第六十九章 車同轍

但捻軍也有馬隊，而且捻軍的馬隊一年比一年壯大。蒙古馬隊雖快，捻軍也異常機敏，你追我走，你走我擾，來去無定。僧王跟在捻軍屁股后頭攆，疲于奔命，卻永遠也追不出一個盡頭來。

其余參與剿捻各軍，在僧王這種戰法下，相互之間很難有效配合；也有不少積暮成習，根本不堪一戰；或者以鄰為壑，友軍有難不動如山，總之捻匪不竄擾我的轄區就好。

慈禧想：如果“他”現在國內，哪里需要這么苦惱！

問題是“他”現不在國內。

恭王決定：調曾國藩以欽差大臣身份，駐扎鄂、皖邊境，坐鎮指揮剿捻。

君臣奏對的時候，恭王說：“兩江可以暫交李鴻章署理，為曾國藩辦理糧臺，他們師弟之間，應該最是相宜。”

這個安排慈禧并不反對，但其他方面不能沒有疑慮：“僧格林沁呢？會不會生出什么意見？”

恭王躊躇了一下，道：“曾國藩用兵最為穩妥，深諳以靜制動的道理，和僧格林沁正好相得益彰。此舉有益國家，僧格林沁身為國戚，與國同體，明曉大義，一定是能夠顧全大局的。”

所謂“相得益彰”，即暗指僧王冒進而無謀，非曾國藩予以矯正不可；“身為國戚，與國同體”，是逼僧王不能不接受這個安排；“明曉大義”，是承認慈禧的憂慮。僧王多少會“生出意見”來的；最后。只能指望他“顧全大局”了。

恭王這些話。慈禧當然都聽懂了。對于僧王是否真能“顧全大局”，她心中可沒有什么譜，但眼下并無更好的辦法，只好輕嘆了口氣：“說得也是，就這么辦吧。”

恭王補充道：“請兩宮皇太后寬心，僧格林沁必格外用命，以報天恩。”

這句話的意思是：僧格林沁既不愿曾國藩分功，又以此攸關一世威名。剿捻必出全力。情形仿佛當初關卓凡赴金陵會剿洪楊，金臺號開炮轟城，曾國荃大受刺激，拼命先登，終于克復大城。

曾國藩就是甩在僧格林沁頭上的“鞭子”。

用意是好的，就是別過猶不及，捅出什么簍子。

文祥看出慈禧的不安，奏道：“啟稟圣母皇太后，用曾國藩督剿捻匪，并不求馬上收功。只要能控制住局面，等到軒軍回國就好。”

慈禧的眉頭舒展了開來：正是。只要在軒軍回國前局面不繼續惡化，等“他”回來了，捻匪再兇狡，豈能當軒軍之一擊？

仔細想想，竟是四角俱全，僧王那一點可能的不愉快，變得完全不重要了。

于是擬旨，用印，六百里加急廷寄江寧。

第二天，三等毅勇公關卓凡奏亞特蘭大大捷事的折子到了。

這一次的折子是申時六刻到的，比上次從容的多，向晚時分，整個北京城便都曉得了。冇

于是，宮內宮外，內閣軍機，六部九卿，翰詹科道，莫不欣然踴躍，個個面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。

鞭炮聲又足足響了一個晚上。

“他”就快回來了。

慈禧突然覺得自己之前的種種憂慮那么可笑，什么捻亂回亂，有什么好操心的？“他”回來之后，什么亂子自然都風消云散！

這段日子，美國的地圖，連慈安也看明白了，也曉得打下了亞特蘭大意味著什么，雖然還是忍不住感嘆落淚，但很快便笑逐顏開，更拿出自己的梯己，在宮中放了一輪賞。

東邊的搶了先，西邊的自然不能后人，又放了一輪賞。

于是宮女太監，個個私下底求神拜佛，保佑關公爺在那個什么美利堅天天打勝仗。

慈安悄悄跟慈禧商量：“妹妹，那個勝保，要不然咱們別辦了吧？”

慈禧一笑：“姐姐放心，他不是因私害公的人。”

