詭秘之主 第一百二十三章 新訪客
從圣賽繆爾教堂回到伯克倫德街160號時,克萊恩看見戴白手套的管家瓦爾特迎了上來。
“先生,剛才有人送來名片,說他的雇主希望在4點到5點間拜訪您。”瓦爾特表情沉穩地說道。
克萊恩回想了下可能會是哪位訪客,卻找不到頭緒,遂輕輕頷首道:
“他的雇主是誰?”
瓦爾特左右各看了一眼,見男仆和女傭們都離得較遠,才開口回答道:
“辛德拉斯男爵。”
辛德拉斯男爵……那位依靠保守黨和尼根公爵獲得爵位的千萬富翁,王國最有名的銀行家和企業主之一?我之前幫助瑪麗夫人購買考伊姆公司的股份,競爭對手就是他和他的朋友們……他為了這件事情,親自拜訪我?也就是1萬3千鎊左右的交易,對他來說根本沒必要啊……克萊恩邊思緒電轉,邊走向了通往二樓的階梯。
瓦爾特落后半步,跟在旁邊道:
“先生,如果您不想見辛德拉斯男爵,我等下會告訴他,您在圣賽繆爾教堂聽主教布道,耽誤了時間,也許得很遲才能回來。”
這位管家的潛臺詞是,辛德拉斯男爵是“風暴之主”的信徒,不可能直接去圣賽繆爾教堂找人。
克萊恩想了想,微微一笑,溫和說道:
“這是一位在銀行業極有影響力的貴族,以后肯定還會有交集,不得不和他見面。
“嗯……等下安排在二樓陽光最充沛的那個小客廳。”
——據克萊恩所知,辛德拉斯男爵是貝克蘭德銀行的第三大股東,南威爾人銀行的第一大股東,在魯恩王國的銀行業里,絕對是最有影響力的幾個人之一。
“是,先生。”瓦爾特沒再啰嗦。
下午4點10分,克萊恩在預設的小客廳內見到了經常出現于報紙上的那位訪客。
唯一和他想象不同的是,三點之后,貝克蘭德云層變厚,天色漸陰,下起了淅淅瀝瀝的小雨,沒有了讓人感到開朗和溫暖的陽光。
辛德拉斯男爵則與報紙刊登出來的那些照片完全一致,摻雜銀絲的黑發整齊后梳,露出了寬闊的腦門和略高的發際線。
他臉型較圓,但缺乏足夠的肉來支撐,顴骨頗為高聳,各處皺紋條條分明。
與他這個年紀的大部分魯恩人不同,辛德拉斯男爵沒有蓄須,臉頰刮得干干凈凈,一雙藍眼淺到近乎無色。
他身邊跟有一個貼身男仆和一位保鏢,都是外形不太引人注意的那種,前者最大的特征是頭發已有點稀疏,后者剃著短寸,卻有一把從耳朵位置延伸至下頷的濃密胡須。
“下午好,尊貴的男爵,很榮幸您來做客。”克萊恩以手按胸,行了一禮。
正常來說,主人面對訪客,更多是前傾身體,伸出右掌,行握手之禮,但此時此刻,他面前的是一位貴族,必須更加客氣。
辛德拉斯男爵輕輕頷首,微笑致意道:
“不,你不需要客氣,我早就應該來拜訪你,一位經歷過很多事情對南大陸非常了解的紳士。”
略做寒暄,兩人各自入座,貼身男仆和保鏢們侍立于旁邊。
克萊恩正要開口,辛德拉斯男爵已姿態平和而親近地說道:
“唐泰斯,我很佩服你這樣的人,不是誰都能從混亂的南大陸攫取到財富的,這必須具備足夠的膽量,直面困難的勇氣,以及驚人的判斷力。
“我當初瀕臨破產的時候,也想過去南大陸重新開始,可惜,我不是一個勇敢者。”
辛德拉斯男爵雖然是后來才成為貴族的,但他并非真正意義上的平民出身,他的曾祖父、他的祖父,得益于殖民地的開拓,從海上貿易里賺到了不少金錢,是相當成功的商人,他的父親則投資工業,積累起了足夠的名聲和不少的工廠。
到了他這一代,背靠豐厚的家產,沖進了蓬勃發展的銀行業,成為了魯恩最早的千萬富翁之一。
這個過程中,辛德拉斯男爵有遭遇三次失敗,但都一一走了出來,其中最兇險那次,他創辦的南威爾人銀行出現嚴重的信譽危機,遭到擠兌,真的差點破產。
總是圍繞我在南大陸的經歷交流……這是想告訴我,他已經發現我的身份來歷有問題,借此做個警告?呵,他大概想不到,他反復提及的南大陸經歷全部是假的……克萊恩內心嗤笑了一聲,表面很是正常地回應道:
“那不是勇敢,而是魯莽。
“絕大部分去南大陸的人,確實擁有冒險精神,但也只有這個。”
不等辛德拉斯男爵開口,他轉而笑道:
“我之前差點雇傭里巴克先生做管家,他說您是一位很好的雇主。”
辛德拉斯男爵靜靜聽完,嘆了口氣道:
“這是一件讓我覺得很遺憾的事情。
“我是那么真誠地希望里巴克能繼續做我的管家,但他無法戰勝立場上的矛盾。”
說到這里,辛德拉斯男爵看著儒雅英俊的中年紳士道恩.唐泰斯,端起仆人送來的紅茶,輕輕抿了一口道:
“我也真誠地希望我們能成為朋友,希望你能將考伊姆公司那3股份轉讓給我。
“我會給出你無法拒絕的條件。”
來了……不過我和瑪麗夫人間是有合同約束的……克萊恩沉默了兩秒,嘆息笑道:
“我非常重視信譽。”
聽到這樣的回答,辛德拉斯男爵表面沒有任何惱怒,半是詫異半是好奇地笑道:
“你不聽一下我給出的條件?”
