第五百八十九章 借糧度厄

說來禁衛們找到這伙富戶也不容易。

能當上富戶地主的人，自然不是愚笨角色，事實上這個群體比普通百姓更精明，但又比官員蠢一點，處于金字塔的中層，無論世道太不太平，聰明人總是比較容易出頭的，所以亂世里的聰明人登高一呼，成了造反領袖，運氣好的話說不定能取了江山，比如唐高祖李老先生。而在太平年景里，聰明人依靠才智也非常容易發家致富。

所謂“才智”，其中就包括見風使舵和察言觀色，不但看人的臉色，也懂得看老天的臉色。

從去歲隆冬開始，富戶地主是最先瞧出氣候不對勁的一群人，當然，有經驗的老農也都看出來了，不同的是，農戶對老天沒辦法，但地主有辦法。

⌒√，m.囤糧，轉移糧食，這是題中應有之義，但凡地主門戶，不論任何年景，家里的糧食總不會缺少的，聽說過災年餓死的農戶，但有誰聽說過災年餓死的地主？任何時候地主家里都不缺糧。

而到了災年，自家莊戶人心惶惶之時，有良心的地主不用等朝廷的賑濟，他們會主動給農戶發放賑糧，積德行善的同時，也給自己攢下人品和聲望，哪怕是最沒良心的地主，為了防止自家莊子的農戶造他的反，也會迫不得已給農戶減租免租。意思一下開個善棚之類的。

當道德成了這個時代的主流，再惡劣的人終歸也會露出善良的一面，不論情愿或不情愿。

當然，賑濟農戶的糧食只是小部分，地主家余糧真正的大頭還是牢牢把控在地主手里，而且他們會在災年即將到來前毫不猶豫地把糧食轉移出去。山里挖個洞，地里挖個坑什么的，災難面前，地主必須最大限度地保證自己和家人的肚子，留存大部分的糧食以待來年再起，像過冬的松鼠似的，在冰天雪地即將來臨前，先把松子和堅果藏在樹洞里，有多少藏多少。

這就是李素要找這群富戶地主的最大原因。

禁衛們找到這窩地主不容易。當大規模的農戶變成了難民，并且大批朝長安方向遷移逃難時，地主們早已跑了個精光，不僅如此，家里的糧食也藏得妥妥當當，難民隊伍里某些心術不正的人結伴闖入地主家時，人家早已人去屋空，事實上除了非常點背的地主。這些心術不正之人真正搶到的糧食少得可憐。

一個聰明的群體，凡事料先是必備的素質。當然不會把滿倉的糧食留在家里等人來搶。

糧食轉移了，地主們也攜家帶口轉移了。

禁衛們找到這些富戶地主的地方很有創意，居然是在一座名叫慈云寺的廟里找到他們的，因為災年，寺里斷了香火，這座寺廟原來的和尚早已脫了僧袍作鳥獸散了。不知哪個逃難的地主無意中發現這座廟，于是靈光一閃，計上心頭，索性穿上僧袍扮成了和尚。

一個假和尚還不夠，地主還想辦法通知了別的地主。三個和尚沒水喝，但四個五個和尚就不一定了，一個傳一個，這個消息飛快地在這個僅屬于地主的小圈子里傳開，于是三四十個地主全都上山當了和尚，短短數日之間，這座荒廢了的寺廟居然形成了鼎盛時期的規模。

所有人統一剃了光頭，一個個裝模作樣在大雄寶殿里打坐念經，不僅如此，聽說這群地主每天居然還堅持做早課晚課，并且和正常的和尚一樣吃齋，絕不沾半點葷腥，至于各家地主的家眷子女們，則被藏在寺廟后山的一個山洞里，終日不準出洞。

不得不說，聰明人確實是聰明人，大災之年，無數難民為了一口吃食不惜兇神惡煞的打家劫舍，人性善良的一面在饑餓面前全然泯滅，這些地主扮成任何人都有漏底的風險，唯獨扮成和尚，卻能令難民望而卻步。

在這個信仰昌盛的年代里，神與佛還是普遍被世人所敬畏的，和尚僧人是佛祖派在人間的代表，難民們再餓也不敢冒著世世代代輪回為畜的風險去打和尚的主意，于是很多難民敲開山門，看到里面念經打坐的和尚后，終究還是彬彬有禮地離去，無一例外。

