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第七十二章 交易

更新時間:2014-01-24  作者:青玉獅子
亂清 第七十二章 交易
“就愛讀書”說是吃飯,其實是有事相商。.等關卓凡到了,兩人見過了禮,李鴻章便請他到側屋,由張順伺候著換了便衣。

雖說才進六月,但天時已經相當熱了,那身官服套在身上不那么舒服,現在換上輕紗小袍,在長窗四敞的花廳中一坐,清涼愜意,就自在得多了。

此時的李鴻章,起居還不像后來那么豪奢,這一桌菜算是精致而不鋪張,另邀了幕中的周馥作為陪客。

幾句寒暄過后,李鴻章切入正題:“逸軒,我昨天收到老師的信,我那位九叔的兵,已經打到了江寧,在南門外的雨花臺扎下營了。”

李鴻章對曾國藩執弟子禮,因此稱呼老師的九弟曾國荃為“九叔”。曾國荃的兵,是湘軍主力,戰斗力很強,打起仗來極是兇狠,自去年八月里破安慶以后,便沿江東下,與彭玉麟的水師配合,打得很順手,一路連下無為、巢縣、和州、太平府、金柱關、蕪湖、大勝關等地,現在終于打到了“天京”城的腳下。

“我老師的意思,是盼望我們能在東南一帶,有所作為,讓李秀成有所瞻顧,不能全力西援江寧。”

“是,曾督帥的話,當然要聽。”關卓凡說道,“不過我派在蘇杭兩地的細作都有回報,說近日里長毛頗多異動,正在整軍,很有再度東犯的意思,請撫臺留意。”

“我也料到李秀成在西援之前,一定會對上海動刀子。這么說,不用我們去找他,他倒要來找我們了。”李鴻章點點頭,笑道:“不過好在我的淮軍大致練成,這一次,可以替逸軒你分一分肩上的擔子了,蘇州一路,淮軍可以一力承擔,軒軍只要能守住南線就好。”

陸續趕到上海的淮軍,一共是九千人,這段時間,李鴻章仿照軒軍,又招募了不少新勇,達到了一萬六千人的規模,單從人數上來說,已經超過了軒軍。再加上他以巡撫之職可以指揮的綠營和團勇,已足有三萬之數,因此信心滿滿,不僅要守住上海,而且還要向西克復失地。

李鴻章話里的意思,關卓凡自然聽得出來。如果要打仗,則蘇州一路的太平軍,是李秀成本人親自統帶,李鴻章要獨擋這一路,是說未來的這一戰,打算以北線的淮軍為主力,而以南線的軒軍來防守發自杭州的太平軍。一旦李秀成進攻失利,則淮軍多半還要乘勢反攻。

關卓凡心想:看來軒軍立下的功勞“夠多了”,現在輪到他李少荃立功了。不過想是這么想,言語之中卻絕不肯表露出來,欣然道:“那好極了,這樣打起來,我再也不必像上回那樣擔驚受怕,左支右絀。請撫臺放心,軒軍一定拿南線牢牢守住。”

關卓凡的態度令李鴻章很滿意,而李鴻章的計劃也在關卓凡的意料之內。這樣一來,軒軍大致上只需要防守松江、南橋、奉賢,不但壓力小,而且是一個很好的機會,可以拿這場戰斗來練兵!

這件大事說好了,兩個人又把細節做了一番商量,約定了明天由兩軍的將官會晤,把結合部的安排談妥它,李鴻章便不經意地轉移了話題。

“戰場之上,兩軍之間的聯絡是件大事。逸軒,我聽說你上次,是用了‘電報’?”

“是。為了這個事,還被原來的薛撫臺參了一本,朝廷派了崇地山來嚴查,弄得我幾乎下不了臺。”關卓凡嘴上應著,心里卻在琢磨,李鴻章提起電報是什么意思。

“那么這個東西,在你看來,究竟好不好呢?”

“不滿撫臺說,洋人的這個玩意兒,好用極了!就算六百里加緊的軍報,也要快馬跑上一天一夜,若是用電報,片刻可至。撫臺是精于軍務的人,自然知道戰場上的局勢,千變萬化,若是有銅線相連,則隨時可以把握,撫臺說好不好呢?”說到這里,關卓凡故意嘆了一口氣,“好是一定好的,只是總有人拿出華夷之防來說事,我亦無可奈何。”

“總是軍務為大!朝中那班衛道之士,食古不化,天天只知坐而論道,其實百無一用。”李鴻章將身子略略向前一傾,說道:“逸軒,我也直言相告,朝廷給我的旨意中,命我就近考察電報一事。我的意思,電報這東西,不但軍務用得上,而且用在民務上也是極好的,我打算復奏朝廷,電報可辦!”

“撫臺明見!”這一句是當然要捧的。關卓凡心想:李鴻章并沒有辦過洋務,可是單憑這一份見識,就為他人所不能及了。“我那里還有可用的電報機,回頭我吩咐人送一臺過來,請撫臺賞鑒。”

“好,好,承情之至。”李鴻章說道,“不過我想,也不只是一臺電報機的事。聽說你現在手里的電報,一應線路,都是那個四合公司報效的?”

