三百三十四 聯姻(下)

孟聚微一思索，已是明白其中訣竅了：當初沈家與李唐皇室約定，除了江都以外，沈家不能在大唐境內發展，但可沒說到沈家不能在大唐境外的地域發展啊！對淮河以北的北魏敵境，沈家要發展的話，這并不受當初約定的限制，也不算沈家毀約。

當年定約的時候，北魏國勢強橫，兵窺江淮，南朝被壓迫得喘不過氣來。定約的沈李兩家先祖應該都想不到，百年后，南唐竟有勢壓江北，一統天下的機會。

孟聚饒有興趣地望著沈惜竹：“沈小姐，雖然當時的約定并沒有談及淮河以北的大魏地域，但不管怎么說，你們沈家與我聯姻的話，這還是有違約的嫌疑吧？畢竟，不久以后，我很快會投入大唐旗下了。”

沈惜竹答得飛快：“沒錯，但現在，大都督您還沒有正式易幟，您還是北魏的太子太保呢！”

孟聚愣了下，然后，他苦笑道：“我明白了！”

他確實想明白了，現在，自己易幟在即，這是最微妙的時候。把北地最大也是最強的軍閥爭取進南唐的旗下，這是一個了不起的功勞，不但自己部下的江海要爭這個功，連沈家都為此動了心。

這是最難得的時機了，倘若沈家能搶在易幟之前與自己聯姻的話，沈家不但多了一名軍閥女婿，填上了他們最缺的武力和地盤的短板，實力劇增，更妙的是，連皇室也沒辦法指責他們違約——相反，他們還有功于南唐社稷呢！

為了幫大唐爭取在北國手握重兵的大將，為了襄助朝廷的北伐大業，沈家不惜派出嫡親女兒遠嫁北方蠻荒，籠絡孟大都督反正，這是多么可貴的犧牲！這是光明正大的事，哪怕擺到朝廷上討論。南唐皇帝李功偉都沒辦法說什么。

但孟聚還有疑惑：“沈姑娘，貴府這樣，雖然道理上也說得通，但實情如何，大家心里都該是有數的吧？你們這樣取巧，難道就不怕激怒了仁興陛下嗎？要知道，天下并非所有的事情都能靠講道理解決的，尤其是對上一個皇帝。他怕是世上最不需要講道理的人了。”

沈惜竹黯然，她低聲說：“是的，我們清楚這個風險，但沒別的辦法，因為是陛下自己先違背了當年的約定。我們必須這樣應對，以為自保。”

“啊，陛下先違約了？這事又有什么說法呢？”

但這次，沈惜竹不肯說了，她說：“此事現在還是機密，倘若大都督您答應了婚約。我們真正稱為一家人后，我們才能將此事告知您。大都督。對于此事，不知您是怎么考慮的呢？”

孟聚嘆道：“沈小姐，沈小姐您門第高貴，國色天香，才貌雙全，孟某對您也一直心中傾慕，您愿意下嫁。孟某深感榮幸，求之不得。

但正如你我都清楚的，這樁婚事。不光是你我之間的事，而是一樁政治聯姻，關系到我們東平軍將來在大唐朝中如何立足的問題。所以，這么大的事，倉促地做出決定，那是不可能的。這點，還望你能明白。”

沈惜竹神色一黯，她垂下頭來，久久不說話，一縷披散的秀發遮住了她白玉般秀麗的臉頰，也遮住了她的眼睛，那楚楚可憐的凄婉，讓孟聚心頭一軟，幾乎就要開口答應她了，但這時，沈惜竹瘋狂砍殺自己未婚夫的一幕從孟聚腦海中掠過，他心中一寒，還是硬起了心腸，以沉默應對。

良久，沈惜竹抬起了頭，她對著孟聚宛然一笑：“大都督說得很是，這是大事，確實不該倉促決定的。”

她的笑容十分純凈，臉頰如白玉般發著淡淡的光，漆眸流轉間，這女子有一種奪人心魄的蠱惑美感，令孟聚幾乎不敢正視。

“既然如此，妾身不敢再打擾大都督清凈，暫先告退了。”

“好，孟某送姑娘出去吧。”

孟聚起身送沈惜竹出去，一路上，兩人各懷心事，都沒有說話。快到門口時，沈惜竹再度屈膝道福告辭，孟聚點頭回禮，這時，他突然想起一件事，脫口問出：“沈小姐，今天你過來，怕是你自己的自作主張，并非沈家的意思吧？”