這個“他”，慈禧未具其名，但慈安當然知道她說的是誰，而且聽在耳朵里，自然而然，沒有一點突兀的感覺。

慈禧沉吟了一會兒，道：“不過看在他的面子上，可以留勝保一條命。”

慈安舒了一口氣，道：“這樣好，這樣好，永不敘用就是了。”

這天晚上，雖然宮外邊的鞭炮聲不斷，但慈禧睡了一個多少天來都沒有的好覺。

三更時分，“他”又來了。

這一次，沒有半途而止，沒有白氏攪擾，一路舟行，終入藕花深處，驚起一灘鷗鷺。

花海中的帳幕，方家園的繡榻，全都回來了。

她一定喊出了聲音，因為醒過來的時候，帳子外的一盞宮燈點亮了，兩個宮女惶恐地跪在地上。

慈禧叫她們退了下去。

重新熄燈之后，黑暗中，年輕的太后目光灼灼。

次日一早，軍機全班叫起，四品道臺銜利賓奉特旨隨班覲見。

和上次一樣，利賓提前一天到了北京，恭王先接見，第二天關卓凡的報捷折子由上海六百里加急送到，今天利賓隨軍機進宮為兩宮“譬解”。

不一樣的是，昨天晚上，宮里面頒下旨意，加賞利賓四品道臺銜。

隨旨意一起過來的，是全套的四品官服：青金石藍色涅玻璃頂戴，八蟒五爪蟒袍，雪雀補子，香木朝珠。

這個恩典可真是異數。

說實話，利賓之前的那個五品知府銜，因為是捐來的，不算多么值錢。這個道臺銜可不一樣，不但連升兩級，更重要的是特旨頒賞——這個含金量，十倍于捐官了。

問題是，為什么呢？

利賓雖然辛苦，卻只是一個信使，朝廷似乎沒有給報信的打賞的規矩啊？再說，這也賞得太厚了呀。

何況，前線將士還沒有正式頒賞呢。

但君有賜，臣不能辭。利賓官小職微，也沒有辭的資格。

他不知是禍是福，忐忑了一個晚上。

第二天一大早候班覲見的時候，軍機大臣們對他一夜之間換了官服，卻似乎并不意外，只是微笑著恭喜他。利賓連連遜謝，得個空，悄悄向曹毓瑛請教。曹毓瑛卻只是笑著說了句：“總是好事。”便不肯再說什么了。

還是在養心殿東暖閣召見。

兩宮滿面笑容，慈安太后還笑著說了句：“利賓，咱們可又見面了。”

和之前的查塔努加大捷不同，亞特蘭大大捷是由一系列戰役組成的，比查塔努加大捷復雜得多。但有了查塔努加大捷以及這幾個月做的“功課”打底，加上利賓譬講生動，連慈安太后都搞明白了一連串大戰的來龍去脈。

對關卓凡屢出奇謀，多爾頓迂回奇襲，薩勒卡斷敵糧道，阿拉圖納掘壕抵近，新希望教堂散兵夜襲，妙計迭出，連克堅壘，君臣都不由贊嘆不已。

阿拉圖納月夜戰壕內生死相搏，肯納索山陣前尸山血海，兩宮想象當時情形，禁不住悚然動容。

只是有一點兩位太后聽不明白：關卓凡的奏折內、利賓的口中，反復出現的“鐵路”、“火車”，是兩樣什么東西？

這個疑問由慈安提了出來。

利賓道：“回母后皇太后的話，這個‘鐵路’和‘火車’，二而為一，算是一樣東西。‘鐵路’是在地面上鋪兩根長長的‘鐵軌’，這兩條‘鐵軌’之間的距離總是一樣的，并肩而行，永不相交。這‘火車’由許多車廂前后連綴而成，冇每一個車廂下面都裝有車輪，這車輪亦是鐵做的，同‘鐵軌’嚴絲合縫，‘火車’乃可在‘鐵軌’上奔走。”

這還不算太難理解。慈禧點了點頭，道：“‘車同轍’嘛。”

利賓道：“圣母皇太后圣明！”

慈禧繼續問道：“這火車如此沉重，可是要套上許多馬匹方才能夠拉動了？”◇（亂清 第六十九章 車同轍