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第九十九章 太湖興波

更新時間:2014-01-28  作者:青玉獅子
亂清 第九十九章 太湖興波
太平軍戰船上的鼓聲依然在響著,但各船之上,吶喊的兵士們卻一時沉寂下來,呆呆地望著遠處的這兩只大艦向己方駛來,蒸汽機低沉地轟鳴著,巨大的明輪葉片,在湖上激起四道飛濺的浪花,威勢驚人。

“洋——人——的——炮——艦——!”不知是哪一個兵士,撕心裂肺地喊了起來,打破了近乎凝結的空氣。隨即各船便一起喧嘩起來,方才還是滿滿的士氣,立刻化作了驚慌失措。

這樣的驚惶,并不是說太平軍的兵士們缺乏勇氣,而是實力上的差距,真的太過巨大。即使是最大的龜船,跟這兩艘炮艦比起來,體型都相差十余倍,更不要說火力和機動上的天差地別了,那么這一仗,怎么打?

前軍帥船上的孫四喜,面對這樣噩夢般的景象,亦是難以置信——洋人的兵艦,怎么加入了官軍?

西方各國,對于太平軍和清廷之間的戰事,一直是持“嚴守中立”的態度。事實上,在相當一段時期內,甚至還暗中傾向于太平天國的一方,畢竟大家同拜一個上帝,算是兄弟,同時也認為,腐朽的朝廷,必然不能抵擋強大的太平軍,洪秀全取得天下,只是早晚的事情。于是,去往天京的傳教士和各色洋人,一時絡繹不絕。

然而洋人們很快便發現,洪天王所拜的那個上帝,跟自己所拜的上帝,好像并不是一回事,他的“拜上帝教”的教義,跟基督教的正統教義之間,更是風馬牛不相及,完全是他老人家胡扯出來的一篇東西。而等到太平軍無視列強的恫嚇,前后三次進攻上海,列強的態度。便完全轉向了清廷這一方來。

可是就算這樣,表面上的中立依然沒有打破,在上海之外的地方,從未有過主動攻擊太平軍的舉動,何以現在竟然把炮艦開進太湖里來了?

對孫四喜來說,這個疑問。殊不可解,然而現在已經沒有思前想后的時間了!

“傳令左師。掛斜帆,繞過去搶上風,放火船!”度過了最初的慌亂,孫四喜一邊用千里鏡向前方瞭望,一邊大聲下達命令,“傳令右師的郎國坤,馬上出快船和舢板,迎上李朝斌的左隊,一定給我纏住了!”

兩翼安排完了。中間怎么辦?二層甲板上的幾名軍官,都緊張地看著孫四喜。

水盜出身的孫四喜是廣東人,自有他的一股狠勁,生死關頭,便顯出了真本色,雙手將對襟的繡褂向外一扯。刺啦一聲,連同短襖和貼身小褂一起,撕做兩半,甩在了甲板上。寒冬臘月的天時,精赤了上身,露出一膀子黢黑虬結的肌肉來。

“傳令十七只龜船,都跟我沖正面!”他眼望前方。面目猙獰地說道,“這是洋人的明輪炮艦,大的那一條,是旗艦,給我圍了打,只要打壞那兩只輪子,它就跑不起來!那條鐵甲船,先不管它,反正越怕越沒有活路——頂硬上,亂拳打死老師傅!”

他已經看得很清楚,大的那條叫做金臺號,另一條叫做百粵號。蛇無頭不行,他決心要拼命,先把金臺號打癱。

他的想法不能說錯,然而話音才落,百粵號已經率先開炮了,悶雷般的響聲過后,頭兩發炮彈,都沒有命中目標,只在太平軍的船隊之間,激起了兩支巨大的水柱,卻也掀翻了一條舢板,上面的十幾個人,盡數落入水中。

“洋鬼子打不中我們!給我劃起來,沖啊!”孫四喜狂呼道。這個距離上,太平軍沒有還手之力,只有再向前接近,龜船上的炮,才能發揮作用。

太平軍前鋒的四百多條船,開始按照孫四喜的命令,展開隊形。中路的十七只龜船,下了玩命的決心,漿手們一聲吆喝,喊著號子將兩排漿板搖得上下翻飛,向金臺號對直沖去。

然而就在這時,看見金臺號的船身輕輕一顫,艦首上有紅光一閃,俄頃便是一聲驚天動地的巨響。

軒軍水師統帶丁汝昌帶著一名通譯,站在金臺號的艦橋上,對一觸即發的這一場大會戰,心里又是緊張,又是興奮。他身前的艦長“大愛德華”,則隨著兩軍船隊的不斷靠近,熟練地下達著一個個命令。

要學的東西,實在還有很多!丁汝昌心想,不知什么時候,自己才能像愛德華一樣,可以自如地指揮一場戰斗?

