第六百零四章 驚天秘密

兩人中間如果再擺幾瓶冰啤酒，不時再劃個拳，猜個骰子，旁邊再放一段嗨到飛起的音樂，那就更好了，反正李素挺懷念這個氣氛的。

當然，這得看被審者的態度，所謂先禮后兵，又所謂先敬酒再罰酒，衛從禮選擇喝敬酒還是選擇喝罰酒，全看他的意思了，李素兩者都不介意，兩者都愿意配合。

游戲很有新意，至少這個時代的人沒玩過。

只是玩游戲要看心情，心情好自然興致勃勃，比如李治，因為不能參與而在旁邊抓耳撓腮，急得不行，但衛從禮這個游戲參與者顯然此刻心情不太好，對他來說，這個游戲很要命。

李素很直接，大家都挺忙的，沒必要繞圈子，第一個問題便直奔主題。

衛從禮臉色很難看，蒼白里透著幾分青紫，一副法場上即將被劊子手砍頭的表情。

“二十萬百姓不是小數目，官府差役累得跟狗似的在晉陽轄內村莊四處搜尋，幾乎全部十室九空，雖說家里沒了存糧要找活路，可官府沒說不賑濟吧？走幾步到晉陽城，香噴噴的米粥等著大家，每天躺在棚帳里吃飽了就睡，多美好的日子，可是晉陽城外只有區區不到一萬人等著官府賑濟，而各個村莊也空蕩蕩連只耗子都看不到，這就有點說不過去了，晉王殿下和本侯初來貴寶地，晉陽地面上發生的這些怪事，還望衛員外不吝指教。”

李素含著笑，慢條斯理地說出這番話，說話時眼睛仍一眨不眨地盯著衛從禮，衛從禮臉上任何一絲表情變化都沒逃過他的目光。

衛從禮目光閃爍，遲疑半晌，吃吃地道：“侯爺，小人……小人可以選……，呃，選大冒險嗎？”

李素笑了，欣然道：“當然可以，這是游戲規則之內的選擇，你既不愿回答這個問題，那就大冒險吧，我說一件事，你若做到了，這個問題揭過，咱們繼續下一輪。”

衛從禮苦著臉拱手道：“還請侯爺示下。”

李素抬手指著旁邊的李治，道：“看見我身邊的晉王殿下了吧？”

“看見了。”

“好，抽他，抽完了咱們繼續。”李素壞笑道。

李治愕然，一臉無辜躺槍的懵然。

旁邊付善言等人面色不善，以半圓之勢緩緩圍上來，眼里亂飆殺氣，也不知這殺氣是沖著衛從禮還是沖著李素，估計沖李素的多一點。

衛從禮面色慘白，撲通一聲跪下，終于哭出聲來：“侯爺，小人只是晉陽縣小小的升斗小民，請侯爺放過小人吧。”

李素嘆了口氣，道：“真心話不愿說，大冒險又不愿干，衛員外，你玩游戲不講究啊，你告訴我，我該拿你怎么辦？”

衛從禮垂著頭，訥訥而無言，似乎想硬扛到底的樣子。

李素笑吟吟的看著他，眼中終于冒出了殺氣。

之所以決定先禮后兵，不是心懷仁慈，而是李素本身有嚴重的潔癖，看不得用刑后血肉模糊的樣子，太倒胃口了，可是此刻衛從禮看來似乎更喜歡喝罰酒，李素便不得不更改一下方式，既然和風細雨達不到目的，腥風血雨也不錯。

就在李素眼中殺氣愈盛，打算下令用刑時，衛從禮忽然開了口，打破了要他老命的沉默。

“侯爺，小人有難處……”衛從禮艱難地道。

李素笑道：“活在這世上，大家都有難處，比如我和晉王殿下，一個是皇子，一個是縣侯，算是權貴了吧？可陛下交代的差事還是得辦好，辦不好的話，回到長安，晉王殿下難免被訓斥，讓陛下失望，而我，也免不了被治罪，甚至被流放，你看，不論地位和權勢，過日子誰沒點難處呢？”

