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第20章 大哥留步

更新時間:2020-06-20  作者:月關
夜天子 第20章 大哥留步
葉小天見那死胖子的老爹已經氣得嘴歪眼斜,接下來不是一磚頭開了他兒子的腦瓜瓢,就是氣得腦溢血不省人事,趕緊江湖救急,搶上一步高聲說道:“洪員外請息怒,令公子身藏板磚……實有不得已之理由。”

洪員外轉過身,上下一打量,見是一位縣衙門的官員,臉色稍霽,問道:“不知這位大人尊姓大名?”

這時李云聰和蘇循天帶著一班捕快趕過來,見二人正在對答,也不說話,只往他身后一站。葉小天道:“本官新任葫縣典史艾楓。”

洪員外敷衍地拱了拱手道:“久仰,久仰,方才大人說犬子書包內藏磚頭有不得已的理由,洪某著實不解其意?”

大亨道:“啊……這板磚……”

洪員外黑著臉道:“你閉嘴!老子信不過你的話!”

洪員外訓斥了兒子一句,又轉向葉小天,拱手道:“大人請講。”

葉小天道:“員外有所不知,今天縣學生員們之間發生了口角,雙方大打出手。本官公干途中經過縣學,前往處置時,但見眾學子中唯有令公子一人手不釋卷,仍在專心讀書,其好學之心著實可嘉啊。”

大亨聽了葉小天這么肉麻的吹捧,不由暗自汗顏了一把,他下意識地摸了摸藏在懷里的艷.情小說,就聽葉小天又道:“此事不僅本官親眼所見,便是我身邊這些人也都看在眼里,是不是這樣?”

最后一句話,葉小天是扭頭問的,李云聰和那些捕快是看到過羅大亨在亂戰之中處變不驚、專心讀書的場面的,至于他讀的是什么書自然無從知道,葉小天一問,他們紛紛點頭。

葉小天道:“那些學生鬧得實在不像話,混戰之中掀翻了令公子的書案,打爛了文房四寶,眼看令公子也要被人打傷,只好胡亂抄起一塊板磚殺出重圍,當時情況十分緊急,本官救治不及,慚愧、慚愧。”

洪員外一聽這話,頓時轉怒為喜,他滿心歡喜地看了兒子一眼,老懷大慰道:“大亨竟然懂事了,好,好好,不枉為父一番苦心。大亨啊,你還要繼續努力,不可小有成績就翹尾巴,要戒驕戒躁,繼續用功,考秀才、考舉人,中狀元,光大羅家的重任可全靠你了,知道嗎?”

大亨擺出一副虛心受教的乖兒子模樣來連連點頭稱是。

葉小天道:“洪員外,本官今日是特意來拜訪你的。聽說員外與施必行施大掌柜是好友,施掌柜暴死,本官想向員外打聽一些有關他的事情,不知員外可肯見教?”

洪員外道:“啊!原來典史大人是為了施賢弟的事情而來。請請請,請到廳中就坐,用些茶水,咱們再慢慢說。”

葉小天道:“叼擾了。”

洪員外把葉小天讓進客廳,上了茶,一眼看見兒子背著個書包憨憨地站在一旁,習慣性地就是一皺眉,眉頭皺起,忽然想到兒子近來開了竅,居然開始認真讀書了,臉色便又柔和下來。

洪員外放緩語氣道:“大亨啊,你去書房讀書吧。如今你雖然知道刻苦了,畢竟先前頑劣,耽誤了許多年的時光,該當奮起疾追,才有出人頭地的一天啊。”

大亨道:“哦!那爹陪艾典史說話吧,孩兒去讀書了。”

大亨向父親躬身一禮,轉身面向葉小天時,向他擠了擠眼,手指在胸腹間比劃了一下,對他方才仗義解圍的行動表示了感謝,這才向廳外走去。

洪員外當著兒子的面總是橫眉立目的,可是看向兒子背影的眼神卻滿是慈祥,他慢慢數著念珠,直到兒子的身影完全消失在門口,才嘆笑道:“這孩子,總算知道讀書了。”

他轉過臉來,對葉小天道:“老夫就這么一個兒子,有點恨鐵不成鋼啊,倒叫典史大人見笑了。”

葉小天欠身笑道:“天下父母都是一樣的心思。員外拳拳愛子之心,本官也為之動容。”

洪員外微笑道:“犬子若能真正體會父親的一番苦心才好,此事且不提。施賢弟身亡,洪某也非常傷心,不知官府對此案可已有了什么線索,還望早日把兇手緝捕歸案,以慰施賢弟在天之靈。”

葉小天蹙眉道:“實不相瞞,現在還沒有任何線索。仇殺?情殺?因財害命?與人言語沖突以致生出意外?死因尚不明了。本官赴任之初,就發現此地亂像頻仍,治安之差,令人無法想象。所以施必行這樁案子,實在不好查辦。”