“其實算是征用的,不過也全靠他們識得大體,愿意報效,才沒有鬧出外交上的糾紛來。”關卓凡不知道李鴻章在打什么主意,因此先鋪墊了這一句,免得他又想依著葫蘆畫瓢。

“逸軒,要辦電報,自然非你不可,可若是正經辦這件事,總不能靠洋人再三報效。”李鴻章沉吟道,“我打算奏明朝廷,試辦電報,由你總攬其責,由四合公司來承辦,照常給付經費,也算是對他們上一次的報效,所做的補償。”

這真是喜從天降!這個做法,關卓凡是總要找機會辦成的,沒想到現在李鴻章居然先提出來了。這固然是李鴻章還沒能真正意識到電報的利益會有多大,不然未必肯這樣放手,但他能有這樣一個表示,卻也很難得了。

然而,送這樣一份禮給自己,為了什么?

“小弟才薄學淺,怕不能勝任。”關卓凡先謙遜一下再說。

“你不必過謙,勝任是一定能勝任的,說到底,只有你辦過。”李鴻章搖搖頭,說道,“只是說起經費,倒有一點頭疼,現在連淮軍的軍餉,也還在為難之中。”

哦——關卓凡恍然大悟,心說來了來了,看了看旁邊的周馥,正色說道:“我竟不知道淮軍還有這樣的難處——電報可緩,軍餉怎么能緩?我聽說周老爺辦了一個江蘇厘捐總局,回頭我吩咐金雨林,把上海以北的稅卡,一概移交,多少能有所補益。”

“這怎么好意思?”李鴻章吃驚地說,“軒軍也不寬裕!”

“大戰當前,要抵擋李秀成,全靠淮軍,請撫臺不必再客氣。”關卓凡亦說得很誠懇。

“那就……盛情難卻了。”李鴻章拱手相謝,也看了一眼周馥,說道:“玉山,金雨林金老爺那里,可不要虧待了人家。”

“是。”周馥心想,原來李大人是拿電報,去跟關逸軒換地盤,“撫臺放心,歸我去跟金老爺接頭,一定會有一個妥當的安排。”

交易做成,各有所得,雙方都輕松下來,李鴻章很客氣,一邊勸酒布菜,一邊跟關卓凡說些閑話,然而說來說去,不免又要說到錢上來。

“自然是海關上最有錢。”李鴻章感慨地說,“我雖然不通洋務,卻也知道,上海的財源,大部還是在吳子潤的手里。”

“是,軒軍的軍餉,多半是靠他。”

“逸軒,你可知道,海關一個月的關稅有多少?”

“這倒不清楚了,聽說有將近三十萬,要說細數,大約只有去問他自己。”

“嘿,一個上海道,經營一方,盤根錯節,那幾本帳,居然只有他自己知道。”李鴻章濃眉一豎,冷笑道,“三十萬,我看不止,不過我猜就連戶部,也未必弄得清楚。”

對李鴻章的話,關卓凡有同感——他和李鴻章,都算是外來戶,只有吳煦算是地頭蛇。說他盤根錯節,也不算錯,就連上次自己想“捧”著他離開,都沒有成功。

至于三十萬這個數目,當然有很大的花巧在內,吳煦少報了是一定的。不過關卓凡只要軒軍的兵費無憂就好,別的就是“事不關己,高高掛起了”。

“我到上海的時間不長,可是已經聽說過他的一些劣跡,別的也還算了,居然私設了一家叫做‘元豐’的錢莊,凡是捐官的人,不用他家的票子,就竟敢拒收——這不是開玩笑么?”李鴻章有點激動起來,“他那幾個劣幕,像閔釗、金鴻保、楊坊之流,都是浙江人,聽說也是跟他沆瀣一氣,都該辦!逸軒,你在上海的日子長,想必也該有所耳聞?”

李鴻章忽然做這樣激烈的表示,是關卓凡沒有想到的,不過李鴻章要跟吳煦過不去,那是求之不得的事,他自然樂觀其成。

“吳煦是薛煥的人,我在上海平時忙于軍務,這些事知道得少。不過撫臺既然這樣說,那想必都是有的。”關卓凡笑笑說道,“只是我聽說楊坊這個人,跟吳煦私下不合,似乎不是一路。他是華爾的老丈人,我亦對他略有所知,不能不在撫臺面前,替他說一句公道話。”

“哦哦,出污泥而不染,也是有的,清者自清嘛。”李鴻章臉上帶笑,慢條斯理地說,“不過別的人,等我查實了,就要指名嚴參。”

吳煦的上海道保不住了——關卓凡知道,這是李鴻章整人慣用的套路,先去其羽翼,再敲山震虎,最終拿自己人取而代之。

關卓凡所要的,只是將楊坊摘出來,他非所問。于是很深沉地點一點頭,卻在心里想到:你李鴻章想要上海道這個位置,只怕也未必能如意。亂清 第七十二章 交易

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