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第二百六十三章 大公主

更新時間:2021-04-01  作者:緋炎
伊塔之柱 第二百六十三章 大公主
三具尸體并排躺在地上。方鸻先看第一具,第一具就是那個陰沉的男人,當然對方現在臉孔蒼白,微微張開的眼瞼下露出一線泛紅的淺白,頭發蓬亂,皮膚像敷了一層膠質。

方鸻目光在他臉上停留了片刻,確認自己并沒見過對方,然后才彎下腰,掀起對方的毛氈斗篷。紫黃相間的斗篷下面,對方穿著灰色的長褲與長袖襯衫,腰間別著一長一短兩把帶鞘的劍,此外還有兩個空皮袋子,一左一右,原本應當是用來插手銃的,但都被拔了出來。

皮袋子左右,各有一些瓶子,其中有些裝著渾濁的液體。方鸻不知其作用,他對毒劑學認知有限,考慮到對方工作性質,并沒有去碰。他目光越過那些藥劑瓶,落在那把較短的劍上,感到這把劍有些獨特,于是伸手將它取了下來。

那帶鞘的劍長還不及他一肘,黑沉沉的鞘皮上有一個蝴蝶狀的銀雕飾,方鸻記憶中沒有使用這個徽記形象的組織,他用拇指按住卡扣,一下把劍拔了出來。劍刃明晃晃的光落在他臉上,劍刃很是鋒利,是一件魔導器,但除此之外并沒什么特別的。

方鸻看了看蝕刻在劍脊上的煉金陣,是一些增加輕靈、敏捷的詞綴,他于是將劍插了回去,再向那具尸體看去——斜著的革肩帶上掛著一些子彈袋,再往上是對方中槍的位置,在左胸口,子彈燒穿了毛氈編織物之后,在襯衣上留下一片暗紅。

再過去一點,別針卡著一枚盾徽。盾徽約一枚硬幣大小,烤藍底色,左右獨角獸與獅虎獸拱衛起中央的王冠,其上兩把長劍交錯而過,極類似于考林—伊休里安的國徽。看到這里,方鸻心中明白對方是王室的密探無疑。

他放下披肩。尸體蒼白的臉孔上正泛起一層微微的熒光,有白色的光團正從熒光之中泛起,光穿透的位置,尸體正逐漸變得透明。

他又先后檢查了剩下兩具尸體,每個人身上裝備都差不多,但只有兩個人身上有一模一樣的短劍。

方鸻將那兩把短劍取下來,放在一起。很快,其中一把短劍上也泛起同樣的熒光,并在閃爍交錯的白光之中,消失不見,留下一地微塵。三具尸體,也全部復生完畢,‘沙之旅舍’的大廳之中重新安靜下來,除了地上留下的彈痕之外,仿佛一切沒有發生過。

方鸻直起身來,沉吟了片刻。

他大致明白自己遇上了什么麻煩。

關于希爾薇德在他身邊的事情,其實并不保密,在梵里克就已經暴露過一次。而指望艾爾芬多議會可以保守秘密,并不現實,安德老師與老銅鼻子或許可以信任,但其他人并不然。

自從西林絲碧卡伯爵一事之后,他便看得明白,那就是一個四面漏風的篩子。

只是目前知道他準確位置的,只有軍方、弗洛爾之裔的人與超競技聯盟。而軍方不可能會將他賣給宰相一方,剩下能干這件事的人,可想而知,弗洛爾之裔與超競技聯盟皆有一定嫌疑。

他上次得罪了這兩方人馬,沒想到報復這么快就來了,而且如此下作,令他有一些不齒。

弗洛爾之裔也算了,超競技聯盟絕不可能不知此事——而對方竟然針對希爾薇德出手,他們應當不會不清楚這涉及考林—伊休里安的內政。

而且一方面關乎于貴族千金的安危,對方視人命為草菅的行為,這還符合一個星門組織應有的規范么?可惜暫時抓不住對方的把柄,只讓他有一些無法容忍而已。

“艾德哥哥,他們真是王室的探子嗎?”天藍問。

姬塔手攥著自己的學士長袍,像是要攥出水來一樣,帶著濃濃的擔憂說道:“那胸針卻是考林—伊休里安王室的徽記,若不是偽造的話……”

