第二百六十六章 靜以修身

高高的紅墻角落里，兩個身穿紅袍的官兒正在小聲說話。其中一個精瘦的中年人正是昨日與兵部尚書朱恒爭執的王大人；另一個胡須很多，年齡稍大的也是漢王跟前的要員。那王大人不動聲色地激道：“有北方來的舊識說李兄留在樂安的千金被官府抓了，被……唉，被送到了營中充營妓！”

大胡子一跺腳，聲音提高了幾分，羞怒道：“老夫以為她會自盡守節，沒想到會這樣！真是把老李家的臉都丟光了，叫老夫往后怎么有臉面站在同僚面前？”

王大人忙好言道：“這也不怪李小姐，只怪那朱恒，要不是他咱們怎會落得拋家棄子？”

“朱恒，哼！”大胡子氣道，“這人成天擺張丑臉著實叫人看著難受，好像全天下就他一個憂國憂民似的。”

“要真是憂國憂民也就罷了，我看其實就是個偽君子。”王大人依舊不動聲色地說，“當初在樂安時，朱恒就和現在那湖廣的張寧勾肩搭背，早有人說朱恒有二心，只不過當時沒抓到他的把柄。這次他又在朝里攪些玄虛，明眼人一看都清楚，葫蘆里賣的什么藥！堂堂漢王和湖廣結盟，受益最大的是誰？不就是仰仗咱們在中流充砥柱的張寧么？”

見大胡子不住點頭，王大人又道：“我正聯絡諸同僚聯名上書，揭穿朱恒的陰謀。李大人一定要參一份子。”

“應該的，應當的。老夫從來都是和老兄弟們一個鼻孔出氣，絕不會胳膊向外拐。”

就在這時，只見一個青袍年輕人急沖沖地尋過來，見面就拜道：“王大人，原來您在這里，叫學生好找。有大事兒了！”王大人忙問：“何事？”

那青袍年輕人左右望了望，這才神秘兮兮地說：“剛剛羅將軍在三山門截獲了一個人，懷揣有密信，兵部尚書朱大人的密信。羅將軍叫王大人趕緊過去拿主意。”

姓李的大胡子忙問：“哪個羅將軍？”

王大人道：“哪個羅將軍不重要，反正是咱們的人。信里是什么內容？”

青袍官兒道：“羅將軍沒敢拆封，這不急著告訴學生，讓學生來請王大人么？”

……很快朱恒也得知自己的人被扣了，被扣的不是別人、正是不久前他派到湖廣去和張寧聯絡的家奴。有風聲傳出來，說家奴被抓的原因，是因懷揣有勾通外敵的罪證。什么勾通外敵，朱恒用腳趾頭猜都猜得出來可能是張寧寫給他的回信。現在他也想知道信里究竟是什么內容。

其實之前他就沒得覺這種書信是罪證，湖廣的“湘王”雖然在旗號上與南京不對路，但顯然還不是漢王的敵人，現在大家最大的威脅都是京師朝廷。何況朱恒和張寧聯絡，只是憑借曾經的交情去探探路，又沒真的有所勾結；他朱恒是參與謀劃大略的人，又是重臣，連這點事都不能自主？

朱恒心里有點擔憂，但還是沉得住氣。次日一早他便準備若無其事地去皇城外的兵部官署辦差，可是剛走出口就被攔住了。

朱恒大怒，頓時斥責前來攔路的軍士，什么東西敢攔兵部尚書，老子的烏紗帽還沒摘呢。不料軍士頭目說是得了漢王的準許在這里設防，讓朱大人在家里歇幾天，不能隨意出門。

雖然心中生氣，朱恒聽得如此也就不便強闖，只好返身回府邸。眼前的狀況讓他預感十分不妙，漢王沒叫人抓他恐怕也是留了面子和余地。張寧的回信究竟寫了什么？

過了幾天，他的一個同僚好友終于來告訴實情了。門外設防的軍士好像只是盯著朱恒不讓他出門，但并不阻攔同朝的官員拜訪。

好友據實相告，那封信已經送到了漢王的跟前。張寧在信中的意思是讓朱恒在南京混不下去了，就到湖廣去投他，隨時歡迎云云。

朱恒一聽只覺得十分糟糕，張寧這么說多半是好意、看得起他朱恒才這樣邀請，但回信在這個節骨眼上捅到漢王跟前，恐怕要被大做文章了。

這時他的兒子朱升說道：“還講不講道理了，書信只能證明湘王求賢，父親又沒同意，這還能治父親的罪？”

朱恒看了兒子一眼，心道兒子畢竟才十幾歲，以為凡事都可以講道理并不是多大的錯。他頹然坐回了椅子上，一時間覺得什么都完了。

好友寬慰道：“漢王應會念朱兄的功勞苦勞，朱兄也不必太過憂慮。”

“這么好的機會，姓王的那幫人會輕易收手？”朱恒冷冷道。

他的好友又道：“我看漢王可能還沒拿定主意，與湖廣湘王結盟之事，他也沒有馬上否決。就等這事的結果了。王爺多年征戰，精于兵事，他或許能有趙王胡服騎射的長遠見識。”

