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第七十三章 金手指

更新時間:2014-12-26  作者:青玉獅子
亂清 第七十三章 金手指
拉克魯斯猶豫了一下,還是坦然說道:“如果‘金百利’地區真的發現了大的鉆石礦,我相信,布爾人和……英國人,都會要求擁有該地區的主權的。《”

關卓凡微笑說道:“是啊!到時候,請你轉告亞特伍德大臣閣下,‘花旗礦業公司’支持女王陛下政府對‘金百利’地區的主權要求。”

拉克魯斯的眼睛亮了起來,說道:“親王殿下,這是一個英明的決定!不論是稅收政策還是貿易政策,女王陛下政府都遠比布爾人的政府來得開明、合理!”

“哦,我這么說,不是因為我是一個英國人——我在奧蘭治自由邦共和國收購羊毛的時候,領教過他們離譜的高稅率——不論是所得稅還是關稅!這是我放棄南非的羊毛生意的一個重要的原因。布爾人的性格,和他們歐洲的荷蘭同鄉一樣,極端的保守、吝嗇!”

關卓凡點了點頭,說道:“你對布爾人的觀察非常準確,拉克魯斯先生,我完全同意你的看法。事實上,我認為,這個判斷,應該成為我們制定‘花旗礦業公司’在南非的經營政策的重要依據。”

“好,現在讓我們再來看看‘約翰內斯堡’。”

“和‘金百利’不同,德蘭士瓦共和國對‘約翰內斯堡’的主權是明晰的,雖然我們都不喜歡布爾人,但也只能夠暫時先和他們打交道了。”

“據我所知,兩個布爾人國家中,德蘭士瓦共和國政府比奧蘭治自由邦共和國政府。更加保守、苛刻、。所以。在‘約翰內斯堡’做生意。給予比勒陀利亞有關人員一定數量的禮物——或者金錢,或者以其他的形式——大約是必要的。”

拉克魯斯心領神會,說道:“是,這是和布爾人打交道的必要的‘潤滑劑’。”

關卓凡一笑,說道:“‘潤滑劑’這個詞有意思。嗯,不過,我判斷,不論我們送出多少禮物。大約都不能真正改變布爾人的重稅政策和貿易保護政策——特別是德蘭士瓦共和國的財政如此拮據,不把我們當成綿羊來剪毛是不可能的。”

拉克魯斯臉上露出微微擔憂的神情,說道:“‘把我們當成綿羊來剪毛’——殿下,這真是一個生動而貼切的比喻。可是,令人不安。”

關卓凡說道:“確實令人不安。所以,我希望在適當的時候,你能夠向亞特伍德大臣閣下傳達這么一個信息:‘花旗礦業公司’認為,女王陛下政府,應該以合適的方式,介入德蘭士瓦共和國的相關事務。保護包括英國商人在內的外國商人的合法權益,維持神圣的自由貿易原則。”

拉克魯斯沉默片刻。然后緩緩地、重重地點了點頭,說道:“我明白你的意思了,親王殿下。我想,殖民地部會同意你的看法——這么做,既符合大英帝國的利益,也符合開普殖民地北向發展的既定政策。”

關卓凡微笑說道:“這個話題略略沉重了一點,嗯,換個輕松點的吧。讓我們來設想一下:金百利發現了鉆石,約翰內斯堡發現了黃金,這兩個消息傳了出去,世界各地的人們會有什么反應呢?”

拉克魯斯想也不想便說道:“淘金者會從世界各地蜂擁而至——親王殿下,這對于‘花旗礦業公司’來說,似乎……不算一個輕松的景象啊。呃,殿下的意思,是要想法子獲得礦業開發的專屬權嗎?這個恐怕……”

關卓凡哈哈一笑,說道:“拉克魯斯先生,這怎么可能呢?金百利是無主之地,沒有什么專屬權可言;至于約翰內斯堡,莫說布爾人不大可能把偌大礦脈只交給一家公司開發,就算他們愿意,南非是一片荒涼廣袤的大地,以德蘭士瓦共和國政府的行政水準,怎么有能力約束眾多淘金者的行為呢?”

“確實如此——那么,親王殿下的意思是……”

“因為淘金者太多了,淺露在地表的礦藏很快就會枯竭。但我獲得的信息是,真正的富礦是在地表以下,有的礦脈深達數百米,甚至上千米——這才是我們真正的目標。”

拉克魯斯的眼睛亮起來了:“我明白您的意思了,殿下。開采深層礦脈,需要大規模爆破和大型現代化機械,這個,普通的淘金者和小型采礦公司都是無能為力的。嗯,到了這個時候,他們要么離開,要么破產——這是我們全面壟斷市場的最好的時機!”

關卓凡放聲大笑:“拉克魯斯先生,我就說過,你是‘花旗礦業公司’總經理的最佳人選!”

