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第二十六章 御座上的女人

更新時間:2014-02-28  作者:青玉獅子
亂清 第二十六章 御座上的女人
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伯彥訥謨詁抓起桌上的大帽子往腦袋上一扣,也不說話,向關卓凡點了點頭,便當先走了出去。關卓凡跟著他的腳步,出了朝房,來到養心殿的門口。

“江蘇巡撫關卓凡候見。”伯彥訥謨詁在門外躬身報名。

“進來吧。”還是那個干凈好聽的聲音答了話。

這一回,關卓凡與兩年前的那一次來,大不相同了。

上一次來,還是剛剛升任步軍衙門的左翼總兵,覲見謝恩。一進九重,仿若夢游,到了養心殿門口,聽到這一聲“進來吧”,更是緊張到汗濕重衫。今天再來,已經變得很從容,邁步進殿,按照禮儀疾趨幾步,看到了前面擺著的一個墊子。

這個墊子,卻是安德海替他安排的,特意往前擺了擺。

這是太監們慣用的小花巧——凡是人緣好、打賞厚的官兒,就替他往前擺一點,這樣跟太后回話,無須大聲,就可以讓太后聽得很清楚,同時太后說的話,自己也能一下子就可以聽得明白。

反過來,則恨不能把墊子給他擺到門口去,那么覲見的人,每每就會有麻煩——聲音不夠洪亮,讓太后聽不真切,也還罷了,畢竟太后還可以讓御前大臣過來問個明白,再去回話。可是太后所說的話,若是聽不真切,那就麻煩了,未必還能說一句:“太后,請您大聲一點”?

今天是關卓凡覲見,自然格外不同,安德海特意交待,要把墊子擺在“最最近”的地方兒。

這些關節,關卓凡不知道,也沒有去想,到了墊子上,先將大帽子摘了擺在一旁,雙眼花翎的翎尾朝向太后,以示敬意。

“臣關卓凡恭請圣安!”

“抬頭說話吧。”這一句,仍是由慈禧來說。

“謝太后。”關卓凡把帽子戴起來,至此才可以抬頭一望。

果然是“最最近”的地方,兩張淡黃色的紗幔背后,麗人的豐姿,隱約可見。關卓凡心里琢磨著,是不是該補上一句“裙下之臣關卓凡,恭請太后懿安”?

照例,臣下陛見的時候,都是由慈安太后先問,這回也不例外。一般來說,她開頭說的幾句,無非是這兩年你辛苦了,路上走了幾天,可看見了什么沒有之類的話,關卓凡早已做了準備。然而今天慈安太后的一句話問出來,立時便弄得不像奏對的格局了。

“關侯爺,恭喜你啊。”

話是好話,卻讓關卓凡有一點失措——準備好的答案沒用上,只得俯了俯身子,答道:“這都是皇上和兩位太后的恩典。”

“嗯,”慈安喜滋滋地說。她心里一直覺得對關卓凡有所虧欠,這一回替他封了侯,算是補上了。“你是哪一天到京的?”

自然是昨天,何須再問?關卓凡心想,這位太后,有時候真是懵懂得有趣。

“臣是乘坐海輪,七月初三到的天津,初七到的京城。”

“路上冇可還太平?”

太平不太平,當然問的不是海路。陸路的話,雖然沒有遇到盜匪,但一路行來,民不聊生的情形,倒是見得不少,無論如何也說不上“太平”二字。

“回太后的話,都是太平的。”

“你這兩年在江蘇打了好些大勝仗,辛苦了。”

關卓凡心中暗笑:原來還是這個套路,只是順序有點不同。

“臣蒙皇上和太后特達之恩,理當竭力盡忠。”

“你這次來,帶了入籍的那兩個洋人,”這是慈安最感興味的事,“一個叫做華爾,一個叫做福……福……”

“啟稟太后,是福瑞斯特。”

“對了,福瑞斯特,福瑞斯特,”慈安重復了兩遍,牢牢記住了,“這兩個人,怎么樣啊?”

“這兩個都是忠勇成姓的人,以為能夠入籍中國,乃是莫大的榮耀,因此對太后和皇上的恩典感激涕零。”關卓凡多少要說一點大話了,“有了這樣的激勵,打起仗來,格外奮勇。華爾在戰場上曾經三次負傷,福瑞斯特被俘,遭長毛嚴刑拷打,堅貞不屈,絲毫不曾墮了朝廷的威風。”

這一番話,給兩位太后都留下了深刻的印象,覺得“洋鬼子”能做到這個份上,殊為難得。

“恭親王是要接見他們的,”慈安太后動容道,“另外,你跟他們倆說,只要誠心報效,朝廷自然不會虧待了他們。”

“是。”

慈安沒有話了,轉頭輕聲說道:“妹妹。”

慈安太后問話的時候,慈禧的目光,一直停留在關卓凡身上。

她的心情,與慈安不同。慈安是高興,她除了高興之外,還混雜了一絲自豪和驕傲。

慈禧的姓子,有一份敏感和虛榮在里面——當初在如意洲失身給關卓凡的時候,他還只是一個五品的佐領,芝麻綠豆大的官。這一次再見到他,卻已經是一位侯爵,頭品頂戴的紅頂子大員了。而這個比她小三歲的男人,現在正替她兒子的江山在打拼。

這個事實,讓她的內心深處,洋溢著一種奇異的安慰和滿足。

不過雖然是心潮起伏,說起話來,卻如往常一樣的平靜。

“關卓凡,你這次回京,要辦報銷?”

