第五章 先行

這位郡主殿下的脾氣和風格他可是清楚的。

當下，哈頓趕緊將那天夜里，自己如何聽到驚叫聲后慌忙跑上城墻，如何看見那前所未見的恐怖獸潮，最終又如何發現這些魔獸竟然都是里奧的追隨者……整個過程，一一講述。

斯嘉麗和拉爾夫只聽得目瞪口呆。

“那個家伙……什么時候又有如此眾多的魔獸作戰寵了？以至于讓人甚至以為爆發了獸潮！”

“這簡直難以置信！”

斯嘉麗和拉爾夫可以說是親眼見證了南十字星騎士團的誕生的。

當初在惡魔深淵的時候，這些傭兵還誰都不認識誰，甚至彼此還都是競爭對手。是后來落入惡魔圈套，被里奧拯救，大家這才聚集在了一起，并肩作戰。

而再后來，慕尼城的那場征兵大戰，最終以阿道夫百名天變騎士的盛裝出場，加上里奧獨狼魔紋師身份的曝光，這才有了這支騎士團。

可從頭到尾，這支騎士團都跟魔獸沒什么關系，大家平常在騎士團里，連一根魔獸毛也沒看見過。

可如今……

“那后來呢？這些盜匪又是怎么回事？”斯嘉麗追問道。

“這是南十字星騎士團的訓練成果，”哈頓苦笑道，“一開始，他們是準備在這里呆上半個月，以剿匪實戰來訓練他們的騎士。”

拉爾夫點了點頭。

對于一支騎士團來說，實戰訓練無疑是最快最有效率的方式。

傭兵們所欠缺的紀律性，他們對截然不同的戰斗方式和規范的理解，以及對陣形，戰斗配合等方面的熟悉和執行，都可以通過實戰訓練快速提升。

這將遠比關在軍營里靠吼叫和懲罰來訓練更讓人記憶深刻。

而就目前平靜的盧利安來說，北面戈壁里的這些盜匪團正好是天然的陪練。他們實力不會太差，又不會太強。加上他們個個惡貫滿盈，對盧利安來說一直都是一個痼疾，因此，下手也不會有什么負擔。

更重要的是……這些盜匪長年劫掠，手中積攢的財富不知凡幾。打掉一個，就意味著一筆橫財。

拿這些盜匪當目標，簡直是一箭數雕。

哈頓接著道：“不過，里奧伯爵好像覺得半個月的時間太長了，于是，他就招來了這些魔獸……圣帝在上，我從來沒見過這么聽話的魔獸，它們簡直都是天生的戰寵。”

哈頓說到這里，神情變得激動起來。

“郡主，拉爾夫大人，如果你們當時站在城墻上的話，你們也一定會和我一樣難以置信。他們在城外訓練了兩天。兩天，僅僅兩天，我就親眼看見那支隊伍變了，變得可怕起來……”

“不，不，他們原本就很可怕了，但當那些魔獸融入他們中間的時候……抱歉，我簡直沒辦法形容。反正，要是我的話，我是死也不會跟他們為敵的。”

“一開始，每個騎士都只配了一只魔獸，最多的是六階。七階和八階魔獸也不少。不過后來，更多的魔獸就融入進去了。”

“尤其是那幾百個榮耀騎士，一個人就帶了五六只魔獸，還有他們的精靈和魔法師，全都擁有魔獸。他們甚至還組建了一支鐵甲地形龍騎士營，并且給那些矮人重甲戰士配上了雪魔象當坐騎……”

“我也是一名騎士，但如果我領軍和他們對陣的話，我甚至想不出有什么辦法讓我的戰馬克服恐懼靠近他們，更別提沖鋒了。我估計，他們一動起來，我的陣地就會崩潰，一般的戰馬根本承受不住那樣的氣息。”

“第四天凌晨，他們就出發了。分成了十幾個大隊，進入了戈壁。”

“因為需要協助后勤和押送囚犯，我派了我的衛兵隊長去，他親眼目睹了一切。要叫他來嗎？那好吧，反正我說也是一樣……”

“簡單來說，那根本就是一場屠殺。戈壁對普通人來說或許神秘而危險，可對于有精靈游獵者，還有那些魔獸協助的他們來說，簡直如同自家的后花園。他們輕而易舉就找到了那些盜匪。”

“他們就像貓抓老鼠一般，拿那些盜匪訓練。每次只投入盜匪十分之一的兵力。”

“圣帝在上，我的衛兵隊長回來告訴我說，他原本恨死了那些盜匪，恨不得把他們全抓起來綁上火刑柱燒死。可那天，他竟然有些同情那些盜匪了……”

