二九九 突如其來

即便沒有學過地理的人，只要見過碟子，大約也能想象出松江的地勢特點。

李文明所指的“山地”，距離唐行鎮不過二三里路，就像是平滑的皮膚上長了一粒青春痘，最高點超出地面的垂直高度恐怕還沒有十米。如果是在后世，這里很可能被圈起來當個公園，挖個人工湖，弄些兒童樂園，或許很多人都不會意識到這里算是“山”。

徐元佐從善如流，同時還發現這里有進一步擴展的空間，不像聚集在城門口那么憋屈。

唐行的城門外是什么？是農田么？不，那是鄉下的小縣城。

在商品經濟繁華的唐行，城門外是個廣場，目測橫縱四車道，銜接起城池和城廂兩個部分。如果人口規模繼續增長，這里將成為市中心最為繁華區域，價格用寸土寸金來說都不為過。

徐元佐想想自己也真是闊氣了，只是為了方便，就下了之大的成本。這回幸好是李文明建言，否則日后還不心疼死？

浴室雖然遷到了東城外，這邊的部分工程也不能浪費，徐元佐將地圈得更大一些，準備建成品字形、三層高的樓組，用來作為有家客棧的旗艦店。在旗艦店里，要套入更符合徐元佐口味的后現代——后世現代化衛浴系統，讓尊貴的客人享受到別處享受不到的新鮮感。

李文明作為幕僚，本是學刑名出身。后來聽前輩的言傳身教，覺得刑名師爺實在有些太喪盡天良，所以又拜師學了錢糧，對外只說自己是錢糧師爺。直到后來真正給人做了文主，才知道錢糧師爺手上也是罪孽不輕，不過……那時候的李文明已經成熟了，睜只眼閉只眼就讓它過去吧。

因為一直看到的都是爾虞我詐，敲骨吸髓。貪得無厭……李文明才會以為徐元佐大張旗鼓的賑濟災民是一種牟利行徑。等他親自去各安置點查看之后，才相信徐元佐真的是在做善事。

一種罕見的暖流在李文明心中奔騰，甚至免費給徐元佐提出了不少建議。

徐元佐的座右銘就是“降本增效”。很多時候他不是出手闊綽，而是不知道“本”可以降到何種程度。在他看來公平的交易。或是生活的最底限，在許多底層人士眼中卻是慷慨大方和奢遮豪華。

李文明卻很清楚人的底限在在哪里。

“貨棧的空房終究不是久住之地。”李文明道：“日后人家要用，往外趕人的時候，那些災民只會罵你冷血殘酷，不會記得你的恩情。敬璉啊。你別笑，斗米恩石米仇啊！”老書生說得苦口婆心。

徐元佐并非嘲笑李文明，而是因為心生同感罷了。

“那先生以為呢？”徐元佐問道。

李文明道：“敬璉之前說的有償救濟，以工代賑，大可以一樣用于住宿。現在沒活干的沒關系，可以賒賬，先欠著嘛，但是不能叫人白吃白住成了理所當然之事。”

徐元佐點了點頭。

“至于借用人家的貨棧，這成本就高了。大可以在公共澡堂那邊劃塊地出來，用布和毛氈做成帳篷。比用貨棧要便宜得多，一樣凍不死。”

徐元佐當然是了解行情的。貨棧之所以收益極高，就是因為庫房成本低，收費高。稍微精貴些的貨，就無法露天堆放，必須要借人貨棧存放。而人比許多貨都更加耐受惡劣環境，春天里用帳篷居住的確死不了。

就在徐元佐要點頭的時候，李文明突然自己搖起頭來：“用布還是太奢侈了些。”他微微沉吟，突然道：“有了！不用布，用竹木做棟梁。圍以棕片、蓑草、蘆葦，照制式一丈六尺長寬可住十人，這下花費就不高了。”

徐元佐在心中一算：一丈六尺差不多是五米三上下，如果是正方形。那么建筑面積就是二十八平米左右，不到三十平米。如果往里塞十個人，差不多也就是睡個覺的空間。

“住得下么？是哪里的制式？”徐元佐有些擔心。

“一頂軍帳就是一丈六尺長寬，住十人。”李文明道：“反正也就是睡個覺的事，白天了都得趕出去做工。”

