第十三章 祭旗

關卓凡微微漲紅了臉，那是怒容，不是羞色。

他已經習慣了一言九鼎甚至生殺予奪，在國內，太后和議政王對他言聽計從；到了美國，林肯總統禮以國賓，待以國士，不知道多久沒被這樣不客氣地對待過了？

但現在是在軍中，這個人是戰區司令。

關卓凡平靜下來，可話不能不說：“將軍，以職淺見，所謂敵軍戰線頗長，是我軍的情報顯示此地至彼地都發現了敵蹤，未必可以作為敵軍的戰線由此地而延伸至彼地的證據，需防敵軍暗布疑兵。”

一旁的托馬斯開口了：“將軍，我認為關侯爵的意見是有道理的……”

羅斯克蘭斯微笑：“托馬斯將軍，我為你申請調職去關侯爵的清國義勇軍好不好？”

語驚四座。

關卓凡幾乎就要發作，托馬斯臉上青紅不定，胸膛起伏。

另外兩人慌了，克里騰登出來打圓場：“哎，這個，將軍在開玩笑呢……”

羅斯克蘭斯意識到了自己的過分，也有點著慌，換了語氣：“喬治，抱歉，我的幽默總是這樣蹩腳。”

一陣難堪的沉默。

還是關卓凡打破了僵局：“將軍，關于敵軍的數量，我有一個小小的擔心。除了查塔努加，現在西線并無大的戰事，叛軍兵力雖不充裕，但應該還是有能力為田納西軍團增兵的；還有，東線葛底斯堡一役后，我敵暫時都不會有大的動作，需防叛軍從東線調兵查塔努加。”

羅斯克蘭斯搖了搖頭：“沒有這方面的情報。”

那就真沒什么可談的了。

又是一陣沉默。

這次先開口的是羅斯克蘭斯自己：“如果沒有更多的意見，就照此執行，明天凌晨六點行動。”

將軍們紛紛告辭，關卓凡剛想離開，突然想起：氣的糊涂了，最重要的一件事沒問。

“請問將軍，我軍的任務是什么？”

羅斯克蘭斯皮笑肉不笑：“請關侯爵擔任這次行動的預備隊。”

預備隊？！

關卓凡瞠目半晌，嘴唇動了動，沒再說什么，轉身而去。

第二天一早，昆布蘭軍團按時出發了。

從早上起床，關卓凡就鐵青著臉，呆在帳中沒有出來過。

他一直坐在桌旁，腰挺得筆直，但一言不發。

早餐沒吃，也沒人敢勸，包括婉兒。

午餐還不吃，婉兒忍不住了，端了飯，怯怯地放在了他的身旁，然后站住，不肯離開，美麗的大眼睛中淚珠兒滾來滾去。

關卓凡看了她一眼，嘆了口氣，端起來，慢慢地把飯扒了。

整個軒軍營地都彌漫著一股難耐的壓抑。

下午兩點鐘左右，帳外突然喧嘩起來，人鳴馬嘶，聽得衛兵大聲報名：“軍團長到！”

話音未落，帳簾摔起，華爾大踏步地沖了進來，面色通紅，大聲道：“傳令兵來了……逸軒，我軍打輸了！”

關卓凡霍地站了起來。

接著兩個衛兵一左一右攙著傳令兵進來，關卓凡嚇了一跳，這個兵渾身泥漿血污，煙火熏得滿面烏黑，嘴唇干裂，發須焦爛，已全然辨不出模樣。

關卓凡：“給他水喝！”

婉兒趕忙取了水壺遞過，那個兵一口氣灌下了大半壺，才有聲氣講述。

原來羅斯克蘭斯將軍帶領的右路軍剛進入奇克莫加地界，便遭數倍于己的敵軍阻擊，急令中路托馬斯、左路麥庫克向自己靠攏，但中、左兩路軍路險難行，半路又被敵軍分兵阻擊。終于羅斯克蘭斯支持不住，等不到中路軍、左路軍便潰敗下來，向查塔努加方向撤退，同時下了全線撤退的命令。

關卓凡飛速地轉著念頭：羅斯克蘭斯的右路由克里騰登軍大部和軍團直屬部隊組成，三路大軍中人數最多，約二萬三千人，敵軍數倍之，還有力量有效阻擊中路軍和左路軍，那加起來得有多少兵馬？

關卓凡問：“誰負責斷后？給預備隊的命令是什么？”