道恩.唐泰斯形象的克萊恩故意苦笑著攤了下手道:
“我害怕我無法拒絕。”
“哈哈。”辛德拉斯男爵頓時笑了出聲,慢慢站起道,“你像傳聞里一樣風趣,同時有著傳聞里沒提到的堅定意志。”
他望了眼自己的保鏢和貼身男仆,噙著笑容對道恩.唐泰斯道:
“和你做合作伙伴肯定比當競爭對手強,好了,我該告辭了,還有不少事情等著我處理。”
這是真誠贊美,還是暗藏有威脅?克萊恩不是“觀眾”,解讀不出那么細微的意思,只能厚顏回應道:
“我同樣有類似的感受,期待在別的領域能有和男爵您合作的機會。”
一身正裝打著領結的辛德拉斯男爵微笑點頭,沒再多說,被道恩.唐泰斯帶著管家和男仆一路送出了正門。
看著那輛裝飾華麗的馬車逐漸遠去,管家瓦爾特忽然開口道:
“先生,您是否需要臨時請幾位保鏢?”
啊?克萊恩差點沒反應過來自己管家的意思。
見雇主表情沒有任何變化,瓦爾特補充道:
“有的時候,商業領域的競爭也會帶來人身安全上的問題。”
管家先生也聽出了辛德拉斯男爵潛藏的威脅意味?克萊恩微勾嘴角道:
“我并不擔心這個,因為這里是貝克蘭德。”
因為我已經在黑夜教會那里掛上號,因為我正準備和軍方合作……所以,我才沒擔心會遭至超凡領域的報復,沒擔心事情會像因蒂斯大使那次一樣發展,而且辛德拉斯男爵也是有身份有地位的成功人士,不可能那么魯莽……克萊恩在心里默默想道。
瓦爾特試圖再說點什么時,他又呵呵一笑道:
“不過,謹慎永遠是一個好習慣。
“嗯……可以請兩位保鏢,讓他們暗中提供保護,盡量不要被家里的仆人們發現。”
“好的,先生。”瓦爾特立刻做出了回應。
克萊恩想了想,又對他說道:
“去一趟馬赫特議員家,邀請他和他的夫人、女兒到因蒂斯塞倫佐餐廳共進明天的晚餐,如果他們沒空,可以順延。”
他這是打算告訴馬赫特議員,自己準備接受軍方的考驗,完成一筆小批量的軍火交易。
本來最方便的辦法是他直接去馬赫特議員家拜訪,隨意提上一句,但考慮到海柔爾身邊也許存在一位“偷盜者”途徑的半神,于近距離接觸的情況下有可能發現自己身上的灰霧氣息,克萊恩改變了主意,將地點定在了外面的餐廳。
那樣一來,根據克萊恩的判斷,未能成功“寄生”海柔爾的那位是沒法一起行動的。
休躲在樹木陰影里,看著一輛棕色的馬車緩慢駛過,拐向了皇后區某條街道。
那輛馬車上,有一個明顯的紋章,主體是一朵花和兩個指環,這屬于魯恩王國的宮廷侍衛長,斯特福德子爵。
休見沒有什么發現,沮喪地離開了藏身地點,去附近乘坐公共馬車,一路返回至貝克蘭德橋區域,步行入東區。
來到達拉維街的酒館,休在一位位醉鬼的避讓下,順利抵達吧臺,直接詢問起擦拭杯子的酒保:
“有什么新的委托嗎?”
酒保頓時笑了起來:
“有,之前那個花200鎊懸賞幾個騙子的瓦爾特管家又給了新的委托,很簡單,暗中保護他的雇主幾天,報酬面談,肯定豐厚。
“他對你上次完成任務的效率很滿意,指定我們優先詢問你。
“怎么樣,有沒有興趣?”
休對那位管家和他的雇主印象相當深刻,因為他們花了足足200鎊尋找只騙了1000鎊布料的騙子。
很慷慨,付錢很爽快……休略做回想就點頭道:
“好的。”
詭秘之主 第一百二十三章 新訪客