朱恒搖頭嘆息，頹喪地說道：“兄臺今后不必再來了，未免被牽連上身，老夫反倒于心不忍。”

“有朱兄這句話，我還怕什么事？”

倆人說了一番話，好友告辭，朱恒也沒送，兒子倒是很有禮節地替他送客了。

朱恒面對墻壁上的一副書法一言不發，上面文字飛揚的兩列草書“靜以修身，儉以養德”。時至今日，他不禁反省：難道是自己一向的為官之道錯了？

但他原來是個籍籍無名的人，能在漢王跟前做到部堂級別，真不是可以靠謹慎唯唯諾諾可以的；這種性子也說不上對錯，恐怕是成也蕭何敗也蕭何。

正當朱恒束手無策，旁晚時分忽然有仆人來問：老爺是不是在日前訂過一批珠寶？

朱恒心煩道：“老夫訂珠寶作甚？這種事告訴夫人便行了。”

仆人卻道：“小人已經差人問過夫人了，夫人也說不知，小人本想將那幾個人打發走，不料他們咬定是老爺替夫人訂的東西。小人見他們說得真切，不敢擅作主張，只好來問老爺……要不小人這就再去打發他們？”

“慢著。”朱恒抬起手來叫住仆人。他心道自從出了事，這幾天里除了一個好友來訪，別人唯恐避之不及，什么珠寶店的人，明明見著府門外盡是兵丁，還跑來做甚生意？

朱恒覺得異樣，便叫人把那生意人請到茶廳見面，瞧瞧情況。

等到人來，只見四個青衣方巾的跟班和一個身穿桃紅襦裙的女子，那女子戴著幃帽，走起路來倒是大方得體。一干人確是有點像珠寶店的人，因為光顧那種地方的許多婦人，珠寶店有女子做執事也是常見的。

女子從小廝手里拿過一個盒子，打開來，只見里面陳列幾件金玉之物：“拜見朱部堂，請您瞧瞧，這些東西是否合意？”

朱恒見他們真是來賣珠寶的，心里便不耐煩，一揮袖子正要叫人送客。不料那女子搶著就說：“若是這些東西不合意，咱們倒是帶了一件稀世珍寶，只不過……”她轉頭看了看茶廳門口侍立的朱家仆人，“朱部堂既然已經接見我們了，何不稍事片刻，我保證那件東西您肯定感興趣。”

“哦？”朱恒摸了摸胡須，向仆人遞眼色屏退，“老夫倒要看看，什么東西是老夫一定感興趣的。”

待仆人走開了，那女子便掀開幃帽，朱恒頓時愣了愣，只見女子的左顴骨位置有處面紋，是一只殷紅眼色的蝴蝶，讓她略施粉黛的一張臉看起來妖艷無比，卻不似那正經人家的婦人所有的氣質。朱恒恍然有種感覺，這個女子好像在哪里見過一般，可是一細想又一點印象都沒有；或許是他在什么風月場所見過的妖異歌妓，讓他產生的似曾相識的錯覺。

這個女子正是桃花仙子，朱恒記不得她了，她卻記得朱恒。他們確實是有過一面之緣的，樂安時，桃花仙子也在張寧身邊。

女子道：“咱們并非來售珠寶的，而是來救朱部堂。”

朱恒詫異，不動聲色道：“老夫好好的在府上，為何要人來救？”

那女子笑而不語，只是看著朱恒。這個眼神倒讓他覺得，好像自己說了句廢話；既然人家都把話挑明了，再打官腔實在無甚意思。朱恒頓了片刻，便沉聲道：“你們是……”

“建文君的人。”女子正色道。

朱恒想了想問道：“是湘王派你們來的？”

女子搖頭道：“建文君是建文君，湘王是湘王，雖然大家都是一家人，但咱們下面辦差的卻各事其主。據我所知，湘王的眼線還沒能經營到南京來；不過咱們的人探明了朱部堂是湘王所求之人，就近理應幫你一把。”

“可有憑據印信？”朱恒問。

女子道：“您要什么印信？咱們自己人之間聯絡的憑據，朱部堂又沒見過也認不得，拿到你跟前又有什么用？”

“無憑無據，老夫憑什么要信你們？”朱恒冷冷道。

女子道：“以現在朱部堂的處境，咱們冒險來救你，如果有假又能有什么好處？”

朱恒心道：如果是政敵的人假扮的，自己以上當不是坐實了要叛逃的真憑實據？這種伎倆在朱恒的見識里十分常見，衙門里要抓作奸犯科者的把柄，手段就包括這種，刀筆吏的說法叫“釣魚”。

就在這時，那女子催促道：“眼下漢王還沒拿你下獄，所以我們才有機會；如果真到那個地步了，朱部堂恐怕是一點獲救的機會也無。”

平安傳 第二百六十六章 靜以修身