第260章 武穴（下）

雖然南北沖突可能會爆發，戰爭會影響到武漢的商業，不過還是值的冒險一試的，畢竟“黃志成拆貨店”名聲在外，這塊金字招牌還是有幾分號召力的，若是以西方經營理念進行改組，未必不能使其發揚光大。再次號令同業，而且，如果貸款成立，無疑是為信誠銀行做了一回廣告，有利于打開湖北金融市場。

再三斟酌之后，郗廷弼最終拿定主意，正欲拉著黃瀚承回艙寫合同。卻突然聽見前面一聲炮響。

船頭上的乘客一陣驚慌，舉頭望去，卻見一艘小軍艦從北岸破浪而來。迎著“牛津”號駛了過來，那軍艦的桅桿上飄揚著一面紅色旗幟，艦種部懸掛著一塊銘牌，上面寫著兩個金光大家：楚甲。

“是共和軍的炮艦！咱們到武穴了。”一名艦橋上的水手指著那艘軍艦喊了幾句。

乘客們放下心來，只要不是水匪就行。自從革命軍興以來。這長江上的水匪明顯多了起來，其中有不少是原清軍輯私營官兵演變而來，武器裝備很是精良，他們不敢劫洋船，專劫華船，以致于華船船東不得不千方百計從洋行購買外國國旗。甚至直接掛靠外國洋行。

與之相比，這湖北航道就太平得多，得益于共和軍的水上巡邏隊，湖北的水匪數量不多，而且正被日益擠占生存空間，提起共和軍的軍艦。最為人所熟知的就是那兩艘由招商局貨船改裝而成的炮艦“楚甲”和“楚乙”因為它們承擔著最主要的剿匪任務，在百姓面前露面的次數最多。

“楚甲”號從側面靠近客船，露天艦橋上的水兵拼命的揮舞著手里的信號旗，但最終毫無用處，因為客船上的水手大多不識旗語，只有真正的洋船才講究這套洋玩意。

無奈之下，“楚甲”號減慢速度，緩緩靠近客船，一名水兵拿著個紙筒喇叭站在船舷邊朝客船艦橋喊話。

“命令你艦跟隨我艦！就近拋鈷！”

聽見那水兵的喊話，乘客們面面相覷，不知發生了什么事情，“牛津”號的船長仗著那面英國國旗絲毫不予理睬，指揮客船繼續全速向上游駛去。

“楚甲”號炮艦見狀，只芍繼續靠近，干脆與客船并列航行，幾名水兵持槍站在艦橋上，瞄準客船的艦橋，“啪啪”放了兩槍。

雖然是沒有彈頭的空包彈，但那客船船長還是被震懾住了，只好下令減速，跟隨“楚甲”號向岸邊駛去。在一個小汪港外停機拋錨。

“楚甲”號派出一名軍官，帶領四名持槍水兵劃著般板靠上了客船。

“這是英國船！你們無權檢查！”客船船長氣勢洶洶的嚷道，一邊說一邊指著船尾的那面英國國旗。

“你的船根本就沒有在英國注冊。只是懸掛了一面英國旗而已。何況，這里是中國領水，中國軍艦完全有理由對任何過往船只進行臨檢。”

那軍官面無表情的反駁，說完，將夾在腋下的一本船籍登記冊亮了出來，遞到那船長面前。

“你們這艘客船是懸掛假洋旗的未登記船只。如果你不服氣，可以在這上面找找，看看有沒有這艘船的登記號？”軍官冷冰冰的哼了哼。

船長臉色鐵青，但到底是沒敢接過那本登記冊，那登記冊上繪著海關總稅務司的徽記，應該不是假的。作為船長，他很清楚這艘船到底有沒有在英國注冊，洋行賣外國旗，未必就一定替船東在本國注冊船籍，這艘客船雖說已掛著英國旗航行了一年半時間，但船籍并不在英國，畢竟，英國也算是世界大國，講面子，對于注冊船籍一事管得相當嚴，以防這些冒牌“英國船”因為走私等違法活動而損害了英國的面子，現在掛假洋旗最多的是日本旗，其次是法國旗，因為這兩國管理最為松懈。

