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第四百六十一章 祭天

更新時間:2016-11-23  作者:冰臨神下
孺子帝 第四百六十一章 祭天
大臣們終于同意皇帝再度巡狩,但是對目的地提出要求:南方時值盛夏,地方卑濕,瘴氣濃重,皇帝不該去;北方臨近匈奴,駐軍不足以抵擋,皇帝不能去;東方尚有戰事,而且皇帝上次巡狩已經走過一次,所以不必去。

只剩下西方。

京城地處關中,西邊盡是重巒疊嶂,繞行西北,可至玉關門,再往西就是無邊無際的沙漠,對面是西域。

邊疆并無大事,玉門關皇帝也不宜去。

禮部最終解決了這個難題,離京城不到二百里,群山之中有一座祭天之壇,據史書記載,此壇由遠古時期的先民建立,香火綿延近千年,到了前朝才被舍棄,本朝撥亂反正,正適合重建祭壇。

天子巡狩必祭天,相距又不是很遠,大臣們都支持禮部的建議。

韓孺子同意了,也要借此檢驗一下自己的隨行隊伍,他宣布只帶三千人,一千宿衛軍、一千北軍或南軍、一千混從,后者包括勛貴侍從、宮中奴仆、隨行官員等人。

這個規模實在太小了,有損天子威嚴,大臣們再度掀起反對聲浪,韓孺子一一反駁,并且改變主意,不去西邊祭天了,要來一次行走天下的巡狩,先去北方,再去東方,等天冷的時候南下,明年春天返京。

大臣們焦頭爛額,只好同意縮減隨行規模,換取皇帝放棄遠行計劃。

八月中旬,天高氣爽的一天,韓孺子終于開始他的第二次巡狩。

韓孺子要求所有人騎馬,連隨行的嬪妃、宮女也不例外。

淑妃鄧蕓一直聲稱自己騎術精湛,事實證明她夸張了,雖然出身武將之家,但她也是侯門之女,生活與普通的勛貴女兒沒有多大區別,的確會騎馬,卻稱不上精湛,騎在最馴服的馬上,雙手緊緊握著韁繩,仍有好幾次差點掉下來。

第一天行程結束,鄧蕓累得花容失色,進了帳篷倒下便睡,連飯都不吃,隨行宮女為她換衣、洗腳,她也不動。

韓孺子冷眼旁觀,倒要看看鄧蕓能跟多久。

第二天扎營,鄧蕓更加憔悴,但是堅持來陪皇帝用膳。

“原來行軍這么辛苦。”

“這支隊伍還是過于臃腫,無用之人太多,行軍速度已經很慢了。”韓孺子說,行軍途中當然沒有那么多的美味佳肴,但是酒肉俱全,菜樣不少。

鄧蕓敬酒,笑道:“那我就放心了,‘無用之人太多’,不在乎有我一個,看來我沒拖后腿,請陛下滿飲此杯。”

想讓淑妃知難而退是不可能的,韓孺子只好笑著喝了一口酒。

第三天,巡狩隊伍到達出行的第一座縣城。

韓孺子早已頒旨,要求沿途官府一切從簡,不得在接待皇帝時大操大辦,根據他的經驗,很可能會有官員違旨,他已做好準備,要拿第一個不識趣的官員開刀。

結果出乎意料,縣令完全做到了皇帝的要求:營地安排在城外,只做了最基本的平整,沒有任何討好皇帝的花樣。

這么實在的官員比較少見,韓孺子本想單獨召見此官,卻從隨行諸人口中得知,安排這一切的并非縣令,而是皇帝隊伍中的一名侍從。

巡狩的路線、行程早已安排妥當,一批官員跑在隊伍前面,確保所有安排井然有序,其中一人并無官職,說話卻極具分量,因為他是皇帝的親戚。

王平洋是慈寧太后的遠親,算是皇帝的表兄,二十幾歲,讀過書,考中過秀才,是王家少有的識文斷字之人。

慈寧太后指定王平洋跟隨皇帝,韓孺子身邊侍從眾多,一直沒注意到這位遠親,聽說是他安排接待事宜,當晚召見。

王平洋相貌英俊,行禮時中規中矩。

韓孺子打量了幾眼,說:“你隨朕舅氏一家進京的嗎?為何朕對你沒有印象?”

韓孺子對人臉的記憶力很強,幾次家宴的場景如在眼前,其中肯定沒有這個人。

王平洋回道:“微臣家父早年搬離故鄉,遷至臨淄城,與家族聯系較少,太后尋親之時,我們沒有隨行來京。后來大舅向太后提起我們這一支,太后開恩,傳令微臣一家進京,這是今年春天的事情,陛下事務繁忙,可能忽略了此事。”

“嗯,朕記起來了,是有這么回事。”韓孺子有點印象。

王家人都是鄉農,一時半會沒有可用之人,慈寧太后仍覺勢單力薄,于是又找來一些遠親,給予重賞,但是沒有求官,韓孺子也就沒有太在意。

“你做得很好。你叫‘王平洋’,這不是本名吧?”韓孺子覺得“平洋”二字頗有意味,似乎專為平定東海而起。

王平洋回道:“陛下看得真準,這是進京之前家父替微臣改的名字,陛下若是不喜歡,微臣立刻改回去。”

“不必。”韓孺子聊了幾句,勉勵一番,派人送走王平洋。

張有才送人,回來之后欲言又止。

韓孺子正在低頭看一份奏章,余光看到張有才,“有話就說。”

張有才笑道:“陛下不太喜歡這位親戚吧?”

