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第十七章 家書抵萬金

更新時間:2014-06-25  作者:青玉獅子
亂清 第十七章 家書抵萬金
革職兩江總督何桂清在上海道的道署之中,被關卓凡率兵逮捕,鎖拿進京的事,立刻轟動了上海。不論是官場之上,還是市井坊間,甚至在租界的洋人之中,都在很興奮地談論這件事情,而反對設立洋槍隊的聲音,自然銷聲匿跡——現有一個何桂清的例子擺在那里,誰肯再做仗馬之鳴?

倒沒人懷疑到吳煦頭上。他在道署之中,對自己門上的那一番做作,扮得極像,把大家都騙過去了。事實上,若不是他下的請帖,關卓凡想把何桂清從租界里騙出來,恐怕還要花費一番手腳。

算他見機得快,關卓凡心想。既然如此,目前仍舊可以跟吳煦合作下去,以后的事,以后再說。

華爾開始經常往縣衙跑了,跟關卓凡商量有關洋槍隊的一切。何桂清這樣的一品大員,擋洋槍隊的路,關卓凡說拿就拿了,這讓華爾對關卓凡佩服之余,亦增敬畏之意,更加覺得這個人不同凡響。

他的兩個副手,福瑞斯特和白齊文,也都已經見過。同為美國人,福瑞斯特看上去更沉穩一些,而白齊文則顯得更兇悍一些,他們的中國話,沒有華爾說得好,但應付基本的對話,和戰場中的喊話,倒沒什么問題。

問題是從沒想到的地方冒出來的:洋槍隊該穿什么軍裝?

這是一個關卓凡沒考慮到的問題,因此華爾一提出來,他就楞住了,想了想,問道:“就穿官軍的號服怎么樣?”

華爾不同意,而且坦陳應該讓太平軍一眼能看出來,洋槍隊與普通官軍不同,是由洋兵組成的,這樣可以給太平軍造成混亂,讓他們感到猶豫或者畏懼。

關卓凡不得不承認他說得有道理。按華爾的想法,干脆穿西裝,區隔最為明顯。可是以西裝充作軍裝,又似乎太兒戲了一點,于是討論來討論去,始終不得要領。

“老總,華爾,”白齊文操著生硬的中國話,提了一個建議,“我在美國,穿打獵的衣服,口袋多,耐磨,可以扎腰帶,掛刀。”

關卓凡跟華爾對望一眼,都覺得這個建議好。于是定了下來,由白齊文找一家好的裁縫店,把獵裝的樣子拿出來,然后由金雨林和他一起,分別讓縣城和租界所有的裁縫店趕工縫制,做工不必精細,但一定要結實耐用,先要七百套,以后再加七百。

“什么顏色,你們要?”白齊文比劃著問道。因為有金雨林在場,他不得不說中文。

“獵裝,當然用黃色。”華爾說道。

關卓凡失笑,你以為是在向你們美國的西部進軍呢?

“你們三個,都是朝廷命官。”他向后靠在椅背上,指著三個美國人,伸出右掌,凌空虛劈:“用黃色,是要砍腦袋的!”

按照新的辦法,募勇進行得有條不紊,很順利地便招足了定員。

伊克桑的克字營,丁先達的先字營,跟馬隊的營盤成品字形,算是所謂的“互為犄角”。華爾的洋槍隊,則設在一江之隔的周浦,以騎兵和渡船來通信聯絡。

十二門八磅的法國野戰炮,利賓提了貨,每門炮車由三匹健騾牽引,押赴軍營。洋炮入營那一刻,全軍轟動,興高采烈的樣子,就跟過節一樣。

美中不足的是,這些炮,被華爾“截奪”了四門。

“逸軒,你為什么沒有給我炮?”華爾跟關卓凡一起,看了野炮入營的盛況,抗議道,“你應該公平地對待你的每一支部隊。”

華爾的這句話,說在道理上,沒有辦法駁他。關卓凡這一點小小的私心,被他指了出來,啞口無言之下,心里嘀咕:你們叫做“洋槍隊”,又不是叫“洋炮隊”,要炮來做什么?