方鸻回過頭,向大伙兒微微笑了一下:“或許是,但沒什么好大不了的。”

希爾薇德張口欲言,但艾緹拉從后面牽起她的手。她回過頭去,精靈小姐翠綠的眸子猶如深湖,沉浸著古老的安靜,對她說道:“這是艾德的事情。”

希爾薇德想了一下,點了點頭。

眾人一時間有些安靜。

方鸻看了看他們,才說道:“大家……從今天起,或許前路會危機四伏、并困難重重,但這是我們早已有所預料的事情。但我們曾許下的諾言,希望我們可以在一起,陪伴彼此走下去。

無論最后,是荊棘密布,還是鮮花載途。”

洛羽、姬塔與羅昊聽了,皆輕輕頷首。一旁艾小小雖不明就里,但還是跟著點頭,唐馨看了自己好友一眼,嘆了一口氣,心想有時候沒腦子或許也有一種單純的幸福。

而箱子正低著頭,在仔細檢查自己的魔導杖用了多少法力。

“而且希爾薇德小姐還是我們的投資人呢。”天藍說。

“等等,那我們豈不是可以借機賴賬了?”帕帕拉爾人敏銳地抓住了盲點。

“帕克——”艾緹拉盯著這家伙。

希爾薇德在一旁不禁莞爾。

“好吧好吧,我又不是考林—伊休里安王國的人,而且也不歸屬第三賽區,”帕克說:“這些和我又有什么關系,但你得告訴我一件事,要是我們真和王室對著干上了,我再去偷他們的金庫,你不會像上一次一樣老古板的樣子吧?”

愛麗莎微微一笑:“你說團長是老古板?”

“厄,那只是一個比喻。”

大貓人自毋須表態。巴金斯看了看眾人,淺棕色的目光里忽然閃過一絲感動之色,他看了看自己的大小姐,忽然意識到她從一開始就選擇了一群正確人。

謝絲塔一貫一成不變的銀色目光,看了方鸻一眼。

方鸻看著插科打諢的眾人,心中已明白眾人的決定,他內心深處忽然交織生出一個念頭:

自己有了一個最好的團隊,它絲毫也不遜色于絲卡佩小姐的‘黎明之星’

它還很弱小,但終有一天會發展壯大。

他看向希爾薇德,艦務官小姐也報以微笑的目光。

愛爾娜看著這些人,感到他們與自己見過的那些人并不太一樣。真摯、珍惜友誼,與她打過交道的來去匆匆的圣選者相比,這些人身上似乎多了一些稱之為‘人性’的氣息。

“艾德,”她這才開口道:“考林王室的探子無孔不入,你得罪了他們,還是要小心一些。”

方鸻回頭看向這位會長女士,略感有些意外,對方代表工匠協會,而工匠協會也是考林—伊休里安官方力量的一部分,他們擊殺了王室的密探,行為形同叛黨,對方竟然還站在他們一邊嗎?

“這里雖是伊斯塔尼亞,但考林王室在這里仍有一定影響力,萬不可掉以輕心。”巨靈女士猶豫了一下子,才道:“我會盡力幫你們把消息按下去一陣子,可等那些人回來,就不一定了。”

“愛爾娜女士,您……”

愛爾娜輕輕搖頭:“我只是認為你們不是壞人,而且關于那位宰相的行事我也有所耳聞,而且其實若大公主看中你們的話,你們未必需要我幫助。”

方鸻心下有些感動:“謝謝你,愛爾娜女士,只可惜答應好幫你研究妖精使的事情,只怕一時要擱淺了。”

愛爾娜此刻卻顯得十分灑脫,不在意道:“以后有的是機會。對了,艾德,你之前施展的……?”

