晁氏水滸 第七十九章 花石綱
眾人走了五六里,來到一處高岡下的莊院,只見岡上幾只牛羊,院前池塘中倒是鵝鴨成群。
穆弘引著眾人穿過前院,把眾人請到后院一個涼亭,笑道:“先前我看公明哥哥只在路邊胡亂吃了些,到了我這莊上,須得由我再款待一番才是。你們且乘乘涼,我親自去吩咐他們。穆春,你陪幾位哥哥說話。”
說著,便快步而去。
宋江看著穆弘如風的腳步,不由笑道:“這穆弘兄弟倒是快性之人。”
晁勇看穆春還站著,笑道:“你也坐吧,我們正是不打不相識,都是好漢子,先前之事便就此揭過了。”
穆春尷尬的和眾人抱抱拳,才坐下。
晁勇疑道:“我對這花石綱的危害也有所耳聞,聽說江南不少百姓因此家破人亡,民不聊生。恐怕你們從商戶那里收來的份例錢不夠吧?”
穆春點頭道:“恩,潯陽江上運送花石綱的船只絡繹不絕,隔幾日便有錢糧和丁役派下來。全鎮商戶一月也不過收百十貫錢,如何能夠。原本還有鎮上幾個大戶分攤,可時間長了,大家都吃不消了,已經有幾家搬走了,留下的擔子就更重了。你看,原本我家山上牛羊成群,現在就剩那幾只了,其余的都宰殺了招待押送花石綱的官差了,只為讓他們少攤派一些錢糧、差役。”
晁勇疑惑道:“那你們怎么不向鎮上百姓攤派一些?”
穆春苦笑道:“如何沒想過,只是這花石綱不僅攤派錢糧,還要攤派丁役。這丁役十之八九都是有去無回,鎮上百姓出了丁役,錢糧自然該由大戶分攤。”
“說來慚愧,我等雖然不怕死,但也不愿枉死,因此只好用錢糧頂替丁役。只因那花石綱遇交通不便的路段時,便要用人力抬扛,不管炎天暑熱、雨雪風霜,都得咬牙忍受,掙扎前進,稍有不合,便遭官差們的毒打。民夫們則只能宿在野地里,日曬夜露,受那寒暑風霜的侵襲。去服役的丁壯大半都在途中磨折而死,因此人們才避之如蛇蝎。”
阮小七聽了叫道:“你等也是懦弱,你家牛羊宰完,你們又拿什么去招待官差。這世道渾濁,哪有盡頭,依我說,你兄弟和我們一起上梁山聚義,殺貪官救百姓,那才是好漢子所為。”
穆春聞言,一臉驚喜的道:“莫不成哥哥是梁山好漢?”
晁勇見阮小七說漏了,便也抱拳道:“非是我等故意相瞞,方才人多口雜,不便通名。我乃梁山小霸王晁勇、他是活閻羅阮小七。”
穆春聞言,頓時跪下,道:“近些日子,江湖上說的都是小霸王事跡,穆春耳朵都磨出繭子來了。不想今日有緣相見,請哥哥一定要帶我入伙,我也要和你們一般替天行道,做個好漢。”
晁勇看著穆春也有些無奈了,這就是個大孩子,善惡觀念都沒形成,恐怕一心想的都是做個好漢,自己若答應他,恐怕都有拐騙之嫌。
穆春看晁勇不說話,忙道:“今日在鎮上是我莽撞了,我給你叩頭認錯了,求你帶我上山吧。”
晁勇趕忙攔住穆春,道:“快起來,這事和你哥哥商議了再說。”
說話間,穆弘也已返回來,看到二人樣子,喝道:“穆春,你又作甚?”
穆春被穆弘一吼,不由哆嗦了一下,回頭道:“我正拜見梁山小霸王哥哥呢。”
穆弘聽得晁勇是梁山小霸王,也不由一愣,腳步慢了一慢,走到跟前,抱拳道:“原來是小霸王當面,穆弘有失禮處還望恕罪。”
眾人又重新見過禮,阮小七快人快語,便道:“方才穆春說要和我們上梁山,不知穆弘兄弟意下如何?”
穆弘聞言,不由瞥了穆春一眼。
穆春看到哥哥又看他,不由嚇得往晁勇身后躲。
晁勇見狀,不由笑道:“穆春心性未定,只是玩笑之語,不可當真。”
穆弘想了想,道:“梁山豪杰替天行道,我輩江湖中人誰不向往,只是家中尚有老父,恐他無法遠離故土。只等穆弘伺候老父余生,到時穆弘必然領兄弟去與眾好漢相聚。”
阮小七道:“看你也是條漢子,怎地這般婆婆媽媽。剩下那么幾只牛羊能打發幾次官府。等你牛羊宰完,你們兄弟便該去搬那花石綱了。”
穆弘苦笑道:“想必穆春和你們說了,崇寧年間,蘇州設了那應奉局開始搬運這花石綱,初時我以為不過幾年,皇帝建好宮苑便也罷了。沒想到十幾年過去了,這花石綱卻是越弄越大。我萬貫家財都要見底了,這花石綱卻不知道何時才能罷了。說來慚愧,我兄弟雖然也救了揭陽鎮一些百姓,但上下村鎮卻是恨我兄弟入骨。只因官差從我揭陽鎮攤派的丁役少了,便要在其他地方補足,也不知其他村鎮多少百姓因此家破人亡。我也不知道自己所做是對是錯了,很多時候,我也想逃離這個地方,與這花石綱再沒關系。”
晁勇沒想到穆弘居然想的如此深遠,災難臨頭時,大家想的都是保全自己和家人,哪顧得別人。便如晁蓋等人劫了生辰綱落草一般,哪能顧得有多少做公的因此被責罰。
“我去年到過一次東京,艮岳建設不過完成小半,這花石綱恐怕還得持續很多年。不是我要誘你們落草,如果你家家財已經散盡,那不如早走為妙,總好過最后家破人亡。”
穆弘聞言,不由疑道:“這花石綱也有十幾年了,怎么艮岳才建了小半?”
晁勇搖頭道:“我在汴京時,也略微打聽了一下。皇帝當年御筆一畫,艮岳畫了近千畝,所需奇花異石自然極多。再有便是貪官弄權,很多花石都被他們從中截取了,艮岳工期自然也是越拖越長。而且總有更加奇異的花石送去,皇帝看了后進的,又覺前面的不如意,丟棄的不知有多少。”
穆弘氣道:“我等百姓苦苦掙扎,只等艮岳建好,怎知東京那幫人一點也不體惜我等。”
說到氣處,穆弘狠狠一巴掌拍到石桌上。
“啪”
一聲脆響,涼亭中石桌被穆弘一掌拍的四分五裂。
眾人不由都起身躲避。
穆弘見狀,趕忙抱拳賠禮。
穆春見哥哥氣急,鼓起勇氣,道:“哥哥,左右是個死,不如我們跟隨小霸王上梁山吧。”
穆弘頓了一頓,咬牙抱拳道:“罷了,這渾濁世界沒個頭,還請小霸王帶契。”
晁勇沒想到一番話語,居然說動穆弘,喜道:“好,穆弘哥哥這般豪杰,便是上的山去,也做的一個頭領。”
(感謝書友“hansire”“殺之行者”“古巴計劃”“御賢月下”打賞,感謝“舞斷命絕”不斷打賞,成為弟子)
晁氏水滸 第七十九章 花石綱