洪員外道:“一言不合拔刀而起,不過是春秋古風罷了,那時節卻也未見天下亂成什么樣子。如今天下一統下,中原教化之地固然秩序井然,貴州偏遠,也只是古風濃厚些罷了。”

洪員外抬頭想了想,緩緩說道:“從中原初到此地的人,大多會覺得此地民風剽悍,稚序混亂,不是安身立命的好所在。洪某當年從中原來到此地時,也是這么想。其實住久了你就會知道,并非如此……”

洪員外道:“你剽悍,他也剽悍,互相都有忌憚,便也干不出太出格的事兒來,自然就相安無事了,這就叫……嗯,平衡。其實一個地方有一個地方的民俗風情,它存在必然有它存在的理由,大可不必大驚小怪。

打個比方來說,洪某的朋友圈子都是商人,一頓飯十兩銀子的席司空見慣,就不覺得有什么稀奇,可若是一個不曾見過這種場面的人驟見如此奢侈場面,自然會大驚小怪,典史大人明白我的意思嗎?”

葉小天點點頭,道:“本官有些明白了。”

洪員外道:“所以,所謂亂象,在初來乍到的人眼中固然不可思議,其實卻是本地的一種常態。恰恰是這種常態,才能維持本地的太平。所以,施員外之死,不外乎仇與利!”

葉小天欠身道:“這正是本官前來拜訪的原因,不知員外可知施掌柜得罪過什么人嗎?”

洪員外思索半晌,輕輕搖頭道:“從未聽施賢弟說起過與人結怨的事來。生意人嘛,和氣生財,怎么可能和人結下這么大的仇?”

葉小天看他似乎有些言不由衷,便道:“如果不是因為私人恩怨,或者因為是擋了別人的財路?”

洪員外探詢地問道:“大人的意思是?”

葉小天道:“比如說,他是本縣及附近幾個縣的頭號大糧紳,會不會有其他的糧商在他競爭之下斷了財路,所以……”

洪員外搖頭道:“大人有所不知,本地當初幾乎沒有一家上規模的糧商,施賢弟到此后才打通了與中原糧產地的通路,他是附近幾縣最大的糧商,但自己并不開糧店,附近幾縣的糧商全都從他這兒進糧,仰他生息,怎么可能結下仇怨。”

葉小天道:“哦?洪員外對施掌柜生平種種了如指掌啊,想必是很久的交情了吧?”

洪員外捋著胡須,悵然道:“是啊!二十多年前,河南大旱,許多難民為了活命逃往四方,洪某與施賢弟就是在逃難途中認識的,我們一起來到此地,各自創下基業,可謂相交莫逆。”

葉小天道:“原來洪員外與施掌柜有數十年的交情,唉!施掌柜這樁案子如果不能查到一點蛛絲馬跡,恐怕就要沉冤難雪成為懸案了。”

洪員外神色有些激動,他雙眼一抬,似乎有話要說,可那沖動只是一剎,便又硬生生地壓了下去,臉色漸漸恢復平靜,輕輕搖頭道:“洪某與施賢弟是多年的朋友,生意場上的伙伴,情同兄弟啊,如果有線索,哪有不說的道理,只是……”

葉小天心中漸生疑竇,他覺得這洪員外應該確實知道點什么,卻又有所顧忌的樣子。葉小天脧了一眼坐在下首的李云聰和蘇循天,心想:“不知他是忌憚李云聰還是蘇循天,又或者對我這個初來乍到的陌生人也信不過,今天怕是問不到什么了。”

想到這里,葉小天便起身道:“既然如此,那本官再去走訪走訪其他幾位施掌柜的生前好友,看看能否找到什么線索,洪員外,告辭了。”

“啊!好好好,典史大人慢走。”

洪員外起身相送,看起來有些愧疚的模樣,雖然他很會掩飾,迅速掩去了愧疚,還是被葉小天看在眼中,葉小天心想:“洪員外一定知道些什么,只是有所顧忌,不敢吐露。”

作為一個隨時準備找機會跑路的冒名典史,葉小天的破案動力實在不強,心中存了一個疑問,便離開了洪府。洪員外送到府外剛剛回去,李云聰就湊上來不高興地道:“大人,咱們不是本來要先去施家的么,怎么到洪府來了?”

葉小天還沒說話,蘇循天已經訓斥道:“大人想先查哪里,難道還要你來批準?沒有規矩!”

李云聰的臉一下子又黑了,明知這葉小天是個假典史,偏偏發作不得。蘇循天訓完了李云聰,點頭哈腰地對葉小天道:“大人,接下來往施家去嗎?這邊請,抄近道兒,方便。”

蘇循天自打看見薛水舞,就把葉小天當成了自己的大舅哥,為了達到曲線取悅水舞姑娘的目的,對葉小天真是奉迎的無微不至,一見葉小天點頭,馬上頭前開路,引著葉小天從洪府旁的一條窄巷穿了過去。

他們從小巷里走出不過百十步距離,就聽高墻之上有人喊:“大哥,請留步!”

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夜天子 第20章 大哥留步

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