“不到十個禱時，五股最靠近暮沙城的盜匪就被剿滅了，然后他們繼續向戈壁深處進軍，剿滅了總計十三個盜匪團。這兩天來，從戈壁深處被押解來的盜匪簡直不計其數，我不得不請示大公，處死了一些罪大惡極的家伙。”

說著，哈頓愁眉苦臉地看著囚犯所在的方向，“可就是這樣，這里也是人滿為患。大公已經派了軍隊過來，我只希望他們路上別磨蹭，趕緊把這些家伙給我弄走，送到礦山去，好好抽他們幾鞭子……”

哈頓后面的抱怨，斯嘉麗和拉爾夫已經沒聽了，兩人只震驚地注視著彼此。

片刻之后，斯嘉麗霍然轉身，走向馬車。

“去找個旅館，我要洗澡。”她吩咐道，“拉爾夫，給我備好馬。”

“馬？小姐，你這是……”拉爾夫問道。

“我不能這樣在后面跟著，”斯嘉麗轉過頭來，看著拉爾夫，“拉爾夫，你知道我想做什么，不是么？如果只是遠遠的跟著看著，我可沒機會。”

“那小姐你……”拉爾夫額頭冒汗。

“追上去，加入南十字星騎士團。”斯嘉麗咬著嘴唇道，“只要能把他綁在家族身上，我愿意付出任何代價！”

洗了澡，將長裙換做長衣，斗篷加緊身馬褲，斯嘉麗在拉爾夫以及十二名護衛騎士的簇擁下，策馬飛馳出城。

兩天后，一行人終于在戈壁深處的山巔上，看到了下方平原里蜿蜒前行的隊伍。

在看到這支隊伍的那一刻，每一個人都陷入死一般地沉默。

從高處看下去，戈壁荒涼而遼闊。

遠方地平線上，夕陽如血。火紅的流云，隨著呼嘯的狂風從遠方撲面而來，一朵接一朵，不斷地變換著形狀和顏色。

而地面上，塵沙被風吹成一道道海浪般的形狀。偶爾會有風卷起來，將塵沙猛烈地卷上天空，形成一根根游動的沙柱。

那支隊伍，就在這沙柱間前行。

他們的陣形是如此整齊，就連戰馬的步伐都一樣。風撕扯著他們的旗幟，揚起他們的大氅。夕陽點燃了他們如林的騎槍，映紅了他們的甲胄。

而在他們身邊，是數不清的各種魔獸。

熊、猿、獅、狼、狐貍、巨蜥、巨象、虎豹、地形龍……

五階的，六階的，七階的，八階的……

成千上萬的各種魔獸，宛若黑壓壓的烏云一般，在大地上移動。

隨著它們的腳步，大地在顫抖著，塵沙飛揚。遠遠的，有生活在戈壁中的野獸，正四散奔逃。

直到這一刻，大家才真正理解哈頓話中反復提及的“可怕”這個詞的含義。

“圣地在上，”一名護衛騎士艱難地咽了口唾沫，說道：“最低級的都是三眼熊。”

眾人沉默地看著獸群。在那當中，至少有上千只三眼熊，正扭動著它們龐大而肥碩的身軀緩緩前行。

所有人都知道，一只成年三眼熊，足有五噸重。人立而起時，足足近四米高。巨大的熊掌擁有無以倫比的力量，只要輕輕一掌，就能拍斷一棵兩人環抱的大樹。

如果是拍人的腦袋的話，簡直比拍西瓜還容易。

而它們的牙齒和利爪，也是可怕的武器。精鐵打造的鎧甲，在它們的利爪之下，就如同紙殼一般脆弱。

平常，這種暴躁的五階魔獸非常難以捕捉，更難以馴服。

一只三眼熊幼崽，在市場上的價格，足足需要上萬金路郎，想要馴養成年，成為一只合格的戰寵，更是需要七八年時間。淘汰率接近百分之九十。

而如今，這里卻有上千只。

更可怕的是，它們還只是這些魔獸中，等級最低的一種。

“他是怎么做到的？”拉爾夫喃喃道。

“走，”斯嘉麗撥轉馬頭，“這個問題，最好親口問他！”

然而，讓斯嘉麗沒想到的是，當一個禱時之后，他們終于繞下山坡，追上隊伍的時候，迎接他們的，卻只有幾位老騎士。

“抱歉，斯嘉麗小姐，里奧離開了。”

“他有些事情要處理，需要先行趕往北方。”

裁決 第五章 先行