這個靈光一閃的主意，救了晉州大部分地主的性命。

至于后來被禁衛識破，實在是天意。難民們都是苦漢子，自然沒那火眼金睛的本事，可是李治的禁衛卻不是尋常角色，作為王爺貼身的保護屏障，他們的眼力非同一般，一眼便看出這群假和尚的不對勁了。

在這個人人自危的災年光景里，這座遠離塵世的寺廟居然還能堅持每天早晚課，而且和尚們臉上也絲毫看不出任何擔憂惶然之色，一副超然脫塵，馬上飛升西方極樂世界的淡定模樣，畫風與眼下的災荒之年格格不入，更何況……寺廟里腦滿腸肥大腹便便的和尚實在太多了些。

于是禁衛們二話不說把這群假和尚一網打盡，一條漏網之魚都沒有，連家眷也一路哭哭啼啼帶回了晉州城。

聽完地主們的傳奇故事，饒是兩世為人的李素，也情不自禁呆愣了很久。

活到老，學到老，終于又長了一回見識。

晉州刺史府前堂偌大的庭院內站滿了人，前面兩排三十多人全是穿著僧袍的和尚，后面幾排則是各自的家眷，人群沉默中透著壓抑，偶爾還能聽到一兩聲輕不可聞的啜泣和嘆息聲。

看著面前這些垂頭喪氣的地主，李素笑了。笑得很開心，笑得很甜。

“各位真是藝高人膽大啊，本官不得不佩服……”李素悠悠地道。

所有人頓時露出愈發惶恐之色。

“別，大家都別怕，我剛才那句話絕非嘲諷，本官確實很佩服你們……”李素笑道：“災年是亂世之始。亂世光景嘛，有錢沒錢，有糧沒糧都是次要的，重要的是保住自己的命，更何況，亂世里最招人恨的就是有錢有糧的主兒了，各位為求自保扮成和尚，本官不得不說，你們很高明。呃，多嘴問一句，這主意誰想出來的？”

所有人紛紛扭頭，無數道目光鎖定在第一排一個肥頭大耳的大胖子身上。

大胖子五短身材，胖得很嚴重，大臉大胸大肚子，兩條跟柯基一樣的小短腿努力支撐著身體幾百斤的重量，很辛苦。遠遠看去像一只白白凈凈滾動的肉球，模樣很……可愛？

大胖子原本便有些局促不安。現在成了眾人注目的焦點，神情愈發惶恐驚疑，渾身的肥肉被嚇得直抖擻，一顫動得很有節奏。

“侯，侯爺饒命，饒命！”大胖子撲通跪下。一雙小短腿居然跪得特別靈活，白凈的肥臉上冷汗潸潸而下。

“饒啥命？準備夸你呢，咋嚇成這樣了？起來說話！”李素笑著上前扶他，使勁一拽……大胖子紋絲不動。

好吧，放棄這個不自量力的親民舉動。

“自己起來。速度的！”李素喝道。

小短腿噌的一下，飛快的站了起來，嗯，很靈活的胖子。

為了照顧這些地主老財們脆弱的玻璃芳心，李素不得不擺出和顏悅色的表情，開始和地主們聊家常。

說了小半天，李素漸漸了解了地主們的情況。

大胖子名叫魏良材，是晉州寺頭村人氏，遠近聞名的殷實富戶，名字取得很不錯，能混到這么有錢，“良材”實至名歸，而且這塊良材分量很扎實，火化了能裝三個骨灰盒。

那座真和尚跑光了的慈云寺離寺頭村并不遠，大災來臨之后，村里的農戶都跑光了，魏大胖子帶著家眷也跑，然而終歸有著故土難離的情懷，再加上他這臃腫的體型，跑也沒跑多遠，到了慈云寺便死活不肯走了，非要在寺里借宿，結果上山推開寺門才發現一個和尚都沒有，魏胖子長得雖然肥胖，可心思卻特別靈巧，否則也成不了這么大的家業，見寺里空無一人，索性便穿了僧袍扮起了和尚，并且想辦法通知了幾個平日交情甚厚的地主，大家在寺廟里一起過著吃齋念佛的寡淡日子。