既然人家一直都這么做，那就沒什么問題了。

徐元佐又道：“可以考慮。不過現在來的人不多。又是冬天，索性等天氣轉暖一些再讓他們動手營建災民窩棚。”

李文明也覺得這事不著急，反正貨棧也是免費在用。

然而讓人想不到的是，徐元佐此言一出口，就像是樹立起了一桿大旗，所有看到旗的人都有種過來拔旗斬將的沖動。

正月十三，也就是徐元佐介入賑濟災民的第三天，只有兩戶人家一共五個人找到唐行。他們本是往嘉定去的，聽說了徐元佐的義舉，所以就轉道來了唐行。

正月十四一直到二十日上，接連六天都沒有新的災民來了，可見在這個時代，消息傳遞的范圍和速度都十分有限。

正月二十一，蘇州方向卻傳來消息：有上萬災民拖家帶口地朝唐行涌來。

此時因為衙門已經開印，李文明回華亭繼續當鄭岳的左膀右臂。留下的一干民壯仍舊過著清閑而油水豐足的日子。徐元佐幾乎都要忍不住趕人了，卻得知這個消息，第一反應就是：真的假的！

雖然名義上賑災的是云間公益廣濟會，不過誰都知道那不過是徐家的一件馬甲。真正干活的人是仁壽堂——當然，那也只是徐家的提線木偶。得知這個消息之后，徐元佐首先派人前去核實，同時召開董事會。

在不起眼的仁壽堂總部，長桌交椅，眾人按座次入座。

徐元佐坐在袁正淳下手，算是穩坐第二把交椅。袁正淳微微瞇起眼睛，像是打盹一般的神態，無疑佐證著徐元佐才是真正掌舵者的事實。

“這沒道理啊。”程宰率先道：“唐行附近的幾個小鎮本來也沒什么人去，偶爾十幾個人，也就地安置了。哪里冒出來上萬人？”

“據說是蘇州過來的。”有人小聲嘀咕道。因為是風聞的小道消息。所以誰都不敢當事實來說。

徐元佐看了看袁正淳，低聲問道：“袁公，您覺得的呢？”

袁正淳好像這才醒來似的，拉扯了一番。終于道：“這些人是不是聽了什么謠言？”

徐元佐心中暗道：果然是久經商海的老狐貍，真是一針見血。

被袁正淳這么一說，在座諸人都想到了一個詞：禍水東引。

將災民視作禍水，這當然是普羅大眾的覺悟不夠。

在后世人們因為宗教、人種、國籍進行結盟對抗，相黑相粉的時候。完全借助于全球化的眼光。而如今這個時代，絕大部分人都沒有去過本縣的縣城，讓他們為了千里之外的外鄉人犧牲自我利益，當然是不現實的。

可以說，絕大部分的蘇州人，甚至連淮安府在哪里都不知道。

唐行之所以成為另類，純粹是因為徐元佐拋出了階級論的萌芽，那是日常可以觀察到的社會現象，所以在一定程度上削弱了主流的鄉黨論，才得以被人接受。

“看來是咱們樂善好施的名聲傳出去了。”說這話的董事不無惡意。

徐元佐并不介意。打蛇上棍道：“那銀子就沒有白花。得道多助，日后咱們仁壽堂更得人心。”

那位董事一噎，不說話了。

“敬璉，關鍵還是如何安置這一萬多災民。”胡琛以副董事長的職位居于秘書之下，一向不服徐元佐。只是去年分紅之后，這種不服只能收藏起來，否則別人更不服他——敢不服佐哥兒？真是沒眼力的老東西！

徐元佐伸出食指，道：“首先，上萬人這個說法需要勘察。大家不要聽了就慌。上萬人是什么概念？咱們唐行五個人里抽一個，那是多大一群人？”

