第二二七章 打倒昨日之我

“就為了……這個折子？”

“什么‘就為了’？”張椿說道，“是‘正為了’——正為了這個折子！‘就為了’？——柳堂，你說的何其之輕巧！你曉不曉得，因為你這個折子，外邊已經有了風聲，要求軒邸‘暫退藩邸，以避嫌疑’？”

吳可讀大吃一驚，臉色都變了：“怎么會？何至于此？我可是……絕無此意！絕無此意！”

頓了一頓，“我這個折子，連‘留中’還是‘交議’，都還不曉得呢，怎么會……”

“柳堂！”張椿大聲說道，“你還在做夢呢！你是被人當槍使了！”

吳可讀呆了一呆，吃力的說道：“當……槍使？是……哪個？”

“來說是非者，便是是非人！”

“劉頌宇？”

“劉頌宇？”張椿一聲冷笑，“劉某人，小角色耳！他不過是個跑腿的，不過是人家拿來煽風點火用的！”

“那是？……”

“劉頌宇的東家，是哪一位啊？”

“醇邸？”吳可讀微微張大了嘴，有點兒喘不過氣兒來的樣子，“你是說，是醇邸，呃，要軒邸，呃，‘暫退藩邸，以避嫌疑’？”

“正是！”

吳可讀怔住了，過了片刻，澀聲說道：“這……為的什么呢？”

“為的什么？”張椿又是一聲冷笑，“恭邸已經‘退歸藩邸’了，如果，軒邸也‘退歸藩邸’了。你想一想，中樞騰出了多大一塊地方？哼哼，從今往后。這么大一塊地方，該歸誰占了？”

吳可讀渾身一震：“你是說。醇邸，呃，竟是想……取軒邸而代之？”

“不然的話，劉頌宇上跳下竄，蹦得那么起勁，為的什么？”

頓了一頓，“你認識劉頌宇多少年了？他是什么人，你還不曉得？他是那種守正衛道之士嗎？”

吳可讀腦中一片混亂。

劉寶第還真不是什么“守正衛道之士”。他是典型的縱橫策士一類人物，重利害，輕義理，講霸道，不講王道。劉寶第來找吳可讀寫這份折子的時候，吳可讀還覺得奇怪，這一回，劉寶第怎么對繼統、承嗣的“正道”如此執著？

這么說，女帝什么的，不過是太平湖拿來攻掉朝內北小街的……一個借口？

我真的……入了人家的轂中而不自知？

吳可讀腦中。“嗡嗡”作響。

“其實，”張椿嘆了口氣，“繼統、承嗣——不管嗣皇帝是男、是女。不都是人家的家務事？柳堂，你說你一個漢員，瞎攙和個什么勁兒呢？寶竹坡跳了出來，那是因為人家姓愛新覺羅！”

“家務事”、“瞎攙和”的說法，吳可讀并不完全同意，再者說了，鮑湛霖不也是漢員嗎？

不過，他無心就此和張椿展開辯駁，定了定神。說道：“茂谷，怎么會是……呃。在京甘籍同人，公推你來找我的呢？”

張椿“哼”了一聲。說道：“問得好！”

頓了一頓，“我問你，甘肅的回亂，是哪個平定的？”

“左季高啊……”

話一出口，吳可讀就知道張椿是什么意思了：“呃，左季高麾下，主力是……展克庵管帶的……軒軍。”

“飲水當思源！”張椿說道，“軒軍拔甘肅于水火，現在，兩個甘肅人，卻勾連在一起，大講什么‘大柄下替’，含沙射影，攻訐軒邸專擅，以致其難安其位！我倒要請教，這算是什么？”

“這……”

吳可讀臉上，一陣青，一陣白。

“我再請教，”張椿咄咄逼人，“展克庵目下在做什么事情？”

“在新疆啊，呃，‘總理各營事務’……”

“展克庵及其所部，”張椿朗聲說道，“為西征之干城！”

頓了一頓，“柳堂，你想過沒有，如果軒邸果然‘暫歸藩邸’，展克庵及其所部，將會怎么樣？”

吳可讀背上的冷汗出來了！

“這，這……”

“假若軍心動搖，”張椿說道，“西征大業，竟因此半途而廢——”

說到這兒，盯著吳可讀的眼睛，一字一頓：“柳堂，你豈非千古——”

“罪人”兩個字，終究沒有說出來，嘆了口氣，改口說道：“豈非致千古之憾？”

張椿的話，雖然沒說全，但“千古罪人”四個字，已經在重重的撞擊著吳可讀的心房，他張口結舌，兩只手也微微的抖了起來。

“新疆回亂復熾，”張椿冷冷說道，“‘金甌無缺’什么的，不必提了，幾百萬兩白銀的洋債，也打了水漂！非但如此——”