沈惜竹豁然轉身，丹唇輕啟，愕然注視孟聚。她什么也沒說，但她那震驚的眼神已經出賣了她。

于是，孟聚便心中有數了，他揮揮手：“沈小姐，多多保重。”

送走了沈惜竹，孟聚回到房中，他在房間里煩躁地來回踱步，想了好一陣，他吩咐侍從：“去參文處，問文先生現在是否有空？方便的話，請他過來一趟？”

文先生來得很快，不到片刻，他便已經出現了：“主公，您召學生有事？”

“辛苦先生了，今天我碰到件稀奇的事，我一時把不準，想請先生幫我分析一番。這幾天，有個女子在外面一直守候等我的事，不知先生是否知情？”

文先生露出曖昧的笑容，他輕笑道：“學生聽他們說過了，但這女子說，事情只能見主公才能說，所以學生也沒有多事過問。”

“那女子，我今天見了，她說要嫁給我。”

文先生淡眉一挑，驚訝道：“竟有此事？這是哪家的閨女，居然如此大膽，真是。。。世風日下啊。”

文先生一本正經地搖頭感嘆著，臉上一副“果然如此，早被我料中”的表情，看孟聚的目光也頗為戲謔：“學生聽說了，這位姑娘頗為美艷動人，主公，咳咳，不妨考慮一下？”

孟聚哭笑不得：“先生，這是很嚴肅的大事！”

“呵呵，男婚女嫁，這當然是嚴肅的大事啦。”

“文先生，這女子，她是江南沈家的嫡女，曾是天策北府的河南司參事，北府的高級軍官——先生，你明白了吧？這不是開玩笑的事！”

笑容從文先生臉上消失了，他坐直了身子，嚴肅地說：“主公，請詳細說來。”

文先生靜靜地托著茶盞。聽孟聚說完上午的事，然后，他眉頭輕揚，沉聲道：“主公，這位沈家的姑娘，怕是有大麻煩了。”

一瞬間，孟聚對著文先生真有種絕望的感覺了。要知道，自己親身跟沈惜竹足足談了半個時辰。又回房里想了足足一刻鐘功夫才得出這個結論的，而文先生聽完事情之后，立即就有如親見地做出了結論——人與人之間的智商差距，難道真的有這么大嗎？

“先生，你為何這么說呢？”

“主公，這難道不是顯而易見的事嗎？”文先生反問道：“沈家若是真有意與您聯姻，他們肯定會按照正常婚嫁程序，先請人向主公您提親，一來一往自有步驟，決計沒有讓沈小姐自己跑來向您開口的道理——這種做法實在驚世駭俗。朱衣門第最講臉面和規矩，他們是不可能做出這種事來的。由此可見。這絕不是沈家的本意，只是這位沈小姐的自作主張。

而這位沈小姐為何要冒著如此之天下之大不韙呢？主公，您說起她剛剛被北府開革了，以沈家在北府的勢力都保不住這位沈小姐，可見她犯的事情實在不小。這么看來，這位沈小姐的目的就昭然若揭了，她在南朝已是無容身之地。只能寄希望于大都督身上。”

孟聚眨巴著眼睛，悻悻地說：“聽先生這么一說，事情倒也是簡單。那。她為什么要來找我？”

“學生估計，這位沈小姐找主公聯姻的目的無非兩個，或者，她在南朝已是無處容身了，只能托庇于主公求存；又或者，她指望著與主公聯姻后，將來主公舉旗易幟后，她可以憑此大功將功贖罪，重返南朝，立足北府——由此可見，這位沈小姐心機頗深，想利用大都督幫她渡過難關。”

孟聚若有所思地點頭：“先生說的很有道理，我也覺得，這事的內幕不可能象她說得那么簡單。這么說來，我就按先生所勸，直接回絕了此事吧。。。”

“且慢！”文先生打斷了孟聚，他詫異道：“主公，學生何時勸你拒絕了？”

“先生，你方才不是說沈小姐別有用心。。。”

“學生說她用心很深，但這不等于不能接受啊！沈小姐或許有些其他目的，但天下事，不挾私意能有幾人？關鍵還是看此事對我們是否有利罷了。

學生倒覺得，沈小姐那句話說得沒錯，主公您有軍隊，有地盤，有實力，你缺的，就是在朝廷中的渠道；而沈家擁有的，恰好就是主公您所欠缺的，我們兩家聯手，確實對彼此都有利。”

孟聚皺了皺眉：“文先生，你不知道，這位沈家小姐的性格。。。額，很有點問題。她的機心太深，手段也太過狠辣。我親眼看到的，有一次，她為了脫身自保，不惜親手殺害了自己的婚約對象，我覺得，她的心性也太過歹毒了些。”

