第二五一章 輔政王的蓄謀已久:我要打打蘇伊士運河的主意

可是，自拿破侖一世開始，法國于埃及，便擁有強大的影響力，目下，又正是埃及有求于法國的時候，而中國于埃及，影響力可說為零，法國提出“借道”的時候，埃及不是沒有猶豫過，可是，這個猶豫，主要是因為英國和土耳其，并不干中國的什么事兒，而猶豫來猶豫去，最終，埃及總督伊斯梅爾還是同意了法國的要求。

法國“借道”，埃及為什么要看英國和土耳其的臉色呢？

其一，英、法在埃及，是一個競爭的態勢，而法國“借”的“道”——亞歷山大到開羅、開羅到蘇伊士的鐵路，都是英國人修的，并由英國人經營管理。

其二，彼時，名義上，埃及還在奧斯曼土耳其的治下，但離心傾向十分嚴重，數十年來，一直想方設法獨立，這種情形下，外隊大規模過境埃及，對土耳其來說，其于埃及之“主權”，可算是受到了“嚴重干涉”，因此，不能不“表示關切”。

在埃及問題上，英國和奧斯曼土耳其的利益，有著相當程度的交集——法國以支持埃及獨立為餌，取得和擴大在埃及的影響力，英國便反其道而行之，利用土耳其恐懼埃及獨立的心理，英、土聯手，共同抑制法國在埃及的勢力的擴展。

阿禮國口中的“敝國的幫助”，以及“我和亞特伍德爵士的計劃”，乃由此而來——

雙管齊下：

第一步，中國向埃及提出“違反中立”的。

第二步，英國游說土耳其出面，向法國提出“侵犯主權”的。

英國鐵路公司即以此二端為由，以英國不宜介入法、中、土、埃之糾紛為藉口，婉拒為法軍提供服務。

如是，法國人就還得去兜大圈子，繞道好望角了。

沒想到，出口“婉拒”的，是關卓凡。

關卓凡的回復，大致兩條，其一，“好意心領”；其二，“由他去吧”。

第一步就走不出去，“幫助”、“計劃”什么的，只索罷了。

阿禮國和亞特伍德兩個，自然不免郁悶，同時也奇怪，輔政王殿下的葫蘆里，到底賣的什么藥呢？

本來，這一著，確實是可以起到打亂、遲滯法軍部署的作用啊！

“兩位爵士以及貴國的盛情可感！”關卓凡說道，“在此，我再次表示謝意！”

說罷，微微頷首。

阿禮國趕緊俯身回禮，動作的幅度比關卓凡大的多了，“不敢當！到底也沒有幫上什么忙！”

“貴方的好意，”關卓凡說道，“我之所以只能心領，是因為——”

沉吟了一下，“關于士氣，中國古代的軍事家，有這樣一句名言，‘一鼓作氣，再而衰，三而竭’，目下，我的部隊，皆已部署到位，士氣亦正旺盛，這個仗，不打則已，打的話，還是快些的好，不然，時間拖得太長了，銳氣消磨，反為不美。”

阿禮國輕輕的“哦”了一聲，遲疑著點了點頭，“原來如此。”

“另外，”關卓凡說道，“早一天開打，早一天結束，我也可以少花些軍費——不然，干坐在那兒，天天往水里扔銀子，可是有些受不了——每天幾萬銀子呢！”

阿禮國一笑，“這倒也是。”

“此其一，其二嘛——”

還有其二？

頓了頓，關卓凡臉上，露出一絲詭異的微笑，“如果埃及人不介入中、法之爭的話，仗打完了，我拿什么理由，去‘介入’他的蘇伊士運河呢？”

阿禮國目光霍的一跳，“蘇伊士運河？”

“是啊！”關卓凡說道，“蘇伊士運河！”

頓一頓，“如果我沒有記錯的話，蘇伊士運河是一八五九年四月二十五日動工的，迄今，已經……嗯，快九年了！我想，運河的主體工程，應該已經接近完工了吧？”

阿禮國想不到，輔政王殿下居然連蘇伊士運河哪一天動工都曉得、都記得，一個念頭冒了出來：蓄謀已久！

問題是，輔政王殿下所謀者，到底是什么呢？

“介入”？如何“介入”呢？

“是的，”阿禮國目光閃爍，看的出來，正在急速的轉著念頭，說出口來的話，卻是慢吞吞的，“估計，再過一年左右，就可以正式通航了。”

“那就是整整十年了！”關卓凡微笑說道，“這個，嗯，‘十年辛苦不尋常’！”

