥’,只是方鸻橫豎看對方盾徽上的飛禽是一只蜂鳥……或許是當地人沒見過真正的啄木鳥的原因吧。畢竟銀沙沙海之中連樹都少見,又何談啄木鳥。而這幾乎肯定是從北方考林—伊休里安舶來的詞匯。

這個名字就帶著一絲廉價與附庸風雅的意味。

讓方鸻不由對對方業務能力有了一絲懷疑。

消息靈通,在灰色領域行事,并不總是那么遵紀守法,但又不會超出太多,每個地方都或多或少有這樣的組織。只不過在艾爾帕欣的時候,還是大貓人與艾緹拉小姐去與這些人打交道,只是沒想到有朝一日,輪到他頭上了。

方鸻心中還頗有些新奇。

這個半身人是個原住民,聽了他的話,眼中也露出一絲喜色,是那種看到生意上門打量客戶的目光。

“是主教大人介紹的艾德先生么?”

方鸻點了點頭。

他在奎斯塔克人生地不熟,自然也接觸不到這些兄弟會成員,但一位瑪爾蘭的主教則不同——雖然一位兄弟會成員與一位圣區主教怎么看也扯不到一塊兒去,尤其是后者還是正義的主持者瑪爾蘭的信者。

但一個教區中總有形形色色的人,信徒來自于各行各業,總有一些人會有不同的關系網,法里斯主教只需要將事情吩咐下去,自然有下面的人可以找到門路。

當然這場會面是他主動請求的。

因為昨天傍晚,他忽然得到了一個令人驚悚的消息——大公主從坦斯尼爾回到了奎斯塔克,還為沙之王巴巴爾坦軟禁了。

雖然這個消息真假未明,但通過圣殿內部消息渠道傳出來,怎么也有一定可信度。公正女士在伊斯塔尼亞不算是一個大信仰,但也有一些高層信徒,尤其是騎士與騎士領主,收集教區的信息幾乎是圣殿的本能,這些消息或多或少也經過了一層篩選。

但正因此,才足以讓方鸻感到坐立不安。

其實在貝因,他對此已經有所預感,原本是打算提醒對方早作準備,但沒想到沙之王與秘術士一方動手這么快。

雖然大公主只是他的雇主,這也只是佩內洛普王室的家事,理論上與他無關,也不用他來介入。但問題是,留在坦斯尼爾的希爾薇德等人呢?大家有沒有一起跟過來,他們此刻又在什么地方?

在通訊失聯的情況下,他聯系不上任何人,也得不到回答。

而且七海旅人號還在王家的造船廠中,若是大公主出了什么事情,那邊會不會出什么意外?

無論是出于受雇于人的責任,還是自身的利益出發,他認為自己都有必要見上大公主一面。就算大家沒有跟過來,了解一下坦斯尼爾那邊的情況也是好的,而且貝因一事背后明顯還隱藏著更深層的秘密,也總讓他感到放心不下。

“艾德先生聽說過精靈們的‘創生術’么?”

不久之前主教的那番話從他腦海之中一閃而過。

方鸻趕忙搖了搖頭,重新將注意力回到眼下的事情上來——半身人拉開椅子,在他面前坐了下來。

旅店人中人來人往。

形形色色的冒險者進進出出,由于風沙未息,當然也有可能單純因為這里是王都的緣故,旅店內的生意比他在坦斯尼爾見過的好上了不止一籌。

木桌上積了薄薄的一層灰,不遠處坐著一桌奇裝異服的冒險者,高個子的精靈與兩個矮人,一個人類魔導士,斜倚在自己的法杖上,這幾乎一定是選召者。他們在低聲討論通訊什么時候能夠恢復,但誰也沒有一個準信。

相對而言,另一邊幾乎清一色身披沙漠長袍的騎士們就要中規中矩得多的,這些人與他在貝因見過的沙漠騎士幾乎一模一樣,原住民似乎很喜歡這么打扮。騎士們一口一口呷著發泡的麥酒,討論的則單純只是這場十年難得一件的沙塵暴而已。

伊斯塔尼亞的大麥幾乎都是來自于蘇奎塔這些邊境之地的產糧區,由于貿易發達,所以釀酒業并不如想象中凋敝。

方鸻仔細聽了一會兒,關于大公主的消息幾近于無,看起來王室將消息掩蓋得很好,很多人甚至已經不知道魯伯特公主已經回到了奎斯塔克。但消息越少,越是令人不安,大公主在伊斯塔尼亞頗得人心,好端端的為什么要隱瞞消息?

半身人一邊觀察著他的表情,伸出手在桌子上抹了一把,掃干凈灰塵,這才問道:

“艾德先生想知道一些什么?”

“價錢呢?”