韓孺子抬起頭,略感驚訝,“為什么這么說?”

張有才撓撓頭不清,跟隨陛下久了,連想法都跟陛下一樣了,不用想就知道陛下喜歡誰、不喜歡誰。”

韓孺子啞然,他一直以為自己掩飾得很好,沒想到卻被一名太監看得清清楚楚。

張有才輕輕一拍腦門,“我明白了,陛下對欣賞之人必談細節,對不太喜歡的人,則只是閑談,雖有夸贊,但都不是很具體。”

韓孺子大笑,“對外你可得把嘴閉嚴了。”

“那是當然,只要事關陛下,半個字我也不會說,打死也不說。”張有才將嘴緊閉。

韓孺子想了一會,“王平洋說是讀書人,但我覺得他更像經商之人,有那么一點……油滑。”

王平洋表現得其實非常穩重,韓孺子只是憑感覺做出這樣的判斷,若不是張有才先提起,他不會對任何人說。

“還真讓陛下說準了!”張有才吃驚地說。

“你認得王平洋?”

張有才搖頭,“我去慈寧宮接大皇子的時候聽說的,王平洋的確讀過書,考中過秀才,然后跟著父親經商去了,在臨淄城的買賣不小,與鄉下斷了聯系,后來不知怎么又聯系上了大舅,也入了外戚的籍。”

韓孺子點點頭,一下子明白了,王平洋敢于做事并非本人優秀,而是得到慈寧太后的授意。

母親總是不放心自己,總想壯大王家,韓孺子很無奈。

不到二百里的行程,走了整整七天。

前方修了一條小路,直通山頂,祭天要用木柴,韓孺子下令,隨行官員與侍從每人拾柴一根,送至山上,以表誠意。

次日一早,韓孺子只帶少量隨從登山,走走停停,黃昏時方到山頂,祭天的木柴已經堆好,中間夾雜著大量油脂,以助燃燒。

皇帝親筆寫下密祝之文,放到柴堆里,祈禱上天護佑。

隨后皇帝退至百步之外,在臨時軍帳里休息,子夜時分,經過一系列儀式之后,射出一支火箭,點燃柴堆,火光沖霄,向上天發出信息。

皇帝退至半山處的一座平臺上,遠觀火光,進行接下來的一系列儀式,直到四更以后才告結束。

跟隨皇帝登山的人只有三十幾名,其他人要么留在山下,要么圍守各方,以防閑人沖撞。儀式結束之后,隨行人等再往山下退卻,只留皇帝一人在平臺上默禱。

要等天亮之后皇帝才能下山。

韓孺子向上天祈禱了許多事情,也詢問了許多事情,但是都沒有得到回答,火焰里沒信息,他也沒有突然進入夢境,見到種種奇跡。

天亮前的一段時間里,韓孺子望向東方,他已經遠離京城、遠離朝廷,稍微自由了一些,可是能做的事情卻更少了,脫離宰相與百官,皇帝就只是一支三千人隊伍的首領,對天下所能施加的影響微乎其微。

清晨時分,韓孺子向遠處的隨從招手,只有張有才明白皇帝的意思,攔住眾人,對趙若素說:“陛下請你過去。”

趙若素很意外,但還是領命上山。

朝陽初升,韓孺子贊道:“果然是江山如畫。”

“是啊。”趙若素不太會說奉承話,隨口應道,也向遠方望去,除了朝陽艷麗,瞧不出特別之處。

韓孺子轉向趙若素,在這里,皇帝影響不了天下,卻能影響身邊人,而且不用擔心消息泄露,起碼不會泄露得那么快。

“應當從何說起呢?”

“微臣不明白……”趙若素越發疑惑。

“你一直與中書省保持聯系,還是后來改變了主意?”

趙若素臉色驟變,掀開袍子就要下跪。

韓孺子揮手制止,“這里是祭天之所,朕非皇帝,你非臣子,可以暢所欲言,而且你也不用擔心,朝廷運轉良好,朕無意報復。”

趙若素是個極沉穩之人,這時臉上卻是變顏變色,良久方道:“微臣離開中書省時,真心要為陛下效勞,此心迄今未改,只是……只是……陛下的一些做法過頭了,微臣希望……”

“希望糾正朕的這些做法,但是又沒法直白地說出來,只好借助中書省與整個朝廷的力量,是不是?”

趙若素點點頭。

“告訴朕,你心目中的皇帝是什么樣子的?”(。)

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