但是英國旗最有威懾力，所以船東們更愿意給自己的船只掛上英國旗。登記不登記船籍倒不重要，反正船只是掛靠在英國洋行的。不過掛上英國旗，也就只能嚇唬一下清廷官員，面對共和軍這個新崛起的激進勢力，這面旗子沒有任何威懾力。

“我的船上沒有任何違聳品。”船長只好話個話題。

“是么？”

軍官收回登記冊，又從口袋里摸出一張紙，當著圍觀乘客的面大聲念了起來：“牛津號，始發港上海。抵達港漢口，船上共計裝載私鹽五十擔、日本醬油一百箱，另有法國造步槍若干。”

“這，這是血口噴人！”船長蒼白無力的辯駁了一句，但連他自己都不相信這句話。長江航運便利。船來船往，既可以運載客貨，也能為船員賺取外快，利用清廷賦稅制度上的漏洞和弊端，不少船員均有夾帶私貨的習慣，猶以懸掛洋旗的輪船為甚，“牛津”號也不例外。私鹽、醬油、鴉片、軍火甚至土特產，無一不是船員們的“福利”這些無需納稅的貨物運到外的。往往都能翻倍的賺，許多船員也因此而發財，就連輪船公司的岸上職員也往往前命謀求上船工作的機會。

“你是想否認嘍？”軍官手一揮。“弟兄們，搜！”

“慢！請長官通融通融。咱們跑船的人家，討生活不易。”船長攔住水兵，從口袋里摸出幾塊鷹洋。

“少來這一套！”軍官看了眼身邊的那四名水兵。“我們要收了你這錢，輕則關禁閉，重則槍斃。你當我們共和軍是前清的輯私營么？你走私不算，還妄圖賄買現役軍官，，扣船！”

“別呀，別呀！長官，有話好說，有話好說。”

任船長哀號、作揖，軍官卻是毫不理會，向炮艦打了旗號，又調來十幾個水兵，接管了客船，并到機器艙將羔汽機的幾個關鍵部件拆了下來，扣在軍艦上，至于那名船長，則被帶上般板，押到了岸上，不久之后，幾名身穿洋裝的海關人員上了“牛津”號，拿著算盤和帳薄將貨艙和水手艙查了個遍。

見此情景，客船上的乘客們驚慌起來，船長和船員走私私鹽、軍火。這是他們的罪過，該怎么懲處是共和軍的事，但乘客是無辜的，客船扣在這里，不上不下，這卻算個什么事？

乘客們無奈，只好聚集起來推舉代表前去與共和軍方面交涉，仗著與共和軍總司令有過一面之緣，部廷弼自告奮勇做了代表，帶著幾名長隨，與黃瀚承一道登上客船救生艇，在兩名船員的護送下上了岸。

路打聽，終于摸到了共和軍的“水上警備隊”駐地。水上警備隊是共和軍新設立的部門，兼管清剿水匪、輯私、海關、維護江底電纜等事務，管轄范圍很大，幾乎所有的水上事務都歸他們處理，目前共有兩處警備隊駐地，一處就在武穴，另一處在壹門。

不過由于侵奪了海關總稅務司署的部分職能，這全部門的設立遭到了英國領事的抗議，并通過袁世凱施壓，但是共和軍方面卻置之不理。

部廷弼與黃瀚承將名片交給哨兵。片刻之后，一個軍官就一瘸一拐的沖了出來，劈頭蓋腦就喊道：“好你全部財主，你怎么到這里來了？我們總司令這幾日總是念叨他的銀行。”

部廷弼微微一怔。向那軍官端詳，果然有些眼熟，只是一時想不起在哪里見過。

“長官面善得很，只是我這記性太差，實在想不起長官的名諱。

部廷弼抱了抱拳。

軍官“呵呵”一笑，也抱拳道：“部先生是貴人多忘事。你忘了？當初咱們還同乘過一輛馬車。那馬車還是黎黃俊黎議長的坐駕呢。”