方鸻收回目光,問道。他也不是當年那個雛兒了,雖然心中不安又焦急,但還沒有理由讓這些人再敲上一筆。

半身人轉動著眼珠子。“這樣視您想知道什么而定了。”

“我想知道關于魯伯特公主的消息……唔,我和王室有一筆交易尚待完成。我聽說她已經返回奎斯塔克了,真實情況是這樣嗎?”

半身人聽了他的話,倒吸一口冷氣,小心翼翼地看了看四周。然后他才小心翼翼地壓低聲音:“這件事可討論不得,雖然我們的確是有一些……內幕情報,但是……太不安全了。是的,太不安全了。”

“所以說?”

“艾德先生,你知道情報是分緊要程度的,”半身人小心地斟酌著詞句,“畢竟亂說話可是要掉腦袋的,在伊斯塔尼亞尤其如此……要不是您是法里斯主教介紹來的,我可能現在已經拂袖而去了。”

“很緊要?”

“相當緊要。”

“簡單來說你們認為我還不夠可信?”方鸻看著對方。

“我們換個位置,艾德先生,您會相信才不過見過一面的陌生人么?那個……雖然這么說可能有些不大禮貌,但我也不得不懷疑一下您是不是王室的探子之類的。”

方鸻忍不住笑了。“我要是佩內洛普王室的探子,還用得和你廢話?”

“這可不好說。”

“難道法里斯主教的介紹也不夠資格么?”

半身人顯得有些為難。“所以我說過,要不是看在法里斯主教的面子上。”

方鸻卻懶得和這家伙廢話了,直接了當地開口道:“開個價吧。”要是大半年之前,他說不定還真信了對方的鬼話,但還好來之前帶他來的人就提醒過他,這些人是些什么人:他們消息靈通,但行走在灰色領域的人,貪得無厭乃是本性。

半身人雖然一開始表現得猶猶豫豫,但在這方面倒是十分直接:“十萬里賽爾。”

方鸻想都不想,起身就走。

但他還沒走出一步,對方連忙在后面叫住他。“等等,艾德先生,我們還可以再商量。”

方鸻轉身看了這家伙一眼,將手伸進斗篷下面,拿出一只事先準備好的袋子,丟到對方面前。“就這么多了,說不說由你。”

半身人眉頭一挑,馬上大搖其頭。“這也太少了。”

方鸻又拿出另一只錢袋。

半身人眼中一亮,但仍舊期待地看著他。

不過方鸻這一次卻不上當,不為所動,只攤開雙手,表示就這么多了。

半身人嘆了一口氣,有些貪婪地看了那兩只錢袋一眼。不過對方忍著沒有去動,只收回目光,壓低聲音對方鸻說道:“那么艾德先生,想知道一些什么?”

既然已經交了錢,方鸻也不再廢話,開門見山道:“首先我想知道大公主究竟是怎么回到奎斯塔克的?”

半身人小心翼翼地看了他一眼,答道:“好吧,不瞞你說,公主殿下其實是被國王陛下派人請回奎斯塔克的。”

“請?”

“也可以說是抓。”

“從坦斯尼爾?”

“從坦斯尼爾,”半身人主動答道:“國王陛下并沒派去多少人,因此說是請其實也沒什么大錯。外面有人說公主殿下其實是自愿回來的,以我們伊斯塔尼亞的風俗,成年的公主王子也是有自己的力量的。倘若她不愿意,想必也沒那么容易……”

“她帶了多少人回來?”

“一些,”半身人想了一下:“總之不多,大約二十來個。聽說還有一些選沼澤。”

聽到選召者,方鸻心中咯噔一聲。他感到自己不安的預感化為了現實,不過百思不得其解的是,七海旅團的大家怎么會和大公主一起前往奎斯塔克?難道說希爾薇德他們認為他也在這個地方,所以才會不得已如此?

而且大公主殿下是自愿來奎斯塔克這個說法,也令人有些疑惑。不過他一皺眉頭,大約又想到了一種可能性。自己在貝因發現的那些線索,大公主殿下未必清楚,沙之王巴巴爾坦請她回來,她自然沒有理由拒絕。

不過這么說來,達烏德號沒有返回坦斯尼爾?飛空艇上的人應當是知道貝因要塞中發生的一切的,他還和羅昊等人專門討論過這件事。

這樣一來的話,達烏德號去了什么地方又是一個新的問題。

方鸻不由揉了一下眉尖,感覺有點頭痛。不過一切歸根結底,還是因為這場沙塵暴的原因,要是沒有通訊失聯,何至于這樣麻煩?

他整理清楚前因后果,又詢問了對方一些細節,不得不說這個自稱為‘啄木鳥’兄弟會的組織,雖然名字不太靠譜,但業務還算熟練,三言兩語之間,他便已經勾勒出了整件事的大致輪廓。

不過這個輪廓對于他來說意義不大,真正的問題是,怎么見到那位大公主殿下?

