第五百零五章 再回湯陰

驛站內早已備好熱湯和飯菜，幾個大火盆將木炭燒得火紅，使房間里溫暖如春，在嚴寒中連續趕路三天的官員們早已疲憊不堪，進了驛站后誰都不想走了。

“各位！”

李延慶對正在吃飯的官員們笑道：“周知縣說要在湯陰縣給我們接風洗塵，要不大家再辛苦一下，去湯陰縣休息。”

汪藻擺擺手笑道：“吃完飯我還要泡個熱水澡，然后鉆進暖被窩里好好睡一覺，周知縣的美意我們心領了，實在不想動。”

難得汪藻的話被大家接受，眾人紛紛表態，這里就很舒服，都不想再走了。

李延慶見眾人確實疲憊，便笑道：“既然如此，大家今天就好好休息吧！明天一早我們出發北上。”

李延慶的這個決定得到了眾人一致鼓掌擁戴，李延慶搖搖頭，走出了飯堂，對正在院子里等候的周春道：“大家都疲憊了，不想離開驛站，湯陰縣就不去了，明天一早我們直接北上。”

“那延慶要不要回鄉看看？”

李延慶點點頭，“我要回去祭奠一下母親之墓。”

“那就一起走吧！我們正好順路。”

李延慶匆匆吃了點東西，便帶著張鷹和張豹離開了驛站，騎馬和周春一起向湯陰縣而去，快到李文村時，周春放慢了馬速，對李延慶道：“有一件事雖然不太好開口，但我還是有必要提醒你，今年湯陰縣的秋糧和夏糧的產量都下降了三成，雖然和春夏間的干旱有點關系，但造成糧食產量下降的真正原因卻是你父親。”

李延慶一怔，“這和我父親有什么關系？”

周春一指北面被大雪覆蓋的田地道：“厚厚的積雪下面原來是一望無際的麥田和粟田，但現在已經不是了，都變成了花田，整個孝和鄉已經有六成的良田變成了花田。”

周春嘆了口氣道：“我知道你父親是想讓鄉親們多一點收入，可是越來越多的農田棄麥種花，湯陰縣原本是產糧大縣，可今天的糧食產量居然比臨漳縣還低，今年我可以用旱災為借口向上解釋，那么明年呢？連續幾年糧食下降，朝廷會追責，我有高家為后臺，大不了調走，恐怕寶妍齋就會擔上毀農的罪名了，后果極其嚴重。”

李延慶當然知道周春并不是危言聳聽，農業是歷朝歷代的根本，手工業再繁盛也不能威脅到農業，父親確實考慮不周，在南方種花也就罷了，偏偏要在湯陰縣這種傳統產糧大縣種花，這確實會引發十分嚴重的后果。

他當機立斷道：“我回去后就告訴父親，讓他大幅度削減湯陰縣的花田，所有損失讓寶妍齋承擔，明年不會再讓你為難！”

周春抱拳笑道：“那就多謝了，有什么需要盡管告訴我，我先告辭了！”

“這次讓周兄費心了，多謝！”

周春帶著衙役走了，李延慶一直望著他走遠，這才調轉馬頭進入了李文村。

雖然臨近新年，但李文村卻顯得十分冷清，這也難怪，村中大半人口都去了京城或者南方，留在李文村的只有一些老人和婦孺了。

“御史，這就是你的家鄉嗎？”張鷹在一旁笑問道。

“是啊！”

李延慶用馬鞭指著一條小道說：“我從前天不亮就沿著這條小道去鹿山鎮讀書，那時樹還沒有這么大，現在都長成參天大樹了。”

李延慶沿著小道一路回家，路上居然沒有遇到一個人，片刻，他來到老宅前，老宅保持著原貌，門半開著，依稀可以看見忠叔正在院子里給毛驢梳毛，這頭毛驢還是當年童子會的獎品，十幾年過去了，小毛驢也變成了老毛驢。

“忠叔要出門嗎？”

李延慶笑著牽馬走進了院子，忠叔嚇了一跳，“是小官人回來了，我現在耳朵有點背，剛才沒聽見！”

忠叔連忙上前接過馬，回頭向屋里的老伴喊道：“老婆子，小官人回來了，趕緊燒熱水！”

“忠叔身體還好吧？”

“除了耳朵不好，牙有點松動外，其他還好，老爺有沒有一起回來？”

“他沒有回來，我也只是路過湯陰，祭奠一下母親就走，實在沒有時間，晚飯也不用準備了。”