頓了頓，李素又笑道：“當然，人都是自私的，我也不能免俗，所以相比之下，為了解決我的難處，難免就無法顧及你的難處了，這是人之常情，還請衛員外見諒，我敢肯定，你必然知道一些我想知道的東西，把你知道的說出來，接下來的事你就不必擔心了，官府自會保你周全，大唐境內的任何地方都是皇帝陛下的王土，沒人敢動你。”

說著李素朝李治一瞥，多日相處，二人之間早已有了默契，李治挺起胸膛，一臉稚嫩的威嚴狀沉聲道：“本王乃皇帝陛下嫡子，我可對天發誓，只要你說出來，定保你周全，一根汗毛都不少你的。”

衛從禮仍是滿面愁苦，顯然李素二人的保證并未給他太大的信心。

猶豫掙扎半晌，衛從禮情知今日這道坎應該是過不去了，不老老實實招認的話，眼前這兩位看起來和善親切的權貴一定不介意微笑著把他大卸八塊。

所以，他只能選擇先過了眼前這道坎再說，至于以后的麻煩……眼前的坎都過不去，談什么以后？

見衛從禮咬牙，李素明白他已做了決定，不由溫言笑道：“那么，衛員外，咱們重新開始游戲？我提問，你回答……”

衛從禮苦笑道：“侯爺，話說到這份上，您沒必要繞圈子了，小人其實清楚您想問什么，不勞您動問，小人這就原原本本說出來，還請晉王殿下和侯爺記得剛才的話，定保小人和家眷的周全。”

李素笑道：“好，你說，我等洗耳恭聽。”

衛從禮垂頭沉默，似乎在組織措辭，良久，抬起頭道：“侯爺，其實自去歲隆冬開始，晉陽縣的百姓已開始遷移了……”

李素眉頭皺了起來：“去歲隆冬……那時就有人看出開春的雪災了么？”

衛從禮搖搖頭：“小人只是晉陽的草民，充其量薄有家資，勉強算是富戶，但論起人脈，其實并不廣博，殿下和侯爺是頂尖的權貴，或許并不知道下作人的心思，人脈不是那么好攀扯的，小人沒什么出息，眼睛整天盯了自家的幾畝田地里，對外面的事反倒并不是太在意，所以有沒有看出雪災，小人真的不知情，只知道去年隆冬，大雪下得邪性，然后，就有百姓三三兩兩地離家了……”

李素皺眉道：“都是同村同莊的鄉親，離家總有個說法吧？怎么跟人解釋？離開家到哪里去，去做什么，以何為生，家里的田地還要不要了，等等，這些都是問題，難道那些離家的人對外沒個說法嗎？”

衛從禮搖頭：“沒說法，就這么離開了家，都是趁著半夜無人走的，一走就是一整個家子，從老人到婆姨再到孩子，一夜過去，整個家便全空了，連看門的狗都被帶走了……”

李素不自覺地挺直了身子，肅聲道：“你確定是去歲隆冬的事？”

“確定，那時元旦還沒到，小人自家的莊戶都悄無聲息的走了十幾戶，當時小人急得嘴角冒泡，不停跟家人說，今年這元旦怕是過不下去了，因為跑掉的莊戶還欠了半年租子沒交……”

李素的心猛地往下一沉。

事情比他想象的更嚴重，如果說是雪災來臨后，百姓們三三兩兩離家，那是被老天逼得出去討活路，被人收留也好，被別有用心利用干些見不得光的事也好，終究是因天災而引起的人禍，可若是在雪災來臨前百姓便三三兩兩離家失蹤，這可不是小事了，說明背后有人謀劃，有人策動，揭開來便是一樁天大的陰謀。