“是的,愛爾娜女士,那是古代煉金術。是安洛瑟先生傳授給我的。”

愛爾娜看了看方鸻身后的構造海妖。

“天縱之才,可惜考林—伊休里安那些人看不到,但你不可忘記自己的出身,艾德。”

“當然,我永遠是卡普卡出身的煉金術士,永遠屬于第三賽區。”

愛爾娜這才頷首,看著那構造海妖說道:“所以如果它對你很重要,就帶走它吧。公會物資的事情,我會再另外想辦法……”

方鸻之前聽那中年工匠說起過,這位新晉會長女士的一些事情,也明白對方手頭也不寬裕,心中更是感動不已。

“愛爾娜女士。”

“是愛爾娜姐姐,”愛爾娜糾正他道,并依據此開了一句玩笑:“要是你以后成名了,我也可以跟著沾一點光。好了,艾德,我有事必須離開了,要是你們真有什么無法解決的事情,就來找我——”

說罷,她再看了看這個地方,便走出門去。

“是個正直的人。”艾緹拉看著對方離開的背影,說道。

方鸻深以為然。

大約半個鐘頭之后,眾人才見到了趕來的阿貝德。

兩頭名為‘卑爾戈’的馱獸一前一后在‘沙之旅舍’門外停下,這種生活在荒地上的無翼龍高大健壯,身上覆滿了厚厚的土黃色鱗片。一名啞仆搬來軟面凳子,阿貝德在另一名啞仆的扶持下,踩著凳子,從綢緞軟坐上走了下來。

阿貝德今天穿著一件帶格子花紋的軟布長袍,黑色卷曲的頭發下如沙漠游隼一般的目光先看了看四周,再看向眾人。他顯然來之前已經了解到這里發生了什么,并不多言,薄薄的嘴唇壓低了聲音說道:

“跟我來,公主殿下要見你們。”

“阿貝德先生。”方鸻上前說道。

阿貝德豎起一根枯瘦的指頭,放在嘴唇中央,示意他們慎言。

方鸻看到這一幕,似乎感受到什么,腳步為之一停。

阿貝德伸出手,示意他們出門。兩頭‘卑爾戈’中,有一頭是為他們準備的,這種高大的馱獸寬廣的背部可以乘坐七八個人,寬廣的腳掌也有利于在沙地之上行走,是伊斯塔尼亞名副其實的‘沙漠之舟’。

天藍和姬塔還沒有乘坐過‘卑爾戈’的經歷。兩個小姑娘在馱獸背上十分新奇,不時摸摸無翼龍背脊上的鱗片,或是它類似于角龍一樣寬大傘狀的骨板。

馱獸穿過街市,緩緩向著港口之外行去。

而方鸻心中想著之前發生的事,沒有太過在意周圍的景色變化。

沒多久,‘卑爾戈’在一處莊園外停了下來。

伊斯塔尼亞風格的莊園坐落于港外一片綠洲之中,蔥蔥綠蔭掩映著一道長長白沙墻,遠處是一片湖泊,粼粼水光,沙欏樹修長的枝葉后,金色拱頂,若隱若現,映襯著天際一片灰白的沙丘。

眾人沒想到在沙漠邊緣地區還有這么一處風景宜人的所在,一時不由驚嘆不已。

幾個身穿白色長袍的仆人走上前來,扶每一個人下去。方鸻經過仔細觀察,發現這些仆人每一個皆訓練有素,舉止有度,而且并非啞人,想來是那位公主殿下的近仆,果然是不同于其他地方所見的氣象。

不過他不習慣有人服侍,便主動跳了下去。并順手將手中帶鞘短劍往身后一別,當劍鞘上白水晶與腰帶上凹槽一合,頓時感到整個人輕盈了不少。

阿貝德揮退了仆人,便帶他們進入莊園。

穿過一處樹蔭遮蓋的卵石小徑,眾人才進入一處庭院之中,弦鼓之音,遠遠地悠揚傳來。還沒走幾步,庭廊之內一群穿著輕紗的沙漠舞姬赤著腳,迎面走了過來,她們足踝上系著銀絲與鈴鐺,行走之間叮當作響。

而沙漠女子熱情奔放,幾個少女還是十分大膽地看了他們一眼,便落下一地銀鈴般的笑聲遠去。

再向前,悅耳的音聲愈發清晰。穿過一扇鏤空裝飾的伊斯塔尼亞風大門之后,眾人便轉入一座大廳之內,叮咚樂音才撲面而至,大廳內光線昏暗,地板由黑石鋪設,打磨得光可鑒人,一派堂皇氣象。