微微一頓，“新疆若回亂復熾，亂局絕不會僅止于新疆境內，一定會外溢至甘肅！甘肅重陷水火，到時侯，哼，不曉得哪個來救甘肅人呢？”

吳可讀渾身一顫，臉上露出了難以抑制的驚恐的神情。

“這一切，都拜你吳柳堂如椽大筆之賜！你說，如何能不激動甘籍同人的公憤？”

說到這兒，張椿豎起一根手指，向半空中虛點了一點，“現在，你曉得為什么在京甘籍同人，公推我來找你了吧？”

吳可讀的身子，頹然的往下一頓，顫聲說道：“茂谷，你別再說了，這件事情，是我做的……不對！”

張椿嘆了口氣，說道：“柳堂，這件事情，你確實是太欠考慮！”

頓了一頓，“有些事情，你本來多少應該想到些的，念不及此，唉！”

又頓一頓，“不過，另有些事情。你卻未必曉得——軒邸對甘肅的好處，可不止于平定回亂！”

吳可讀抬起頭來，用探詢的目光看著張椿。

“西征大軍進兵新疆。”張椿說道，“甘肅就成了大后方。若換了第二個人主持其事，甘肅既然是大后方，那么，拿甘肅支差、支糧，石頭里榨出油來，天經地義！可是，甘肅本來就地僻民窮，又經回亂連年蹂躪。真拿甘肅這么折騰，甘肅人的日子，還怎么過？多少人得逃荒？多少人得上吊？”

頓了一頓，張椿冷笑說道：“換了別個，只要能打勝仗就好，甘肅人的死活，不過‘些些小節’，何足道哉？”

“可是，甘肅、北京，信件往來。有沒有哪個同鄉，向你抱怨過，以西征大軍支差、支糧為苦的？”

吳可讀仔細想了一想。輕輕的“啊”了一聲，說道：“還真是沒有！這……是怎么回事呢？”

“怎么回事？”張椿雙手抱拳，虛虛的拱了拱手，“這就是軒邸的德政了！——西征大軍，根本就不在甘肅本地征糧！也根本不要甘肅出勞役，根本不抓甘肅人的差！”

“啊？……”

“我是兵部車駕司的郎中，”張椿說道，“西征大軍的輜重、給養如何辦理，我是清楚不過的。”

頓了一頓。“西征大軍的軍糧，全部采買于外地——蒙古、寧夏、甚至俄羅斯國！然后輾轉數千里。費無數人力、物力，運到新疆前線。西征大軍，從始至終，沒白支甘肅的一斤糧食！”

“啊……”

“還有，軍興浩繁，絡繹于道，然而，甘肅非但未被其害，反而大蒙其利——你曉得是怎么回事嗎？”

“呃……請教！”

“甘肅人的好處，”“張椿說道，“就在‘絡繹于道’這四個字上面了！”

頓了一頓，“軍糧轉運，除了采買自俄羅斯國的，其余不論蒙地還是寧夏，都要經甘肅才能運抵新疆前線，關于運力，左季高原先的計劃，是‘半官半民’，但軒邸一力主張，‘以民為主，以官為輔’，甚至，‘盡可全數仰賴民力’，官府只負責管理和安防。”

“這個‘民力’，不是白抓差，不是服勞役，正正好相反，軒邸反復強調，一定要‘公平交易’，‘現銀交易’；官府制定的腳價，一定要有足夠的吸引力——非但要‘破除定制’，甚至可以高于市價！”

“結果你猜怎么著？原先的定制，甘肅等地轉運軍糧，每百里每百斤給腳價銀二錢，軒邸以為，這個價格‘不溫不火，不湯不水’，不利于‘激發民力’，乃拍板做出如下修訂：‘關內轉解糧餉、軍裝、軍火，腳價，無論雇傭車駝騾馬，酌定百斤百里給銀四錢；關外，百斤百里，給銀五錢。’”

吳可讀呆了一呆，說道：“就是說……翻了一番有多？”

“正是！”

頓了一頓，“還有，軒邸一再叮囑左季高，‘欲籌軍食，先籌民食，乃為不竭之源’，甚至，‘大約官與民交涉之件，總須官肯吃虧，但不可太虧耳’。”

“總而言之——軒邸說，‘咱們對老百姓好，老百姓才會對咱們好！’”

吳可讀心中，氣血翻涌。

“軒邸還說過，”張椿說道，“‘軍糧運輸，何以不宜‘官辦’？總是吏治未清，若‘官辦’運輸，必然會有胥吏在其中借機生利，壓榨百姓，西北剛剛平定下來，這么瞎折騰，老百姓怎么受得了？’”

“大亂之后，百業凋敝，生計維艱，不曉得有多少甘肅百姓，就靠著拿西征大軍的‘腳價銀’，養活了一家子老小，渡過了難關？”

“你以為西征大軍一年幾百萬兩銀子的軍費，都花在了大頭兵們的身上？其實，其中好大一塊，都落在了甘肅！”

