詭秘之主 第九十二章 偵探交流會
2000鎊?這足以讓貝克蘭德所有的賞金獵人和私家偵探瘋狂!這不比“颶風中將”齊林格斯長期飄于海上,屬下一堆,是伸手就可以觸摸到的類型……
嗯,一位戰力比擬序列5的大海盜,價值1萬金鎊,序列6的兇犯怎么也得開三四千鎊的價格才合理啊……難道值夜者代罰者對那個殺人犯的判斷是序列7的“連環殺手”,而非正要晉升序列5的準強者,所以,2000鎊算是溢價不少了……
很有可能,“太陽”說那個儀式相當古老,也許大災變之后,它就很少再出現,幾大教會和軍方都沒有類似的資料……這里面存在個問題,女神教會,蒸汽與機械之神教會,以及王室奧古斯都家族,還可以說崛起于大災變,不了解過去,風暴教會可一直堅稱自身是最古老之一……難道他們這個最古老依舊在惡魔退回深淵之后?
聽到艾辛格.斯坦頓的話語,克萊恩心里最先閃過的就是對懸賞金額的評估,接著發散開思緒,聯想到許多事情。
“你的意見是什么?”艾辛格見夏洛克.莫里亞蒂似乎有點走神,遂追問了一句。
我的意見?克萊恩一時有些為難。
正常的私家偵探肯定會答應,這既有豐厚懸賞的緣故,也有對面是知名大偵探的關系——與艾辛格建立友情,在圈子里將獲得極大的好處。
但問題在于,克萊恩并非正常的私家偵探,他擔心調查線索的時候,碰上負責此事的值夜者。
雖然我現在蓄了胡須,戴了眼鏡,改變了發型,僅是見過幾面的值夜者肯定認不出我,但萬一遭遇的是戴莉女士呢?不答應也不對,顯得很古怪,很惹人懷疑……而且,我也希望早點抓到那個惡魔,否則不知道還有多少無辜的女孩會遇害……克萊恩斟酌了幾秒,微微一笑道:
“我最近剛接手了一起很麻煩的案子,恐怕沒有什么空余的時間。”
不等艾辛格.斯坦頓開口,他又補充道:
“我可以參與討論,幫忙翻看資料,分析線索,但應該不會具體去調查。”
等下再做個占卜,如果確實有問題,那討論的時候就把發言也省點,當純粹的觀眾……說話間,克萊恩迅速有了成形的想法。
握著黑色手杖的艾辛格沉吟了一下道:
“沒有問題。”
“這次我召集了十幾名偵探,有足夠的人手做排查,而我最贊賞你的就是你卓越的推理和分析能力,在沒有我這么多資源的情況下,竟然找去了東拜朗船塢,找去了碼頭工會。”
“如果能抓到罪犯,拿下賞金,我會根據每個人的貢獻,合理地分配報酬,相信我,我在這一行還是有些信譽的。”
“好的,合作愉快。”克萊恩主動伸出右手,與對方握了握,并感覺到了艾辛格手掌的干燥和溫暖。
對一位四五十歲的中老年紳士而言,在貝克蘭德的深秋里還能保持類似的感覺,相當不容易,克萊恩據此更加懷疑艾辛格是位非凡者。
“合作愉快。”艾辛格微笑點頭。
這個時候,克萊恩才發現自己有些失禮,忙堆起笑容道:
“抱歉,忘記請你進去了,我們喝著咖啡和紅茶好好聊一聊?”
“不用客氣,我約了那些偵探上午九點到我家討論案情,我的助手正在那里等著他們。”艾辛格掏出一塊雕飾復雜,很有機械美感的銀色懷表,按開看了一眼道,“我們得過去和他們碰面了,沒有問題吧?”
“沒有問題,我去趟盥洗室,換上衣服就走。”此時此刻,克萊恩突然找回了做值夜者時打擊罪惡,維持秩序,保護民眾的感覺。
盥洗室內,克萊恩去了灰霧之上,用占卜的辦法得到了可以承受的答案,于是他飛快返回現實世界,披上外套,戴好帽子,拿住手杖,跟著艾辛格上了一輛出租馬車,并分坐左右。
艾辛格看了他一眼,仿佛在思考般問道:
“我很好奇,你是怎么發現希貝爾被殺案與東拜朗船塢,與碼頭工人協會有關的?”