不過華爾的話中,亦有很動聽的地方,就是那句“你的每一支部隊”。關卓凡聽了,打心里覺得熨帖,心想,不管他是有心還是無意,能做這樣的表示,就是好事。于是,由關卓凡做主,從克字營和先字營中,各撥出兩門炮,送給華爾,并且承諾,替各營都再另購兩門,補足六門之數。

軒軍中會操炮的炮手,一共八名,是關卓凡出京之時,寫信向四叔勝保要來的。勝保的大營,亦用洋炮,他接到關卓凡的信,特地派了八名熟手,趕赴上海向關卓凡報到。

八個人自然不夠,按照洋商的說法,每一門炮就需要七個人的定編,分別負責擊發,裝填,搬運,清掃,火門手,馭手等各職,才能保障戰斗中的流暢運轉。于是每營都指定了兩什,作為“炮什”,每什的三十名兵,作為“炮勇”,由勝保派來的炮手負責指導,務求在開仗以前學會。

至于步勇的訓練,按照華爾的說法,如果是使用弓箭,那么一名士兵,沒有兩三年的功夫,很難成為一名真正合格的弓手,但使用洋槍的話,拿三個月的時間來訓練,就可以勉強上得戰場了。如果還想加快,那就要舍得下本錢,拿實彈來“喂”。

實彈就是銀子,雖然不是自己花錢,但要說不心疼,那是假的。但心疼又能如何?關卓凡一咬牙,喂就喂吧!

于是,各營外面的靶場,噼噼啪啪的槍聲,夾雜著開花彈的炮聲,由早響到晚,葡萄牙的教習們,一向節儉,現在看到軒軍這樣揮霍彈藥,無不痛心疾首,尤其是馬隊的教習,看著這幫丘八把那些新式的米涅彈象撒豆子一樣打出去,靶板上卻依然潔凈如故,更是大搖其頭:這種敗家的行為,真是難以寬恕啊。

等到進了臘月,關卓凡給朝廷的奏折,終于有了切實的答復。

替華爾所請的四品都司銜,照準。

替福瑞斯特和白齊文所請的五品守備銜,照準。

關卓凡所定的營制和各營軍官人選,一律照準。

著上海道吳煦,將樂輸助餉的士紳,開列名單,由禮部循例嘉獎。

除了這些之外,諭旨中還另有一段激勵的話:“朕素知上海各員,向稱忠勇,此非常之時,軒軍本營、洋槍隊與綠營諸將,亦當協力,戮力進取,俾使一匪入滬,則功成之日,朝廷豈吝賞賜乎?自當渥沛恩施,同膺懋賞。”

這道諭旨,第一次將“軒軍”與“霆軍”這樣業已成名的軍隊相提并論,等于是正式認可了軒軍的名號。同時,里面也內含玄機,將軒軍分成“本營”和“洋槍隊”兩支,巧妙地將洋槍隊置于了軒軍的編制之中,亦等于是宣布洋槍隊歸關卓凡管轄。

這樣的好文筆,不知是出于哪一位軍機章京之手,關卓凡心想,說不定是曹毓英親手所擬,也未可知。

這個猜測多半不錯,因為隨諭旨一起由兵部提報處送來的封包之中,還附有兩封信。

第一封就是曹毓英的信。信里面說了三件事,一是兩宮對他在上海整軍,并且擒拿何桂清的表現,很是滿意,恭王亦很有面子,所以京里的事,讓他放心,一定可以得到全力的支持。二是何桂清的前途渺茫,朝廷為了嚴申紀律,激勵士氣,必定要嚴辦,暗示何桂清逃不過西市上的那一刀。三是李鴻章的淮軍因為軍械未齊,大約總要四月里才能到上海,希望軒軍無論如何也要支撐到那個時候。

這三件事,對關卓凡來說,都算喜訊——有兩宮和恭王的支持,自然諸事順遂;何桂清是咎由自取,況且他若不死,日后起復,會變成自己的大敵,因此對他的殺頭,樂觀其成;至于李鴻章行期推遲,本來就是自己搗的鬼,更加不用說了。

第二封信,是家書。教小蕓的那個黃先生,關卓凡在離京之前,已經重金把他聘成西席,住在關家大宅中的二院,在教小蕓之外,有什么文字往來,都由他代筆。這一封信,是兩個嫂子寫來的,除了將這些日子家中的各種瑣事,絮絮叨叨地寫了兩張紙之外,還再次提起了一個話題:他在外日久,應該找一個人在身邊照顧。

這件事,在關卓凡確定出京的時候,白氏就已經很鄭重地向他表示過:他一個大男人,沒人照顧,終究不是辦法。在上海娶親當然是做不到的事情,如果可以,納一房小妾,她跟明氏兩個,在京中亦可以心安。

這算是很“賢惠”的表示了,然而關卓凡看完信,只有苦笑。收到家書,對孤身在外的他,固然是一個很大的安慰,但眼看戰事臨近,納妾什么的,實在是慮不及此,何況心中還有一個不大不小的擔憂,依然沒有解決。

他不會打仗。

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