第二九七章 謠言殺人

“王爺……呃，大陳威儀，”文祥賠笑說道，“‘歸旗’之人，必然……知所行止，謹守本分，絕不敢再有……行差踏錯了。”

“是嗎？”關卓凡皮笑肉不笑的，“我倒沒有這么大的信心——且走著瞧吧。”

文祥訕訕的，囁嚅了一下，沒再說什么。

“好了，”關卓凡說道，“今兒的會議，到此為止吧，我得趕回去換藥了，不然，醫生又得跳腳了。”

說罷，抬起右手，指了指自己的左臂——還用吊帶懸吊在脖子上。

關卓凡離去之后，曹毓瑛嘆了口氣，說道：“王爺不在，有一句話，我可以說了。”

文、許、郭三人，一齊轉過頭來。

“如果黜神機營‘出旗’，”曹毓瑛慢吞吞的說道，“有一個人，大約多少還有一線生機，現在——唉！”

文祥一怔，還沒轉過念頭來，許庚身說道：“琢如，讓我來猜一猜，你說的這個人，是不是……目下正關在宗人府‘空房’里的那一位？”

曹毓瑛重重的點了點頭：“不錯！”

目下正關在宗人府“空房”里的那一位——必是指醇王了？

文祥心頭一顫：一線生機？神機營不“出旗”，醇王就一線生機也沒有——這是個什么道理呢？

“嗯，你的意思——”許庚身沉吟了一下，“太平湖多年經營，盡在神機營，如果神機營‘出旗’，無力興風作浪，太平湖即無所恃，對于‘上頭’，就不再是什么威脅，‘上頭’看在宣宗嫡脈和往日的情分上，說不定會留他一命，以全天年。”

頓了一頓，“可是，如果神機營僅僅是‘歸旗’，一頓‘殺威棒’下來，也不見得就打明白了，傷愈之后，多半還是要造謠生事、興風作浪——如是，他們一定要把太平湖供起來，以資號召！真是這樣子的話——”

說到這兒，微微放低了聲音，卻加重了語氣：“‘上頭’就絕對不能留著太平湖……‘資敵’了。”

文祥渾身一震。

“星叔大論，”曹毓瑛說道，“透徹極了，我不能增減一字！”

“不錯，不錯！”郭嵩燾連連點頭，“確實是這么回事——我們幾個，若和‘上頭’易位而處，大約也不能不做此斷然的處置吧！”

曹、許、郭三人，一齊看向文祥。

文祥已是面色慘白。

曹、許、郭離開之后，文祥猶呆呆的站在軍機處里，一副失魂落魄的樣子。

天人交戰啊。

一邊是三萬人，一邊是一個人。

何去何從？

朝野上下，都在不錯眼的盯著王府井大校場。

召集神機營的命令，是以上諭的形式頒布的。神機營自成一家，不從屬于任何衙門，醇王已經開去所有本兼各缺，“上頭”又沒有指定新的“管理神機營”的王大臣，在臺面上，暫時只能以上諭的形式，對神機營進行調動。

召集神機營，不管用什么名義，都是一件頗為麻煩的事情。

除了“威遠隊”這支“本隊”有自己獨立的駐地，神機營其他各隊的駐地，都在其“本營”之內，譬如，“前鋒隊”的駐地在前鋒營，“健銳隊”的駐地在健銳營，“火器隊”的駐地在火器營。

召集神機營，就得把命令一一傳到各個京營，四面八方的，把的神機營的各個部分，攏到一塊兒。

實際操作起來，就更加麻煩了。

“威遠隊”之外的各隊，名義上，平時必須住在營地——即其“本營”，但實際上，他們既然份屬神機營，就不歸“本營”的長官管帶，是否“到營”，全看自個兒高興，“本營”的長官是管不著的——當然，也沒有人有狗拿耗子的興趣。

神機營各隊，也有自己的專操大臣、管帶、營總什么的，可是，專操大臣只負責操練，不負責日常管理，至于管帶、營總，平日里自己都不“到營”，哪里還管下面的人“到營”還是不“到營”？

久而久之，神機營的兵，大多數的時候，都呆在自己的家里，正經“到營”的，寥寥可數。

如果只是每月定期操練，問題還不太大，因為日子都是固定的，不需要事先通知。可是，如果遇到緊急集合的情況，麻煩就大了，你不但得一個個京營通知過去，還得派出許多人手，拿著花名冊，一家一戶的叫過去——北京城那么大！

事實上，即便是每月例行的操練，神機營也從來沒有全員到齊過的時候——可不是少十個、八個，一少就是一大片，最多的時候，能少三分之一強。

這是為什么軒軍吳建瀛部入城，只能繳“威遠隊”一家的械——因為其余各隊，根本不在營中，就是說，根本無“械”可繳。

召集神機營，除了叫相關人等嘗一嘗“殺威棒”，也要叫“威遠隊”之外的各隊，都走一遍“繳械”的程序——這是很重要的，不如此，神機營上下，就形不成足夠強烈的“敗者服從”的心理。

不過，這頓前所未見的“殺威棒”，并沒有打成。

事情很快便發生了戲劇性的變化。

軍機處還在會議該如何處置神機營的時候，一些可怕的謠言，便開始在北京城里傳播開來了：

“‘上頭’說了，神機營謀反造亂，全營上下，有一個算一個，通通不能留！”

“通通不能留？——什么叫‘通通不能留’啊？”

“這你都不明白？就是全部殺掉，斬草除根啊！”

什么？!