飛快掃了李治一眼，小屁孩仍一臉懵懂，看不出多沉重的樣子，顯然沒領會到衛從禮話里意思，嗯，不怪他，以他的年紀和蠢萌的屬性，想不通也是正常。

“衛員外，你接著說。”按下心中的煩躁，李素含笑道。

“后來過了元旦，大雪絲毫沒有停下的跡象，已快開春了，馬上就是春播，連綿不休的大雪覆蓋田地，有經驗的老農漸漸看出了不對，每天愁眉苦臉蹲在田邊嘆氣，舉家離開村莊的百姓越來越多，人多了，終于也有了說法，被人攔下問了，一說就是今年定是災年，家里存糧不夠，出去討個活路……侯爺，‘存糧’這個東西，家家戶戶都必須有的，每年莊戶要上繳租子，除去交給地主和官府的租子，剩下的全是自家的口食，年景好的時候多存點，年景差的時候少吃點，盡量存下來，留待明年再圖個好念想，有的存麥米，大多數存糜子，米比較金貴，糜子這東西就賤了，牲口也吃，人也吃，農戶家里大多都是糜子摻了一點點米攪和在鍋里，煮熟就算是全家人的一頓飯了……”

“小人家里往上三代都是地主，算不上出息，但對農事還是很清楚的，家里莊戶每年能存下多少余糧，大抵心里也有個數，若說剛過了元旦，春播還沒開始就吃完了家里的存糧，打死小人也不信，關中年年鬧災，哪年也沒見農戶們凄慘成這光景，往往都是自家人少吃點，地主接濟點，官府再賑濟點，災年馬馬虎虎就這么對付過去，待到秋收后，又能存下糧食，當時小人心里就犯了嘀咕，估算了一下覺得不對勁，于是找村里的里正，里正也急，于是把事情報上晉陽官府，可惜的是，當時晉陽縣上下都忙著對抗雪災，忙著調撥賑糧，這點小事縣衙里沒人在意，小人該做的都做了，只好看著鄉親們一個個離鄉……”

“后來，大概是上月，小人見春播無望，又聽說鄰村鬧匪，幾家富戶連續被盜匪滅了家，可謂雞犬不留，小人心里不踏實了，因為小人也害怕，怕有一天坐在家里招了殺身之禍，沒來由的被賊人盜匪一刀砍了，實在死得冤枉，所以便將家眷送往山南道的遠親家，小人則藏好家財和存糧，也離開了家，打算進山里躲一陣，進了山，發現山里居然也有不少人，大部分是各村的災民，小人甚至看到了幾個自家的莊戶，他們聚集在山坳里，不知用的什么法子，在山里挖了一些窯洞，人就住在窯洞里……”

衛從禮說著，臉上露出古怪的表情，看了李素一眼，緩緩道：“進山不失為度災年的方法，每年鬧災的時候都有鄉親進山，因為山里樹林茂密，長著很多蘑菇和野菜，這東西吃不盡的，挖完以后沒幾天，一場新雨過后，又長出一茬兒來，更何況山里野獸和獵物也不少，運氣好的話，打一兩頭狼，一兩只兔子山雞什么的，足夠一家人對付好幾天，有葷有素，遇到災年一般都能對付過去……小人見山里災民不少，原也打算進去和大家一起過些日子的，畢竟山下不安全，人多倒踏實了……可是小人剛準備出去與大家招呼時，卻發現有人給山坳里的鄉親們送飯來了，百來個大漢，抬著二十幾口大鍋，鍋一揭開，里面香噴噴的米飯和面餅……”

李素眼皮一跳，道：“等等，衛員外，你剛才說，有人給山坳里的鄉親送飯？而且送的是米飯和面餅？”

衛從禮的表情抽搐了一下，嘆道：“侯爺也發現不對勁了么？是的，小人對天發誓，絕對沒有看錯，那些人抬來的就是米飯和面餅！小人若有半字虛言，教我生生世世淪入畜道不得超生！”

