第二十一章 那又如何

苗、李的例，是許他統帶舊部，給他劃塊地盤，讓他在那兒做土皇帝。

當然不干。朝廷優容苗、李，乃是形勢所迫，結果弄得尾大不掉。現在“形勢一片大好”，怎么可以重蹈覆轍？

再者說了，賴汶光的兵都交了出來，正在那個什么“戰俘營”里貓著呢，他自己不過光桿一支，想仿苗、李的例也無從仿起。

慈禧冷笑一聲，說道：“苗、李兩個，我看也沒有幾天好蹦跶了！他們自個知機便罷，不然，哼！”

這個話題暫不宜深談，恭王說道：“是。賴某的處置，有兩個辦法似乎比較得宜，一個是交由關卓凡嚴加管束，一個是派他一個什么閑職。這個等關卓凡回京陛見，問問他的意見，再做奪定可好？”

兩宮自然沒有異議。

接下來談到山東善后的事情。

恭王微笑著說道：“啟稟兩宮皇太后，說句實在話，臣最頭痛的就是地方的善后。關卓凡不要朝廷一兩銀子，就把這件事情辦了下來，真是幫了朝廷的大忙！”

兩宮深以為然。想起克復金陵的時候，國庫空空如也，原以為洪秀全的偽天王府里金山銀海，辦理善后的費用就著落在這上面，不想曾國荃一把火，把個金山銀海全“燒沒了”，朝廷措手不及，狼狽不堪。

慈禧、慈安同時浮起一個念頭：兩相比較，還是那句話——“一個天上，一個地下”！

慈禧沉吟道：“這個吳毓蘭。似乎是淮軍的人？”

恭王說道：“回圣母皇太后。正是。”

慈禧和慈安對視一眼。微笑道：“這可有點意思了。”

恭王說道：“啟稟兩宮皇太后，關卓凡用人，不存門戶之見，這是國家和朝廷之福。”

兩宮心里都很妥帖，慈禧含笑道：“六爺說的是。”

最后談到了勝保的案子。

兩宮和恭王，因為關卓凡的關系，對勝保都有心“曲以優容”，但礙于清議。“優容”到什么地步，拿捏不好。因此勝保的案子只好一直拖著不辦。

現在關卓凡不但平定了美國叛逆，回到國內，也是接連剿匪大捷。以這份接近“定鼎”的功勛，即便言路上覺得輕縱了勝保，也當能體諒“上面”維持功臣體面的苦心。

于是定下了處置勝保的調子，大致是“革去一切品級職務，交由本旗教導管束”，連“永不敘用”四字都沒有，這就為勝保日后起復留下了余地。

這個“調子”只是私底下的。臺面上的程序還是要走。

大臣議罪，一向由重臣會同吏、刑二部。在內閣會議。這個“重臣”，首先指的是大學士，其次才是“軍機處行走”。

于是上諭指定大學士周祖培和軍機大臣寶鋆領銜，會審勝保。

勝保感覺，近日刑部提牢廳的司官和差役，對他的態度，明顯地“客氣”了起來。

其實原本也是“客氣”的，只冇是那種“客氣”是一種例行的“客氣”。

對勝保這種所謂“浮系”的大員，刑部提牢廳的“潛規則”一向是“客氣”的。因為誰也不知道，在自個手下坐牢的這些家伙，明兒是綁上菜市口殺頭呢，還是官復原職，甚至一不小心，成為自己的頂頭上司。

但這幾天，提牢廳司官差役們的態度，“客氣”到接近諂媚的地步了。

勝保正在奇怪，蔡壽祺來訪。

蔡壽祺帶來了兩條消息。一，關卓凡陜西剿匪大捷；二，關卓凡回師經過蒲州的時候，痛毆德興阿，把呂氏姨太太搶了回來。

勝保瞪大眼睛，呆了半響，突然放聲狂笑。

他中氣充沛，笑聲沒完沒了，簡直“聲震屋瓦”，惹得提牢廳的差役紛紛過來偷覷，勝大人別不是發了癔癥？

到了后來，勝保的眼淚、鼻涕都笑了出來，蔡壽祺看著，不曉得他到底是笑是哭，不知道該不該上前勸慰，不免好生尷尬。

勝保終于止住了“笑聲”，一邊咳嗽，一邊掙扎著說道：“好，好，這個關小三兒，我就知道他好！”