頓一頓，“不過，非常值得——從此以后，法國人就控制了全世界最重要的一條航道——世界的格局，甚至可能因此發生變化！就再辛苦些，也是值得的嘛！”

開鑿及管理蘇伊士運河的“國際蘇伊士運河海運公司埃及有限公司”，為法國發起和控股，英國呢，一塊錢股票也沒有。

阿禮國的呼吸，不由自主的急促起來，他抿了一下自己的嘴唇，微微透一口氣，盡力使情緒平靜下來，說道：“殿下見召，想來，就是為了蘇伊士運河的事情？”

“是的，”關卓凡說道，“我之所以請爵士‘即過廣州一敘’，就是為了此事。”

阿禮國又抿了一下嘴唇，“那，殿下有何吩咐，就請見示。”

“‘吩咐’不敢當，不過，”關卓凡盯著阿禮國的眼睛，“有一點，我一定要先向爵士確認的——貴國，對于蘇伊士運河，到底是如何取態呢？”

阿禮國的目光，閃爍的更加厲害了。

蘇伊士運河之前世今生，是一出跨越數千年的波瀾壯闊的大戲，而英國人在其中的輾轉糾結，也不是一兩句話就能夠概括言之的。

鑿通蘇伊士地峽、連接地中海和紅海的想法和嘗試，由來已久，出乎許多人的想象，遠在三千七百五十五年前——以本時空目下時間點一八六八年為坐標——即公元前一八八七年，相關的努力，便已獲得了成功。

公元前一八八七年，埃及第十二王朝法老西索斯特里斯首開著名的“法老運河”，北起與地中海相連的曼濟萊湖，經尼羅河支流貝魯濟河而南，至布勃斯特折而向東，穿多美拉河谷，至提哈烏，流進與紅海相連的苦湖。

地中海和紅海，就這樣被連接了起來。

“法老運河”長一百五十公里，寬六十米，深兩米半，工程的浩大，實不在金字塔之下，對于地中海、紅海之間的貿易往來、人員交流之意義，更非金字塔可比。

不曉得過了多少年，因泥沙沉積和苦湖脫離紅海，“法老運河”淤塞。

公元前六一零年，埃及第二十六王朝法老尼科二世疏浚“法老運河”，連接起貝魯濟河和苦湖，但未能連接起苦湖和紅海。

恢復地中海和紅海連通的努力失敗了。

公元前五一零年，埃及在波斯治下，那位號稱“王中之王、諸國之王”的大流士一世，重新疏通苦湖上游水道，并以數條小運河把苦湖和紅海連接起來，尼羅河漲水時，船只可以往來地中海和紅海。

地中海和紅海，勉強恢復連通，不過，較西索斯特里斯時代的盛景，究竟還是要遜色一籌的。

公元前二八五年，托勒密王朝國王托勒密二世開“托勒密河道”，連接苦湖和紅海，運河在庫利斯馬附近入紅海，西索斯特里斯時代的盛景，大致恢復。

通航二百四十年后，至公元前四十五年，“托勒密河道”淤塞廢棄。

公元九十八年，羅馬皇帝圖拉真開鑿了一條新河道，起自巴布里尤——即開羅，止于阿拔薩，與通往苦湖的古河道銜接。

到了拜占庭時期的公元四百年，“圖拉真河道”淤塞，無法通航。

公元二年，阿拉伯帝國大將阿慕爾伊本阿綏重疏“圖拉真河道”，起符斯塔特——即開羅，迄古勒祖姆——即蘇伊士。

公元七六七年，阿拔斯王朝哈里發艾布加法爾曼蘇爾為封鎖反對他的麥加、麥地那人，下令填平運河下游。

自此，“法老運河”徹底廢棄。

“法老運河”廢棄后，東西方貿易的路線，就變成了“水陸聯運”——走地中海水路至亞歷山大，接埃及陸路至古勒祖姆——即蘇伊士，再經紅海、印度洋水路至印度。

大致同是次阿禮國回任以及法國陸軍進軍路線相仿佛。

十三世紀，威尼斯共和國利用十字軍遠征東方的便利，另辟一條商路：從威尼斯越地中海至大馬士革，再經敘利亞、波斯陸路到印度。

公元一四五三年，奧斯曼土耳其攻占君士坦丁堡，上述兩條路線中的陸路部分，皆被切斷。

公元一四九八年，葡萄牙水手瓦斯科達伽馬從大西洋沿非洲西海岸南行，開辟了繞好望角進入印度洋、太平洋的新航道。

這條航道迅速成為歐洲各國東向的主航道，數百年間，沒有人再去想著恢復“法老運河”了。

直到拿破侖一世占領埃及。

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