第一一七章 西洋象棋

這一回朝廷辦事，異常迅捷，四月初二的這一天，兵部的折差，將一封“六百里加緊”的廷寄，送到了常州的巡撫行營。因為這一道上諭，是指明發給李鴻章、關卓凡二人的，所以李鴻章派人請了關卓凡來，一同拆看。

這封上諭之中，固然仍有嘉勉之意，但催促的語氣已經很明顯——“著飭李鴻章、關卓凡二員，即移得勝之師，馳赴江寧會剿，毋令洪逆得以奔突。至于將士久役于外，敵愾同仇，朝廷既憫其勞，且嘉其勇，著該大臣等加意撫循，以示體恤。所指行期，毋許推脫延宕！”

兩個人看完了，各懷鬼胎，彼此目視，到底還是由李鴻章先開了口。

“又來一道旨意，這倒有些為難了，”他沉吟著說，“會攻金陵，克復偽都，這是不世的勛名，哪個不想？然而淮軍的狀況，逸軒你是知道的，從上海一路打到這里，損傷頗大，所補充的新勇，訓練又不足夠，彈藥也都匱乏。常州攻城，程學啟、郭松林先后負傷，整個部隊若沒有一段日子來切實地整休，則很難恢復元氣。”

大功面前，這樣叫苦連篇，逶迤推脫，實在不像他李鴻章的性格。關卓凡在心中暗笑道：若是現在圍攻金陵的，乃是區區在下，恐怕你李少荃早就忙不迭地揮軍西進，前來搶功了吧？

李鴻章的這一番做作，騙得過別人，卻騙不過關卓凡。他的心思，為關卓凡猜得透透。

會剿江寧，誠然是大功一件，然而誰想立這份功。必得先掂掂自己的分量，因為這一去，搶的是曾家兄弟的功勞！

曾國藩自咸豐三年在湘潭練勇始，到現在整整十年了，他手創的湘軍一系，遍布半個中國，到底逆轉了曾經岌岌可危的局面。他的九弟，湘軍主將曾國荃，率吉字大營百戰艱難，終于大圍江寧。眼看就要九轉丹成的時候。豈容他人染指？誰這個時候不知趣。貿貿然帶兵前往。等于是把曾家兄弟往死里得罪，即刻就會變成他們的對頭。

跟曾國藩做對頭？不惟李鴻章不肯，連關卓凡都是不肯的。不過兩個人心里所想的，既有相同之處，亦有不一樣的地方。

在李鴻章來說，他畢竟是出在曾國藩的門下，雖然這一年來，隨著李鴻章功勞漸增，已經不是老師說什么就聽什么了，但師弟之間，仍有一份香火之情，況且不論是日后的仕途。還是眼下跟關卓凡的暗中較勁，都還要借助老師的大力，因此精明如李鴻章這樣的人，是寧肯違背朝旨，也不愿去和他的“九叔”搶功勞的。

在關卓凡而言，倒沒有李鴻章那份牽掛和擔憂，但他所圖謀的事情，更大，也更深，絕不肯輕易樹敵。如果在這個時候跟曾國藩鬧翻了臉，則等于將湘軍一系的官員，都置于自己的對立面，一定不是一個明智之舉冇。

“逸軒，既然有這一道上諭，咱們不去，恐怕是不成了。不過我看朝廷的意思，只要江蘇方面，有一支兵過去，也就交得了差了。”李鴻章誠懇地說道，“說實話，現在淮軍疲弱，我自問不能跟你的軒軍相比。既然軒軍的前鋒，已經到了句容一帶，離江寧不過咫尺之遙，何不就由軒軍來跑這一趟？”

“這……怎么好意思？”關卓凡面上愕然，心中卻破口大罵：李少荃，你想拿老子當作冤大頭？

“沒有什么的。自淮軍到上海以來，每次都承你的容讓，這一回，怎么好再跟你搶？”李鴻章擺著手說，“我坐鎮常州，替你主持后勤，靜候好音。”

“這樣的厚意，卓凡無以為報。”關卓凡站起身來，肅容相謝，“那就恭敬不如從命了！”

我不做大頭，誰做大頭？

李鴻章的一番話，當然沒安好心，他勸關卓凡西去江寧，有很深的用意。

自登陸上海那一天起，淮軍的風頭，就一直被軒軍壓制，而關卓凡在上海的把持，亦令到他這個江蘇巡撫，有寢食難安的感覺。及至兩軍并發，由上海向西克復失地，一直到打下常州，一山二虎的態勢亦是越來越明顯。以李鴻章的精明，自然猜得到，只要江寧一破，平洪的事業便大致算塵埃落定，江蘇的人事，也必會有一番更張，朝廷總要在他和關卓凡之中，調開一個。