部廷弼這才想起這軍官是誰，連道：“記起來了，記起來了。不錯。長官是總司令的衛隊長，似是姓田？”

“大號田勁夫，字義仁。”軍官大大咧咧的笑了笑，向黃瀚承看了一眼。“這位先生是？”

“鄙人黃瀚承，是漢口拆貨店“黃志成。的東家。”黃瀚承拱了

“哦？“黃志成，的老掌柜？幸會，幸會。”田勁夫沖著黃瀚承抱了抱拳。“說起“黃志成”咱們總司令還在你們那里買過腔魚干，雖然魚不怎么樣，不過那店面到是寬敞，總司令可是說了，在武漢三鎮，也就你們“黃志成，有實力做大做強，只可惜啊，你們的經營策略不對頭。”

見田勁夫邊說邊搖頭，黃瀚承心念一動，忙道：“蒙總司令惠顧，鄙店蓬壁生輝，只不知在總司令看來，鄙店的經營到底有何欠缺之處？”

“當時總司令說了一通道理。不過我這個粗人是聽不懂的。”田勁夫搖了搖頭，將話題岔開，目光一轉。問部廷弼：“部先生，你怎么跑到這武穴來了，這里可沒有什么大買賣可做。”

部廷弼指了指身后的那兩個客船船員，說道：“接到總司令電報。鄙人兼程趕去武漢，不想坐上了一艘走私船，結果在這里被貴軍截住。船被扣，機器被拆，想走也走不了了。我呀，是來為民請命的。”

田勁夫點了點頭，說道：“那“牛津。號走私私鹽、軍火，按照新頒布的餌私條令，確實應該就地扣押，直到船東趕來繳納罰金才準放行。不過么，部先生倒是不必去武漢了，因為總司令就在本地。”

“總司令在這里？”部廷弼松了口氣，暗暗慶幸，不然，去武漢撲空事小，耽誤了信誠銀行的前途可就追悔莫及了。

“那船上的客人們著么辦？”黃瀚承問道。

“這個倒不必擔心，等海關清查完畢，就會帶乘客們上岸，我們會調船接他們去目的地，不過這煤錢、人工可得算在“牛津。號船東頭上。”田勁夫做了個“請”的手勢，將兩人領進軍營，至于那些長隨、船員，則請他們原路返回。

“敢問貴軍如何得知“牛津，號走私？連走私了多少醬油都清楚。”黃瀚承好奇的一問。

田勁夫笑著搖頭，說道：“這個是軍事機密，不能說的，兩位不必刨根問底。其實啊，沒有足夠的證據，我們是不會隨意攔截客船的，尤其還是掛了洋旗的。”

“海關不是歸總稅務司署管理么？怎么剛才那幾位關員所穿衣帽與總稅務司署不一樣？不過他們倒是手腳麻利。”部廷弼試著問道。

“能不麻利么？他們以前就是總稅務司署的雇員，現在投奔軍政府了。總稅務司署現在歸英國人管。他們不許咱們設卡盤查。也不許咱們過問海關稅，咱們向他們索要關余稅款，他們又不給，沒辦法，咱們只好甩開他們自己干了，至于這關員的人選么，都是現成的，總稅務司署控制在洋人手里，他們歧視本部門里的中國雇員，華人雇員的薪金、提拔都遠遠比不上洋人雇員，哪個中國人會心服口服？人心思變，所以啊，不愁沒人愿意給軍政府效力。這洋人啊，就是不能順著他們。給幾分顏色他們就敢開染坊。在咱們中國的地盤上，咱們中國人就必須拿出中國人的骨氣來，叫洋人看看，咱們中國人也是有脊梁的！”

田勁夫說得輕松，可是部廷弼與黃瀚承卻是面面相覷。

洋人的報紙說共和軍是中國最具民族、國家主義的軍隊，這話還真是有道理。1908遠東狂人 第260章 武穴（下）