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第二百七十二章 神降

更新時間:2019-06-11  作者:緋炎
伊塔之柱 第二百七十二章 神降
一道鮮艷奪目的綠光,從艾緹拉心口的森林女士圣徽之上,綻射而出。

那像極了一個撐開的、環狀的、綠熒熒的光球,當它氤氳的外膜,向外擴張,并經過怪物血紅的爪子之時。以旁人肉眼可見的速度,只見怪物爪子之上隆起一個又一個膿脹的氣泡,然后炸裂開來,翠綠的植物藤蔓從中瘋長而出。

荊條撐開了怪物的血肉,將之一條條扯起,又像是開花一樣四分五裂,露出下面森森白骨;但骨骼在綠光照耀之下一樣脆弱得像是粉末,并寸寸斷裂——五根長長的指爪,有若撞上一層無形的壁壘,迸射開來,散落一地。

怪物這才慘叫一聲,忙不迭向后退去,像是受了欺凌的可憐蟲一樣。

精靈小姐怔了一下,以一手按住自己的圣徽:“艾梅雅大人?”她低問了一聲。這時一道光矛射來,猶如電光,正穿過那怪物的心口,將它生生釘在后面的灰石墻上,石墻面上綻開一道裂紋,如同破冰的湖面,一分為二。

怪物張開大嘴,露出雪白的獠牙,噴出最口一口霧氣,從喉嚨里發出一陣低沉沙啞的嘶叫聲,它掙扎了一下,最后頭一歪,耷拉下去。

其過程恍若電光,直至大貓人光矛脫手那一刻,眾人才反應過來。

艾小小嚇得俏臉慘白,心有余悸地拍拍心口:“嚇死我了,這是什么怪物呀……?”

但沒人答得上來。

只有艾緹拉看著那從墻上緩緩滑落,留下的一道血痕,有些平靜地答道:“血之仆。”

“血之仆?”

眾人這才圍了上去,那怪物像是一個活剝了皮的人,沒有頭,一張血盆大口直接長在脖子上,一只爪子已經在之前的戰斗中化為齏粉,而另一只則是一條長長的,分叉的與卷曲的觸須。

怪物像是一團血肉一樣癱在地上,胸口開了一個黑洞洞的豁口,并從中泊泊流出血來。

這時一個聲音從手握圣徽的精靈小姐身后傳來:“血之仆并不是真正的生物,而是由煉金術與邪惡魔法儀式結合改造出的半魔像——在奧述,它們也被稱之為血魔像。”

大貓人正從后面走上來,走到血之仆旁邊,厚重的盔甲發出‘嘩嘩’的聲音。

他在那團血肉模糊的尸體旁停下來,并蹲下去,然后將后者從地上拎起來,將手套穿過獠牙、插其張開的血盆大口中。

而湊近過來的天藍剛好聽到一聲猶如手插入泥水中的聲音,只眼見著一股血水從大貓人手下冒出。她頓時喉嚨中一陣翻涌,忍不住面色發白,馬上捂著嘴巴跑了出去。

而一旁愛麗莎表現稍好一點,但也有限,蒼白著臉問道:“瑞德先生,你在干什么……?”

大貓人并不作答,只抓著對方的舌頭,將其從血水之中扯了出來。‘撲’一聲輕響,那舌頭連著什么東西被拔了下來。大貓人將它抓在手中,一時間血水橫流,滴落在地上塵埃之間。

血水混合了沙子,變成黑褐色——

看到這一幕,正當另一邊艾小小差點也要捂著嘴巴落荒而逃之際,而正是此刻,那長長的舌頭忽然之間活了過來——它卷曲掙扎著,并在大貓人手中發出一聲尖叫。

然后這東西猛地一竄,從大貓人手套中滑出,并落在地上,像是八爪魚一樣爬向一旁的帕克。嚇得帕帕拉爾人差點忘記自己是個弩手,或者說‘夜鶯之王’。雖然那東西離他至少還有一兩尺遠,但這小胖子已慘叫一聲,一屁股坐在地上。

說那時遲,那時快,大貓人忽然伸出鐵靴來,一爪子踩在這八爪魚上。一聲輕響之后,后者頓時化為一攤血水。

然后瑞德才從手中丟出一團白金熾炎,將地上的肉碎化為灰燼。

做完這一切,他拍拍爪子,抬頭看向眾人:

“這具尸體只是被斬首的活祭品,這東西才是血之仆的本體。盲眼之神笛卡通過噩夢創造出的扭曲之物,再用煉金術與邪惡魔法,嫁接到祭品身上,若不徹底殺死它,坦斯尼爾只怕會有大麻煩——”

艾小小在一旁聽得有些心驚。

“大貓人先生,這東西還會繁衍?”她忍著不適,小聲問道。

瑞德每次聽對方對自己的稱呼,都忍不住哭笑不得,但仍答道:“這是祭品,也是宿主,血蟲——就是剛才那東西,會以祭品為養分繁衍,然后通過污血浸入地下水中。一旦血之瘟疫爆發開來,半個城市說不定都會感染……”

“那、那現在……?”

