第二百二十三章 親戚

梁硯剛進行館，苗人中一個男“副使”來說話。這苗人長得又黑又瘦，不過膚色很明顯是曬黑的，倒不是本身就黑；他的漢語說得不甚利索。梁硯與之寒暄問候了幾句，便客氣地說道：“殿下讓老夫向貴使致歉，因諸事緊迫，不能設宴款待，怠慢不周之處還請貴使勿怪。”

副使生澀地答道：“你們的人……待客很好，吃飯和住處都很周到。”

梁硯又道：“苗使是貴使不能這般怠慢，殿下吩咐請使者移塌到縣衙內宅的廂房居住。”

那副使想了想，說道：“您先坐會兒，我進去問問。”說罷走到里面，嘀咕了幾句，片刻后又出來了，說道：“我們白姑娘問，內宅不是漢人官員居住的地方么，她是婦道人家，怕住那兒去不太方便。”新來的正使是苗王白叟家的女人，上的文書里稱名字叫白莒，所以那副使稱呼白姑娘。

梁硯笑道：“白姑娘誤會了，縣衙官府的內宅和百姓人家的內宅大不相同，因為大部分縣官都是當地五百里以外的籍貫，大部分上任做官也不帶家眷，所以縣衙內宅廂房的功用就是接待上司或同窗好友等貴客之所。接待貴使到廂房是殿下表尊重之意，同時也能避開人多閑雜的地方。”

這時里面的正使開口說話了：“既然是殿下的好意，我們恭敬不如從命。”

那正使說話要利索多了，雖然仍帶著很重的地方口音，但漢語說得很流暢。

于是四個苗使在梁硯的安排下走“宅門”，從二堂進了內院的西廂安頓。按照梁硯的說法，西廂面東是貴客的位置。他的任務就是從各種小事上讓使者感到受人尊重賓至如歸的感覺，表面功夫做得很足，大概還是很成功的。

及至旁晚剛剛用了膳，梁硯又到西廂請苗使去書房飲茶。他和苗使相處了一整天，卻也看見那白莒究竟長啥樣，因為她帶著一頂遮著臉的幃帽。

梁硯引白莒等人到書房門口時，自己卻不進去了，只讓使者入內，說殿下在里面等候。

四個苗使，二男二女，女的除了正使白莒，還有個是上次來的白妱。正使白莒回頭從幃帽中隱隱瞧見白妱微微垂目面紅臉色有異，心下也好奇，那自稱建文帝三皇子造反的人究竟是什么樣子。

他們進了屋門，只見書房里只有兩個人。有個年紀十幾歲的小姑娘默默在旁邊沏茶，好像是個侍女，而一張書案前坐的一個男子大概就是那個三皇子張寧了，因為隔了一段距離、加上幃帽擋著白莒的視線，看不太清楚面相，只能看到他身材頎長穿著一身灰色的長袍。

張寧回頭見人進來了，便將毛筆擱在硯臺上，一臉和善的微笑站起身來，拱手拜道：“貴使不辭舟馬勞頓前來，幸會幸會。府中官吏若有怠慢之處，還請你們多多包涵才對。”

白莒開口說道：“你們待客已是很熱情周到了，陳先生到我們那里也未虧待。”

“請坐，幾位坐下說話。我找到一些好茶葉，稍事片刻便能沏好。”張寧笑了笑說道。

“殿下也坐。”白莒說道，見張寧重新坐回椅子上，她和其他人才一一入座。這個苗人看起來還挺懂漢人規矩的。她又微微轉頭看那個沏茶的小姑娘，見她專心做著瑣碎的事，看來那茶泡起來卻是比較復雜。

張寧上下打量了一番這個苗使，臉長啥樣是看不到，不過身段線條很好，穿著一身紅青相間花紋很多的衣裙，手腕上帶著好幾圈銀鐲子。乍一看就確實有些異域風情，漢人女子一般是不會穿那種花紋繁多的衣物的，也不會帶那么多手鐲。因為對方是個婦人，不以臉示人也可以理解……就是不知道長什么樣，如果長得和白妱一樣，還遮著掩著就很多余了。不過據張寧的經驗，一般女人遮遮掩掩的多半都長得很好，或者像桃花仙子那樣臉上有缺點。

“這個陳茂才太不懂禮數了……”張寧故作責怪之色，“苗使既然要前來，他為何不帶引？”

白莒道：“殿下不必怪他，是我家主人（白鳳嬌）留下他的。”

張寧聽罷心里“咯噔”一聲：這廝去忽悠苗人說自己的人殺了朱勇的幼子，不會露出什么馬腳被扣了？不過轉念一想便釋然了，如果真是那樣，苗人也沒必要扣人，更不必再派使者過來。不過白莒這么一解釋也是說得通的，只有苗人扣了陳茂才，他才可能沒有跟苗使一起回來。