傳令兵艱難地咽了一口唾沫：“沒有人斷后，給所有部隊的命令都是撤退，退到查塔努加城內，包括預備隊……”

“砰！”

關卓凡一拳砸在桌子上，力量是如此之大，桌子幾乎砸翻過去，上面的筆墨紙張文件撒了一地。

他的面孔因暴怒而扭曲：“混蛋！這么干，要全軍覆沒的！”

撤退有撤退的路數，誰第一個走誰第二個走，誰負責斷后，講究不比進攻少。最忌全然沒有章法，一潰而散。那樣敵軍乘勢掩殺，你就變成了黃羊、白兔，就不是撤退，而是屠殺了。

敵軍隨著敗兵，一路追殺過來，查塔努加亦必不保。

最糟糕的是，此去奇克莫加，只有昆布蘭軍團行軍的那三條路，撤退的時候，肯定哪條路去哪條路回，每條路上必都塞滿潮水般潰向查塔努加的敗兵，就算軒軍意圖救援，也無路可行，反會被裹成一團，無法施展，從而一起成為追兵的獵物。

真的已成死局。

關卓凡的眼睛血紅。

華爾問：“逸軒，怎么辦？我們撤不撤？”

關卓凡沉聲道：“等一等……等我們自己的探馬。”

接下來的每一分鐘都像一年。

終于一個小時之后，探馬回報：左路、右路已經潰退，但中路托馬斯拒絕接受命令，死戰不退。

那么說……中路還空著。

關卓凡眼前一亮。

他大聲命令：“傳我的令，全軍集合！”

華爾試探著問道：“逸軒，我們是撤，還是……”

關卓凡一字一頓：“我們不撤，我們頂上去！”

校場上，松江軍團整隊完畢。藍鴉鴉地一個又一個方陣，齊齊整整地擺滿了整個校場。

關卓凡登上了閱兵臺，風掀起他藍色的大氅。

“弟兄們！”

二萬七千人鴉雀無聲。

“見真章的時候到了！”

關卓凡目光炯炯：“咱們萬里漂洋，為的就是這一天！咱們打贏這一仗，中國人的腰板就能挺直了！之前丟了的祖宗的臉面就能找得回來！咱們中國就能在萬國里面頭頂天，腳立地！”

士兵們覺得血開始發熱。

“弟兄們！打贏這一仗，活著，關三保你升官發財；死了，關三替你把骨頭背回去！”

士兵們的血涌上臉面。

“軍士中最勇猛的，死了，家里有老母寡妻孤兒的，關三替你養起來！要向朝廷請旨，替她們請一個一輩子不納錢糧的恩典！”

士兵們的眼睛都睜大了！軒軍的士兵大都是普通窮苦的農民，完糧納稅是中國農民對王朝最大的義務，也是一生最大的負擔，單為這一條，就值得賣一條命了！

“我要向朝廷請旨，單為咱們軒軍立一個祠，你死了，供起來，年年月月祭祀，血食不替——要讓你在下面吃香的，喝辣的！”

士兵們人人的眼睛都在放光。

關卓凡繼續：“可是要有人慫包下軟蛋，當逃兵，就算你逃得軍法無情，也得爛在異國他鄉，死了也沒人替你撿骨頭，魂魄永遠隔著一個大洋，回不得家！”

他沉默片刻，大喝道：“弟兄們，打不打得贏這一仗？！”

山呼海嘯：“打得贏！”

關卓凡大笑道：“好！我先替你們開個洋葷，來，祭旗！”

六個洋人被五華大綁地押了出來，個個形容恐懼，其中一個須發火紅，一個嘴角有一道可怕的缺口，尤其引人注目。

關卓凡獰笑道：“這六個是叛軍的細作，判處死刑！給我掛起來！”

六個洋人被撮弄到絞架臺上，索扣往脖子上一套，有人上前一腳踢開活門，人犯身子一沉，立時就飄飄蕩蕩地掛在了絞架上。

藍眼睛、高鼻子、紅紅黃黃的頭發，但又如何？還是手一抖，腳一蹬，就“掛掉了”！

在底下的士兵們看來，這是咱們中國人“掛掉了”他們！

最后那一張窗戶紙捅破了。

洋人也是可以殺得的。

關卓凡一擺手，陣列前，一面大大的“關”字旗展了開來。

“跟著這面旗子，開拔！”

亂清 第十三章 祭旗