“還有，關于轉運，左季高提出，‘易長運為短運’，即，軍糧不是由采買地一氣運到巴里坤、古城等前線，而是在中途的肅州、玉門、安西等地，分別設立倉廒，用接力的方式，一站一站，‘數起數卸’，最終運抵前線。”

“軒邸立即照準——柳堂，你曉得這個方案，對甘肅又有什么好處？”

“呃……還是要請教！”

“‘短運’的目的。”張椿說道，“是為了保證軍糧運輸之萬全，不過。因為起卸次數多了，腳價錢自然增多！另外。倉廒附近，要有相應配套，如開廠店、打井、積草儲薪，以備人員、馱馬打尖歇息，并更換車駕，這些，都是要花錢的！”

“啊……我明白了！”吳可讀說道，“‘肉爛在碗里’——這些錢。到底都落進甘肅的口袋了！”

“著啊！不曉得多少地方的市面，就是因為這個，才恢復了過來呢！”

吳可讀怔了片刻，說道：“如此，甘肅確實大蒙其利！不過……呃，‘腳價錢’翻了一倍不止，又修了許多倉廒，開了許多廠店，還有打井、積草、儲薪什么的，這西征的軍費。不就……”

“哈，你不曉得軒邸的算盤！”張椿笑著，微微搖頭。“腳價的費用，確實是增加了，可是，軍糧在運輸過程中的耗損，卻大大減少了，一出一入，總的算下來，是賺是虧，難說的很呢！”

“最重要的是。甘肅甫經大亂，難道不要辦賑濟？‘腳價銀’提高了。辦賑濟的錢，便可以少花許多！對于朝廷來說。其實就是左手交到右手的事情，對于甘肅老百姓來說，可就不同了！‘腳價銀’都是明碼實價，朝廷撥一兩銀子，老百姓就拿十錢銀子，如果是辦賑濟呢？嘿嘿！”

這個不必張椿再說什么，吳可讀也可以默喻了：如果是辦賑濟，朝廷撥一兩銀子，到了老百姓手里，能有五錢就很不錯了。

他長長的嘆了口氣。

內心深處，對關卓凡，已經是佩服的五體投地。

因此，也就愈加后悔自己的輕率。

怎么辦呢？

張椿還在給他背左宗棠拍給關卓凡的電報：“左季高說，‘馱戶聞風踵至，奮勇爭先，風沙不阻，寒酷不避，運道暢通，絡繹不絕，軍食無憂矣！’”

頓了一頓，“這真正叫……‘一家便宜，兩家著數’！不對，應該叫做‘一家便宜，三家著數’！三家——西征、甘肅、朝廷！”

“嗯……確實如此。”

“柳堂，軒邸真正是國家砥柱、社稷基石！這個‘國本’，那個‘國本’，我看，哼哼，真正的‘國本’，在朝內北小街！”

居然把“國本”……放到了朝內北小街？

這個說法，吳可讀無論如何不能附和，只好不贊一詞。

“柳堂，”張椿看著吳可讀，“我再說句犯忌的話——可也是大實在話！其實，‘上頭’坐著哪一位，近支也好、遠支也罷，男也好、女也罷，有什么所謂？關鍵是，執掌中樞的，必須是軒邸！”

這個說法，吳可讀雖然還是不好明白附和，但是，心里卻不能不認同，于是，不由自主，微微的點了點頭。

“柳堂，亡羊補牢，為時未晚啊！”

吳可讀呆了一呆，說道：“那，怎么辦好呢？折子已經遞了進去，太平湖那邊兒，我也堵不住人家的嘴……”

“先別管什么太平湖了，”張椿說道，“已經有消息，過不了幾天，就要召集‘王大臣會議’，據說，寶竹坡奉特旨與會，我看，你既然上了這個折子，為示‘一秉至公’之義，多半也會有特旨，叫你也與會的……”

“啊？”

吳可讀心中，猛地一跳。

“柳堂，會議之上，你——”

說到這兒，張椿緊盯著吳可讀的眼睛，打住了。

“你要我……‘打倒昨日之我’？”

張椿不說話。

默然半響，吳可讀微微搖了搖頭，澀聲說道：“我不會再就立女帝一事發聲，可是，也不能倒轉了過來，說昧心話啊！——立女帝，無論如何，我還是不贊成的！我可以不再發聲反對，可是，我不能改口贊附啊！如是，天下人何以目我？”

頓了一頓，“還有，劉頌宇雖然有誘我入轂之嫌，可是，這個轂，畢竟是我自己樂意進去的，也不大能怪劉頌宇，幾十年的朋友，我也不能夠——”

說到這里，又搖了搖頭，滿臉痛苦為難之色。

張椿的臉上，露出一絲狡黠：“柳堂，并不是要你‘打倒昨日之我’的……”

（四千六百字大章奉上）

亂清 第二二七章 打倒昨日之我