李鴻章深知，這件事，不管朝廷怎么想，都還要征求曾國藩的意見。而自己的這位老師，雖說“忍”字的功夫已經修煉得極為到家，但江寧是曾家和湘軍的根本利益所在，在這上頭是決不肯退讓的。

關逸軒到底還是年輕，立功心切，還看不透這一層！李鴻章的臉上，露出一絲微笑，只要軒軍兵至江寧，幾乎就等于是公然踩了湘軍一腳，從此與曾家之間，會埋下深不可解的心結。

至于自己的淮軍，修整當然只是托詞，只要軒軍一走，淮軍當然也不會在常州閑著，馬上就要向浙江進發！李鴻章心想，說起來，這還是拜他關逸軒一句話的提醒。

“我聽趙竹生說，現在嘉興湖州一帶的長毛，空虛得很，兵都調到南面去跟左季高的楚軍作戰去了。”關卓凡有意無意地說道，“我本來還在想，是不是可以做做文章。”

這句話，讓李鴻章頗為心動——曾國荃不好招惹，但踩一踩左宗棠的地盤，有什么關系？反正楚軍的勢力，連杭州也還沒有越過，說起來，淮軍是去幫他的忙，冠冕堂皇得很。而且嘉興湖州，向稱富庶，這是大好的機會，不要放過了。

跟李鴻章所想的一樣，軒軍果然開始調動了，而且行動迅速，幾乎一點時間都不肯浪費，正是一副立功心切的樣子。駐丹陽的德字團和建字團，推進到了江寧東北的棲霞鎮一帶，華爾率領兩個洋槍團，正面推進到了江寧以東的索墅鎮，而丁世杰率張勇的馬隊和克字團，在距江寧南面四十里的方山扎了營。另外，關卓凡又分調了新編練的兩個團，林字團和祿字團，在以上三個點之間布防，作為呼應。

丁汝昌的軒軍水師，亦自盤踞多時的太湖之中，升火起錨，出望虞河進入長江，朔江而上，直薄江寧。

一時之間，軒軍的八個團兩萬多人，加上一支水師，陳兵于江寧外圍，窺伺大城，頗有躍躍欲試的意思。

軒軍的到來，讓江寧城內外的兩個人，不約而同的跳了起來。

江寧城內的，是李秀成。他在上海和蘇州，前后三次吃過軒軍的大虧，深深明白這支軒軍完全不同于曾國荃的湘軍。以軒軍的器械之精，戰力之強，太平軍已經無力正面對抗。原來還能在城外與湘軍進行局部爭奪的太平軍，從此再不能做野戰的奢望，只能據城固守了。

江寧城外的，則是曾國荃。他萬萬想不到，居然真的敢有人來捋他的虎須，公然帶兵來到他視為禁臠的江寧！偏偏來的人，是那個不知天高地厚的滿洲新貴，所統帶的軒軍，又是“旗營”，曾國荃一時竟拿他沒有辦法。這位曾九爺，可不像他老兄那樣有一門“忍”字的功夫，于是氣得暴戾失常，不惟對布營的軒軍不聞不問，而且在帳中破口大罵，前來聯絡的劉郇冇膏連他的吉字大營都進不去，就被趕了回來。

正在江寧交戰的敵我雙方，居然都對這支新到來的軍隊深惡痛絕，是奇哉怪也的一件事。不過對于這樣的反應，特別是曾國荃的暴怒，已經在關卓凡的意料之中。他把自己的行營，跟華爾一起，設在了洋槍一團的營內，每日里跟那些西洋軍官聊聊天，跟福瑞斯特學學下西洋象棋，在自己的帳內翻翻閑書，平心靜氣，悠閑得很。

“關老總，湘軍為什么不歡迎我們？”福瑞斯特在棋盤上隨手進了一步兵，百思不解地問道，“他們在這里只有五萬人，我們的到來，是對他們強有力的支援。”

福瑞斯特的這個白格兵，還差兩步就要到底線升成王后，那就威力無比了。關卓凡抱頭苦思了半晌，只得拿一個車退回來先看住。走完這一步，才抬起頭看著福瑞斯特。

“湘軍以為，只有一鍋飯，我們多吃一口，他們就要少吃一口。”

福瑞斯特明白了，這是在說功勞的事情，想一想，不無擔心地說：“那我們天天閑在這里，還能有功勞么？”

“好比你這個白格兵，走到了這里，雖然還沒有吃過一個子，卻已經逼得我手忙腳亂。”關卓凡微微一笑，指著棋盤說道，“你能說，它沒有功勞么？”

這些勾心斗角的事情，不是福瑞斯特所擅長的，他覺得關老總的這句話寓意很深，正在似懂非懂，用心去想，圖林已經急匆匆地走了進來。

“爺，兩江總督曾國藩大人，已經從安慶到了江寧，急召您到雨花臺大營見面。”

（明天三更）

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