唐行城里城廂加起來保守估計有五萬人。這就是整個繁榮大鎮的人口了。這回光是聞風而來的人就有五分之一個唐行？顯然有夸張之嫌。

眾人一聽，的確是這個道理，心下也都漸漸安定下來。

徐元佐見效果達到，繼續道：“其次是這些人怎么來。從蘇州來唐行。有水路有陸路，水路是要花錢的。陸路也要走兩天——這還是走得足夠快，否則恐怕得要三天。這些花銷誰來承擔？災民有這么多閑錢還來唐行干嘛？”

眾人微微皺眉，這的確是個極大的漏洞。窮家富路，都已經逃荒了，哪來的銀錢趕路？只能邊走邊乞討。哪里有吃的往哪里去。如果指向性如此明確要來唐行，沿途補給如何解決？光是沿途鎮市鄉村的負荷能力，也是很難說的。

“所以首先人數未定，其次目的地也未定。”徐元佐道：“咱們應該有所準備，卻沒必要慌張，對吧？”

眾人已經徹底安定下來了，臉上浮現出輕松的笑容。

徐元佐話鋒一轉，卻道：“然而若是真有人暗中散播謠言，收攏災民，蠱惑人心，運送糧草，讓這些災民前來松江……甚至是唐行，直指我等，那又該如何？”此言一出，剛剛輕松下來的會場再次緊張起來。

眾人臉上一陣寒霜，良久方才有人道：“我仁壽堂與人無冤無仇，何人如此處心積慮暗中下黑手？豈非損人不利已么？”

徐元佐站起身，繞著諸公緩緩踱步，臉上笑容益發叫人覺得詭異。

“先生真是宅心仁厚的君子，看不出其中暗藏的鬼蜮伎倆。”徐元佐壓抑著嗓子：“我且問你，十兩銀子的貨，賣給蘇州人十二兩銀子，你賺二兩。肯不肯少賺一兩？”

剛才那人脫口而出：“自然不肯，我還恨不得賣他十三兩呢！”

“那便是了。”徐元佐道：“誰都不肯少賺，誰都又想多賺，所以這商場之上，真有‘無冤無仇’這四個字么！恐怕不知覺中，早就恨得深入骨髓了！”

眾人都是成功商人，人生閱歷早就告訴了他們這些事實。不過此刻被徐元佐揭開來說，還是渾身發冷。就像是大冬天被人掀了被子，露出里面的光身子來。

徐元佐繼續道：“讓咱們手忙腳亂，也絕不是損人不利己，而是損人肥己。”他輕聲道：“這時候一旦亂起來，就要影響春耕。春耕受了影響，來年米價波動就大。米價無論是漲是跌，一旦波動就是抓心撓肺的大事，尤其是產量往下走，糧價往上走。到時候他們手里有銀有糧，過來予取予奪，咱們的商貨價錢多少都是他們說了算，明明公價是十二兩的，他能壓你一成半！你還覺得這是‘損人不利己’？”

眾人噤聲，聽徐元佐繼續往下說。

徐元佐繞了一圈，回到自己交椅后面，道：“之前我三番五次反對賣地給蘇州人，并且要官府徹查外鄉人在松江，尤其是我華亭縣的土地，就是怕發生這種事！到時候咱們要買他們的棉絲桑竹，他們只需要手指在算盤上撥個珠子，咱們這邊就是成千上萬兩的銀子出去了。”

“敬璉說得有理！”之前沒說話的董事們紛紛開口支持徐元佐，在利益的問題上，大家出奇地一致。而且因為仁壽堂去年的收益率實在太高，也讓人對徐元佐格外信任。

“那咱們現在該如何應對？”胡琛問道。

“第一，核查清楚災民人數、前往何方。”徐元佐伸出兩個手指：“第二，諸君要廣開人脈，咱們要為自己、為災民、為蘇州百姓討個說法：知府蔡國熙到底有沒有能耐治理蘇州？海內大郡，天下首富的蘇州，為何會逃出來如此之多的災民？”

眾人眼睛一亮：有道理！如此之多的災民涌上官道，地方官府難辭其咎！或許蘇州知府跟幕后黑手已經結成盟友，但多半也只是個從屬配合的盟友。徐元佐直指蔡國熙，正是攻敵之所必救，既不會冤枉蔡國熙無辜受累，也能迫使他們的官商之盟產生裂痕。

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大明金主 二九九 突如其來