文先生聽得好奇，饒有興趣地追問事情緣由，孟聚把自己在葉家的那次經歷給他說了，文先生聽得嘖嘖稱贊道：“殺伐果斷，剛毅勇敢，這位沈家小姐，還真是難得的勇氣奇女子，可謂巾幗不讓須眉！也只有這樣的女子，才能襯得起主公您的英雄氣概啊。”

“文先生，我說的重點不在這里吧？這位沈小姐蛇蝎心性又野心甚大，連未婚夫都敢砍了，將來她成我夫人，日夜相伴，我豈能放心？”

“我倒是覺得沈小姐并無不對啊！那時候，她若是不殺人以證清白，葉家公爺豈能放過她？她無非自保罷了，反正那兩個南朝刺客也是必死了，用兩個必死之人救得一人活命，沈家小姐應變神速，當機立斷，令人欽佩。”

其實文先生所說的道理，孟聚也是心中明白。但或許因為他是親眼目擊者的關系，沈惜竹動手殺人的一幕給他的刺激實在太強烈，他始終是無法接受。

看著孟聚的臉色不對，文先生把手中的茶盞輕輕一擱：“呃，主公也不必過于擔心，這是一樁政治聯姻，沈姑娘也不過一條紐帶罷了。成親后，只要確定了我們與沈家的關系，這位沈小姐的用處也就完了。屆時如何安置她，那是由主公您自己定奪的，主公如果瞧她不順眼，隨便找個地方把她遠遠打發了便是，礙得了什么事？”

“但先生你剛才也聽說了，沈家與皇室之間，頗有些心結。我們貿然介入其中，怕是會有不測之禍啊！”

“主公此慮，不是沒有道理，但學生覺得，此事并無大礙。一來，沈家與皇室共存，已有三百年了，由此可見沈家深諳平衡相處之道。以沈家獨掌瞑覺師的超然身份，只要不出大的變故，他們的繁華富貴還是有保證的，主公大可不必為此擔憂。

二來，學生覺得，就算沈家將來真的出什么事了，多半也不會牽連到主公頭上。我東平軍鎮守北邊防線，遠離大唐中樞，擔當大唐的北方屏障——呃，說白點，就是我們對大唐的威脅很小，但對大唐卻是作用巨大。即使將來沈家真出什么事了，只要朝廷沒昏頭的話，對我們多半也還是會以安撫籠絡為主的，不會胡亂下手的。

正如沈家小姐說的，這是難得的好時機，正因為我軍還沒加入南唐，所以沈家才能、才敢肆無忌憚地招攬我們，我們可以自由選擇投入南唐的隨便哪個陣營都可以。但我軍一旦易幟后，與李功偉的君臣名分定下來后，那主公的婚事就不能自作主張了，主公您這種鎮邊重將的大婚，那是要經陛下御批了。”

說著，文先生起身對孟聚作了個揖：“主公，自古以來，鎮守邊疆的重兵大將無不刻意結交朝中有力重臣以為援奧，就像先前主公在東平潛龍之時，也是靠了太子殿下和葉家的支持才能成長到今日的地步。

現在，南朝席卷之勢已成，我軍順應天命，歸順之事也是迫在眉睫了。但想到主公在南唐朝中舉目無親，我北疆一旦有事，朝中無人呼應，我軍將孤立無援之境，學生一直深為此憂心。

主公，你莫看我軍如今兵強馬壯，看似強大，其實卻是根基薄弱。歸順以后，大唐朝廷只要卡住補給，冷眼旁觀我們跟北虜血拼上幾場，那我們這幾萬兵馬很快就會被消耗光的。

所以，我們必須在大唐朝中尋找一強援！沈家乃南朝的頂級門閥，根基深厚，權傾朝野，這樣的盟友，那是天賜我們的良機啊！這是關系我軍生死存亡的大事，主公千萬不可意氣用事啊！”

孟聚還在做最后的掙扎，他無力地解釋道：“文先生，你要搞清楚，這只是沈惜竹個人的想法，并非沈家家主的決斷。。。”

“學生知道，但既然沈小姐對此有誠意的話，此事還是大有希望的！主公，此事關系我東平軍未來前程，乃當前的首要急務，倘若主公允許的話，學生愿意親自操辦此事，這就馬上去與沈小姐聯絡，與她共同商議。

主公，婚事必須要在易幟之前辦好，所以，時間已是不多了，必須速做決斷了！”

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