“運氣好,那些家伙應當是提前放棄了這個地方。”

“那些家伙,是指奴隸商人嗎?”艾小小十分不解:“可為什么他們要這么做?”

大貓人搖了搖頭:“那些奴隸商人的身份并不簡單,他們是盲從者。”

“盲從者?”

“即是盲眼之神笛卡的信徒。”

大貓人這時忽然對一旁阿貝德說道:“將這具尸體帶走,燒干凈。”

后者正默默看著這一幕,只點了點頭,似乎并不意外。他讓衛兵進來,并將尸體拖了出去——只是衛兵們起先還有一些畏畏縮縮,但在大貓人擔保之下,這些人才總算定下心來。他們將尸體拖出大廳之后,只在地板上留下一道黑沉沉的血痕。

瑞德這才回過頭來,繼續說道:“盲眼之神笛卡是黑暗眾圣之中的一位,守密人,污染者與生命孕育者,不過早在巨人戰爭之中,它就已經死在艾梅雅女士手上。自那之后,它的信徒已經很少在這個世界上出現——”

說到這里,他停了一下,神色有些凝重道:“但利用邪惡的魔法與煉金術構造扭曲生命,這正是笛卡信徒的典型特征,看來他們又死灰復燃了。”

艾小小與唐馨親近,而后者正是米萊拉的牧師,因此小姑娘聽了大貓人的描述,十分不解:“生命孕育者,那不是米萊拉女士的神職嗎?為什么一位黑暗之神,會有這樣的頭銜?”

但這一次,回答她的卻是一旁的艾緹拉。

精靈小姐手持圣徽,轉過身來答道:“因為扭曲的生命也是生命,瘟疫也是一種生命,生命也可以殺死生命,笛卡不僅僅是艾梅雅大人的死敵,在巨人戰爭之中,也是米萊拉女士的大敵之一。”

談及過去那場神戰,眾人一時間皆有些不知該如何作答。

因為了解自艾索林之災時代以來歷史的人并不多。

大貓人這時用爪子撓了撓墻上的血痕,淡淡地補充了一句:“‘盲聽,盲信,盲從——’”

“笛卡是黑暗眾圣當中最為不同的一個,它崇尚知識,喜歡煉金術,熱衷于創造出那些原本并不存在的‘生命’,它是黑暗眾圣當中的‘守密人’也是‘生命孕育者’,它偶爾會以‘米萊拉’與‘安吉那’的樣子出現在世人面前,去誘惑那些追尋知識與真理的學者、煉金術士。”

“并通過禁忌的知識,誘人墮落。”

“煉金術士?”

夜鶯小姐眉毛輕輕一揚。

而眾人聽到這里,也忽然意識到什么——好像一直到現在為止,他們的團長還一直沒有發過言。

唐馨第一個趕到異常,回過頭去,卻正看到自己的表哥正微微蹙著眉頭,保持著低頭思考的模樣,似乎一副對于外界變化渾然不覺的樣子。

她正欲開口,但方鸻已先一步抬起頭來。

他看向艾緹拉,開口道:“艾緹拉小姐?”

艾緹拉仿佛明白他要說什么一樣,只輕輕頷首。

她這才放下手中的圣徽,并開口道:“女士已經離開了。”

方鸻一臉復雜的神色:“剛才真是……?”

艾緹拉仍是點頭。

神降——

事實上就在精靈小姐手中圣徽發光的那一刻,方鸻便冥冥中感到一道目光落在了自己身上。

那目光龐然、無處不在,但又溫和,優雅,令人感到一種發自內心的安定,仿佛只在那目光落在他身上的那一刻,他便感到自己自從吸收蜥人之神、尼可波拉斯與龍王利夫加德一系列黑暗力量以來,內心之中所積累的陰暗的、負面的、暴戾的想法——

便統統一掃而空。

那種安靜而空靈的感覺,簡直讓他感覺反復回到生命最初的源頭一樣,有一種令整個人都為之升華的錯覺。

然后一個聲音傳至他心底:

“海林王冠的主人。”

“這是我們第一次見面。”

“請不必害怕。”

“我并不是你要尋找,或者正在尋找你的那個人。”

“但只是出于一點點的好奇心……”

“因此我會送你一件小小的禮物——”

“請將之記在心中……”

而等方鸻再回過神來的時候。

便只看到艾緹拉手持圣徽,正立于自己面前。

精靈小姐溫柔寬和的目光,似乎與那位女士有一些相似,不過細節之間,又并不完全相同。

他怔了好長一段時間,才有些茫然地環首四顧——先前襲擊精靈小姐的怪物,此刻早已無影無蹤,只有不遠處大廳之上一團血跡,似乎還說明它曾存在過。而大廳中似乎已經過了有一段時間,但對于他來說,之前不過只是一問一答的剎那而已。

方鸻這時看到艾緹拉輕輕頷首,心下才真正明白——

之前與自己對話的,正是那位女士。

森林的主宰,自然與狩獵之神,圣樹的庇護者,永葆青春與美的神祇——艾梅雅。

他過去的確聽說過一些關于神降的事跡——其中不乏選召者,大約十年之前,第一賽區就曾出現過一位瑪爾蘭的選民,對方以神眷獲得十王之位,一度成為傳奇。而其后,又先后有一兩位神選者誕生。

不過都是一些籍籍無名的次等神祇,不如第一個那么有名氣。

眾所周知,神降在艾塔黎亞是一件相當罕見的事情,原住民將之稱之為‘奇跡’,每一次神祇展示神跡,都會對這個世界產生深遠影響。

不過自從巨人戰爭以來,歐力眾神事實上已經很少行走大地之上。

方鸻也沒想到,自己竟然會遇上森林女士的神之降臨。

而他這一次神降,還有一些不大一樣。

首先森林女士對于選召者向來不信任,她也是少數不接受偽信者作為信徒的神祇之一。艾梅雅的孤高,即便是在歐力眾神之中,也是格外有名的——她的神降在歷史上也非常罕見,更不用說在選召者之中。

但若說對方對他青眼有加,卻也不盡然。

總體來說,這一次神降相當古怪——

對方既沒有挑選他作為選民,也沒有對他施以任何神力,更別提給他什么好處——就好像只是路過一樣,來和他聊了幾句天。說是送他一件禮物,但其實不過是對他說了一句沒頭沒腦的話而已:

‘灰狼與長劍——’

方鸻仔細想了半天,才想起那不是大貓人的徽章上的圖案嗎?

那其實是瑪爾蘭的圣徽。

但他反過來追問對方的時,森林女士只對他微微點了一下頭,說了一個名詞:

“芬里斯。”

這個名詞,方鸻倒是能聽懂。可代表著什么,卻又不得而知。

這讓他總覺得產生了一個錯覺,這位森林女士似乎專程是來拿他開玩笑的,可是堂堂一位高等神靈,叢林與自然之主,有這么閑嗎?

好在艾緹拉還在這里。

他看向對方,精靈小姐長長的睫毛才微微一沉道:“剛才我感受到了女神大人的旨意。”

眾人聽兩人打啞謎,早已一頭霧水,聽到這句話,才將目光投向后者。

“神降?”

連大貓人也有些意外:“難道說……是剛才那次……?”

艾緹拉輕輕點點頭:

“是艾梅雅女士,女神大人希望我們能幫她一個忙。”

此言一出,眾人頓時倒吸一口冷氣。

“等一下,等一下,”連帕克也忍不住伸出手來,大聲說道:“我們才多少級,女神大人不至于找上我們這些……厄,新人吧?”

“你不是夜鶯之王嗎?”愛麗莎問道。

帕帕拉爾人張了張嘴巴,想了好一陣子,才答道:“這并不矛盾。”

但方鸻聽了這番話,這才清醒了一些,有些明白過來。原來那位女神大人是來找艾緹拉的,只是順道和他聊了幾句而已——至于為什么,方鸻一時還沒想到原因,只能假定是因為自己身上有海林王冠而已。

但他沉吟了片刻,才回過神來。

幫森林女士干活兒。

這種任務當然要接下來。

選召者們熱衷于在艾塔黎亞尋找各種罕見的任務,并從中攫取好處。但還有什么任務,比得上‘神諭’這一級的任務更傳奇?何況聽了塔塔小姐的描述之后,他大致已經猜到,艾梅雅來這里的原因。

畢竟笛卡,可是死在后者手上的。

盲眼之神笛卡終歸追尋的是生命的扭曲一端,可以說正是自然的死敵,而艾梅雅女士的圣樹圣殿,在世間的一大責任便是監視盲從者的動向。

而艾緹拉小姐,正是這個圣殿的祭祀。

于是方鸻開口問道:“是讓我們調查和盲從者有關的事情嗎?”