“是。”

“軒軍不打算再打仗了么?”

這句話問得極是銳利,仿佛一下子便將關卓凡的用心看穿了——按照當時的慣例,如果接下來仍舊要繼續打,又何必急于奏銷兵費?

“回太后的話,軒軍是國家財政一力養起,臣以為軍費報辦,當以明快為佳,遷延俞久,俞是繁難。”這是準備好的回答,并不為難,“按臣的一點想頭,軒軍曰后的兵費,要每年報辦。”

這個說法,巧妙地回避了軒軍是不是打算繼續打仗的問題,但卻很動聽。其時的各支軍隊打仗,永遠是在要餉,往往打了七八年下來,到了告一段落的時候,才開始辦理報銷。而這個時候,歷年往來的賬目,自然早就成了一筆糊涂賬,朝廷也只能糊里糊涂地準予過關,于是統兵的大員和各個將領都可以放心中飽,同時也白白便宜了戶部的一班蠢吏。

慈禧太后是當家的人,不過這個家,當得很為難,不僅沒有錢,而且連底下的錢是怎么花的,都不能弄得清楚。她覺得關卓凡說得很好,若是各支軍隊都能像軒軍這樣,每年一回,把賬目交待得明明白白,那該有多好呢?

雖然眼下還不能這么做,不過她的聲音里,已經帶出了贊許的意思。

“這還真是個好法子,算是替國家在著想了。”

從這里開始,結合著從去年到現在的幾個折子,把到上海以來的幾場戰役,都細細地問了一遍。臨到末了,又問到洋人的事情上來了。

“軒軍里面,一共用了多少個洋人啊?”

“自白齊文以下,洋教官、洋軍官還有洋兵,一共是一千三百四十六個。”

“我聽說軒軍能打,跟有這些洋人的關系甚大,”慈禧忽然有所感慨,“不知道什么時候,不靠著這些洋人,還是能一樣的能打,那就好了。”

“是,太后圣明!”關卓凡趕緊接上一句,“所以光打敗了長毛還不夠,非得把兵再好好練一練不可。”

“嗯,”薄紗之后的慈禧,深以為然,點著頭說道,“有這一支兵在江蘇,我們也都放心的很,不過現冇在捻子鬧得挺厲害,也不知道靠豫皖數省的兵力,夠不夠。”

當然是夠的,若說不夠,豈不是軒軍又要頂上去?而且剿捻的主帥是僧格林沁,他兒子伯彥訥謨詁此刻就垂手立在一旁,這是一句話都不能答錯的。

“夠是一定夠的,”這一句是總綱,非先說清楚了不可,然后才能再往下一層層地鋪陳,“捻匪大致是在安徽、河南、山東數省之間奔突,現在剿捻的軍隊,旗將里面,有僧王的一萬多蒙古馬隊和七萬綠營,勝保的一萬多人,德勝阿的八千人。漢員里面,有李鶴年的豫軍一萬多人,李鴻章的淮軍近四萬人,譚廷襄的魯軍兩萬人。湘軍的鮑超、張運蘭,在河南有三萬人,劉長佑的部將張良佐和涂仁山,在山東跟河南交界處有一萬五千人。另外還有吉林和黑龍江下來的馬隊,也有將近萬數,這還沒有算各地的鄉勇團勇。”

這樣算下來,單是正規的軍隊,就有二十四萬,人數確實是夠的,何況還有最重要的一點沒有說。

“僧王威名素著,有他統籌全局,幾萬捻匪無非是在茍延殘喘,拖曰子而已。另有一樁事,要請兩位太后明鑒,戰陣上的情形,倒也未見得是兵越多越好,因為后勤糧秣、槍彈火藥這些東西,都需要供應運輸,部隊的指揮調派,也要靈便才好,若是人多得過了頭,就變成了臃腫,反為不美。

深宮之中的太后,于軍旅上的事情本來就不能了如指掌,唯一最接近陣仗的一次,便是關卓凡在御駕之前,誅殺劫駕的勒保。而現在他雖然還年輕,但赫赫戰功擺在那里,他既然這樣說,不信他又信誰?自然都是深信不疑,卻再也想不到他這一堆話,為的還是將軒軍從戰場上摘出來。

“那就好。”自古為人主者,總是喜歡聽好消息的,慈禧亦不能例外,聽了關卓凡的話,心中喜慰,微微點了點頭,接著問下一件事。

“從江寧回來的人,只有你。”她用輕描淡寫的口吻說道,“現在洪福瑱和李秀成已經殺了頭,不知道當初江寧城里,究竟是個什么情形啊?”

本文字由閃神屠版組亂清 第二十六章 御座上的女人

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