蔡壽祺第一次聽到有人叫關卓凡“關小三兒”。心想即便是親王貝勒，酒酣耳熱之際，內室私交之間，最多叫他一句“關三”。勝保此言，還是出于提牢廳這種地方，著實不妥，要不要提醒一下他？

正在猶豫，勝保問道：“呂氏可是送進了我府中？”

蔡壽祺微笑道：“這倒沒有。我聽說軒帥派人另外尋了地方，請呂姨太分府別居。”

勝保大出一口氣，連連點頭：“好，好，真是貼心，真是貼心！若是送了進府，家里那只母老虎，呂氏可憐見兒的，怎么吃得消？”

又問道：“德興阿呢？”

蔡壽祺說道：“走不動路，擱在車子里送回了北京。現在家里養傷，閉門不出，也不見客。”

勝保又想大笑，但他之前笑岔了氣，嗓子也笑得有點啞了，“呵呵嘿嘿”了幾聲，咳嗽起來，只好做罷。

蔡壽祺待勝保平靜下來，說道：“軒帥現正在山東剿捻。以軒帥之能，想來過不了過久就會收功。到時候朝廷就會正式開審克帥的案子了。”

勝保愣了一愣，說道：“那又如何？”

這個口吻，和他那個冤家德興阿，如出一轍。

蔡壽祺也愣了一愣，心里說這還用問嗎？

他隱然生出一種“無力感”，定了定神，說道：“學生以為，朝廷對克帥的處置，大約是開去一切品級職務，再加一個‘永不敘用”應該不會抄家充軍。總之，克帥的人一定是沒有事的。”

勝保鼻子里重重“哼”了一聲，竟似意有不屑。

他不同意蔡壽祺的判斷，當然不是認為蔡壽祺的分析中，對自己的“處置”輕了，而是嫌他說的重了。

勝保此時的眼睛又重新長到了頭頂。他想的，是如陳平出奇計脫漢高之厄般，出得提牢廳，便官復二品大員，職位嘛，倒不一定是兵部尚書，內務府堂官也過得去！

蔡壽祺帶來的消息，極大地刺激了他的自信心。

勝保的這個態度，既令蔡壽祺不快，也覺得深為不安，為他進一步籌劃的話就難以再說下去，泛泛地聊了幾句，便告辭了。

過了幾天，蔡壽祺再次來訪，又帶來了兩個消息。一，關卓凡山東剿匪大捷，東捻已經平定。二，朝廷已下了諭旨，派了周祖培和寶鋆主審勝保的案子。

勝保聽了，又是重重“哼”了一聲。

寶鋆也罷了，這個周祖培，勝保一向是看不起的。

當年周祖培和肅順同在戶部做尚書，一個漢尚書，一個滿尚書。尚書坐堂，司官送上公文，周祖培先看，肅順后看。周祖培在公文上畫了“行”的，肅順但凡看不順眼，一言不發，一律打上一個紅叉廢棄。

肅順跋扈到了這個份上，周祖培卻忍氣吞聲，不置一詞。

這件事被朝野傳為笑談。勝保想，換了我，早就對肅老六老拳相向了。這個周祖培，活了一大把年紀，頭發胡子全白了，骨頭是不是也都酥掉了？

而且，周祖培既受肅順壓制，肅順又是自己打倒的——勝保一向是以此自居的，自己就是周祖培的恩人。現在這姓周的居然高坐堂上，審起自己來了！這，這他媽的不是恩將仇報嗎？

這兩重因素疊加在一起，冇使勝保對這個主審官極其反感。

勝保這種態度，令蔡壽祺愈發不安。無論如何，有一件事，是要提醒勝保的。

蔡壽祺說道：“克帥，商城相國是河南人。”

周祖培是河南商城人，大學士在名義上相當于宰相，因此蔡壽祺稱呼周祖培“商城相國”。

勝保皺眉，還是那個調調：“那又如何？”

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