他停了一下,問出這個核心的問題:“魯伯特公主被軟禁在什么地方?”

“在奎斯塔克北邊的一處行宮之中。”

“有那個地方的地圖嗎?”

半身人嚇了一跳。“艾德先生,我們可是合法的商人。”

方鸻差點笑了,你們也叫合法的‘商人’的話,那這個世界上就沒有灰色領域了。“這份地圖我會額外加錢的。”

“好吧,五千里塞爾。”

方鸻心中搖了搖頭,所以說伊斯塔尼亞的法律也就只值五千里塞爾了?他點點頭表示同意,而那半身人看著他,倒是提醒了一句:“恕我直言,艾德先生,就算又地圖,你也進不去那個地方的。”

“我也沒打算闖進去,但我至少得知道那是什么地方。這關系到我的生意,我不得不謹慎一些。”方鸻口中胡茬一氣,但至于他怎么想的,那半身人顯然明顯不信。不過方鸻也不在乎對方信不信,他只是當然不會將自己的真實情報透露給對方。

天知道這些情報販子有沒有節操,說不定轉手就把他給賣給了王室,作兩手交易。

不過他的確也不打算闖入,或者說那是最壞的打算,這可不比貝因要塞,那時他是逼不得已。而私闖伊斯塔尼亞的王宮和影響也太壞了,不等對方抓住他,一旦消息走漏出去,星門港就先得找他麻煩。

所以他又問:“若我想要見到公主殿下,有什么方法嗎?”

本來他也只是隨口一問,料想這些人物也大不可能有什么辦法讓他潛入王宮之中。但沒想到那半身人眼珠子一轉,竟真給他提出一個建議來:“艾德先生,你若想要見到公主殿下我們也沒什么辦法好幫你的。不過要是只是潛入王宮之中,倒是有些法子可想。”

方鸻有些意外地看著對方:“比如?”

“通過冒險者公會。”

“冒險者公會?”

“王室有時候會發布一些專屬任務,如果你可以嘗試完成這些任務的話,說不定能見到王宮的總管。”半身人尷尬地笑了一下:“不過也僅此而已了,無論如何,對方這會兒也不大可能讓你見到公主殿下的。善意地提醒一句,您的那個‘生意’,還是早作準備比較好……”

這個提議讓方鸻心中微微一動。

他其實也在同時想到了這個方法,因為他記起了不久之前的一個傳聞,這個傳聞在社區之上廣為流傳。就是完成考林王室在戈藍德冒險公會發布的各類任務,有一定機會可以進入郁金香宮之中。

郁金香宮就是考林—伊休里安的王宮,雖然只是一日游而已,但這一發現當時還是在社區之上掀起了很高的討論熱度。畢竟考林—伊休里安的王宮禁地,在選召者眼中還是頗為神秘與新鮮的。

雖然伊斯塔尼亞的情況未必與考林一樣,但這方面的確可以作為一條考察的途徑。只是他沒想到,‘啄木鳥’兄弟會的人也想到了這一點。

交易完成之后,那半身人收起錢,按著帽子欠身向他行了一禮,然后才轉身離開。

方鸻看著對方離開的背影,這才從桌上拿起那封信來,打開信箋,里面其實也只有薄薄一張紙片而已。

上面用潦草的文字寫著‘蜂鳥’這個名字,但想來不是真名,而是代號。而他聯想到對方的胸徽,忽然之間恍然,原來對方并不是搞錯了,搞錯的是自己。

對方那個盾徽代表并不是‘啄木鳥’這個組織,而是個人而已。

紙片上還有一行潦草的地址,但想來不會是對方的住址,而是接頭的地點而已。若是自己再想找到這些人的話,有了這張紙片,下一次就用不上主教介紹的人了,拿著這張紙片到上面接頭的地址則可。

等到半身人從旅店門外消失之后,才有一個年輕人走了過來,而對方正是帶他來這個地方的‘線人’,作為瑪爾蘭的信徒,算是半個圣殿的服事人員。

年輕人看著半身人離開的方向,對他說了一句:“你給他的錢還是太多了,艾德先生。”

方鸻搖了搖頭。

他當然知道,那兩袋錢一共是一萬里塞爾,其實一半就夠了。但他現在哪有心思關心這個,而且才在貝因要塞發了一筆財,也不用太過計較這個了。再說這個消息,也的確值這個價錢,旁人或許不知道,他才從貝因要塞離開還不會不清楚這一點么?

“現在去什么地方,艾德先生?”那年輕人問他。

“你先回去吧,代我告訴法里斯主教,我可能還要在這里留一段時間,讓他想辦法把船票退了,”方鸻答道:“我待會要去辦點事情,今天可能不回圣殿了。”

年輕人看著他,點了點頭。

伊塔之柱 第三百三十一章 星落 II

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