最早來到南非的西方殖民者是荷蘭人,他們建立了南部非洲的第一個殖民地——開普敦。

大約半個世紀之后,英國人來了。

英、荷幾經折沖,荷蘭人在開普敦終于立不住腳,只好舉族北遷。這些荷蘭人的后裔稱作布爾人,他們在南非中部建立了奧蘭治自由邦共和國,在南非北部建立了德蘭士瓦共和國,和占據南非南部、東部的英國開普殖民地鼎足而立。

此外,還有無數大大小小黑人土著部落雜處其中,最強悍的要數位于南非東部的祖魯王國。

幾方你來我往,時不時大打出手。

總的來說,英國人實力最強、花樣最多,敷衍當地土著的手腕也漂亮一些。而布爾人在向北播遷的過程中,不能不硬搶土著的土地;而且,他們又是對黑人實行奴隸制的,所以和當地人的關系極其緊張。德蘭士瓦和祖魯王國相鄰,彼此攻伐,強大的黑人部落,始終對新生的布爾共和國構成著生存上的壓力。

如拉克魯斯所言,奧蘭治自由邦共和國和德蘭士瓦共和國,都十分貧窮。奧蘭治自由邦共和國一年的財政收入不過幾萬英鎊。還不如一個有點實力的商人;德蘭士瓦共和國更糟糕。政府金庫始終處于接近清零的狀態。一言蔽之。這兩個所謂“共和國”,都是在溫飽線上掙扎的狀態,什么基礎設施、文教衛生,自然是顧不上的。

南非聞名天下的黃金和鉆石,此時還躺在地底下呼呼大睡,不論是英國人還是布爾人,都還對他們一無所知。

這就是十九世紀六十年代中期,南非的一個基本的政治、經濟格局。

對于關卓凡來說。在這個點兒上,跑到南非去開金手指,是最合適的時機。

首先,不能再拖了。

如果歷史不因為“蝴蝶效應”神馬的發生太大的變化,再過一年多點,也就是1867年,南非的第一顆鉆石就將被發現。到時候再往里扎堆,可就有點晚了。

南非的大規模的金礦的發現和開采,按照歷史的走向,還沒那么快。不過。俺干嘛要等?現在正是俺用錢的時候啊!

第一,約翰內斯堡出產的黃金。將為中國的工業化,提供源源不絕的資金;為中國在不久的將來實施的金融改革,提供充足的儲備貨幣。

第二,過不了多久,世界將進入金本位貨幣時代,黃金將迎來自己的“黃金時代”。南非作為世界黃金供應地,在滿足中國改革建設的需求之外,“花旗礦業公司”自身還將獲得難以估算的滾滾利潤。

第三,這些黃金和鉆石,將進一步為軒軍的財政獨立提供堅實的保障。

關卓凡計算過,美國、歐洲和國內,他個人控制的財源,再加上已有的“存量”——主要是在美國變現的“特殊軍需”,還有從捻軍手中繳獲的金銀珠寶,等等,他已經有能力長時間獨自供養五到六萬左右的軍隊——而且,是按照一個相當高的標準。

現在加上南非,則軒軍的規模進一步擴大之后,也有足夠的財政獨立的把握了。

當然,現在的軒軍,吃的還是“皇糧”,用不著他關貝勒自個兒掏腰包。可萬一“天下有變”,擁有完全自主的財源,才能真正立于不敗之地。

第四,這個時候,主要的鉆石和黃金產區,要么還是無主之地,要么政府的行政能力尚弱。此時動手,暫時還不會太過受制于人,可以抓緊時間,割據一方,最大程度擴展和固化自己的利益。這個,“廣闊天地,大有可為”呀。

“金百利”,就是原時空的“金伯利”。原時空開發此地的時候,以當時的英國殖民地大臣“kimberley”的名字名之,中文譯作“金伯利”。關卓凡改“伯”為“百”,另找了套說辭,然后倒推了回去。

這個地方,原時空,乃是世界最大鉆石生產商德比爾斯的老巢。不過,塞西爾.羅德斯先生,在本時空,挖鉆石神馬的,可就沒有你啥事了。“鉆石恒久遠,一顆永流傳”,會是“花旗鉆石”的宣傳口號,你呢,好好念書吧——今年你才十二歲吧?

“金百利”暫處無主之地,英國人想擊敗奧蘭治自由邦,拿到這塊地方的主權,就不能不對當地最大的勢力——“花旗礦業公司”假以辭色。在這個過程中,關卓凡大可上下其手,為自己獲取最大的利益,包括從英國人那兒拿到最理想的稅務待遇。

“約翰內斯堡”也是原時空的名字。當然,那兩個朋友——“約翰”和“內斯特”,是他杜撰出來的。

“維持原議”,是關卓凡對原時空的紀念;同時,也免得改的太多,自個兒把自個兒給繞糊涂了。

約翰內斯堡在德蘭士瓦共和國首都比勒陀利亞之側榻,英國人的手暫時是伸不過來的,只能先跟討厭的布爾人打交道。不過,德蘭士瓦窮得叮當響,開發本國的礦產資源,一定要仰仗俺們這種大資本家的。重稅雖不可免,但像原時空某些國家那樣,動不動來個“國有化”,是不可能的。

等到布爾人吃肥了,可能興起什么異樣的心思的時候,英國人的手也該伸進來了。

綜上所述,在這個點兒上,開這個金手指,是必須滴。

這個金手指能夠開成,和關卓凡讀中學的時候,興起過好一陣子“強化記憶力”、“速記”的熱潮是有關的。當時,很流行拿世界各地著名城市的經緯度來做記憶訓練。關卓凡的“訓練成果”相當不壞,記住了上百個城市的經緯度,其中就包括金伯利和約翰內斯堡。

當然,時過境遷,不少城市的經緯度。關卓凡現在已經忘掉了。幸好,其中不包括金伯利和約翰內斯堡。

不過,關卓凡之所以要開這個金手指,最重大之目的,還不是為了賺錢發財,而是為了提前引爆布爾戰爭。

亂清 第七十三章 金手指

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