前后兩個多月，魏胖子靠他那身僧袍糊弄走了不少難民，最后被李治的禁衛識破，則是典型的點背不能怪社會。

看著一臉挫敗加頹喪的魏良材，耷拉著腦袋滿臉懊惱的模樣，偶爾有只搗亂的蒼蠅落在他的肥臉上，他連手都懶得抬，落水上岸的豬似的使勁搖擺幾下腦袋，把蒼蠅趕走……

李素看得想笑，又覺得不太禮貌，于是只好把臉扭向別處，道：“今日請各位殷富良紳來刺史府，是本官的意思，請各位來此，本官絕無不良的心思，各位盡管放心。”

眾地主神情稍定。

笑瞇瞇地扯過一旁的李治，李素開始隆重介紹。

“這位，是我大唐皇帝陛下嫡三子，晉王殿下，諸位良紳尚請見過。”

眾地主渾身一凜，馬上躬身拜見，李治也很配合地挺起了小胸膛，以高冷的姿態接受了眾人的拜見。

李素笑道：“晉王殿下奉陛下旨意出巡晉地，本官忝為輔官一路跟隨，至于為何出巡，想必大家都清楚……”

嘆了口氣，李素道：“晉州苦啊，晉州的百姓尤其苦，面朝黃土背朝天，沒日沒夜的勞作耕耘，為的就是給家人掙口吃食，給各位多交一份租糧，給朝廷多獻一份賦稅，遇到風調雨順之年尚好，肥了主家，也餓不死自己，若遇到今年這樣的災年，百姓可就慘了，餓死的。凍死的，不計其數，本官從長安這一路走來，路上不知遇見多少不知名的尸骸殘骨，其狀只有兩個字能形容，凄慘！”

眾地主沉默無語。

李素環視眾人。緩緩地道：“諸位良紳進城時想必也看見了，城外平原上搭起了棚帳，里面住的都是沒了生計沒了指望的難民鄉親，在晉王殿下的首肯下，晉州城余刺史打開了官倉，這些日子全是官倉的糧食養活賑濟百姓，可是僅僅這些糧食還不夠，百姓甚至只能勉強墊個肚子，往后還會有更多的百姓聞訊而來。而晉州的官倉能支撐百姓多少時日呢？”

李素面朝眾人，比劃了一個手勢，沉聲道：“十日！如今已不到六日，誰都不會坐以待斃，在生死關頭，任何人都會死中求生，所以六日以后，晉州城外的百姓會有兩個選擇。一是順服地認命，帶著一家老小奔長安而去。指望遙遠的長安會賑濟他們，路上少說會餓死絕大部分，第二個選擇……是造反！見人殺人，見物搶物，遇官殺官，遇到有錢有糧的人嘛。當然更不會客氣了……”

眾地主一凜，臉色不由發白了，面面相覷間，發現彼此都有些惶然之色，卻仍硬撐著沒吱聲。

李素冷眼看著眾人的表情。嘴角一勾，緩緩地道：“情勢呢，就是這么個情勢，各位都是晉州城里城外聞名的鄉紳顯貴，本官聽說你們中間還有人認識長安的朝臣，七桿子八桿子的，還能扯上點關系，只不過，天災面前，一切都是浮云。事到如今想必你們也看清楚了，數日后若百姓造反，首先是殺官，晉王殿下，我，余刺史都跑不了，其次是殺地主鄉紳，因為你們手里有錢有糧，說不定你們的排名還在我們官府的前面，因為大家都知道官倉空了，而你們手里卻還掌握著能讓他們活下去的東西……”

以魏胖子為首，眾地主額頭紛紛冒出了冷汗，臉色愈見蒼白。

沉默半晌，魏胖子挺著渾圓的大肚子，吃力地朝李素行了一禮，肥肉抖擻幾下，露出慘然的苦笑，道：“李侯爺的意思，草民等都明白了，還是請李侯爺示下，草民等該如何做，我等都聽晉王殿下和侯爺的。”

利害給地主們剖析得很明白了，眾地主不是蠢貨，而且他們也非常清楚，就算百姓可以得罪，但眼前的王爺和侯爺卻萬萬得罪不起的，若然忤逆了他們的意思，恐怕他們的下場不會太妙，災年是亂世，亂世里莫名其妙死幾個地主，破幾家富戶，這官司怎么打？跟誰打？