“我知道了，小官人現在就要祭奠嗎？”

“如果方便的話，我現在就先祭奠。”

李延慶讓張鷹和張豹進客堂休息，他則跟隨忠叔來到宅后的母親墓前，母親的墓地收拾十分整潔，墳頭沒有雜草，李延慶將香爐和祭品擺放在墓碑前，又插上三支香，合掌喃喃道：“母親，孩兒來看你了，希望下次再來時，孩兒能把您的兒媳婦也帶來，愿母親安息！”

低聲說完，他又跪下恭恭敬敬地磕了三個頭，又將紙錢在墓碑前燒了，他這才起身拾起掃帚清掃墓地，這是湯陰縣的風俗，祭祀父母后必須做點什么，要么拔去墓上雜草，要么打掃墓地。

“忠叔，族長還在村里嗎？”

“真不巧，族長和一群族人前天啟程去京城了，村里就是一些老人，本族人只有李二康的老爹在，就是那個偷窺顧三嬸家茅廁掉進糞坑的家伙，現在記憶衰退得厲害，連他兒子都不認識了。”

李延慶點點頭，便取出十兩銀子遞給忠叔，“這點銀子給你和老伴過年。”

忠叔慌忙擺手，“我不要，老爺每個月都給我錢的。”

李延慶把銀子硬塞給他，笑道：“這是我的一點心意，你回頭再替我買一只豬腿給李二康的爹爹送去，我就不去看他了。”

“多謝小官人！”

這時，忠叔忽然想起一事，“對了，前兩天貴哥兒來過。”

“王貴回來了？”李延慶大喜。

“前幾天就回來了，帶著他的新媳婦，路過我們村子，還特地來拜祭一下夫人。”

李延慶暗叫幸運，他差點忘了，馬上要到新年，王貴當然應該回家了，自己居然還準備去安陽找他。

李延慶隨即來到了湯王村，和李文村的冷清恰恰相反，臨近新年的湯王村異常熱鬧，到處可以聽見殺豬的慘叫聲，家家都在搗年糕，一群群孩童在村口放炮仗，充滿了新年的喜慶氣息。

不多時，三人騎馬來到了王貴府門，正好看見王貴帶著幾個年輕后生在大門上裝燈籠，有人看見了李延慶，連忙對王貴道：“官人快看誰來了！”

王貴回頭看見李延慶，‘啊！’的大叫一聲，直接從五尺高的長凳上跳了下來，飛奔迎上去，“老李，你怎么回來了？”

李延慶翻身下馬，緊緊和他擁抱一下，笑道：“我是公干路過湯陰縣，明天一早就離開了。”

“胡說！哪有新年期間出差的。”

“還不是我們大宋天子頭腦發熱，他才不管什么新年，一個命令就要把我們累死。”

“哈！你誹謗天子，當心我告你。”

兩人一起大笑，王貴讓管家照顧李延慶手下，便拉著李延慶向自己住的院子走去，“我還住原來的小院，只是現在歸我獨住了。”

“阿湯回來了嗎？”

“他沒回來，他現在風光得很，前些天周知縣敲鑼打鼓給湯家上門慶功，他殺敵有功，已經升為正七品致果校尉了，他奶奶的，比我還高半級了，我好歹還參加了西夏戰役，真讓人心里不爽。”

“那五哥呢？”

“你說老岳啊！早上我還見他挑糞呢，我這叫人去找他來。”

王貴叫一名家丁去通知岳飛，他帶著李延慶進了自己院子，笑道：“阿圓，你看誰來了。”

從房間里走出一個俏麗的少婦，正是王貴的嬌妻湯圓兒，李延慶笑著抱拳道：“見過弟妹！”

王貴在后面敲他一記，”什么弟妹，應該叫阿嫂，我可比你大一歲。”

“呵呵！延慶見過阿嫂。”

湯圓兒抿嘴一笑，施個萬福，“叔叔來了，請屋里坐！”

“我們去書房坐，阿圓，給我們準備一點下酒菜，再燙兩壺酒。”

“知道了！”

王貴拉李延慶進書房坐下，給他倒了一杯熱水，“先潤潤口，回頭我們喝一杯。”

李延慶喝了一口熱水問道：“你什么時候回來的？”

“三天前剛回來，怎么，你不會找我有事吧？”

李延慶點點頭，“我確實準備去安陽找你，有公務！”

寒門梟士 第五百零五章 再回湯陰