我就沒有發現……那是一個誤會……克萊恩認真思考起該怎么編織謊言的問題。
他噙著笑容,頗為含糊地回答道:
“主要是先判斷希貝爾的死亡源于模仿犯罪,這一點得益于邁克.約瑟夫記者的幫助,確認了這件事情,再根據希貝爾返回‘金玫瑰’的路線,以及另外的一些線索,我就有了相應的猜測,于是假扮記者去調查。”
艾辛格輕點了下頭,沒再浪費時間在這個話題上,轉而詳細地介紹連環殺人案的情況,這比報紙上描述的更加詳盡,尤其最新的那一起。
時間在討論和交流里過得飛快,馬車抵達了希爾斯頓區一棟略顯陳舊的建筑。
這棟房屋的采光不是太好,即使今天的貝克蘭德沒什么霧氣,它也顯得頗為陰暗,艾辛格.斯坦頓領著克萊恩,穿過還算寬敞的客廳,進入了壁爐已經被點燃的起居室。
克萊恩環視一圈,看見了十五六位偵探,他們坐滿了起居室內每一個可以坐的位置。
“夏洛克?”一道驚喜的聲音響起,似乎和克萊恩很熟。
誰?克萊恩略感愕然地望了過去,發現昨天才分別的斯圖亞特偵探竟然出現在了這里。
他仔細再瞧,又辨認出了之前負責保護亞特魯的卡斯蘭娜偵探與她的助手莉迪亞。
“真是巧合啊。”克萊恩上翹嘴角,含笑靠近斯圖亞特。
斯圖亞特往旁邊擠了擠,空出半個屁股的座位,拍了拍道:
“也許不是巧合,我之前看某本雜志提過,心理學里有一種叫共時性的現象,想到就會發生,哈哈,開玩笑的。”
這時,艾辛格對在場眾位偵探介紹道:
“這位是夏洛克.莫里亞蒂先生,一位出色的偵探。”
有了他的背書,卡斯蘭娜等人望向克萊恩的目光里明顯多了幾分信任,認為他確實是優秀的私家偵探。
克萊恩頷首回應后,坐到斯圖亞特的旁邊,隨口問道:
“你們的委托結束了?”
“是的,亞特魯的情況好轉,那些壞朋友似乎也出了問題,不再可能威脅到他,所以,我們就失業了。”斯圖亞特哈哈一笑道,“我本來想休息幾天,結果遇上斯坦頓先生召集,于是過來瞧一瞧,其實,這樣也好,我很不喜歡帶點詭異,有些嚇人的案子,嗯,我是指鬼故事那種嚇人,相比較而言,我更愿意接手兇殺案!”
等助手給每人倒了杯咖啡或紅茶,散發了資料后,艾辛格坐到安樂椅上,掏出煙斗,緩緩摩挲道:
“我想你們都不會對最近的這起連環殺人案感覺陌生,有什么想法嗎?說出來大家討論一下。”
臉龐消瘦,留著較少絡腮胡的斯圖亞特舉了舉手,搶先說道:
“我剛才翻看了下資料,發現警方竟然沒從死者的身份入手調查。”
“我想那個罪犯不可能光靠眼睛就能認出被害者曾經是站街女郎,他肯定與她們有過接觸,這是很重要的方向,警方竟然遺漏了!神啊,這簡直不可思議!”
那個罪犯大概率就是靠眼睛認出來的……克萊恩默默自語了一句。
對于斯圖亞特的質疑,大部分私家偵探紛紛出言附和,唯有卡斯蘭娜、艾辛格等兩三人保持著沉默,沒有開口。
“這是一個很重要的方向,斯圖亞特,你找幾位朋友幫忙,仔細查下去。”等到議論平息,艾辛格才平穩地給出了一句評價。
接下來的時光,偵探們各抒己見,時而爭吵,高聲反駁,時而站起踱步,整理思緒,克萊恩一直安靜聽著,沒發表任何意見。
等到交流接近尾聲,他忽然舉了下手道:
“我想要貝克蘭德,乃至整個王國,最近二十年內未破的連環殺人案資料。”
房間內突地安靜了幾秒,大部分私家偵探一時竟沒能明白克萊恩的用意和想法。
艾辛格將煙斗湊于鼻子前,吸了口氣味,斟酌著開口道:
“你認為,兇手不是初犯?”
“你懷疑他之前有過類似的犯罪,即使作案手法并不相同?”
不是懷疑,是幾乎肯定……克萊恩在心里回答了一句。
這是他根據“太陽”提供的信息做出的推理:
既然兇手是在為序列6晉升序列5“努力”,那么,他在序列7“連環殺手”階段又做過什么呢?
如果他沒有進行過類似的犯罪,那他很難消化掉魔藥,即使有時間的積累,序列7升序列6也有不小的概率失控,而“深淵”途徑的非凡者屬于這方面的高危患者。
所以,克萊恩判斷,不管對方懂不懂“扮演法”,他在序列7階段應該都出于種種原因完成過連環殺人案。
這樣一來,對方消化序列7的魔藥用不了幾年,即使加上序列6,二十年范圍也是足夠合理的限制,因為如果年紀太大,不管魔藥有沒有消化,晉升都是相當危險的,整個人會隨著儀式的深入,越來越瘋狂,留下明顯的線索。
在現階段,那位兇手作案冷靜,擁有干擾占卜和追蹤的能力,幾乎不存在漏洞,但早期“青澀”的他未必如此!
他初次完成連環殺人案時,大概率沒那么謹慎!
這就是可供追查的最好線索!
諸多想法一閃而過,克萊恩頷首回應道:
“那個罪犯的作案手法不像是菜鳥。”
“我有理由相信他以前做過類似的事情!”
“結合過去和現在,我們更有希望抓住問題的關鍵。”
聽到他的回答,偵探們交頭接耳,議論了起來,艾辛格在短暫的沉默后,由衷贊嘆道:
“很棒的思路!”8)
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