對于太平軍的水軍,他太熟悉了,五年之前,他自己就是唐正財屬下的一名百長,帶著四條船,一百多號人。現在他卻已經是軒軍的水師統帶,三品參將,帶著這一支艦隊,要來摧毀太平軍的太湖水軍了。想到這里面一定有昔日相識的弟兄,即使是他這樣早就與太平軍決裂的人,心頭亦不免掠過一絲不安。

各為其主!自己隨軒軍出京的時候,還只是一個“外來戶”,不像伊克桑圖林他們,是一直追隨在老總身邊,生死血火里打拼出來的。但關老總不僅一直把自己視為嫡系,把自己的克字營扶成軒軍主力,現在更是把水師艦隊交在自己手里,這是多大的榮耀?這樣的人,替他賣死命就是了,一定要把這一戰漂漂亮亮地打下來!

“告訴愛德華,正中那只掛青色旗子的龜船,是孫四喜的座船,也就是長毛前軍的旗艦!”丁汝昌拍一拍愛德華,對通譯說道,“前軍的側翼,是他們軍帥郎國坤的船隊,可以先不必管,只要打垮了孫四喜的前軍,湘軍的李朝斌李大人自己就能對付郎國坤。”

不管是太平軍的水軍,還是湘軍的水師,他們的接戰之法,丁汝昌都了如指掌。以太平軍來說,以民船改造成的艨艟大船固然載炮多,但行駛笨重,轉動不靈,往往是作為“母船”和堡壘來使用,真正出戰,則多依靠快船和舢板這樣靈便的小船。小船之上,或載一門炮,或載十余名槍兵刀兵,懷揣火彈,以數只甚至數十只小船,像狼群一樣貼近圍攻對方的大船,或發炮,或登船廝殺,或以火彈焚毀。

湘軍方面,也是相差仿佛,大型的長龍和快蟹,亦是作為炮船,真正接戰則依靠舢板和小劃船。在這樣的打法之下,每逢大戰,雙方的船隊往往是犬牙交錯,你中有我,我中有你。在官牌峽一戰中,曾國藩的座艦花船,就曾經被太平軍數十只小船圍攻,他本人跳上來接應的舢板,才逃了出去,座船卻被太平軍擄走了。但到了青山一戰,湘軍卻又依法炮制,把他的座船搶了回來。

可見這個時候的水戰,大船不僅沒有絕對的優勢,還往往會成為攻擊的目標。直至唐正財在太湖造出了龜船,以槍炮犀利,防護嚴密,才改變了這個局面。李朝斌的湘軍水師數次敗在唐正財的手下,也是因為拿龜船毫無辦法,只得龜縮一隅,不敢再出戰。

然而,軒軍炮艦的忽然出現,終于讓橫行太湖的龜船,遇上了可怕的天敵。

愛德華聽了丁汝昌的話,又拿起千里鏡略作觀察,便下達了命令。金臺和百粵兩艦,做了一個三十度角的轉向,斜斜行駛之中,船首和船尾的兩門大炮和左側四門舷炮的炮口,緩緩轉動,對準了正在舍命向前的龜船船隊。

明輪炮艦,因為吃水淺,同時兩側裝有巨大的輪葉,所以不能像普通的風帆戰列艦那樣,在舷側布列幾十門舷炮。金臺號的火炮布局,是艦首一門一百一十磅的大炮,艦尾一門六十八磅的大炮,兩側各有四門二十磅的舷炮。這樣的火力,對于太平軍的水軍來說,已是毀滅性的壓倒優勢。

百粵號的兩發定位彈首先發射,片刻之后,霹靂一聲,丁汝昌只覺艦橋大震,金臺號的艦首巨炮噴煙吐火,開炮攻擊。

這一發,打的是實心鐵彈,是破毀木制戰艦的殺器。自炮膛呼嘯而出的巨大鐵彈,轉瞬之間,便正面命中了孫四喜的旗艦。炮彈從前甲板透入,將船身撕開了巨大的口子,以無可阻擋之勢,直透至底,將龜船的龍骨一舉打成兩截。

遠遠望去,炮彈命中之時,船上立刻桅桿摧折,殘木紛飛,不但甲板上的兵士有被拋入湖中的,而且底下的漿手,亦有從船舷的裂口被甩出來的。及至龍骨一斷,便見到這只大龜船兩端猛地向空中一翹,仿佛是一個人被擊中了柔軟的腹部,痛得縮起了身子。繼而便向回一彈,捆扎固定毛竹的油麻繩索瞬間崩斷,轟然一聲裂響,數百根堅韌的毛竹像一蓬箭雨,飛濺而出,如天女散花般在半空飛舞,而從船上被拋起的人員、斷木,鐵炮,更是如雨點一樣,散落在波濤三尺的太湖之中。亂清 第九十九章 太湖興波

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