眾地主都不笨，魏胖子表態后，眾人馬上轉過了這道彎，情愿不情愿的，紛紛贊同附和起來。

李素笑了，和李治對視一眼，各自露出滿意的表情。

日理萬機的李侯爺跟這些鄉紳土財主費了半天唾沫星子，總要有點收獲不是？否則的話，李侯爺和善親切的笑臉恐怕瞬間就變得猙獰可怕了。

此刻終于收到了預期的效果，李素待眾人靜下來后，緩緩問道：“各位不可隱瞞，老實告訴我，各家所存余糧幾何？”

又是一陣沉默，魏胖子猶豫許久，終于一咬牙，道：“草民年前發現氣候不對，馬上開始轉移糧食，藏在寺頭村后山的一個山洞里，一共藏了……八百石！這些都是草民多年積攢所得，每年都拿前幾年的陳米換新米，舊去新來，年景好時多存一些，年景差時少存一些，十來年下來終于存得此數……”

見魏胖子開了口，別的地主也無法再沉默下去了，只好七嘴八舌地表態。

“草民在村外山腳下藏了六百石……”

“草民在大槐樹下埋了四百，不，五百石……”

“草民家中有個秘密地窖，藏了四百石……”

一個接一個的表態，李素臉上的笑意越來越深。

最后一個人說完，旁邊李治身后一名小吏也默記完畢，湊在李素耳邊嘀咕了幾句。

李素兩眼大亮，笑得愈發甜了。

近萬石的糧食啊，就這樣突兀地出現在眼前了，看來今日這一番唾沫星子沒白費，又是蠱惑，又是嚇唬，又是以勢壓人，花樣玩盡，終于達到了目的。盡管李素也清楚，這些地主的話必然有所保留，沒哪個缺心眼的真報了實數，少說也要給自家留一小半，不然日子沒法過了，不過，就是他們報出的這近萬石糧食，已然解了晉州的燃眉之急了。

朝身旁一扭頭，王樁遞上早已準備好的一疊紙，紙上密密麻麻寫滿了字，一張張地分發到眾地主手中。

“諸位手上的，是朝廷官府給你們的契憑，看清楚，不但蓋了晉州余刺史的官印，也蓋了晉王殿下的私印，拿到長安打官司陛下都得認帳的，各位存的糧食，官府暫借了，明年必然還上，本官老實告訴你們，朝廷國庫所余甚少，所以借你們的糧食是不可能有利息的……”

看著眾地主尚算平靜的表情，李素接著道：“雖然沒有利息，本官卻可以給你們一個福利，凡是借了糧食的鄉紳，本官可以做主，請當今陛下給你們每家題幾個字，良善人家也好，積德為善也好，全給你們題上，聽清楚了，這些字，是當今陛下御筆親題，御筆親題！落款要蓋皇帝大印的，爾等可將這幅字妥善保存，留于子孫萬世，這一幅字權當作爾等今日借糧義舉的利息，不知可否？”

眾地主一愣，接著臉上紛紛露出萬分驚喜之色。

突然從天而降一條肥大腿，讓自己狠狠的抱住，這種快要爆炸的巨大幸福感是腫么回事……

撲通！

又是魏胖子反應最快，一馬當先第一個跪下，泣不成聲地道：“草民魏良材，愿為大唐社稷，愿為大唐皇帝陛下肝腦涂地，死而后已！”

身后，一眾富戶地主們后知后覺地跪下，紛紛指天畫地發誓。

李素這會子倒真有些欣賞魏胖子了，這家伙肥成這德行，反應卻如此靈活迅速，如果能把他收在身邊效力，沒準會有意外的驚喜呢……

“死而后已就不必了，各位留存有用之軀，為大唐好好效忠，為皇帝陛下多多解憂吧，比如多借一兩百石糧食什么的……”

“草民錯了，草民有罪！草民……”魏胖子猶豫了一下，狠狠一咬牙，大聲道：“草民不過了！其實我家的糧食共計一千石，愿全獻給……咳咳咳，愿全借給官府，明后年還都行！”

“不還行不行？”李素試探地問道。

“不行！”魏胖子斬釘截鐵地回答。

貞觀大閑人 第五百八十九章 借糧度厄