廊柱之下擺設著一些鏤空的熏香爐,正彌散著裊裊煙氣,讓大廳之中有些氤氳。而方鸻注意到暗處角落之內,正立有幾名衛士,各持彎刀,定睛一看,才發現皆是身披長袍的構裝體。

看來這位公主殿下對于這些煉金術產物十分有好感,方鸻心想。

而且對方的情人,也正是一位煉金術士。

正想間,他就看到了立在前面的中年工匠,對方也看到了他們,便對眾人點頭微笑。方鸻正張口欲言,卻看到不遠處又有一人——四根直抵穹拱的漆黑石柱中央,鋪陳開一張厚厚的白色地毯,絲絲白裘之上,放著一只絲綢軟墊——

而其上,正端坐著一位少女。

對方大約十歲的年紀,身著伊斯塔尼亞的傳統服裝,火紅的長裙滾著金邊,佩著面紗,耳鬢金飾輕晃,頸項處露出的肌膚,微染駝色。一雙淺褐色的眼睛,明亮異常,正認真地看著前方——

而不遠處舞姬裊裊起舞,樂師將手中的五弦琴撥弄得飛快,咚咚作響,一旁藝人時而擊鼓,便傳出一段快節奏的節拍——此刻舞姬赤足點地,舞姿飛旋。

女人身畔一左一右兩位侍女,一人為她托著一支水煙壺,另一人端著金絲茶杯。

而少女這時注意到中年工匠的動作,才回過頭來。

她看到方鸻與洛羽,眼中不由微微一亮:

“是艾德先生么?”

于是不需要中年工匠再介紹,方鸻便明白這正是沙之王巴巴爾坦的長女——魯伯特佩內洛普公主。

他停了下來,禮貌回道:“大公主殿下。”

方鸻有些訝然,沒想到那位傳聞中精明能干的大公主,會是這么一位少女的形象。不過伊斯塔尼亞人將她稱之為沙漠明珠,對方倒確實有這個資格,面容柔美,也只比貴族千金稍遜。

“各位不必拘謹,”魯伯特公主則開口道,聲音柔軟:“你們救了阿菲法一次,這一次我是專程為了向各位道謝而來的。”

她一邊說,一邊輕輕拍了拍手。

樂音一停,舞姬們紛紛退下。

角落中也不知從那里走出一行仆人,手中各自拿著地毯、矮幾與軟墊,一一擺好,整個過程一氣呵成。不消一分鐘,便為他們每一個人安排好位置,仆人們又一言不發,低著頭走了出去。

“各位,請坐,”魯伯特公主又伸出手,示意他們入坐:“上次阿貝德未盡到待客之道,我已經責備過他了。”

方鸻看了看其他人,才盤腿坐了下去,那軟墊似乎填充的是駝絨,十分柔軟,猶如陷入云團之內一樣。

大伙兒見他入坐,也才紛紛坐下,希爾薇德就坐在他一旁,唐馨與艾小小則在另外一邊。

此刻公主再一次拍手,又有仆人端著銀盤與茶水上來,并擺上各類沙漠之中的奇珍水果。帕克與天藍看得兩眼發光,兩人一左一右伸出手,但被艾緹拉一人一下打了回去。

方鸻這才抬起頭,答道:“公主殿下,上次的事情其實與阿貝德先生無關。”

魯伯特公主微微一笑:“今天不說這個,我們伊斯塔尼亞人有自己待客的傳統,尤其是尊貴的客人,各位不但救了我妹妹一次,更是幫了我與父王一個大忙,于情于理,今天的宴會也應當讓各位盡興才是。”

“幫了一個大忙?”

方鸻正要開口詢問。

但公主殿下附耳對身畔的侍女說了一句什么,但見后者退了下去。

她才抬起頭來,對眾人說道:“各位知道,在伊斯塔尼亞,真正的美味珍饈是什么么?”

伊塔之柱 第二百六十三章 大公主

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