“陳先生說你們的人在京師暗中謀刺了成國公朱勇的幼子，成國公憤而發兵討伐。這事是殿下吩咐他說的？”白莒又道。她說起漢話來口音像西南地區的方言，云貴川這一帶的口音在張寧聽來很相似，反正在他聽來就是川話，從白莒口里說出來倒是很好聽，只是話里仿佛帶著辣味。

張寧毫不遲疑地立刻辯道：“不是我吩咐他說的，是確有此事。”

他說的是南京官話，此時大明的通用語言，語速平緩而快。給人的感覺很沉穩而鎮定，但他的神色之間隱隱有些郁色卻很難察覺。仍誰面對他現在的壓力恐怕也會郁悶的。

“原來如此。”白莒冷淡地回應一句。

張寧品著她的語氣，便又說道：“湖廣到京師兩千余里，此事并非我們蓄意布置。建文余臣內部的人大部分不是我能掌握的，刺殺朱勇幼子之事并非我們蓄意安排，那人恰好在這個時候被殺，時間上完全是個巧合，以至于朱勇把仇算到我頭上。”

白莒微微點頭，這么一個說法倒是可以讓人將信將疑了。畢竟張寧軍沒必要為了幫助苗人故意吸引官軍主力的攻擊。她開口說道：“不管怎樣，朱勇的官軍北上，確是幫了我們的大忙。苗人絕非恩怨不明，我們苗王愿意回報殿下，做一些力所能及的事。可是陳先生在苗王面前提出的要求，讓我們進軍龍頭寺之事，恐怕……很多頭人都不贊成，我們繼續東進很可能再次被官軍斷了后路。”

張寧問道：“冒昧問一句，諸苗部追隨苗王起兵，要圖甚么，你們想要這場戰爭的結局是怎樣？難道在原地等著朝廷調兵去平定？那起兵又有何益？”

“這……”白莒一語頓塞，隨即又道，“這是苗人的事，不便向您透露。”

“以史為鑒可以知興衰。其實古往今來苗疆起兵不只一次兩次，少則數月便被擊敗平定，多則數年，唯一的結果是從來沒有成功過。”張寧口吻銳利地說，“為何？因為以苗人的人口和實力和中原王朝相比實在懸殊太大，西南苗疆更沒有北方游牧人的彪悍武力，所以結局幾乎都是注定了的。你們甚至連受招撫的機會也沒有，因為朝廷里有太多的人想要通過這種機會立功封爵，獻酋于京師，對于明朝武將來說是一件功勞更是一種榮譽。結果你們會死很多人。”

白莒被說得動了氣，駁道：“您要這么說，無論如何被盤剝欺壓也只能逆來順受？既然如此，你們的人比我們還少，為何不逆來順受，卻要起兵謀逆？”

張寧道：“我們不是謀逆，道理很簡單。就假如你們白家外面有個親戚，突然帶著一幫人回來將你們家的人打殺了一通，然后搶走了房子和地；過了一些年，你們家剩下的人又拉了一些人打回來，想要奪回家產，這是謀逆么？”他頓了頓又道，“其次不同的是，比如白家總共有很多人，家主暫時雖然人少，卻能有可能拉攏其它白家的人一起去奪回家產；假如一些別族的人，人數和實力遠遠不如白家，他們想來謀奪所有白家人的家產，如何能辦到？”

白莒的情緒微微冷靜，說道：“你的話我聽懂了，意思是你們可以拉攏其他漢人一起造反？而我們只能靠苗人？”

“正是如此。”張寧道，“幾個月前我手下只有一百四十八人，起兵攻占了石門縣，數月之后的現在已經有一兩千之眾。我們起兵的目的非常明確，就是奪回大明朝廷的政權。”

白莒道：“中原朝廷可是控弦百萬，你就算有了一兩千人馬，真的能成？”

“謀事在人，成事在天。我們盡力而為罷了，但對于咱們來說，起兵的路總有一個終點。”張寧淡淡地說道，“苗王何不早作預謀，制定一個方略目標？”

“苗王自有打算，只是我們不知道而已。”白莒道，她頓了頓試探道，“以殿下的見識，咱們苗人應該如何做方有出路？”

張寧道：“以小事大，天道常理。實力小的部族，就該依附侍奉大國才能自保，這是規則使然。況且苗人自古就是華夏一脈，稱臣并不是什么丟臉的事；如一個普通百姓，屈服服從于知縣地方長官，實屬正常，難道一介白衣，非要和權貴爭個上下強弱？”

“可是自稱父母官的人如果肆無忌憚地欺壓百姓，又如何屈服侍奉？”

張寧道：“可以挑一個更好的‘父母官’，若是與他又有良好的交情，甚至是親戚，自然不會被欺壓了，還能跟著富貴。”

“親戚？”白莒脫口輕輕問道。

平安傳 第二百二十三章 親戚