艾緹拉頷首道:“女神大人正是這個意思,從十多年前起,她就隱隱感受到昔日宿敵的氣息。但就和蜥人之神一樣,對方隱藏得很深,事實上艾梅雅女士利用神之感知一直在考林—伊休里安搜尋對方的下落,一直到之前那只‘血之仆’出現為止——”

“從十多年前起?”

方鸻這會兒已經完全恢復過來,聽到這句話,便感到抓住了什么。

他不由向一旁看去,正好看到希爾薇德的目光正向自己看過來。事實上對于眼下他們的任務,他一早就明白沒那么簡單,而此刻在奴隸商人的落腳點,無論是發現盲從者儀式也后,還是發現‘血之仆’也好。

其實皆沒讓他有多意外。

只是這個時候,那些遺失的線索,才像是珠串一樣一一聯系起來。

由于笛卡的喜好,盲從者之中學者與煉金術士的比例是相當大的,而要制造血之仆,更是脫離不了死靈法術與煉金術的結合。因此伊斯塔尼亞,的確是最適合盲從者發展的地方之一。

但這個想法,卻讓方鸻想起了另一件事來。

而也正是這時,他似乎感到什么,回過頭去——正好看到阿貝德再一次從外面走了進來,對方進門之后,看著他們忽然插言道:“各位,我有一些話要說。”

眾人一愣,不由看向這位沉默寡言的旅店主人——他們倒是早已知曉,對方事實上的身份,正是公主殿下的密探,而非普通的旅舍主人而已。

這時阿貝德組織了一下語言,才答道:“抱歉,因為一些原因,我們向諸位隱瞞了一些事實。其實公主殿下讓你們調查那些奴隸商人,并不僅僅是為了打擊奴隸貿易而已……而是另有緣由。”

他停了一下:“這要從十多年前說起,因為當時襲擊王妃的流浪煉金術士,或許正是這樣一群人……我親身經歷了那場襲擊,當時我在戰斗中身受重傷,只因被埋在層層尸體下面,才僥幸活下來。我親眼目睹了那場戰斗,襲擊王妃車駕的那些煉金術士,也帶著許多這樣的怪物……”

“就像之前你們所見的那怪物,一模一樣……”

他說完,便停下來靜靜地看著眾人。

眾人聽完這番話,不由有些意外地看著對方,還不明白對方為什么會忽然說出這么一番說辭來。

但只有方鸻一點也不顯得驚訝,甚至是早有所料。他只看著對方問道:“所以,公主殿下一早就知道這件事?”

阿貝德十分緩慢地點了點頭。

“請各位不必苛責公主殿下,畢竟殿下也沒有證據證明這些努力商人確實與之有關,只是懷疑的程度而已,”他靜靜答道:“畢竟流浪煉金術士再一次出現在坦斯尼爾,其所留下的唯一線索,就是這些奴隸商人……”

“而我們,”方鸻問道:“正好是與那流浪煉金術士唯一打過交道的人?”

阿貝德再頷首。

但他又解釋道:“不過公主殿下并非有意欺騙各位,她的確只是想讓各位幫忙調查一下這些奴隸商人的來歷與去向,但沒想到——”

大貓人這時插了進來,反問道:“沒想到,一開始我們就發現了對方的身份?”

沙之旅舍的主人沒有回答。

而瑞德微微瞇了一下銀灰色的眼睛,開口道:“所以現在你們又打算怎么辦?”

阿貝德這才抬起頭來,看著他們:“這要看各位的意思。”

“怎么說?”方鸻問。

“公主殿下的目的,其實是追查十多年前殺害自己母后的兇手,”阿貝德這才開門見山地答道:“眼下已經確認這些奴隸商人與之有關,所以我希望各位可以繼續完成這個任務,找到這些奴隸商人的下落。”

方鸻沉吟了片刻。

其實對方的想法,完全在他的預料之內。他早知道那位大公主殿下介入這個事件,不是那么簡單的事情,為什么偏偏在他們遇上那位流浪煉金術士之后,對方便提出要親自見他們的要求?

而且當時在席間,對方也若有若無地提到過十年之前的事情。

不過他們要不要答應,應當怎么答應,卻又是另外一回事。

伊塔之柱 第二百七十二章 神降

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