“啊？這，這……至于嗎？”

“怎么不至于？這是謀反！十惡不赦！逢赦不赦！《大清律》上怎么說的？謀反造逆，不分主從，一律凌遲處死！”

“我的娘哎——凌遲處死？！”

“當然啦，三萬多號人，不可能一個個慢慢兒的剮，太花功夫了！告訴你吧——‘上頭’的打算，是‘聚而殲之’！”

“聚而殲之？”

“是啊，找個由頭，把神機營的人，全攏到一塊兒，然后，先是箭如雨下，接著鐵騎沖殺！”

“啊？！”

“你別聽德老四胡說八道！什么‘箭如雨下’？軒軍一水兒洋槍洋炮，哪兒來的‘箭如雨下’？實情是是四面八方，先擺好大炮——一百好幾十門呢！神機營攏在一塊兒了，就開炮猛轟！”

“不過，德老四說的‘鐵騎沖殺’，倒是不錯——大炮轟過了，總還剩下幾個死不透的，這個時候，就該馬隊上場了！”

這是一種說法。

還有一種說法是，“上頭”雖然恨毒了神機營，可是，全部殺掉，無論如何，太過了一點兒，于是呢，有人就出了這么一個主意：神機營攏在一塊兒之后，叫他們兩個一對兒、兩個一對兒的分開來，每一對兒，相距十步，相對而立，然后，一人發一只洋槍。

“一人發一只洋槍？做什么？”

“做什么？嘿嘿，叫他們倆瞄準了對方，一聲令下，便扣動扳機——‘砰！’”

“啊？！”

“這個名堂，這個在洋人那里，叫做‘決斗’，哪個活了下來，哪個就算贏了——‘上頭’說啦，哪個活了下來，就恕哪個無罪！兩個都活了下來，兩個就都恕無罪！”

“兩個……都活不下來呢？”

“那就沒什么可說的嘍——謀反造逆，本來就是死罪嘛！”

“你方才說，兩個人……彼此相距……十步？”

“是啊！”

“這么近，叫我三舅家的二小子來開這個槍，也不會射不中啊！”

“你三舅家的二小子？”

“是啊——他是個瞎子！”

“嘿嘿，‘上頭’的意思，本來就是要神機營的好看嘛！……不過，嗯，如果一對兒兩個人都夠聰明的話，也不是沒有一塊兒逃出生天的法子的。”

“怎么說？”

“槍口抬高一寸——兩個人都這么著，不就結了嗎？”

“這倒是……不過，這種時候，誰信得信過誰呀！——我槍口抬高一寸，你卻照準了我打，我不是白白送掉一條性命？”

“嘿嘿，說的也是！不過，分成一對兒一對兒的對射——這是當兵的玩兒的，當官兒的玩兒的，是另外一樣！”

“哪一樣啊？”

“軒軍有一種短銃，謂之‘左輪手槍’，可一次過裝填六粒子藥，連扣扳機，便接連發射，真正厲害不過！‘當官兒的玩兒的’，便是將‘左輪手槍’，只裝入一粒子藥，對著自己的太陽穴，扣動扳機！”

“啊？那不是一槍斃命？那……還不如當兵的呢！”

“不是，不是，你沒聽明白——這種‘左輪手槍’裝子藥的機關，猶如一個轉輪，只有將子藥轉到地方了，兩下里湊上了，才能夠發射的！”

“呃……我還是不明白。。

“唉，這么說吧，這種‘左輪手槍’，如果只裝一粒子藥，連扣六下板機，只能打響一槍，其余五槍，皆是放空的！可是，你卻不曉得，第幾槍放空？第幾槍打響？”

“啊……我有些明白了……”

“六人一隊，一隊一只‘左輪手槍’——只裝一粒子藥的！然后，一人開一槍——對著自己的太陽穴！輪著來！”

“啊……就是說，這六個人里，總有一個……要倒霉？”

“正是！”

“我的娘哎！這不是……賭命嗎？”

“不錯！這個花樣，也有個名堂，叫做‘俄羅斯輪盤賭’——賭的就是自個兒的性命！”

“厲害，厲害！如果叫我去玩兒這個‘俄羅斯……’呃，俄羅斯什么來的？”

“‘俄羅斯輪盤賭’！”

“‘輪盤賭’……‘輪盤’、‘賭’……嘿，還真是貼切！嘿嘿，如果叫我來玩兒這個‘俄羅斯輪盤賭’，我大約……嚇就嚇死了，也不用扳什么扳機啦！咦，這個花樣，為什么叫‘俄羅斯輪盤賭’？”

“這個就不曉得了，大約，這個花樣，是羅剎人第一個折騰出來的吧！”

“折騰……嘖嘖嘖，‘上頭’是真能折騰人啊！這么折騰下來，三萬多人，得死掉一大半吧！”

“誰說不是呢！”

也有人說，“上頭”并無意“盡屠”神機營，只是要“大申軍律”，叫神機營再也不敢動起反造亂的念頭。

“‘大申軍律’？怎么‘大申軍律’？打板子嗎？”

“打板子？想得美！只是打幾小板子，怎么能嚇的住你們這班大爺？再者說了，也不能三萬人都打板子呀——打得過來嗎？”

“那——”

“跟你實話實說吧！‘上頭’說了，要對神機營行‘十一抽殺律’！”

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亂清 第二九七章 謠言殺人