直到這個時候，李治也終于聽出不對勁了，茫然地道：“大災之年，進山度災的百姓居然吃得到米飯和面餅？而且有專人給他們送去，誰這么大的手筆？”

李素看了他一眼，扭頭朝衛從禮強笑道：“衛員外你繼續說。”

衛從禮臉頰一抽，嘆道：“小人的家境其實不壞，老實說，這些年家里多少也存了一些糧食，哪怕連續十年顆粒無收，小人也自信能填飽一家人的肚子，小人之所以送走家眷，自己也離開了家，是因為躲盜匪，免遭無妄之災，并非為口食所奔波，所以小人和那些山坳里的災民不一樣，當時小人躲在樹林里，看到那百來名大漢給鄉親們派發米飯和面餅，小人覺得心跳得厲害，那塊山坳從里到外透著邪性，不知里面有什么見不得人的勾當，小人本想上前與大家湊個伙的，想想還是打消了主意，然后馬上下了山……”

李素沉默片刻，緩緩問道：“衛員外，不是我不相信你，你上山的時節正是大雪剛停，萬物蕭瑟之時，樹林也算不得茂密，人藏在里面，一眼可見分明，那些藏在山坳里的鄉親為何沒被官府或路過的人發現呢？”

衛從禮嘆道：“侯爺到底是精明人，這話問到點子上了，那一片山坳地勢很低，恰好在兩座山交界的最低處，說是山坳，實則是一片山谷，僅有一個羊腸出口，那唯一的出口有一片崎嶇的山石和矮叢，將出口遮得嚴嚴實實，就算有人走到出口前，看到滿眼的山石和矮叢，也定以為前無去路，折身而返，人群聚集的山坳上方，則是一片參天大樹遮蓋，上不見天日，大白天的都要點著火把，若非熟路之人，永遠也不可能想到里面居然住著那么多人……”

李素沉聲問道：“那么，你所見的那片山坳內，到底住著多少人？”

衛從禮想了想，道：“少說也有四五千人，那片山坳很大，光是挖出來的窯洞都有上百個……”

見李素面色凝重，沉吟不語，衛從禮苦笑道：“侯爺，小人是個本分人，往上數三代都本分，除了收租存糧，對朝廷對官府從來沒生過什么不該有的心思，小人今年活到四十二了，也算是有了一些見識，這片山坳里不聲不響住著那么多人，又非官府賑濟，每到飯時還有專人送飯，瞎子都看得出此事不尋常了，小人天生膽小，哪里敢摻和這么大的事，侯爺，您可要明鑒呀！”

李治忍不住插言道：“可是我們逮到你時，你為何不主動點，痛快的把這事說出來？你在躲避什么？”

衛從禮老臉擰成一團，叫屈道：“殿下您開眼呀！那山坳里有專人白養著幾千號人，不知道養這些人做什么，有這么大手筆的人，自然不是無名小輩，若被他們知道是小人泄露了他們的秘密，要弄死我這個小小的地主還不是易如反掌？小人只是一介草民，能得罪得起誰？敢得罪誰？若不是侯爺今日逼到這般境地，小人怎敢泄露此事？”

李素不停揉著眉心，只覺得頭疼得厲害。

自己的直覺果然沒錯，第一眼看到衛從禮就覺得這人有問題，今日果然從他嘴里掏出了東西，掏出的東西很有可能是一樁驚天巨案。

李素相信衛從禮嘴里的山坳可能不止一處，畢竟晉陽二十萬百姓消失了大半，而衛從禮恰好遇到的那片山坳只有四五千人，可以肯定，類似隱蔽的地方還有很多，而且……這些消失了的百姓全由人家每天白養著，由此推論下去，結果令人不寒而栗。

誰有那么多糧食，能夠養活十來萬人，把這些人全聚集起來，幕后之人到底想干什么？

貞觀大閑人 第六百零四章 驚天秘密