亂清 第一一四章 大海戰之四:血鯊壯氣力,鐵錨定海疆
關卓凡曾經問過自己的正、副參謀長,“咱們的艦隊,剛剛入港,需要休整多久?”
施羅德、田永敏答曰:“丁禹庭他們,不過連續航行了三十個小時,根本不需要什么休整,略略透口氣兒就好半天功夫,足矣!”
這個“略略透口氣兒”,并不是坐了下來,清茶一杯,悠然見南山,事實上,艦隊進入吳淞口,泊定之后,一切節奏,非但沒有慢了下來,反而還加快了。
首先要做的,是裝煤作業。
艦隊連續航行了三十個小時,已經消耗了一定數量的燃煤,別的軍艦也就罷了,但如前所述,裝甲巡洋艦“龍驤級”、穹甲巡洋艦“策電級”,因為要同時滿足關親王的兩個自相矛盾的奇葩要求“重防護”、“高機動”,這兩種噸位不上不下、不大不小的軍艦的煤艙,不得不被刻意的縮小了。
即將展開的海戰,會持續多久,期間是否可以從容補給,誰都說不好,因此,再次出港之前,若不把“龍驤級”、“策電級”的煤艙填滿,就不敢百分百保證,在長時間的戰斗和航行中,這兩位,會不會打著打著、走著走著,突然之間,一口氣兒接不上來,“掉電宕機”?
艦隊半小時之后,裝煤作業便開始了。
清晨的陽光中,上身的夫役們高聲吆喝著,沿著棧橋上的軌道,將一架架滿載的煤車,推至各軍艦的左近,然后,通過蒸汽吊機,將之轉運到軍艦上。
棧橋的泊位有限,有的軍艦的泊位距棧橋有一小段距離,就由運煤船進行過駁。
“冠軍號”上,分布在主甲板兩側的煤艙的鐵制添煤口統統打開了,水兵們手腳麻利的將一包包煤炭倒入煤艙“冠軍號”管帶大愛德華往來巡視,微微頷首,臉上露出了滿意的笑容:
全部都是成形成狀、漆黑發亮的塊煤,沒有夾雜任何碎煤很好,這是開灤礦務局出產的品質最高的“五槽煤”!
保證艦隊的煤炭供應不但量要保證,質更要保證并不是一件容易的事情。
原時空,北洋海軍在這上頭,是吃過大虧的。
北洋海軍的用煤,主要由開平礦務局供應,可是,海軍給價不高,而且,還經常拖欠貨款,礦務局方面,自然不滿,但海軍表示,錢的事情,不是海軍可以自專的,于是,時間一長,礦務局就開始打自己的小九九了優質的塊煤,都留了下來,另行高價出售牟利,只以劣質的碎煤應付海軍。
這些碎煤,碎到了如同散沙的程度,丁汝昌曾致信開平礦務局總辦張翼:“煤屑散碎,煙重灰多,難壯氣力,兼礙鍋爐專留此種塞責海軍乎?”語夾激憤,并聲稱,此后若再以此等劣煤給付海軍,便將全數退回,并上稟李中堂,追責礦務局。
這封信,是在豐島海戰后第五天寫的,彼時的局勢,已是黑云壓城城欲摧了,可是,礦務局方面,并不在意:
他娘的,你們海軍又想要好煤,又不肯真金白銀的拿出來,天底下哪里有這樣便宜的事情?俺們也是要吃飯的好嘛!李中堂又咋樣?李中堂也是講道理的好嘛!這樁官司,不論打到哪兒去,海軍都是不占理兒的呀!
于是一無所動,仍然以碎煤充數,并語帶嘲弄的回信:若海軍需要塊煤,可以自己從碎煤中篩選撿用嘛!
豐島海戰是一四年七月二十五日爆發的,一直到九月十二日,丁汝昌還在同礦務局打筆墨官司:
“邇來續運之煤仍多散碎,實非真正五槽俟后若仍依舊賽責,定以原船裝回,次始得分明,屆時幸勿責置交誼于不顧問也。”
可以看出,這封信,丁汝昌對礦務局的“賽責”,經已無可如何,也不提“上稟”的事情了,只能夠做些“原船裝回”的軟弱的威脅了。
不過五天之后一四年九月十七日,大東溝海戰爆發。
北洋海軍長期使用劣質燃煤,帶來了非常嚴重的后果:
第一,較之日本聯合艦隊之新銳,北洋艦隊本就老態、疲態盡顯了,劣質燃煤進一步加速了北洋艦隊老化的進程。
第二,北洋諸艦的設計航速,本就落后聯合艦隊諸艦一大節,劣質燃煤進一步降低了發動機的實際輸出功率,使得北洋艦隊在海戰之時,愈加轉動不靈。
這就是丁汝昌說的“難壯氣力,兼礙鍋爐”。
第三,就是前文提過的,因為北洋艦隊所用劣質燃煤燃燒很不充分,艦隊上空,濃煙蔽天,結果,大東溝海戰之時,遠遠兒的就被日本人“先敵發現”了。
原時空之教訓,本時空不可不引以為鑒呀!
關卓凡認為,為保證海軍的用煤,除了合理給價、按時結賬之外,還得實行更加有效的措施。
他的法子,可謂釜底抽薪派出“軍代表”,入駐開灤礦務局。
“軍代表”不干涉礦務局日常的生產、經營,他的責任,只有一項:保證海軍永遠處在礦務局出品的最優質煤炭的“最優先級”客戶名單的第一位。
“軍代表”有權指定供應海軍之煤炭之品類、數量以及發貨之時間,等等。
至于對煤礦的給價、結賬,則既非海軍自己負責,更非戶部負責,而是由軒軍的總糧臺負責。
另外,在國內沿海各大口岸,都設有海軍專用的儲煤倉,艦隊一入港,就可以第一時間進行燃煤的補給。
這套制度,非常有效的保證了海軍的燃煤供給礦務局雖小有不便,不過,也沒有什么意見給價合理、結賬及時嘛!
裝煤作業結束,太陽已經完完全全的升了起來,港口內,檣桅如林,卷起的風帆被霞光染紅,甲板上的一切,都是亮閃閃的。
八點整,艦隊舉行例行升旗儀式,銀笛聲聲,每一只軍艦的前桅上,昨天日落時分降下的“紅浪血睛藍鯊”海軍旗,又高高的升了起來。
作為旗艦,“冠軍號”與眾不同,在前桅頂飄揚的,除了“紅浪血睛藍鯊”海軍旗之外,還有一面“紅浪定海錨”旗規制仿佛“紅浪血睛藍鯊”旗,只是“紅浪”尚在,“血睛藍鯊”卻游走了,取而代之的,是一只巨大的鐵錨。
這是中國海軍最高首長的旗幟海軍提督旗。
亂清 第一一四章 大海戰之四:血鯊壯氣力,鐵錨定海疆